最热闹的饭点过去，食肆的客人陆续离开，店里的伙计把棚子下的桌椅板凳收回。


    下一个高峰是晚食的时候，大多数在外做工的人晚食会选择回家吃，客人就以走街串巷的小贩为主，铺面里的桌椅就够用了。


    食肆刚开业不久，陶安竹在这边镇场子主理，云渝得空会过来搭把手。


    店中零星坐着几位客人，吃着酒。


    门口进来一位老妇人。


    老妇人一身石青色布棉长裙，衣裙洗得有些泛白，头上簪着三根木簪，面色红润。


    “客官您里面请，客官您要吃些什么？我们这里有炒菜也有面食、馄饨……”


    老妇人没有先回答小二的招待，而是打量起食肆。


    小二见惯不怪，客人对环境挑剔，对菜单挑剔的事情时有发生。


    店中刚送走热闹的人潮，后厨的饭菜香味还没有散去，老妇人轻嗅空气中的饭菜味，态度和气，“你们掌柜的在吗？我找你们掌柜的。”


    陶安竹和云渝对视一眼，没因那身素朴的衣裳，而轻视对方。


    “我是这儿的掌柜，婶子快坐。”


    陶安竹从账台后出来，将小二身上搭着的抹布拿下，亲自擦了遍凳子，请妇人入座，倒了一碗茶水。


    妇人咕嘟两口喝完，没卖关子：“我家小儿考过了童生，要办个谢师宴，酒楼厨子我家请不起，就想找个食肆承接，闻到你这头饭菜味香，就进来问问掌柜的接不接席面。”


    这事儿他们还真第一回碰见，陶安竹有些激动，“接，当然接，婶子稍坐，我去拿纸墨算盘来。”


    “好。”妇人的视线随着陶安竹，见他到了账台和一夫郎说了几句，那夫郎拿着纸墨，两人并肩过来。


    “这是二掌柜。”陶安竹给妇人介绍。


    妇人与云渝见好。


    云渝抹把算盘珠子，“婶子要摆几桌酒。”


    “家里亲戚多，光亲戚就有十桌，孩子书院里不光要请夫子，还有几个交好的同窗……总共要有个十五六桌，每桌预备上四道大荤，八个配菜，茶担另请……”


    宴席流行缝四扣八，双数讨吉利。鸡、鸭、鹅、猪蹄髈四个大荤配上另八个辅菜，甜汤饭汤另算。


    茶担则是出租碗筷的人，桌椅板凳也有，但更多的是去亲戚邻里人家借。


    酒楼接席面有两种，一种是直接在酒楼办酒席，另一种是厨子去主家掌勺。


    食肆这边地方小，加上外面摊子就八桌，明显办不了妇人家的席面，就只能让厨子出去掌勺。


    杂七杂八的物件归整麻烦，食肆这头也一下子拿不出那么多碗筷，妇人请了茶担是最好的。


    陶安竹和妇人一问一答，将事项对完，云渝记菜色的笔同步停下，一点不差把要准备的东西写下。


    食肆采买食材都是陶安竹经手，市面上菜价门清，接过云渝递来的菜单子接着算价钱。


    算盘打得飞快，没一会儿将成本算出，陶安竹没直接记在纸上，把想赚的钱加上后，给妇人报价。


    食肆里卖的菜品，诸如炒鸡、炒鹅肉等荤菜，也不过十五文钱一份，酒席上量大，陶安竹给了个实惠价，总共算下来一桌子菜色一百五十文钱，十六桌便是两千四百文。


    这是全包在内的最终价格，妇人去问过酒楼，那头报价三千往上，食肆这边确实便宜许多。


    妇人满意，不再饶价，当即拍板定下。


    生意做得痛快，云渝不忘推销自家的糕点，“婶子喜饼可有定下，我家也做糕点生意，您这在定席面，喜饼还可以给您一个折扣，我让一成利，给您添个喜如何？”


    可巧，妇人还真没定下喜饼。


    喜饼这东西，是个喜庆日子就得用上，讲究的人家会去糕点铺子定花样，实惠些的，则是自家发馒头做，做完后拿红纸泡水，用筷子蘸了，点在馒头中间，图个吉利。


    妇人原本想着自己做，听到有优惠就问了下价钱，糯米喜糕的价钱和自己做的没差多少，自己还得费工夫，当即点头，将喜饼也一并捎上。


    一下子两边铺子都有了进账，云渝、陶安竹笑容满面地送客。


    妇人一并将两桩事解决，心头也高兴。


    双方都很满意，皆大欢喜。


    妇人给他们起了个好头，陶安竹来了灵感，把食肆和糕点打包售卖，在客人之间宣传，还真有人上门问，陆续接了几单子席面。


    食肆就一个厨子，接了席面外出，铺子就得歇业，时间长了也不是个事儿，于是又开始打听招工，给厨子寻摸了个小徒弟。


    糕点铺子那边，也寻到了两个靠谱的后厨长工。


    云渝和陶安竹也终于能喘口气，不用做繁重的体力活。


    这学期开始，书院经常办诗会，仿佛要把前几年的份额全部补齐，不过有第一次碰到野猪和老虎的关系，书院不敢让学子进山，连带着书院附近的围栏都加固了一回，诗会上再有关于骑射的部分，就和平日上课一样，干站着射靶子，无趣得很。


    书院密集办诗会，学子们诗词频出，书院和当地书铺有合作，书院将学子做的诗词整理售出，里头加了山长和夫子们的评语，诗集销量颇好，书生们的才名传到了隔壁几个府县，连带着山长也在同僚面前长脸。


    彦博远靠着自身才学，名气迅速攀升，在周遭的文人圈子里杀红了眼，无人不知，无人不晓。


    连带着家里的两间平民铺子，也出了名。


    彦博远给夫郎招揽生意，亲自写了牌匾和菜单牌，写诗作赋还画画。


    一边是给普通走夫看的馆阁体，一边又是游龙走蛇的书法大作。


    菜单牌子分挂在两堵墙上，互不影响，旁边还生动地画出菜品模样。


    书生学子好奇彦博远的墨迹，直接去铺子里头就能看到，就是字的内容和他的墨宝有些违和——全是菜名，还是打眼一瞧，就能想象到菜长什么样的菜名，诸如大葱炒猪腰、红烧猪大肠、油煸猪杂饭等。


    众文人：“……”


    夸还是要夸的，谁叫人是真有本事，于是劳工贩夫在吃饭的时候，还能瞧一出热闹。


    一群平日鼻孔朝天，头戴儒巾的书生老爷们，围在龙飞凤舞的菜单墙前，大夸特夸。


    有特地冲彦博远来的书生，便也有家境不好的穷文人。


    食肆和糕点铺子价格实惠，囊中羞涩的文人不好意思去寻常摊子吃十文钱一顿的饭，但好意思去食肆点个十文钱的素食。


    这是彦秀才夫郎开的，那不就是彦秀才的，去秀才铺子吃饭不磕碜。


    至于被忽视的另一个掌柜陶安竹。


    谁会嫌钱多，彦博远名声好用，能赚钱，陶安竹又不是傻的，偷乐还来不及呢，在家数银子，数得嘴角难压。


    日升月落数次，不久就到了大雪纷飞的季节，雪融化水，春芽从骨朵长成了翠绿嫩叶，院中的桂花再次盛开


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    ，一晃眼，就到了秋闱的时节。


    乡试要去府城考。


    从兴宁县出发，到安平府府城，单程要五日。


    书院有统一去府城的队伍，但会卡着秋闱最后一日到。


    彦博远不随书院的队伍，他准备提前去府城。


    整个安平府的考生共同在府城聚集，到处人满为患，客房紧张，靠近贡院的客栈和宅子更是千金难求，为了不至于落到睡大街，彦博远特意提前八日启程，最好能租到一处离贡院近些的房舍。


    彦博远把打算告诉何生和向文柏。


    何生拍胸脯：“不用担心住处，我祖爷爷就在府城，知道我要参加乡试，一早准备好了住所，我和家中提过你们，祖爷爷便将你们也算了进去，到时候你们和我住一块儿。”


    这便是意外之喜。


    住处有了着落，何生、彦博远等人一合计，决定一起提前过去适应环境，踩踩去贡院的点。


    摸清楚路线吃住，心态稳了，进考场不慌。


    云渝提出随行，前头铺子经过一年的经营，已经不需要云渝时时看顾。


    乡试一共三场，从八月初八考到八月十五中秋。


    加上路上来回的时间，至少有二十天见不到对方，原先在书院的时候，还能十天回趟家，这一下去一个月，云渝舍不下。


    府城人生地不熟，彦博远备考的同时还要兼顾日常吃用，万一吃坏肚子累到了人，哭都来不及，为着他能以十分的状态进入考场，云渝更是要去。


    至于何生那边，以何生的臭成绩，没了夫郎在旁边拎耳朵，指定要完，不至于落榜，那也是吊车尾的成绩。


    何笙尧也不放心。


    云渝和何笙尧一对头，一合计，于是就成了两对夫夫带着一个光棍向文柏。


    正好两驾马车。


    向文柏没老婆不需要马车，他骑马。


    彦博远和云渝夫夫二人，在马车里黏黏糊糊，不舍得下车。


    何生则是想下马车，但被夫郎逮着，摁在马车里看书抱佛脚。


    一边愁云惨淡，一边冒着粉色泡泡。


    “……”向文柏杵在两辆马车中间，摸不准这是成婚好，还是不成婚好。


    书院在众学子赶考前每人发了面小旗子，表明赶考身份，可以走官道，把小旗子放在显眼处，真正意义上的保平安。


    一路上没出意外，顺利到达安平府府城，离乡试还有几日，城门口已经聚起一长排要进城的书生，官兵正在查验放行。


    彦博远将自己的身贴和浮票给检查官兵查验：“在下是兴宁县学子，来此参加乡试，车内是在下夫郎。”


    身贴表明身份，浮票上是参加乡试的信息，比如彦博远是以秀才的功名参与乡试，除此之外还有监生这类。


    近日进城学子多，保不齐里面就有未来的官老爷，城门守卫对这群读书人态度良好，得知马车里坐的是夫郎，没掀马车帘子就放行了。


    丝绸素有软黄金之称，何家掌握醴朝三大丝绸之一的安南锦，财力丰厚，为孙辈备下的宅子极大。


    受商籍规制限制，院子纵深不过三进大小，但旁边两头没规定，打个擦边球，宅院连宅院，小半个巷子都是何家的，这还只是何家一处闲置的宅院。


    云渝和彦博远由一貌美丫鬟领着，廊亭曲折弯绕，假山清池样样不缺，云渝听丫鬟介绍宅子，走走停停，都快要迷失了方向，不知自己在何处。