烬王府·宸安居


    烛火摇曳，映着顾惊鸿因发烧而泛着不正常红晕的脸颊。


    她闭目昏睡，呼吸有些急促，额上覆着的湿帕子已被体温蒸得微温。


    萧承砚坐在榻边，指节分明的手刚从她的额上移开，眉心紧锁，那触手的滚烫让他心中一阵烦闷与难以言说的痛。


    他小心地将她露在外面的手塞回锦被下，动作格外轻柔。


    做好这一切之后，他推门而出，负手而立，口吻冰冷：“她为何高烧昏迷至此？竟是药石罔效么？”


    玄汝和谭院首站在一边，互相看了一眼，轻声跟他汇报。


    “王爷，我们已经给阿鸿喝了药。可此番不是简单的风寒或者酒毒，而是……”


    “是什么？”


    玄汝嗫嚅了两下：“是中毒。”


    “中毒？”萧承砚不解，“刚中的毒？”


    玄汝摇摇头：“是早就被下的火毒，此毒潜伏期极长，因而之前毫无症状，亦是很难发现。”


    萧承砚道：“能治好吗？”


    谭院首和玄汝对视一眼，又道：“应当可以，但因太医院对此毒尚无记录，是以得慢慢试，颇为耗费时日……”


    说到这里，玄汝忽然按住了谭煊的手，示意他不要再说下去了。


    萧承砚只顾着看顾惊鸿，一瞬间竟是没有发现这个小插曲。


    “无妨，你们便好好替她治疗吧，便在这个王府当中。所有需要的东西，都可遣府中管事去办，他会一应遵从。”


    玄汝看着萧承砚，细细品味这他话语中的疏离之感：“王爷这是要……远行？”


    萧承砚似叹了一口气：“尚未可知，也许……你们一定要照顾好阿鸿。”


    “是！”两人双双退下。


    萧承砚走到不远处的书案后坐下，强迫自己将注意力转移到摊开的南诏地图上。


    前方来报，南诏又有不安宁的势力，扬言不见到萧承砚将不惜国力同大雍打到底……倒是个麻烦的事情。


    他用指节按了按眉心——唯有彻底扫清这些魑魅魍魉，他所在意之人，方能真正安宁。


    长风无声入内，看了眼内室方向，压低声音禀报：“殿下，刑部和大理寺刚传来消息，在镇国公府搜出的密信与账册，与孙淼的血书、漕帮的供词完全对得上。人证物证俱在，三司认为……已是铁案。”


    萧承砚目光未离地图，声音也压得很低：“陛下如何决断？”


    “陛下震怒，已下旨将公孙烈收押于天牢，着三司严加看管，三日后会审定罪。其府邸被围，一应人等不得出入。”


    一切都按计划进行。


    可是……萧承砚又想起公孙烈被带下去时的笑。


    公孙烈浸淫官场多年，又掌握雍朝一半的兵权，实在不像是个只会无能恐吓之辈。


    莫非，他另外还有后手？


    萧承砚的眸光慢慢移向高烧中的顾惊鸿，见她睡得不安稳，又走过去替她重新绞了帕子换上。


    不知为何，他隐隐觉得阿鸿会同此事有关。


    就在这时，门外传来亲卫刻意压低的急促声音：“殿下，天牢典狱长紧急求见，说有要事，关乎……镇……公孙烈。”


    萧承砚眉峰骤然蹙紧，一丝不祥的预感掠过心头。


    他移步去了外间院落中，才沉声道：“让他进来。”


    典狱长几乎是踉跄着进来，脸色在烛光下显得惨白，跪下便道：“殿下恕罪！卑职万死！那公孙烈……他、他在狱中嚷着，若一刻钟内见不到殿下，他便要……便要高声吟诵一首关于‘南风’与‘故国海棠’的诗，并说自有办法让这诗传遍京城！卑职……不敢不报！”


    “南风”、“故国海棠”……


    萧承砚眸色一凛，没想到方才所想，竟是这么快便成了真，这话分明直指顾惊鸿的身世！


    萧承砚持着奏报的，指节瞬间绷紧，而那份奏报也瞬间破碎。


    没想到公孙烈这条老狐狸，竟会用这种同归于尽的方式，来胁迫他。想来公孙烈是笃定他绝不会让顾惊鸿有事。


    萧承砚回首朝着顾惊鸿的方向看了一眼，口吻带着极致的克制：“本王……亲自去会他。”


    ……


    天牢最深处·单间牢房


    曾经权倾朝野的镇国公，坐在干草堆上。


    常年居于上位的气度让他虽然身着囚服，却依旧不减狼狈之色，连发丝都丝毫不显凌乱，反而带着一种难以言说的平静与笃定。


    萧承砚蹙眉——他在笃定什么？笃定他一定会来看他？


    牢门打开，萧承砚玄色的身影出现在门外，一明一暗，两人形成了鲜明的对比。


    “殿下还是来了。”公孙烈抬头看着萧承砚笑了笑。


    萧承砚迈步而入，目光如冰刃般扫过：“你以那般暗语相胁，不就是为了此刻？说吧，何事，本王的耐心有限。”


    公孙烈摸了摸下巴的胡须：“老臣，想同殿下做一笔交易。”


    萧承砚声音非常冷淡：“国公大人不会以为一个阶下囚还能同本王作交易吧？”


    公孙烈“哈哈哈”大笑：“若是不能做交易，王爷又缘何来此？”


    萧承砚的脊背依旧挺得很直，负手而立，渊渟岳峙、气度卓然：“国公大人乃是老臣，父皇命我等严查国公大人的案子，本王自然不能有负父皇所托。”


    公孙烈自然知晓萧承砚是为何而来，只是烬王素来刁钻，即便是为了那女子而来，依然能将话语包装得那般漂亮。


    他笑笑，起身朝着萧承砚的方向走去：“结亲。”


    萧承砚蹙眉：“你说什么？”


    公孙烈已走到囚牢的边上了，他隔着囚牢的栏杆抬首那个那个极具压迫感的身影，眸色似颇为有把握：“结亲。”


    萧承砚睨了他一眼，声线冰冷：“绝无可能。”


    公孙烈微一挑眉：“殿下都不听一下老臣开的条件，便如此轻易拒绝了么？”


    萧承砚道：“不用听，本王说了，绝无可能。”


    那日阿鸿不过是听到公孙烈提了一嘴便那般难受，若是他同别人成亲，跟要了她的命有何区别？便是以阿鸿的身世相要挟，他亦是不会妥协。


    公孙烈看着萧承砚一身矜贵的气度，心中不免有些失落。


    他们两个在大雍，也算是棋逢对手，一老一少，皆掌军事，若他们联手，整个大雍就是他们的。


    可是偏偏，两人属于不同阵营，姻亲，原本是他能想到的最好的方式了。


    若是萧承铭那小子能学到萧承砚的一半，公孙烈也断不会陷入今日的绝境。只是，两人既无合作的基础，那么——一个强悍的对手，就不应该活在这个世上，不是么？


    公孙烈一笑：“没想到王爷还是个情种。也罢，咱们换一桩交易。”


    他顿了顿，道：“第一，请殿下在陛下面前周旋，西南旧案，老夫认下‘失察’、‘驭下不严’之


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    罪，愿交出部分权柄、罚没家产。但‘投毒’、‘动摇国本’之罪，必须按下！老夫与公孙一族核心，必须保住。”


    萧承砚眼中寒光乍现。


    公孙烈无视他的眸色，抬了抬手继续道：“第二，请殿下主动向陛下请旨，远赴南诏，平定叛乱。”


    他看着萧承砚，剖析着利害：“殿下留在京城，与五皇子缠斗，胜负难料，且您身边那位姑娘，就如同置身炭火之上，京城有多少双眼睛盯着您？您去南诏，既是建功立业，也是为她建立起一道安全的屏障。用殿下暂时的离开，以及在此案上的‘高抬贵手’，换她绝对的安全，换老夫永远的沉默。这是您目前，唯一能两全的选择。”


    牢房里忽然冷得令人发指。


    萧承砚微一思索，缓缓踱了一步，烛光在他深邃的瞳孔中跳动。


    “公孙大人，倒是打得一手好算盘。用本王的退让，为你自己续命，为萧承铭稳住阵脚。甚至……南诏之乱，恐怕也有你布下的后手吧？想让本王去闯你那龙潭虎穴？”


    公孙烈笑而不语。


    “好。”萧承砚忽然吐出一个字，是个非常简单干脆的陈述句。


    公孙烈眉头微挑，明知是个火坑，他跳入的时候竟是如此干脆？呵呵，到底年轻。


    萧承砚根本无视公孙烈的反应，继续道：“本王可以答应你。第一，西南旧案，可以按‘失察’论处。但你必须交出所有涉及此案的党羽，以及你在军中的一切职权。这是底线。”


    他不等公孙烈回应，继续斩钉截铁道：“第二，南诏，本王自会去。并非因你胁迫，而是身为大雍亲王，统管西南军务，平乱乃是分内之事！你布下天罗地网又如何？本王何惧之有！”


    紧接着，他俯下身，逼近公孙烈，声音压得极低，森然的杀意涌出：“但是，公孙烈，你给本王听清楚——”


    “你最好日夜祈祷本王能从南诏活着回来。”


    “若本王在南诏有任何‘意外’，无论看起来多么天衣无缝，三日之内，你公孙家通敌、投毒、谋害前太子的所有铁证，包括你今日以此秘密要挟本王之事，都会完整地呈送御前！届时，你公孙家满门，鸡犬不留！”


    “同样，你若敢违背承诺，用任何方式泄露那个秘密的一个字，哪怕只是捕风捉影的流言……结果也一样。这不是交易，这是本王给你的最后通牒。”


    “用你公孙氏一族的存续，来换她的平安，换本王的暂时放手。你，玩得起吗？”


    公孙烈脸上的从容终于彻底消失，他瞳孔紧缩，看着眼前这个年轻人。他本以为自己是执棋者，却发现对方早已将棋盘掀翻，换上了更残酷的规则——一场以双方全副身家为赌注的豪赌。


    萧承砚直起身，恢复了那副矜贵冷峻的模样，仿佛刚才那番杀气腾腾的话不是出自他口。


    “国公大人就在这天牢里，好好‘养病’吧。等着本王的‘好消息’。”


    说完，他不再多看公孙烈一眼，转身，玄色袍角在污浊的空气中划出一道弧线，大步离走向牢房门口。


    临出门，萧承砚的脚步再度顿住，声线冷硬传来：“公孙烈，本王姓萧……”


    ——本王姓萧，所以你公孙烈，连上桌的资格都是我萧氏皇族赐予的，你拿什么跟我谈条件？


    公孙烈听罢骇然，一人坐在冰冷的草垫上，第一次真正感觉到烈火焚身。


    烬王的名号，绝非陛下有意打压，而实在是……妥帖极了。