他们这次，比往日启程得更早，天色尚未破晓，陆眠兰已与杨徽之并肩立于庭院之中，静候裴霜的车马。


    自进入陆府以来，采桑与采薇几乎从未与陆眠兰分离。即便偶有短暂分别，也不过一两日便能重逢，从未经历过如此长达半月的离别。


    听闻陆眠兰此次行程，采薇已悄悄落了两次泪，就连一向沉稳的采桑也难掩焦虑。


    两个小丫头紧紧拉着陆眠兰的手，再三确认"真的不需我们随行吗"，最终只得泪眼婆娑地送她到马车前。


    陆眠兰心中既觉心疼，又有几分好笑："很快就回来了，到时给你们带些宿辛的特产。"


    她一字一句轻声哄着，先是轻轻捏了捏采薇的脸颊，又为采桑拭去挂在眼眶、将落未落的泪珠："想要好吃的，还是好玩的？"


    采桑摇头道："只愿小姐平安顺遂，早日归来。"


    采薇也连忙附和："还要顺顺利利的！"


    陆眠兰何尝不挂念她们。出发前夜，她曾多次向杨徽之叮嘱"劳烦墨玉多加照看"，杨徽之也始终耐心应承，一次次郑重承诺。


    此刻，杨徽之静立一旁，既未出言催促，也不打扰她们话别。直至采桑和采薇一步三回头地步入府门，他才向陆眠兰伸出手："裴大人此时应当快到了，先上车吧。"


    陆眠兰轻扶他的小臂，登车时微微抬首，远远望了一眼渐明未明的天际。


    裴霜素来守时，说几时便是几时，从不早一分，也绝不可能迟来哪怕一秒。


    只见他这次轻装简从，除了一名车夫外，竟未带任何亲信随从。但杨徽之敏锐地注意到，远处道路两旁，似有黑影浮动绰绰，若隐若现。


    当裴霜的马车停稳，他掀起半边车帘，朝杨徽之微微颔首，未发一语。


    陆眠兰闻声探出半张面容，见是裴霜也并不意外。她轻声唤了句"裴大人"，杨徽之回以微笑。两人皆默然放下车帘，再无多言。


    墨竹等候多时，见他们彼此不再多言，扬鞭策马："驾！"


    两辆马车在日暮时分驶入宿辛城。一路疾行，驿站歇息之时甚少，终在天黑前抵达敦提，还算顺利。


    几位在进城才发现，竟然还比原计划提前整整一日，故未直接前往贺琮住处，而是先往驿站安顿。


    ——


    昨日夜间心里藏着事，虽然有几件不大不小的事也算尘埃落定，但最重要的悬而未决，他们其实都没怎么休息好。


    更何况，两个人虽说已经是夫妻，却还没真正同床共枕过。就连大婚当日，两人也是各怀心思，坐在案前聊了一夜，生生熬到天明。


    “你在这里睡就好，我去客房。”彼时杨徽之抱了一床寝被，面颊微红，陆眠兰总觉得有几分眼熟，终于在他转身欲走的时候想起来——


    大婚那日，这人不胜酒力，才喝了几杯也是这般模样。


    她虽然也有些不好意思，但一看到这人似乎更不自在，就觉得自己那几分尴尬大半化作了逗弄人的坏心思。


    于是，陆眠兰就坐在床边，好整以暇：“客房……好像没有床榻。”


    杨徽之脚步一顿，踌躇片刻后，只觉耳根发热，头也不敢回：“呃，嗯。我……我可以打地铺，不碍事的。”


    陆眠兰了然，她原本并没想多劝，便顺口嘱咐了句“夜里风大，当心受寒”云云。


    只是，她这些客套话才出口，就见杨徽之猛然转身，眼睛都变得亮亮的：


    “那……我可以留在这里打地铺么？”


    惹得陆眠兰莫名其妙。她全然不知，自己究竟是哪句话让这人生出如此深的误解。可是见那人掩盖不住的憔悴，又什么解释也说不出口了。


    尤其是一想到，其实杨徽之这一整月来，都没怎么全然放松过。他一路从阙都绥京跑到徽阜，又从柳州走到槐南。


    这几趟还不算完，槐南之后又是徽阜里柳州安平来回跑，最后才在阙都喘几口气，马不停蹄的又要往宿辛赶。


    虽然她自己也是奔波劳累，但若是真的再开口将人赶去客房，未免太自私了些。


    思来想去，陆眠兰最终还是叹了口气：“你留下来罢。”


    杨徽之闻言，面上极其少见的生出一分几乎可以称作“孩子气”的神色，他转过身来，每一步看似如往常般沉稳内敛，可是陆眠兰就是觉着，还能看出几分雀跃来。


    只是，陆眠兰心底好不容易升起的几分柔软，又在那人躺在身侧时，瞬间化为乌有。


    杨徽之睡相并不差，睡姿也板板正正，几乎不会翻身，呼吸更是放得轻浅，几不可闻。


    只是陆眠兰感受到他的发丝偶尔扫过自己颈侧，那丝痒意怎么也缓解不了。


    到了后半夜，她翻来覆去，硬生生睁着眼捱到困意压不住的地步。


    杨徽之也没好到哪里去。


    他虽从始至终双目紧闭，却连半分别的动作都不敢有，浑身僵硬的如同一具尸体。原本还想着等身边这人睡着了，自己也好安心睡去。


    ……结果他从未听到她平稳的呼吸。


    车马初入宿辛时，陆眠兰正好醒着。她稍稍打量了几次车窗外，此刻进入敦提方才发觉，宿辛虽不及槐南地域广阔，但人口却更为稠密。


    街道两旁商贩云集，叫卖声此起彼伏，炊烟袅袅中透着热闹喧嚣，让人不觉心生几分淡淡的闲适。


    "我们到了吗？"她目送一个挑花担的妇人转过街角，回过头问道。


    杨徽之见她后来一路困倦，并未主动多言。偶有陆眠兰清醒时问及饥渴，其余多是问答之间。


    此刻亦然。他一边应答，一边自然而然地为她扶正鬓边睡歪的珠花："嗯，驿站就在前方了。只是尚未请教裴大人，我们何时前往贺琮老宅。"


    陆眠兰初醒犹带迷蒙，一时未觉方才举动亲密，只当是采桑或采薇在侧，默然点头。


    看起来有点愣。杨徽之眼底掠过一丝温柔，在心底暗暗笑了一声。


    不知过了多久，只觉车轮慢下来，听过马蹄声声不知疲倦，终于在驿馆门前停驻。


    陆眠兰与杨徽之下车时，裴霜早已负手立于阶前，此刻不知正在想些什么。


    墨竹翻身下马时动作干脆利落，还不忘抚摸过那匹踏雪的面颊，与它低语几句。


    "裴大人，我们安顿后是否即刻前往贺琮处？"


    杨徽之上前一步，问道。


    裴霜转身，月色下的面容更显清冷：“现在便去。”


    陆眠兰已然清醒过来。片刻间还有些朦胧的双目，如今恢复了神采，就算夜色渐浓，也看起来波光粼粼。


    “我来之前，伶舟大人说，贺琮此人品行端正，是难得的人才。”裴霜语气淡淡，听不出什么情绪：“还特意嘱咐过，此番前去，不要惊扰他。”


    陆眠兰闻言也不禁有些好奇：“您和伶舟大人，也私交甚好？”


    她并不知这位伶舟洬究竟是何许人也，只是这些天来听过的往事，只能依稀拼凑出一些模糊影子——


    俊逸出尘，王佐之才。


    裴霜摇了摇头：“只是在一处办公，常能见面。偶尔会说几句话。”


    这对裴霜来说，虽然算不得“私交甚好”，但至少也能叫“有些熟悉”。


    杨徽之原本是静静在一旁听着，但一提到他，便忍不住开口，声音清朗：“我幼年时，便听闻诸多有关伶舟大人的事。”


    他似乎对此熟记于心，连想都不必多想，脱口而出——


    什么“常服私访入民间，车帘微动时斩杀逃犯”、“醉时泼酒作诗剑问天道，诗成酒醒天不肯答”，什么“刺客夜袭王府，拨弦错音间亲信前来，震断百刃剑”


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    墨竹听得是最认真。他几次欲言又止，尤其是听到最后一句“震断百刃剑”时，眼前都闪过一丝微光，似乎是全然信了去。


    甚至连陆眠兰都有些晃神，一时之间，也忘记去问究竟几分真，几分假。


    她还在细细回想着，方才杨徽之说的那些有关伶舟大人的事时，却见一直走在前两步的裴霜突然停住了脚步：


    “到了。”


    裴霜的声音低沉而清晰，在寂静的街道上显得格外突兀。


    陆眠兰顺着他的目光望去，只见一扇斑驳的木门紧闭，门楣上积着薄灰，门前石阶缝隙里探出几丛野草，在晚风中微微颤动。


    这宅子静得可怕。


    “屋内不似有人。”裴霜眉头微蹙，说话间上前一步，抬手叩门。指节敲在老旧木板上，发出沉闷的响声，在夜色中回荡，却得不到任何回应。


    他又加重力道敲了三次，每一次的间隔都让周围的空气更凝滞一分。


    杨徽之静立片刻，月光将他侧脸的线条勾勒得愈发冷硬。“墨竹。”他唤道，声音没有一丝波澜。


    墨竹会意，无声上前，手指抚过门缝，稍一用力。只听一声轻微的“咔嚓”，门闩从内部断裂。木门吱呀一声，向内滑开一道幽深的缝隙。


    一股难以言喻的气味从门内飘散出来——陈旧、窒闷，还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的腐败气息。


    陆眠兰的心猛地一沉，下意识地攥紧了袖口。


    杨徽之率先侧身而入，裴霜紧随其后。陆眠兰迟疑一瞬，也跟了进去。


    院内比门外更显破败，显然久未打理。正屋的门同样紧闭着，但那股不祥的气味，正是从那里弥漫出来的。


    这一次，没有人敲门。墨竹直接伸手，一把将正屋的门推开。


    昏暗的光线下，首先映入眼帘的是一双悬空的脚，穿着沾了尘土的旧布鞋，无力地垂着。


    陆眠兰的呼吸骤然停止，胃里一阵翻搅。几乎是一瞬间，杨徽之立刻旋身，将她拉进怀里，一把捂住她的眼睛。


    房梁上，一道瘦长的身影悬挂在那里，随着门开带入的气流微微晃动着。


    那是贺琮。他的面容因窒息和血液淤积而显得青紫肿胀，舌头微微吐出，双目圆睁，空洞地望着下方——那里，一张书案被踢翻在地，纸张、笔墨散落一片。


    裴霜的表情没有任何变化，只是眼神瞬间锐利如冰刃，迅速扫过整个房间。


    墨玉迅速上前，动作完全没有被头顶上挂着的人影响到。他一如既往的谨慎，先是扶起翻倒的书案，又探手试了试贺琮颈侧的脉搏，随即对裴霜和杨徽之摇了摇头：


    “死透了。”


    “遗书。”裴霜的声音冷澈地响起，指向散落在地的纸张中，最显眼的那一张——它被端正地压在一方镇纸下，似乎唯恐被人忽略。


    陆眠兰从杨徽之怀里挣脱出来，轻轻摇头示意无碍，然后抬了抬下巴，目光回避间让杨徽之去拿遗书。


    杨徽之先是担忧的看了她几眼，才小心地接过墨玉递来的那张纸。


    纸上字迹在前半段尚工整规矩，但却往下看，却越是潦草扭曲，似乎是书写之人在后来，处于极大的痛苦与慌乱之中。


    不过，好在内容却依旧清晰得可怕：


    “罪臣贺琮，百死莫赎。贪慕银钱，罔顾律法，私篡籍簿，构陷良善，致使陆氏蒙冤。”


    裴霜不知何时已然走到杨徽之身侧，抬手将遗书往自己这边扯了一点。


    他并未松手，指尖微微揉捻着纸张边缘，若有所思，与杨徽之一道继续往下看：


    “近日惊惧难安，日夜备受煎熬，实无颜苟活于世。今以死谢罪，盼能稍偿孽债。所有罪责，皆由我一人而起，他人无涉，故由我一人偿还。”


    “……贺琮绝笔。”