陈均柏不急不恼，“大人明鉴！圣上因前次东巡嵫阳抚而有此廷寄，小民之提议，在嵫阳为奢靡，在本镇则是本分。”


    “本分？！”林以槐嗤之以鼻，“我看你是奢靡成性，媚上欺下，劳民伤财！”


    “林大人！”陈均柏双眸定定看向他，“百姓说‘穷汉吃粥，富家开席’，可见民间吃穿用度本就不是一码事。则嵫阳抚之‘俭’于松山镇之‘丰’，未可一概而论。”


    他唇角一扬，“排新戏，乃民风所致，非为奢靡。夜如昼，乃市井常态，非为媚上。修行宫，乃臣子本分，非为劳民。


    本镇文风鼎盛，丝竹管弦，非戏曲不足以表哀乐，不过是以草野之赤忱，敬献天听。


    运河画舫如织，夜夜笙歌，实则是邀圣天子一览我镇万民安居乐业之实况，共乐升平。


    更何况普通农户家有贵客，还需扫榻而迎，若因惧‘奢靡’之名而废弛礼数，寒了臣民之心，反为不美？”


    一席话，掷地有声。


    “这主意好哇！”刘易同素好享乐，最爱搂着如夫人们听新腔。今日陈均柏提议广开戏台，画舫夜灯如昼，他自是老鼠跌进米缸里。


    众人交头接耳。


    “对啊！松山镇富饶，这些算不得奢靡。”


    “也是，平日逢年过节，运河也是昼夜通明。”


    钟政远听到此处，肉乎乎的双掌“啪”一声脆响，竟将堂内些许窸窸窣窣震得粉碎。


    他那圆润的身子更是如同安了机簧一般，从太师椅上“弹跳”而起，脸上肥肉因堆笑而挤作一团，连声道：


    “好！好！好——啊！”


    尾音拖得悠长，满是抑不住的畅快得意。


    也难怪他钟大人如此失态。细细想来，这等歌舞升平的盛况，竟无需府库支出一分一毫。一切用度，自有那忠君爱国的盐商们争相报效。


    若龙颜大悦，便是巡抚调度有方、治下有数。倘若圣心不悦，这奢靡之名也有那群不识大体的盐商顶缸受过，与他这两袖清风的朝廷命官有何干系？


    思及此，钟政远只觉得筒体舒泰，如三伏天饮冰酿一般清爽快意。


    林盐院此刻缄口不言，一则此事为巡抚辖内，自己不在其位不谋其政，他若多言，则有越俎代庖之嫌。


    此事背后是盐商的拳拳之心，如今官商沟壑一气，便是他心中不以为然，也只能缄口结舌。


    一番计较后，喟然长叹。


    堂内一时寂然，诸人互望，皆从对方眼中看到了‘别无他选’四字。


    陈均柏此番，手笔惊人，却着实有理有据，叫人诚服。


    章有道率先起身，朝着陈均柏拱手道：“陈总商妙解！既然各位再无异议，那此事还请陈总商执牛耳，在座各位群策群力，但凭差遣。”


    一人带头，众人纷纷附和，满堂称是。


    陈均柏立于堂中，只微微颔首，并不多言。


    今夜之后，这松山镇里的灯火、工匠、戏班、绸缎、舟船……乃至每一分银钱流动，皆要循着方才那一席话而动了起来。


    既已议定，便再无闲话，各人拱手作别，鱼贯而出。


    “子衡，子衡，你今日这法子可真是妙！”李玉涵追赶着陈均柏脚步，小跑而来。


    “切！”刘易同‘哼’了一声，“那你方才怎么不说话，我可是瞧见了，你方才那脑袋埋得，跟个鹌鹑一样。”


    李玉涵面色一哂，“你这是什么话！你不是也没有说话！”


    刘易同：“随你怎么说。我可是第一个叫好的。”


    被他怼的不厌其烦，李玉涵索性转而看向陈均柏，“子衡，这戏班，画舫和行宫之事，你欲如何筹办？”


    “哎哎哎，跟你有什么关系，你李家又没有戏班画舫。”刘易同诚心与他蛮缠，“子衡，你这排新戏可不能拉下我家，必须得给老刘班安排一场！”


    “你这人！不可理喻！”李玉涵气得跺脚。


    几人打小一块儿长大，大人议事，他们则被扔到一处玩，小时候围一圈吹鼻涕泡，如今陆续做了家主，不免仍是掐架胡闹。


    “我先回府一趟，一会儿我叫人去约了郑先生，晚上咱们在如意舫详谈。”陈均柏懒得参与二人拌嘴，匆匆交代过后便向门口疾步而去。


    跨进宅院，徐徐几步绕过假山，拾阶而上。


    门扉轻启，陈均柏抬目望去，案头与地面，大大小小的纸团子四落，小小一团身影正蜷在书案之前。


    黎阳那姿势甚是别扭，一只脚跪坐凳面，另一只脚悬空，在地板上有一搭没一搭地划拉。


    她写得投入，兀自拧眉、咬笔。左手以肘支着，拖住下颌，几缕细软发丝蹭着脸颊。


    许是被开门之声惊扰，她侧过头，一双眉似蹙非蹙，雾眼朦胧。


    倏尔，她唇角扯开，一排小白牙整整齐齐。


    “你回来啦！”


    黎阳


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    忙摔了笔，从凳子上跳下，跑到他身旁。


    “你快来，我都算完了，你看我算给你听。”说着，将人拉倒桌前坐下，黎阳将书案上一叠纸取来，“十四年正月开店，当时有十五两本钱，先抵了两个月房租，然后买了……”


    她一撇眼，见陈均柏凝眉不言，伸手到他眼前一挥，“怎么啦？”


    男人回神，眼睫轻翻，淡淡道，“哦，知道了。”


    说着起身到衣柜处，“早上的衣物他们送回来没？”


    “没有吧……”黎阳有些纳闷，这人不是刚换了衣服出门，才一个多时辰的功夫，又要换衣服吗？


    闻言，陈均柏在衣柜中翻找起来。他方才在章府议事之时，几滴茶水溅落在身上，甚是碍眼。奈何笔方没替他准备换用衣物，如今天色不早了，更衣后，便要赶去如意舫。


    “那个，我把馄饨铺子的帐算得差不多了，你看一眼呢？再有一点点就完事了，但也可以看得出来，这些银子真的是我自己赚的……”黎阳跟在他耳旁喋喋不休。


    “我约了人谈事，一会儿就要出门。”陈均柏抱着衣物拐进屏风。


    “那要不我说，你听？很快的……”隔着屏风，黎阳叽里呱啦地说着她那本账。


    陈少爷换了外衫，自屏风而出，“我真有要事出门，你这五十两银子的事，回头再说不迟。”


    一双小手紧紧拽着他衣袖，“干什么回头再说，我这事儿简单，你一盏茶功夫都没有吗？”


    “我有正事，别闹。”陈均柏声音极为克制，抽出袖子，大步流星。


    什么意思？


    什么叫‘别闹’？我闹什么了！


    黎阳愣醒，赶忙追出去，男人早已偏身下楼，脚步咚隆，只留一片衣角一闪而没。


    ‘你这五十两银子的事’


    他方才说话时候语气轻慢，如一记耳光打在黎阳脸侧，红了一片。她脸上火辣辣，眼中晶莹，连着鼻子发酸。


    这五十两银子差点叫人将她绑了扔出陈家，如何算不得正事！


    自己算了一整天，自去年正月起，一笔笔进出写到如今，在那人口中就不过是‘五十两银子的事’，就不过是自己在‘无理取闹’。


    回身就见屋内一地的废纸，团团揉揉。微风自门扉而入，轻推纸团缓慢滚动，发出窸窣碎响。


    吸吸鼻子，黎阳用袖子抹了一把脸，进屋将账目理好，用茶盘压住，裙裾旋摆，转身便走。