今日，奚九又陷入梦魇，呓语破碎不清：“…华瑛…姐姐…为何…”


    她声音颤抖，带着委屈与困惑。


    这一声姐姐，让晏祈抚琴的手指微微一顿。


    他想起关于安亭长公主的零星传闻，皇家曾召奚家女入宫伴读。那灭门之夜的血色与这声模糊的“姐姐”交织在一起，透出了远比仇恨更复杂的东西。


    晏祈没有入定，他站在窗前，看着月光穿过枫林，在地上投下斑驳的影子，良久未动。他忽然觉得，凡人之间的恩怨情仇，远比他想象的要纠缠难解。


    而那个叫奚九的姑娘，心中背负的，也远不止一座尸山。


    眼前尸山血海，浓郁的血腥味几乎让她窒息。大哥倒在地上，一遍遍对她说：“活下去……”


    奚九从噩梦中惊醒。


    她猛地坐起，大口喘息，冷汗已浸透中衣。她抱紧双膝，将脸埋入其中，肩膀微微颤抖，噩梦的景象挥之不去。


    这时，一股宁和的幽香在空气中缓缓散开。她警觉抬头，见晏祈负手立于窗边，月光为他周身镀上一层清冷的银边。


    “檀香，安神。”他并未回头，声音有些低哑，似已在此站立许久，“继续睡吧。”


    奚九怔怔望着他的背影，心底某一处悄然松动。她重新躺下，在那股沉稳的檀香味中，竟真的渐渐平息，再度沉入睡眠。


    自那日后，奚九忽然安分下来。不再哭闹，不再动武，甚至会揶揄晏祈当初煎药的手忙脚乱。


    晏祈终于体会到做神仙的又一好处——无需为五谷奔波。饮山泉，食野果，便可逍遥自在。可如今，他这位活了不知多少岁月的上仙，却每日都要为一个凡间少女的口腹之欲张罗，这令他颇感头疼。


    城西李家的汤□□薄馅足，城东张家的胡饼酥脆焦香，城南芙蓉楼新熬的百合莲子粥清甜软糯……晏祈将这些凡俗吃食带回木屋，面上总是一副“不过是顺手”的淡漠，心中却早已将那丫头的口味记得一清二楚。


    他只当这是自己一念之差惹来的麻烦，不与她计较。


    奚九则主动包揽了浆洗的活计。溪水潺潺，她挽起袖子，露出纤细的手腕，用力地搓洗衣物。晏祈的青衫，她的布裙，两件衣物在水中纠缠、漂浮，像两条欢愉的鱼儿。


    奚九的伤势在仙药与时日的作用下，已好了七七八八。这日，她浆洗完衣物，正在院中晾晒。


    晏祈从镇上归来，将一包热气腾腾的酥饼放在石桌上，旁边是一卷用封条贴住的卷宗，他倚在院中一棵树下：“你要的东西。”


    奚九的呼吸，停了一瞬。


    她走过去，缓缓揭掉封条，那是一份誊抄的刑部卷宗。


    “奚氏一门，私藏兵器，意图谋逆。”


    轰的一声，她整个人僵在原地。


    私藏兵器？谋逆？


    这简直荒谬到可笑！奚家世代忠良，掌朝廷兵器制造之权，何须“私藏”？父亲和兄长对皇室的忠诚，天地可鉴！


    愤怒与巨大的冤屈感冲上头顶，让她眼前发黑，耳畔嗡嗡作响。


    “这就是……理由？”她的声音嘶哑，猛地抬头看向晏祈，“私藏了多少？藏在何处？这些卷宗里为何没有？既是谋逆大罪，朝廷为何不再追查？”


    晏祈看着她瞬间猩红的眼眶和剧烈颤抖的指尖，沉默片刻才淡淡道：“此卷虽为我用仙术复刻，但内容分毫不差。”


    “哈哈……好一个‘意图谋反’！”奚九笑声凄厉，带着浓浓的哭腔，眼泪却倔强地不肯落下，“就凭这模糊不清的罪名，便杀我奚家满门？便要让他们……让他们死得如此不堪？！”


    她情绪激动，胸口剧烈起伏，刚刚愈合的伤口都似乎在隐隐作痛。


    晏祈没有出言安抚，只是静静地看着她。待她稍缓，他才再次开口，声音依旧听不出波澜：“你也觉得不合常理，不是吗？”


    奚九喘着气，瞪着他。


    “若真为坐实谋逆重罪，查获的兵器数量，藏匿地点，必会公之于众，以儆效尤。如此语焉不详。”他微微偏头，“倒像是……匆忙间只想找一个必须动手的理由，而非真正的定罪。”


    他话未说尽，却像一块巨石投入奚九心湖，砸起滔天巨浪。


    是啊……这太不像华瑛的风格。她若真要构陷，必会做得滴水不漏，场面漂亮，让天下人都无话可说。这般潦草的结局，仿佛只是为了尽快给这件事画上一个句号，堵住悠悠众口。


    这不合常理。


    “为什么……”她喃喃自语，眼中翻涌着滔天的恨意与浓重的迷惘，“华瑛……你究竟，想做什么……”


    那个曾会在御花园里偷偷给她塞糖糕，会因为她学不会复杂宫规而无奈叹气的“华瑛姐姐”……真的会变得如此……既残忍又……草率吗？


    她以为自己看清了仇人的面目，可此刻，那张脸却在迷雾之后，变得愈发模糊。


    她踉跄一步，跌坐在青石上，仿佛被抽干了所有力气。阳光温暖，她却只觉得浑身发冷。


    恨意如烈火灼烧着她的五脏六腑，那是她全家的血，她无法不恨。可在这恨意之下，一丝冰冷的、连她自己都不愿承认的疑虑，如同毒蛇般悄然探出头——这一切，真的仅仅是为了抢夺一块石头吗？


    晏祈看着她失魂落魄的模样，将那包酥饼往她的方向又推了推，悄无声息地进了红枫林。


    那一天，奚九在窗前坐了很久。手中的卷宗被她捏得变了形，上面的字迹，在她眼中渐渐模糊，最终，只剩下“谋逆”二字，鲜红如血。


    桃蓁时常会带些自己酿的桃花蜜和新采的野果来找奚九，她现下依旧惧怕晏祈，但她喜欢奚九身上那股韧劲，总想同她说说话。


    这日，两人坐在溪边的石头上，桃蓁将一串野葡萄递给奚九。奚九伸手去接时，无意间瞥见她莹白左手腕上，有一片狰狞的疤痕。那疤痕形如烈火灼烧，皮肤扭曲皱缩，破坏了那截皓腕原


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    有的光洁。


    “这是？”奚九轻声问。


    桃蓁下意识地缩回手，用袖子盖住那道伤疤，眼神黯了下去。她沉默了许久，才低声说：“我给你讲个话本子上的故事吧。”


    奚九没有催促，只是静静地听着。


    “很久以前，有位穷书生在山中寺庙苦读。寺庙后山，有一株快要枯死的桃树。书生心善，每日用功课之余的时间为它浇水，除虫。桃树活了过来，第二年春天，开出了一整片山坳里最灿烂的花。”


    桃蓁的声音很轻，像在诉说别人的悲欢。


    “书生极爱这棵桃树，常在树下读书、抚琴。他说，待我功成名就，便来此山中，为你遮风，为你挡雨。后来，他真的高中了，成了最年轻的探花郎，也引来了当朝长公主的青睐。”


    说到“长公主”，桃蓁的声音微微颤抖了一下。


    “长公主欣赏探花郎的才情样貌，要招他为驸马。可探花郎心里，只念着山里的那棵桃树，他拒绝了长公主。于是，长公主便在一夜之间，放了一把大火，烧了整片后山。书生为了救那棵树，冲进了火海，再也没有出来。那火啊，烧了三天三夜，将一切都烧成了焦炭。”桃蓁的眼圈红了，“书生为了救那棵树，冲进了火海，再也没有出来。而那棵桃树，也在烈火中化为了灰烬。”


    故事讲完了，空气里只剩下溪水的流淌声。


    奚九的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。她看着桃蓁腕上那道丑陋的伤疤，终于明白，那不是故事，是烙印。


    是安亭长公主留下的，永不磨灭的烙印。


    “桃蓁。”她压低声音，眼中是恳求的光，“你能不能帮我一个忙？”


    桃蓁看着她凝重的神色，顿时一个激灵：“姑娘，你、你可别想做傻事啊！上仙会生气的”


    “我不是去做傻事。”奚九打断她，眼神坚定，“我只是想去见一个人，问一句话。我必须去！”她拉住桃蓁的手，“桃蓁，那个人毁了你的一切。我如今，也是一样。你难道不想知道，她为何要如此狠心吗？”


    这句话，精准地戳中了桃蓁心中最深的伤疤。


    她想起那个温润如玉的探花郎，想起曾栖息的那片桃林，也想起那场将一切焚烧殆尽的冲天大火，和火光中，安亭长公主那张因嫉妒而扭曲的美丽脸庞。


    “她就是个疯子！”


    “所以，帮我。”奚九直视着她，一字一顿，“这是在帮我，也是在帮你。”


    此日晚间，月色极佳，清辉如水，洒满枫林。


    奚九早早便吹熄了烛火，屋内一片静谧。


    晏祈见桃蓁坐在树桠上对着月亮发呆：“有心事？”


    他的声音自下方传来，清清冷冷，却吓了桃蓁一跳。她脚下一滑，从树上跃下，稳稳落地后，才拍着胸口，小声地“嗯”了一声。


    她看着晏祈，犹豫了许久，才鼓起勇气问：“上仙您那位师兄，他……还好吗？”