为了找方世杰报仇，特莱雅离开奥德塔雷姆王国太久，虽是名正言顺的秩序女王，却对近半个多世纪来本领国发生的大小事务知之甚少。


    在她回国之前，国内政务一直由老国王奥伯隆代理。


    很快，当心腹折返而归，手里多了厚厚一叠相关奥米特隆帝国的资料。


    特莱雅令其放在桌上，待人退走后一页页看起。


    时间在不知觉间悄然流逝，太阳无声滑落天际，月亮轻轻攀上夜空。


    终于。


    特莱雅心中明了，长舒一口气，抬起头来。


    她放下手中资料，疲惫地揉了揉眉心，梳理着脑海中杂乱纷呈的思绪。


    原来，奥米特隆帝国的内乱早在几十年前就已平息，事情还要从机械之神清除信仰污染说起。


    苏醒后祂第一时间纠正了“效率至上”的教义，然而教义在信徒间的普及与自我意识的回归需要时间。


    在此期间，机械之神只能让双方保持足够克制，而无法过度干预。


    正因此，【机械神教】与【机械之心】的矛盾虽有所收敛，但始终处于敌对状态。


    这种情况一直持续到机械之神彻底清除信仰污染。


    之后，祂亲自出面为【机械之心】正名，至此终结了帝国内战。


    【机械之心】一朝翻身，摘除了叛国、叛信、叛神的帽子。


    首领莉莉安·莫斯，受到机械之神垂青，成为机械神使。


    与此同时，情感恢复手术开始在奥米特隆帝国全面推广，整个奥米特隆帝国开始重新步入正轨。


    相比起“效率为先，人权置后”的【机械神教】，由莉莉安领导的以“机械之心，以人为本”为核心教义的【机械之心】显然更符合机械之神的初原教义。


    然而【机械神教】占据了总信徒的六成，将他们彻底取缔或是直接并入【机械之心】这种一刀切的方式难免导致帝国再次动荡。


    眼下诸神圣战爆发，机械之神显然无心被这种事耽搁。


    实际上，信仰教义的改变，不单单是信徒出于私心，更是因为时代在改变。


    一成不变的教义，往往是某种意义上的枷锁。


    最终在某一时期，被篡改的教义成为历史遗留问题。


    比如【机械神教】“效率至上”的迂腐教义并非空穴来风，而是源于诸国乱战时期。


    当时的奥米特隆帝国为救亡图存，工厂只能日夜不息连轴转，确保生产。


    上下游产业随之受到波及，被迫陷入无休止的内卷中。


    从地方到全国，“效率至上”的教义只用了短短几年便成为整个帝国的共识。


    诸国乱战持续了数百年不等，比如智慧国度索瑟拉尔历经三百年内乱，若非永霜魔女艾尔薇拉横空出世，内乱只会更久，而这已经是极少数的幸运儿。


    奥米特隆经历了长达四百八十二年的乱战，“效率至上”的教义拯救了帝国。


    直到诸国乱争结束。


    贵族们发现这一教义既能剥削底层公民，又能最快速度将帝国从战争泥潭中拉出来，便沿用至今。


    诚然，莉莉安率领【机械之心】发起的反抗起到了正本清源的作用。


    然而如今，诸神圣战爆发，战争进入常态化阶段，“效率至上”的教义必将再次站上历史舞台。


    这是大势所趋。


    机械之神可以对其进行限制，但显然不可能在这一特殊时期彻底废除【机械神教】“效率至上”的教义。


    最终，奥米特隆帝国推行了【一国两教】制。


    即【机械神教】和【机械之心】都是正统国教。


    昔日逃亡邻国沙帕亚伯爵领的小小女仆莉莉安·莫斯，如今已是【机械之心】万人之上的机械教皇。


    然而，考虑到她曾是幻梦魔女黛安娜贴身女仆的身份底色，她被禁止前往诸神圣战前线，主要负责国防作业。


    可现如今诸国联合，共伐幻梦之主，谁都不会在这个节骨眼上发动信仰战争。


    所以说到底，【机械之心】虽底蕴犹在，但莉莉安哪怕想帮助黛安娜，也有心无力。


    甚至于说，不敢帮、不能帮。


    因为这不是一个人的事，她所做出的每一个决定，都将直接决定数万万【机械之心】成员的生死。


    【机械神教】仍在虎视眈眈，就等着她犯错误。


    成长，意味着不再任性，甚至意味着与曾经的自己背道而驰。


    “有趣，真是有趣。”


    特莱雅梳理完奥米特隆这半个多世纪以来的变动，不禁发出感慨。


    梳理到这个地步，事关克拉拉的最终下落，她心中隐隐有所猜测。


    然而这一切，还得亲口问问那个男人再确认一遍才行。


    即如今【机械之心】的总骑士导师，巴斯蒂安。


    “把我给我带回来。”特莱雅站起身，特地嘱咐道：“我要活的。”


    “可是……”心腹回应称：”情报显示巴斯蒂安至少是九级神恩，想悄无声息的把他带回奥德塔雷姆，不太现实。”


    这几乎是只有半神才能做到的事。


    特莱雅侧身，美眸回望，语气平静：


    “那就告诉他，我可以帮他把克拉拉救出来，以及……”她稍微停顿，“方世杰，这个名字。”


    心腹领命退下，特莱雅回到空荡荡的寝宫。


    汤泉正温，她卸下王衣，一丝不挂，露出没有一丝赘肉的完美胴体，修长大腿的线条饱满而紧实，十指乖巧地并拢着。


    烛光微动，光线浮动间勾勒出肌肉间的精妙阴影，宛若雕塑般动人。


    她迈步，缓缓没入洒满玫瑰花瓣和鲜牛奶的温泉中，头枕着泉壁，疲惫的身心久违的舒缓下来。


    泉水哗啦啦作响，特莱雅闭上眼，神情享受，瓷白的双腮渐渐晕染绯红。


    她抿了抿唇，脑海中不由想起那场吻别。


    “方世杰，不过如此……”


    ……


    三个月后。


    巴斯蒂安重回奥德塔雷姆这片生育他的故土，觐见王国史上第一位女王陛下。


    威严而庄重，美丽而强大、又高高在上……这些是他对特莱雅的第一印象。


    但真正让他感到恐惧的，是她一语道破自己深藏于心的秘密：


    “我知道方世杰和克拉拉之间的关系，告诉我克拉拉在哪？”


    话音落，巴斯蒂安感到如坠冰窖，他咽了咽口水，喉结滚动，干涩无比。


    特莱雅没有等待的耐心，继而问道：


    “她在机械神教手里，是吗？”


    怎料巴斯蒂安竟然摇了摇头，令她颇感意外，紧接着便听他开口：


    “机械神教带走了她，但下命令的……”他略作停顿，“是机械之神。”


    特莱雅蹙眉：“祂为什么要带走克拉拉？”


    巴斯蒂安摇头：“我不知道。”


    与其说不知道，倒不如说不敢相信。


    克拉拉为什么会突然被机械之神盯上？


    只可能是祂发觉了方世杰和她之间的关系。


    特莱雅眉头紧锁，脑海里只剩下一个念头：


    麻烦了。