第61章


    姚砚云吩咐三喜先回府后，便与马冬梅一同往铺子去。刚一掀帘进门，就见林苑正低着头，神色专注地挑选着砚台。


    林苑抬头瞥见姚砚云，眼底掠过一丝意外，两人寒暄了几句。临到告别时，林苑忽然提议：“姚姑娘，我今日正好得空，不如带你去府中瞧瞧唐寅的真迹？”


    姚砚云心里一喜：“如果不打扰你的话，那我还真想去看看！”


    “淑宁的朋友，便是我的朋友，何来打扰之说。”，林苑随即引着姚砚云和马冬梅上了自家马车。车厢内暖炉燃着淡淡的熏香，两人有一搭没一搭地聊着，不知不觉间马车便稳稳停在了林府门前。


    进府后，林苑领着姚砚云往书房去，把唐寅的真迹拿了出来。


    看完后，两人移步到窗边的软榻上坐下，续了茶，林苑与姚砚云是同龄，话题渐渐宽泛起来。聊到兴头上，林苑眼中闪着亮色，笑道：“我夫君在甘肃镇巡视军务，前几日寄回些当地居民自酿的好酒，一起尝尝鲜？”


    姚砚云道：“一小杯倒是可以试试。”


    林苑立刻吩咐丫鬟取来酒壶和酒杯，琥珀色的酒液倒入杯中，酒香醇厚。两人本就酒量平平，可越聊越投机，杯盏交替间，竟不知不觉喝得多了些。


    这酒性子烈，几杯下肚，两人都渐渐晕晕乎乎，脸颊泛起红晕，眼神也添了几分迷离，也说起了胡话。


    “张公公能满足你吗？”


    “能啊，他可厉害了。”


    “多厉害？”


    “很厉害，说了你也不知道。”


    不知道过了多久，窗外天色已然擦黑，林苑见姚砚云比自己醉得更厉害，眼神已然有些涣散，便提议：“天色晚了，又下着雪，要不你今晚住这里吧，也好歇缓歇缓。”


    ““不过若是你不回去，张公公怕是会担心。我派人送你回去也行，路上也安稳些。”


    姚砚云猛地抬手一挥，语气带着醉后的嗔怨：“他巴不得我不回去呢！我今晚就住这儿！”


    姚砚云晕乎乎地想着，张景和这几日不会出宫，林苑是方淑宁的好友，又是朝廷重臣的夫人，如今她夫君远在甘肃镇公务缠身，府中并无男眷，这般留宿倒也不算不合规矩。于是便唤来近身丫鬟，哑着嗓子叮嘱：“你去告知随我同来的马冬梅，让她派人回府通报三喜和管事，就说我今日偶感不适，明日再回。”


    吩咐妥当后x，姚砚云便在丫鬟的搀扶下，脚步虚浮地去客房歇息了。


    再次醒来时，已是次日午时。那烈酒的后劲颇足，姚砚云只觉得头痛欲裂，四肢绵软无力，挣扎着坐起身，仍有些昏沉。林苑的状况也不比她好多少，眉宇间带着几分宿醉后的倦意。


    林苑道：“你的侍女马冬梅，昨日喝得比你还凶，如今还在睡着呢。”


    昨日的酒，府中的几个大丫鬟也分了一些，马冬梅跟着她们一起，一下子没控制住，喝醉了。


    林苑和姚砚云一起用了午饭，夫君不在家的日子里，她难得遇上这般能聊到一处的人，饭后便又拉着姚砚云谈天说地，兴致勃勃。


    等两人聊罢，马冬梅也醒了，天色已近酉时，林苑安排了马车送两人回府。


    姚砚云踏入张府大门，穿过游廊准备往踏月轩方向走时，远远便见六婶提着裙裾，满脸焦灼地朝她快步奔来：“姚姑娘，你终于回来了，你去哪里了，你怎么才回来啊，老爷找不到你，都要疯掉了。”


    姚砚云听得一头雾水，眉尖微蹙：“他找我做什么？他这几天不是在宫里吗？”


    “哎呀姚姑娘，这不是一两句话能说清的！”六婶的声音愈发急促，“姚姑娘，你先去老爷那屋里吧，再晚些，真要出大事了！。”


    姚砚云觉得莫名其妙的，就让马冬梅先回去，她则去了望雪坞。


    谁知一进院子就看见，三喜和小元正并肩跪在冰冷的青石板上。


    “你们跪在这里做什么？”，姚砚云快步上前，伸手就想把两人拉起来。三喜和小元见她回来，眼睛先是一亮，满是激动，可随即又把头埋得更低，任凭她怎么拉，都执意不肯起身。


    “姚姑娘，你回来就好，人没事就好。”，三喜的声音带着几分沙哑，“这是老爷罚我们的，该受着。”


    姚砚云气得不行：“你们做错了什么？他要这样罚你们。”


    可三喜和小元只是低着头，嘴唇嗫嚅着，却半个字都不敢多说。姚砚云又试了两次想把人扶起来，两人却像是钉在了地上一般，死活不肯动。正在僵持间，吉祥急匆匆地跑了过来，脸上满是急切：“姚姑娘，你这是去哪里了啊，老爷这一整天都在找你。”


    姚砚云这才察觉到事情不对劲。昨日她明明特意让马冬梅回府通报，说要在林苑府中留宿，怎么府里人像是全然不知？她心里咯噔一下，转念一想，怕是马冬梅昨日也喝了酒，竟把通报的事给忘了


    吉祥道：“姚姑娘，你还是先去看看老爷吧。”


    姚砚云犹豫了一下，轻声问：“他……很生气？”


    吉祥叹了口气：“是。”


    姚砚云小声嘀咕：“那我能不能不进去啊……”


    “姚姑娘，你还是去吧。”吉祥苦着脸劝道，“不然小元和三喜，还不知道要跪到什么时候呢。”


    姚砚云咬了咬唇，迈着沉重的步伐像屋内走去。


    她先是轻轻叩了叩房门，里头立刻传来张景和不耐烦到极致的一声：“滚出去！”


    姚砚云只能硬着头皮擅自推开门。屋内，张景和斜倚在藤椅上，双眼紧闭。


    她放轻脚步，小声唤道：“公公，我回来了”


    话音刚落，张景和猛地睁开眼。看清来人的瞬间，心里的石头终于落了地，甚至掠过一丝明显的笑意，可那笑意转瞬即逝，取而代之的是更浓的冷冽。


    “和你的蓝太医昨晚去哪里了？舍得回来了？”


    姚砚云简直要吐血了，她真没见过像他这么有想象力的人，她道：“公公您误会了，我昨日是在林苑府里留宿的，林苑是我新认识的朋友，也是方淑宁的朋友。”


    她知道他对方淑宁有些意见，又道：“您若是不信，尽可去打听，林苑住北里胡同，她夫君在朝中任巡抚一职，一查便知有这人。”


    “那巡抚姓甚名谁？”，张景和追问，语气里满是审视。


    她哪里知道他叫什么！谁没事去打听别人老公的名字啊，她道：“我没问”


    “姚砚云，你当我是傻子不成？”，张景和霍然起身，几步走到她面前。一股淡淡的酒气钻入鼻腔，他脸色瞬间铁青，怒火直窜头顶：“你竟然还喝了酒！昨晚醉得人事不省了吧？还记得自己做过什么吗？”


    姚砚云道：“当然记得，我昨晚和林苑喝了酒，就是因为喝醉了，才在她那边留宿的。”


    张景和转头冲门外喊了吉祥，吩咐他立刻去查姚砚云所言虚实，转过身，他目光依旧锐利如刀：“倒是巧得很，你昨晚消失，蓝砚舟也不见了踪影。我已派人查过，他昨晚既不在宫中，也未回府。”


    姚砚云只觉得荒谬，她都快忘了蓝砚舟是谁，他又来提，忍不住拔高了些音量：“公公您把我当成什么人了？在您眼里，我就是那种会随便跟陌生男子在外过夜的人吗？”


    张景和道：“既然是在朋友家留宿，为什么不派人回府通报一声？这对你来说很难吗？”


    姚砚云满心委屈，她明明交代过马冬梅，可马冬梅偏偏忘了。她低着声道：“我忘记了”


    “你不是忘记，是根本没放在心上！”，张景和的声音陡然拔高，“张府于你而言，不过是个可有可无的歇脚地罢了。”


    “公公您真的想多了，我只是一时疏忽”，姚砚云还想辩解，却见张景和猛地将一块碎纸片扔到她面前，带着怒意道：“那这个是什么？你最好给我个合理的解释！”


    姚砚云弯腰捡起，心头一凛，这不是陈忠义给原身写的那封信吗？怎么会落到张景和手里？


    “怎么？无话可说了？”，张景和冷笑一声。


    姚砚云定了定神，从容道：“我不知道这废纸是谁给您的，但给您的人想必说了，这是半个月前捡到的吧？半个月前的三天前，可不是昨晚。”


    张景和道：“这么说，你是承认这信是你的了？”


    姚砚云道：“是我的，我也不瞒您，这信是之前陈忠义给我写的，我那天收拾东西找出来的，我觉得晦气，就让马冬梅拿去烧了，您也不用这样来质疑我，要是这信真的有什么，我怎会傻到让冬梅在能被人瞧见的地方焚烧？您说是不是？”


    “那你倒说说，信里写了什么了不得的内容，让你留了这么久才觉得晦气？”，张景和显然不信，目光紧盯着她。


    姚砚云自然不能透露信中实情，只能找了个借口：“他从前对我有过好感，可您也知道，我对他半分意思也无，当初才求您帮我取消了与他的婚事。”


    “没意思，你还留着他的信？”，张景和嗤笑一声，满是讥讽。


    姚砚道：“就是因为没意思，才把信烧掉啊。”


    “伶牙俐齿，你倒是最会说。”，张景和脸色依旧难看，“心里有没有鬼，你自己清楚。”


    “您不是已经派吉祥去查了吗？我有没有鬼，很快便见分晓。”，被他这么一吵，宿醉未醒的头顿时又晕乎乎的，也懒得再费口舌解释。忽然，她想起门外还跪着的小元和三喜，连忙道：“这事说到底是我的错，与小元、三喜无关，您让他们起来吧，别再跪着了。”


    张景和道：“他们连自己的本分都做不好，自然该罚！”


    姚砚云道：“那我知道了，那按照您这么说，最应该受罚的人是我，那我去跪吧。”


    “你敢踏出这扇门试试！”张景和一把拉住她，力道大得几乎要捏碎她的手腕。


    姚砚云挣扎了一下，眼眶微微泛红：“公公，您若是觉得我丢了张府的脸面，要打要罚我都认。可外面天寒地冻，小元还是个小姑娘，她怎么禁得住这般折腾？”，她深吸一口气：“您若是实在不解气，把我赶出张府也行。往后我再也不在您眼前晃悠，再也不会丢您的脸面了。”


    “你终于说出心里话了。”，张景和眼神复杂，既有怒意，又有几分不易察觉的怅然，“你无非就是想走。姚砚云，做人总得有点契约精神。”


    姚砚云道：“公公您放心好了，说好两年就是两年，您就再忍我两年吧，到时候我定会滚的远远的，不会碍着你的眼。”


    张景和道：“什么叫我忍你？分明是你巴不得走！”


    姚砚云道：“我确实想走。我不走，迟早要被人挤兑死在x这张府里，反正，我在这里从来都是个不讨人喜欢的。”


    “如果您实在看我不顺眼，您这边要是没意见，我现在就回去收拾东西，今晚便走。”


    “至于芸娘那边我自然会和她解释，我会和她说，我出京去探亲去了。”


    张景和阴着脸：“你这是拿干娘来压我？”


    姚砚云道：“反正迟走早走都是走，不如就现在吧，也省得往后再添不快。”


    奇怪的是，张景和竟没有再反驳，只是胸膛剧烈起伏着，额角的青筋隐隐跳动，显然是气到了极点。他看了姚砚云一眼，猛地转身进了房，脚步声重得像是在发泄怒火。片刻后，他手里攥着一张纸，大步流星地走了出来。


    “姚砚云，这就是当初你我签下的契约书！”，他把纸狠狠拍在桌案上，“啪”的一声脆响，震得桌上的茶杯都微微晃动。


    话音未落，他便当着姚砚云的面，双手用力，将那张纸撕得粉碎，他一把将碎纸扬在屋里：“这契约书虽有你我的签名、按了手印，可我说它算数，它才算数，我说它不算数，它就是一堆废纸！”


    他死死盯着姚砚云，“你这辈子都走不掉了！”


    第62章


    他这是发的什么疯？


    不过是一夜未归而已，何至于此！何至于此！仿佛她当真做出了什么有辱门楣，红杏出墙的丑事一般！


    姚砚云看着他失控的模样，心头只觉一阵荒谬又烦躁，她想着两人再这样话赶话，只会是火上浇油，怕是吵到天荒地老也难有半分结果，索性，她敛了眼底所有情绪，猛地转过身去，背脊挺得笔直，故意不看他。


    可耳畔却偏偏回响着他刚才说的狠话，契约书已被他亲手撕碎，还说她这辈子都走不掉了。


    姚砚云指尖微微发颤，一个荒谬却又让人心头发寒的念头不受控制地冒了出来。


    难不成……难不成他是想……灭口？


    可这念头刚落下，她忽然又想起他方才那颠三倒四的话语，一下子让她走，一下子又不想让她走。


    更让她心头微动的是，她进屋时推门而入的那一瞬间，撞进她眼底的，分明是他骤然亮起的眼眸，以及那一闪而过的笑意。只是那笑意太过短暂，快得让她以为是自己的错觉，下一秒便被铺天盖地的怒火所取代。


    难不成……难不成他这般暴怒，并非是怀疑她，而是因为她夜不归宿，让他担惊受怕，让他慌了神？


    可他为什么要这样呢？


    姚砚云暗自思忖着，半天没吭声。张景和见状，忍不住伸手扯了扯她的衣袖，语气依旧带着几分硬邦邦的别扭：“说话，把脸转过来。”


    她缓缓转过身，眼底还凝着未散的委屈，声音轻轻的：“我还能说什么？反正您打从一开始，就没信过我。”


    张景和重重哼了一声，在一旁的梨花木凳上坐下，脸色依旧冷着，却比方才的歇斯底里缓和了些：“要我信你，总得有让我信的理由。”


    姚砚云见状，也轻轻挨着他身侧坐下，“方才两人都在气头上，说话难免冲了些。现在咱们都冷静了，我好好跟您解释一遍。”


    说着，她抬手蘸了点桌上的凉茶，在光滑的桌面上比划起来：“第一件事，我是不是在林苑家留宿，等吉祥回来一问便知，暂且先放一放。”


    “第二件，您怀疑我跟蓝太医出去了，这事儿也等吉祥回来，自然真相大白，也先不提。”


    “第三件，那封信，的确是陈忠义写给我的，但跟我这次夜不归宿半点儿关系都没有，也不用深究。”


    她指尖顿在桌面，抬眼望向他，目光清亮又带着几分试探：“第四件，是我没及时跟您通报我不回来住，让您担心了。”，话音落，她定定看着他的眼睛，“公公，这第四件事，才是您今天发这么大脾气的真正原因，对不对？”


    “您是担心我，是吗？”


    张景和被她这般直白又灼热的目光盯着，心头猛地一跳，像是被说中了心事般，不自然地别过脸去。


    姚砚云见状，忍不住伸手轻轻将他的脸转了回来：“是吗？也请您回答我这个问题。”


    张景和被她逼得没法，索性梗着脖子嗤笑一声：“我就不回答你，你能奈我何？”，说罢，干脆整个人转到了另一边，背脊挺得笔直，像是在跟谁置气。


    姚砚云起身换到他对面的凳子上坐下，正好对着他的脸：“我看您能转到哪里去。”


    姚砚云看着张景和这扭扭捏捏的模样，有一瞬间觉得，他其实也挺好拿捏的，方才整个人还和着了火一样，此刻倒像个闹别扭的孩童。


    等了片刻，见张景和终于不情不愿地转回头，她单手撑着下巴，眼底带着笑意调侃道：“公公，想明白了？”


    张景和看了她一眼，语气依旧硬/。邦邦的：“伶牙俐齿！”


    姚砚云道：“公公既然心里清楚了，那就让小元和三喜先起来吧，外面天寒地冻的，再跪下去该冻坏了。”


    张景和挑眉，似笑非笑地看着她：“你倒还记挂着旁人，就不怕我连你一起处罚？”


    “公公最是明辨是非，断不会不分青红皂白罚我。”，姚砚云顺势捧了他一句，眼神诚恳。


    张景和却不买账，沉声道：“无规矩不成方圆。他们办事不力，闯了祸，若是一点处罚都没有，日后我这张府岂不乱了套？”


    姚砚云眼珠一转，提议道：“那这样好不好？跪着多无趣，不如我去打他们几板子，既罚了人，也不算太过严苛，公公您看可行？”


    张景和一眼看穿她的心思，哼了一声：“少来这套，别以为我不知道你想手下留情。”


    两人正僵持着，门外忽然传来急促的脚步声，伴随着吉祥气喘吁吁的声音。


    姚砚云眼睛一亮，连忙道：“吉祥公公，快进来，把你打听来的都说说，声音大点，让公公也听听！”


    吉祥随即把自己去林苑府中核实的情况一五一十说了出来，所言所语，竟与姚砚云先前的解释一字不差。


    张景和听着，紧绷了一整晚的下颌线终于缓缓松弛下来，眼底的最后一丝阴霾散去，他悄然松了口气，悬在心头的那块石头，总算是落了地。


    姚砚云见他神色松动，忍不住抬了抬下巴，语气带着几分小得意：“现在知道您误会我了吧？”


    张景和目光扫过满地狼藉的碎纸，那是他盛怒之下撕碎的契约书，此刻看着竟有些扎眼，心头莫名涌上一丝说不清道不明的滋味，他顿了顿，忽然扯出一抹略显不自然的笑：“这契约书我回头补一份给你就是了。”


    姚砚云道：“我那边还有一份呢，那公公您有空的时候就给我补一份吧。”


    张景和：


    后来姚砚云便顺势退了出去，去院外叫起了还跪着的三喜和小元，叮嘱他们早些回去歇息，不必再跪着。


    洗漱过后，姚砚云躺在床榻上，被褥的暖意包裹着身子，可脑海里却翻来覆去都是今晚的一幕幕。


    张景和为什么这么生气啊？他为什么要担心自己？他为什么总是吃蓝砚舟的醋啊。


    一个个疑问在心头盘旋，忽然间，一个破天荒的念头如惊雷般炸响——难不成，难不成他喜欢自己？


    姚砚云猛地僵在床榻上，被自己这个大胆的猜想吓得心脏怦怦直跳，简直荒谬得可怕！他怎么会喜欢上自己？他怎么会喜欢上自己呢？明明每次都被她气得吹胡子瞪眼，好几次都险些背过气去！


    难不成是因为自己长得漂亮？她下意识摸了摸自己的脸颊，那完了！自己的确长得漂亮啊！那若是这样，他便是看上了自己的脸？


    还有自己丰韵的身材她忽然想起那次在静安寺，她压/。着他的身子，那张素来冷硬的脸竟红透了耳根，连脖颈都泛着薄红，眼神慌乱得不敢与她对视，莫非他是那个时候动了心思？


    可他是个太监啊，就算看上了，他想做什么？他又能做什么？


    越想越乱，姚砚云像条被火烤得不安分的小虫子，在床榻上翻来覆去，被褥都被她搅得乱七八糟，脸颊却莫名烧得滚烫。


    可再静下心来细想，哪怕是在她最落魄无助、寄人篱下的时候，张景和虽时常对她冷言冷语，带着几分居高临下的强势，却从未有过半分不尊重，更不曾有过逾矩之举。这般看来，他似乎也不是那种只看重皮囊的轻浮之人。


    那便不是馋x她的脸……那他馋什么？


    姚砚云咬着枕巾，心头冒出一个更让她心慌的念头：总不能……总不能是馋她这个人吧？


    这个想法一出，她更是辗转难眠，指尖都有些发烫，脑子里乱糟糟的，一会儿是他暴怒时的模样，一会儿是他对着她笑的样子，一会儿又是他说“你这辈子都走不掉了”时的执拗眼神，越想越觉得心乱如麻，整夜都没睡安稳。


    翌日，姚砚云早早就起来了，洗漱妥当后，她去前厅用了早膳，一碗温热的红枣粥下肚，暖了暖脾胃，可心头那点说不清道不明的躁动，却依旧没散。


    她把富贵叫了过来：“公公今日进宫了吗？”


    富贵道：“回姚姑娘，公公寅时刚过就起身入宫了，走的时候天还没亮呢。”


    姚砚云道：“那他走之前，可有说什么吩咐？或是……或是提到我了吗？”


    富贵道：“没有呢姑娘，公公走得急，只吩咐了管家照看府中琐事，并未提及姑娘。”


    姚砚云道：“那你可知，公公这次入宫，要待多久才能回来？”


    富贵道：“约莫三到五日吧。”


    姚砚云又扭扭捏捏地问了一句：“三到五日啊……。那……那公公走之前，可有过来踏月轩这边一趟？”


    富贵觉得今日的姚姑娘奇怪的很，往日对自家老爷都是很疏远的，也从未这般追问过他的行踪，今日这般模样，倒像是有什么心事。他仔细回想了一番，还是摇了摇头：“不曾来过呢，公公是从主院直接出发的。”


    “哦，这样啊。”，姚砚云顿时松了一口气。


    喜欢一个人的话，总会惦记对方，他要入宫五日，如果他真的喜欢自己，总得过来见一面，说句告别也好，叮嘱几句也罢，总归是该有个声响的。可张景和不仅没提她，甚至没踏足踏月轩半步，这般冷淡疏离，哪里有半分喜欢的样子？


    想来昨夜那些荒唐的猜想，不过是她自己胡思乱想罢了。


    抬手拍了拍自己的脸颊，低声道：“姚砚云啊姚砚云，别再瞎琢磨了，不过是各取所需的契约关系，想那么多做什么。”


    第63章


    司礼监值班房内，冯大祥端坐主位，目光扫过阶下五位秉笔太监，将差事逐条交代清楚。


    待众人躬身退下，他却抬手叫住了张景和：“西州的差事，你还是趁早动身，万岁爷那边已经问过两回了。”


    西州乃本朝第一盐仓重地，都转盐运使司便设在此处，统辖三座分司、两座批验所以及三十座盐场，掌淮盐产销全链，干系重大。盐税是国之命脉，军饷派发、灾年赈济、百官俸禄皆仰仗于此。


    可近年盐务积弊渐生，盐引混杂、偷税漏税之事屡禁不止。朝廷为攥紧盐利，特意增设“盐税使”一职，专以圣上名义巡视监督，这差事，当初张景和可是铆足了劲去争，若不是后来姚砚云误打误撞帮了个大忙，这肥差也落不到他头上。


    且西州富庶之名，连当今圣上都记挂在心。前些日子圣上欲修新宫殿，户部以国库没钱为理由，拒绝了圣上的请求，圣上便把主意打到了盐税上。


    按旧例，盐税使出巡本是开春后才办的事，如今却要提前。


    张景和道：“我这边规划一下行程。”


    冯大祥道：“五日后你便出发。”


    张景和回到公所时，已是深夜。洗漱过后准备入睡，他却辗转难安，索性起身坐在书桌前，点亮了桌上的灯，拿出一张素笺，提笔思索起来。


    京师到西州，按正常马车的速度，大约需两天，若路上无耽搁，来回便是四天。到了西州后，要核查盐场账目、会见盐运司官员等一切事务，这般算下来，快则十日便能处理妥当。前后加起来，他至少要离开京师十四天。


    今夜，他必须把这十四天里，自己所负责的日常事务，妥善安排好，免得届时出了差错。


    就着灯火，不过两刻钟的功夫，一张条理清晰的安排表便已完成。他放下笔，伸了个懒腰，揉了揉发酸的肩膀，正要起身去歇息，目光却无意间扫到了床边柜子里，摆放的那双靴子。


    他猛地想到，他最快也得半个月才回来，可如今府里又多了一个，不让人省心的人出来。


    得想个万全之策才行！既要让自己能安心去西州办事，无后顾之忧，也得让府里那位安安稳稳待着，别闹出什么乱子。


    第三日，张景和便出了宫。


    一回张府，他先去耳房洗漱，换了身素色常服，问过富贵这几日府中有无动静，跟着便传了三喜来。


    “姚砚云这几日去了何处？做了些什么？”，他开门见山。


    三喜道：“回老爷，姚姑娘除了昨日去了趟铺子，再没去过别处。她去铺子时，小的全程跟着。”


    顿了顿，又补充道：“只是姚姑娘在几日里做了什么，小的就不清楚了，这几日姚姑娘没传唤小的去她院里。”


    张景和听完，摆摆手让三喜退下。没片刻，富贵又走了进来，问道：“老爷，午饭是现在端上来，还是等你歇会儿再备？”


    “晚些吧，眼下还早。”，他目光落在窗外，随口应道。


    “是，老爷。”，富贵应声告退。


    刚走两步，却听张景和又开口：“对了，备两个人的饭菜。”


    吩咐完，他才起身去了寝室，打算先眯上一小会儿，养养精神。


    另一边，姚砚云在自己院里，快要气炸了！


    她费了好些功夫打听，才弄明白，那日递到张景和手里的废纸，竟然是兰花送过去的！这个女人，为何偏要跟自己过不去？


    自打她进府，兰花就没给过好脸色。原以为之前的不快早该过去了，没成想过了这么久，对方竟会来这么一出，在背后阴她！


    女人何苦为难女人！


    她越想越气，抬手就往桌上捶了一下，茶盏都震得晃了晃。恰在这时，外头传来富贵的敲门声，说张景和叫她去望雪坞。


    来得正好！她本就想找张景和说道说道。兰花三番五次针对她，真当她是没脾气的软柿子？既然对方非要结仇，那她也不必手下留情。


    姚砚云鼓着腮帮子，几乎是踩着快步冲出门去，连裙摆扫过门槛都没在意。


    一进正厅，见张景和正在喝茶，她便凑过去，很自然地在他身侧坐下：“公公，您是什么时候出宫的啊？”


    张景和道：“不久前。”


    姚砚云偷偷打量他的神情——眉峰没拧着，语气也平和，瞧着今日心情倒还不错，正好。


    她收起笑意，一脸认真地看向他：“公公，我觉得您处事不公。”


    张景和眉头微挑，放下茶盏：“哦？那你说说，我哪里不公了。”


    姚砚云道：“公公您前几日，是不是说过这样的话，无规矩不成方圆，下面的人办事不力，闯了祸，若是一点处罚都没有，日后你这张府岂不乱了套。”


    “我的确说过。”，张景和颔首。


    得到确认，姚砚云立刻露出委屈神色：“那前几日，那片废纸，是哪个人给您的？”


    “给您废纸的人，居心叵测啊！难道您没看出来，这个人是想调拨你我的关系吗？”


    “那人明知道您当时很生气，可还是把这废纸送到您眼前，那不是想气死您吗？”


    “公公，小元和三喜都罚了，那这么说来，给您东西的这个人，也要罚不是嘛？”


    张景和却话锋一转，反问她：“那你觉得，她挑拨成功了吗？”


    姚砚云愣了愣，随即撇撇嘴：“我又不是您肚子里的小虫，怎么知道您在想什么？”


    顿了顿，她话锋又转，带着点不满：“不过有一点我看出来了，您偏心！这个人做错事您不罚，对小元和三喜却罚得那样重。”


    张景和看着她气鼓鼓的模样，嘴角微不可察地勾了勾：“那你想怎么罚？”


    “该怎么罚就怎么罚！”姚砚云说得斩钉截铁。


    张景和不再多言，扬声叫进富贵：“你去跟吉祥说，把兰花送到庄子上做事。她若不愿意，便让她自行离开，总之，不必再出现在张府了。”


    吩咐完，他转头看向姚砚云，眼底带着点笑意：“现在，满意了吗？”


    姚砚云瞬间眉开眼笑，弯着眼睛点头：“满意了！”


    不多时，饭菜便被端了上来。


    姚砚云看着眼前多出来的那副碗筷，心里顿时嘀咕起来，这富贵真是狗拿耗子多管闲事！擅自拿自己的碗筷做什么！马冬梅还等着她一起吃饭呢！再说了，他见过几次她x和张景和一起吃饭的。


    她正低着头腹诽，张景和的声音忽然从对面传来，语气平淡无波：“吃吧。”


    姚砚云：


    张景和没再多说，自顾自拿起筷子，夹了一筷子翠绿的时蔬，慢慢嚼着。姚砚云盯着碗沿，忽然想起前几日晚上的事，心里顿时一阵发慌。


    她捏着筷子，一边偷偷往嘴里扒饭，一边时不时抬眼瞄向张景和，见他只顾着吃饭，半点没往自己这边看，那颗悬着的心才慢慢落了下来。


    看来真是自己想多了，他就是单纯留自己吃顿饭而已。姚砚云暗忖着，这才松了口气，放下心里的顾虑，拿起筷子正经吃了起来，甚至还敢夹一筷子远处的红烧肉，入口酥软，咸香入味，好吃，是真的好吃。


    ——————


    夜已至深，书房窗棂上还映着烛火的微光。吉祥轻叩三下木门，声音压得极低：“老爷，陈大人那事，已经办妥了。”


    门内传来张景和的回应：“知道了。时辰不早，你先回去歇息吧。”


    吉祥刚转过身，衣摆还没动，张景和又叫住了他：“回来。”


    吉祥脚步一顿，随即推门而入。


    张景和指尖捏着一支狼毫，笔尖悬在纸上，却没落下。他抬眼看向吉祥：“还有两日就要动身去西州，之前让你备的车马、文书，都妥当了？


    “回老爷，都按你的吩咐备好了，车马检修过三遍，文书也核对无误，随行的人手也都安排妥了。”，吉祥回话，条理清晰。


    张景和听着，缓缓点了点头，指尖的狼毫终于落在纸上，却只是随意勾了一笔。


    他沉默片刻，又开口道：“我们这一去要小半个月，府里的事你得安排好。”，说到这儿，他顿了顿，语气多了几分斟酌，“府里的侍卫先不撤走，就留在府中吧，多盯着点后院的动静。”


    吉祥躬身应下。


    张景和又问：“对了，那个姓蓝的，查出他的动静没有？”


    “回老爷，”，吉祥道，“蓝太医这段时日没在太医院当值，去了京郊的村子，说是那边闹了传染病，他去给村民诊疗，已经去了快一个月了。”


    张景和握着狼毫的手紧了紧：“那他什么时候回来？”


    吉祥道：“找太医院的人问了，说最晚这个月月底，等村里的病情稳住了，他就会返程。”


    话音刚落，书房里顿时没了声响，连烛火燃烧的“噼啪”声都显得格外清晰。张景和脸上的神色沉了下来，眉峰拧在一起，眼底藏着几分不易察觉的烦躁。


    吉祥跟着张景和多年，早已摸透了自家老爷的心思。他偷偷抬眼瞥了一眼，见张景和盯着桌面，脸色阴沉，心里便有了数。


    “老爷，眼下虽入了冬，可西州的热闹半分没减，还有很多文人墨客特意去西淮河那边赏雪呢，岸边的画舫依旧夜夜笙歌，不如你带上姚姑娘一起？也让她瞧瞧这冬日西州的景致，总比在这儿对着冷院子强。”


    张景和把狼毫往桌上一扔：“胡闹！我是去办事的，不是去玩的。”——


    作者有话说：最近工作很忙，所以更的晚一些，谢谢每晚追更，还有给我留言的姐妹，我这个糊糊才能每天下班后依旧和打了鸡血一样写写写[爆哭]


    第64章


    吉祥被张景和突如其来的厉色吓了一激灵，忙不迭躬身，语气带着几分慌张地解释：“老爷，你这一去西州便是半月，我实在想着……才敢起了这个念头。”


    张景和眉峰一蹙，语气冷硬：“半月便半月，我带个无关紧要的人去做什么？只会碍手碍脚。”


    吉祥心里暗忖，莫非自己猜错了自家老爷的心思？还说姚姑娘是无关紧要的人！不等他多想，张景和已摆了摆手，沉声道：“出去吧。”


    不多时，张景和将书房案上的书卷、笔墨略一收拾，便起身往寝室去了。


    躺在床上，吉祥那些话却总在耳边打转，让他辗转难眠。他一面暗怪吉祥多管闲事，一面又忍不住心绪烦乱，不过还不是因为姚砚云总是做一些让他丢了脸面的事情，画避火图，夜不归宿，他只是不想别人丢了他的脸面而已！


    仅此而已！


    可若真因这点事，就把人带去西州，反倒显得他小肚鸡肠、斤斤计较。


    呵呵，这可不是自己的做派！——


    踏月轩是满室欢声笑语。


    用过早饭，姚砚云拉着马冬梅、三喜和小元围坐一桌，玩起了骨牌。规矩说好，赢了的能得赏钱，输了的就得在脸上贴一张白色长纸条。偏生姚砚云今日运气背到了家，脸上几乎贴满了纸条，只剩一双眼睛在纸条缝隙里滴溜溜转，模样又好气又好笑。


    “三喜，你是不是作弊了？怎么每次都是你赢！”，姚砚云抬手扒了扒脸上的纸条，语气带着几分不服气。


    三喜把赢来的铜钱往面前一拢，得意洋洋地扬了扬下巴：“我可没作弊，是姑娘自己运气不佳。”，话音刚落，他忽然捂住肚子，眉头皱起，“不行，我得先去趟茅房！”


    姚砚云立刻伸手拽住他的衣袖，挑眉道：“你该不是玩不起，想溜吧？”


    马冬梅和小元也跟着起哄，一左一右拉住三喜的胳膊：“就是就是，赢了就想跑？没门！”


    三喜连忙求饶：“三位姑奶奶，我是真的急！再耽误就来不及了。”


    四人正闹得不可开交，忽听得房门被轻轻推开，一道清浅的脚步声传来。四人几乎同时扭头望去，见门口立着的竟是张景和，顿时像被按下了动作，嬉闹声戛然而止，一个个下意识地挺直了腰背，脸上的笑意也僵住了。


    姚砚云抬眼望去，只见张景和穿了一身水蓝色的夹绒和领夹衣，料子是上好的云锦，在晨光里泛着柔和的光泽。她还是头一回见他穿这般文雅温润的颜色，往日里，他不是身着大红官袍，便是穿素净的青灰、月白常服，竟让她不自觉地多看了几眼。


    马冬梅、小元和三喜见张景和进来，连忙起身躬身行礼，齐声唤了句“老爷”，识相地没再多留，轻手轻脚地退了出去，顺带替二人带上了房门。


    张景和目光落在姚砚云脸上，只见那些白色长纸条横七竖八贴了满脸，只剩一双圆溜溜的眼睛露在外面，瞧着又傻又好笑，竟忍不住低笑出声：“有意思吗？”


    姚砚云仰头看了他一眼：“有意思。”


    说着，抬手一根根撕扯脸上的纸条。


    撕完纸条，她转身倒了杯温茶，双手递到张景和面前：“公公，您找我，是有什么事情吗？”


    张景和接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，慢悠悠啜了一口，目光在屋内扫了一圈，却没立刻回话。姚砚云见状，也自顾自拿起自己的茶杯，小口抿着，屋内一时只剩浅浅的啜茶声。


    半晌，张景和才缓缓开口：“我明日要启程去西州处理盐务，约莫得去半个月。”


    姚砚云心里暗道，怪不得他今日主动登门，原来是要出远门，想来是来交代琐事的。


    她抬眼笑道：“那路程可不近，公公的行囊物件都收拾妥当了？”


    张景和道：“都安排妥当了。”


    姚砚云笑意更深了些：“那公公便放心去吧，我在京里会好好照顾自己，不用您挂心。”，说罢，又低头茗了两口茶，掩饰着心底的轻松，他一走，自己总算能清静些了。


    谁知刚放下茶杯，就听见张景和淡淡道：“你和我一起去。”


    “噗——”，姚砚云一口茶差点喷出来，连忙抬手捂住嘴，呛得脸颊泛红，咳了好几声才缓过来。西州路途遥远，他又是替朝廷办差，带着自己算怎么回事？


    张景和看着她这惊慌失措的模样：“怎么？吓死了？”


    “没、没有”，姚砚云摆了摆手，顺了顺胸口的气，勉强笑道，“是喝得太急了。”，她定了定神，试探着问，“公公，您这是去处理盐务的正事，带着我去，会不会耽误您啊？”


    张景和道：“多少会影响一些。”


    姚砚云愣了愣，下意识追问道：“那您还带我去？”


    张景和嗤笑一声：“到了西州，少不了要会见当地官员。带着你，一来是给我充个门面，二来，也免得那些人总想着给我送女人来。”


    他顿了顿，抬眼瞥了姚砚云一眼，补充道：“简单点说，就是偶尔陪我应付几场应酬便罢了，其余时间没你的事，你爱去哪里就去哪里，不耽误你。”


    姚砚云这才恍然大悟，合着是拿她当挡箭牌呢！她内心其实更想x呆在京师的，可她太了解张景和的性子了，自己越是反抗，他怕是越要拧着来。


    思忖片刻，她便敛了神色：“能替公公分忧，做这个挡箭牌，我自然愿意。”，说着，起身道，“那我这就去和冬梅收拾行李，半个月的物件，也得好好归置一番。”


    张景和道：“她不去，就你去。”


    姚砚云瞬间僵住，转头不敢置信地看着他：“为什么呀？我除了陪您应酬，其余时间多无聊啊，连个说话解闷的人都没有。”


    “你当我是带你去游山玩水的？”，张景和道，“我是去西州办事的，带着丫鬟同行，不知情的还以为我是携家带口去享乐，像什么样子？”


    姚砚云心里不服气，暗自嘀咕，马冬梅跟着去，怎么就影响他办事了？多少大家小姐出门，丫鬟仆妇一大堆呢，她不过是想带一个，怎么就过分了？


    她眼珠一转，换了个理由，语气软了下来：“公公您想啊，到时候见官员，我总得穿得体面些，好好打扮一番才不丢您的脸。可我笨手笨脚的，自己不会梳头挽髻，没人伺候怎么行？”


    “这有何难？”，张景和道，“到了西州，我让人给你请个梳头婆子便是，保准合你心意。”


    姚砚云不死心，又试着商量：“那我带小元去行不行？小元手脚麻利，也不会给您添麻烦的。”


    张景和抬手，修长的手指比出一个“不”的手势，语气斩钉截铁：“不行。”


    见姚砚云垮着一张脸，满脸失落，他又补充了一句：“你放心好了，三喜会跟着你去。”


    姚砚云：


    谁要三喜跟着啊！她在心里翻了个大大的白眼！三喜又不能陪她去逛街去玩耍，三喜也不会跟她聊些闺中密话，三喜又不能时时刻刻和她呆在一起，三喜这个人事也多，平日出门里还管东管西，总是和她说，这也不许，那也不准。


    “去收拾吧。”，张景和说完，没再多言，转身便径直出了踏月轩。


    说是收拾行李，其实也简单。不过是拣几套体面些的衣裳，再带上胭脂水粉、手帕梳篦这些日常用度便够了。至于银钱，张景和有的是，哪里用得着她操心。


    翌日天刚蒙蒙亮，张府大门外已备好车马。两辆四马拖拽的主马车居中，两侧各跟着一辆轻便小马车，看着低调不张扬。


    虽说“盐税使”巡视西州是奉了圣上旨意，名义上是监督盐务，但本质带着几分微服私访的意味，不宜太过铺张。只是那四十名身着亮银盔甲、腰佩利刃的侍卫，还有十位身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，个个身姿挺拔、气势凛然，实在太过耀眼，让人无法忽视。


    等随行人员、行囊物件都安置妥当，姚砚云才从踏月轩缓缓走出。马冬梅和小元不舍的跟在后面，一路送她到府门口。


    姚砚云来到这边这么久，日日与马冬梅形影不离，从未分开过片刻，此刻要出发西州，心里难免生出几分不舍。她拉着马冬梅的手，低声叮嘱着日常琐事，正说得热闹，张景和已迈步过来催促：“该出发了。”


    姚砚云只好住了口，在马冬梅的搀扶下踏上主马车。刚一掀帘入内，一股暖意便扑面而来——车厢角落里摆着一个小巧的炭炉，炉火烧得正旺，座位下方还嵌着一个暖脚炉，摸上去温热舒适。她顺势坐下，浑身的寒气瞬间被驱散，整个人都暖融融的。


    因为要赶路，起得太早，姚砚云本就带着几分困意，此刻靠在柔软的坐垫上，眼皮愈发沉重。好在这车厢布置得极为豪华贴心，后侧竟还隔出了一方小榻，铺着厚实的褥子，枕头被褥也一应俱全。她打了个哈欠，索性起身挪到榻上，拉过被子裹住身子，不多时便昏昏沉沉睡了过去。


    张景和与为首的侍卫仔细交代完行程安排、沿途警戒等事宜，又转身来到姚砚云的马车旁。他本想叮嘱她，若是困倦，便在车里先睡一会儿，不必强撑。


    可刚推开马车车门，便见姚砚云侧躺着，双腿/。夹着被子，眉头微微舒展开，呼吸均匀绵长，显然已经睡得香甜。


    张景和：


    不多时，随着一声清脆的马鞭声，车队缓缓启动，朝着城外方向行去。


    目的地——西州。


    第65章


    车队沿途共歇了三回驿站，一来为马匹添草加料，二来也让众人歇脚吃饭、稍作休整。


    旅途沉闷无趣，姚砚云便斜倚在车中翻看画本。看得倦了，便在榻上合眼小憩。再次睁眼时，天色已全然暗了下来，车队恰好驶入一处驿站，今夜便在此落脚歇息。


    姚砚云刚下车，张景和便迎了上来，看着她说了一句：“上车。”


    她不免诧异：“我们今晚不宿在这里？”


    “这驿站挤下侍卫们都勉强。”，张景和解释道，“我们回城住客栈。”


    驿站本就狭小，再者姚砚云一个女子，与一众护卫同院而居终究不妥。所以随行的五十名护卫及其他人员留在此处，张景和、姚砚云与三喜吉祥则另寻客栈。


    为了方便照料马匹，张景和临时改乘小轿进城。


    姚砚云好奇，对着那群人高马大的护卫打量了许久。张景和伸手将她的头转了回来：“别瞎看，上车。”


    这回两人同乘一轿，面对面坐着。姚砚云睡了大半天，精神正好，不觉疲惫，只腹中有些饥饿。


    她见张景和似是极为困乏，一进轿厢便倚着壁板睡了过去，并未与她搭话，她也识相地不开口说话。


    到了客栈，吉祥已订下四间上等客房。为免打扰，他索性包下了整层，这一层便只有他们四人居住。


    住宿安排也是吉祥精心斟酌过的——左侧头两间留给张景和与姚砚云，他与三喜则住最末两间，既方便照应，又互不干扰。


    姚砚云刚进自己的房间，便闻到一股淡淡的熏香，屋内陈设雅致干净。她放下随身的小包袱，往床上一趟，肚子饿得咕咕叫，没过多久，吉祥就来敲门，说是可以用晚饭了。


    吉祥引着姚砚云走进一间包间，四周显然早已清过场，安静得没有一丝杂声。门外立着的客栈老板，一眼便知是摸清了张景和的身份，那股客气恭敬劲儿，热络得让姚砚云都快起了鸡皮疙瘩。


    老板先看向已落座的张景和，躬身哈腰道：“小的实在不知有您这般大人物驾临，若是早知晓，必定提前好生准备。”


    见张景和连眼皮都未抬一下，他又连忙转向姚砚云，指着桌上的菜献殷勤：“姑娘，这是小店的招牌——松鼠鳜鱼和燕窝鸡丝汤，您尝尝鲜，看看合不合口味？这”


    “行了行了，下去吧。”，张景和不耐地打断他。


    老板连忙陪笑应着，轻手轻脚退了出去。


    公公，那我可动筷子了？“，姚砚云实在饿得发慌，路上几乎没正经吃什么东西，此刻望着满桌佳肴，口水都快溢出来，也顾不上拘谨，拿起筷子就夹了一筷菜送进嘴里。


    张景和见她吃得津津有味的样子，也动起筷子吃了起来。


    吃了两口，姚砚云忽然抬头：“公公，跟您吃饭时，能说话吗？”


    她虽与他共吃过几次饭，但每次张景和都埋头干饭，能不吭声便不吭声，这一路要同行半个月，往后少不了一起吃饭，她怕自己万一忍不住多嘴，他又发疯怎么办。


    张景和抬眸看了她一眼：“你现在不是在说吗？”


    姚砚云喝了一口汤：“那我明白了，我不说就是了。”


    “想说便说。”，张景和淡淡补了一句。


    姚砚云偏不说。


    可沉默没片刻，她还是忍不住偷偷打量他，在驿站时，她就发现他似乎精神不太好，难不成是有段路，太过颠簸，他的头又开始痛了？


    犹豫了一下，她还是问出口：“您是不是头痛了？”


    张景和低低“嗯”了一声。


    姚砚云当即道：“那等会吃完，我帮您按按吧。”


    用完饭，两人一同去了张景和的房间。他在太师椅上坐定，姚砚云搬来一张小板凳，在他身后稳稳坐下。


    没按几下，张景和就睡着了，他的双手放松地搭在椅把上，姚砚云看着他这双，又白又细长的漂亮手，竟然鬼使神差地想摸一把！


    可意识到自己有这个想法时，她又觉得自己不会是个变态吧？就在她左右脑互博要不要这么干时，食指指腹已轻轻在他白皙的手背上点了一x下，像羽毛拂过般轻柔。


    点完后，她又把头转向张景和，确认他此刻还是睡着的。


    那触感软软的、微凉的，就那么一瞬，倒也没摸出什么特别的滋味，却让她心跳莫名快了半拍。


    她忽然想起，前几日马冬梅和她说的话。


    马冬梅说，她最近对张景和的态度不一样了。


    姚砚云问她：“从哪里看出来的啊”


    马冬梅说：“你以前总是骂张公公是傻逼太监，最近你都没骂了。”


    姚砚云想着想着，竟然觉得有点好笑，是她变了吗？


    等张景和醒来，姚砚云问了句，确认他头痛缓解了些，便起身回了隔壁自己的屋子。


    明日一早还要赶车，洗漱完毕便打算歇息。刚准备吹灭桌上的烛火，门外忽然传来轻轻的敲门声。


    姚砚云起身开门，见三喜端着一碗热气腾腾的汤药站在门口：“姚姑娘，该喝药了。”


    鼻尖萦绕着熟悉的苦涩药香，姚砚云这才反应过来，是她每晚睡前必喝的补药。她心里忽然一暖，只觉三喜这人竟这般贴心，甚至比马冬梅还要细心，她收拾行囊时，倒是想起过这药，一来觉得补药断几日无妨，二来嫌出门在外携带麻烦，便索性抛到了脑后，没想到竟有人替她记着。


    她接过药碗，笑着夸了一句：“算你还有点良心。”


    三喜抓了抓后脑勺，有些不好意思地挠挠头：“不是我想起来的，是吉祥公公吩咐我带的，说姑娘每晚都得喝这个。”


    姚砚云：


    翌日卯时中，姚砚云迷迷糊糊睁开眼，只觉身下一片湿热黏腻。她猛地坐起身，低头一看，床单上已洇开一大片暗红血迹，再瞧自己的中裤中衣，亦是污了大半。


    她来月事了


    昨日从驿站来客栈，只想着住一晚便走，她贪图方便，只带了一套替换中衣，哪里会特意备着经布，她急得在屋里踱了两步，一股热流又顺着腿根滑下


    她匆忙披上大氅，想去找三喜，让他找客栈的婆子来帮忙。可走到房外一看，三喜和吉祥的房间早已空无一人，想来是先一步去驿站打理了。正焦灼间，又一股热流涌出，她只得赶紧折回房内，急得手心都冒了汗。


    恰在此时，门外传来张景和的敲门声，语气催促：“收拾好了便出来，吃完早饭即刻赶路。”


    姚砚云隔着门急声道：“公公，您问问掌柜的，这客栈里可有婆子？能不能叫一个上来？”


    张景和语气不解：“无需梳头，你抓紧些。”


    “不是梳头！”，姚砚云声音都带了点哭腔，“是急事，您就帮帮我吧！”


    张景和以为她在耍小性子，便没有理她，只是留下一句：“一刻钟后，就要出发了，你赶紧。”


    姚砚云以为他终究是应下了，便在屋里忐忑等着。可一刻钟过去，别说婆子，连半点动静都没有。正当她焦躁不安时，房门被直接推开，张景和走了进来。


    他一进门，便见姚砚云正慌慌张张地扯着衣服遮挡下身，脸色涨得通红。


    “磨磨蹭蹭做什么？”，张景和皱眉，伸手便要去拉她，“该走了。”


    姚砚云猛地往后一躲，急道：“婆子呢？您没找吗？”


    “都说了不用梳头。”，张景和瞧着她这副模样，只觉得莫名其妙，“你这样便挺好看的，真不用梳头，赶紧动身。”


    姚砚云扭捏着挤出一句：“我不去。”


    张景和道：“姚砚云，你又想给我闹事是吧？”，说着就要抓她的手走。


    “我来月事了！”，姚砚云再也顾不得羞耻，红着脸喊了出来。


    张景和先是一愣，目光扫过她沾了血迹的衣角，又想起她方才遮挡的动作，这才反应过来是怎么回事。他猛地别过脸，耳根竟悄悄泛了红，语气也乱了几分：“那……那你这样，是要做什么？”


    姚砚云又羞又急，眼眶都红了：“所以我才叫你找婆子过来，您还问问问！我和您说不明白！”


    她抬眼瞪了张景和一眼，见他还傻站在原地纹丝不动，急得声音都拔高了些：“您还愣着做什么？快去啊！”


    张景和在宫里多年，接触过不少嫔妃，大约知道她此时的情况了。


    他深吸一口气，憋出一句：“姚砚云，你真是我的祖宗！”，说罢，便转身快步下楼，直奔掌柜的而去，让他赶紧找个稳妥的婆子上来。


    此时天色尚早，不少铺子还没开门，好在那婆子那边恰好备着新的、未曾用过的经布。等婆子帮着姚砚云收拾妥当，她才松了口气，匆匆下楼。


    经过这么一闹，姚砚云早已没了吃早饭的心思，只叫小二用油纸包了两个热乎的肉包，便低着头快步上了马车，靠着车厢角落默默等着出发。


    张景和上车后，见她一脸的不开心，便问：“这是怎么了？”


    姚砚云依旧别着脸不肯理他，心里只觉得丢人丢到家了，这张脸算是彻底没了——她当初就不该一时糊涂，答应张景和这趟西州之行！


    到了驿站，马车刚一停稳，姚砚云便推开车门，头也不回地直奔自己早已安置好的那部马车走去，自始至终，连一个眼神都未曾分给身后的张景和。


    张景和望着她赌气般匆匆离去的纤细背影，低声说了一句：“看来，我这是真的带了个祖宗出门！”


    第66章


    西州


    夜色渐浓，车队入城后，张景和一行便由当地官员引至一处名为“雅园”的府邸安置。府中规制清雅，除了留守护卫，其余随行人员皆另行安排了住处。


    翌日天刚亮，张景和便出门去了，整一日，姚砚云都未曾见着他的身影。


    雅园里早已备下八个丫鬟伺候，其中两个分派给了姚砚云。


    晨起时分，一个名叫花花的丫鬟端着食盒进来，屈膝跪在地上行礼，声音脆生生的，带着几分江南女子的软糯：“姑娘，奴婢叫花花，往后这段时日，便由奴婢贴身伺候你。”


    姚砚云抬手让她起来，忽然小腹里的坠痛又涌上来，她实在没力气多说话，只淡淡吩咐了句：“放下吧。”


    花花应声起身，手脚麻利地将食盒里的粥菜摆到桌上，一碗温热的莲子百合粥，一碟清炒时蔬，还有两碟精致的小菜，一碟酱瓜，一碟腌笋，都是江南风味的清淡吃食。待她摆好退出去，姚砚云才撑着身子挪到桌边，勉强舀了几口粥送进嘴里。


    寡淡的滋味顺着喉咙滑下，却压不住腹间的隐痛。她吃了没几口便没了胃口，又让花花把三喜唤来。


    “姚姑娘，”，三喜把张景和交代的话说了一遍，“老爷吩咐了，你若是想出府逛逛，由房里两位姐姐陪着，再带上两个护卫同行便是，不必顾虑。”


    “老爷还说了，姑娘你想买什么就买什么，钱已经放下了。”


    姚砚云问了一句：“真的？”


    三喜点了点头，语气笃定：“老爷从来不骗人。”


    来西州之前，姚砚云还是期待过的，想着既到了这江南胜地，总得好好游历一番。可此刻腹中空坠作痛，那点游兴早已被驱散大半：“我今日怕是出不得门了，你若想四处转转，自去便是。”


    三喜应声退下，姚砚云刚躺回内室的软榻，花花便轻手轻脚地进来了，主动搭话：“姚姑娘，西州的西淮河畔最是有名，尤其是夜里乘画舫夜游，水波映着两岸灯笼，红彤彤一片的，可好看了，还有昆曲戏船顺流而过。等姑娘身子好些，可以同张大人一道去转转。”


    姚砚云闻言，心头微动。她在京师时，夜里城门一关，街巷便一片沉寂，哪有这般热闹，腹间的痛感似是轻了些，她抬眼问：“除了西淮河，还有别的好去处吗？”


    “可多了！”，花花眼睛亮了亮，凑近了些说，“城北的宣武湖，这几日早结了厚冰，好多公子小姐都去那边玩冰床。那冰床是木板做的，底下嵌着细铁条，几个人拉着绳儿往前跑，坐在上面跟飞似的，还有人会在冰上摆茶摊，玩累了就喝杯热茶，男女老少都凑在一块儿，热闹的很。”


    ““冰床？”，姚砚云听得新奇，作为一个南方人，她从未见过这般玩法，眉梢不自觉染上几分笑意，眼神也一下子亮了起来，“被你这么一说，倒真想去瞧瞧，听着就很好玩的样子。”


    花花又补了一句：“姑娘和张大人来得正巧，再过五日，西淮河上要办鱼灯盛会，那才是一年里最热x闹的时候呢，到时候，巨大的鱼灯有半人高，由小伙子们举着，在街头巷尾游来游去，亮得能照见人影，家家户户也会扎了各色小鱼灯放到河里，满河都是星星点点的光。还能猜灯谜、赢小玩意儿，可比平日里热闹十倍。”


    “对了对了，到了夜里，河面上还会放烟花呢！”


    姚砚云听着，只觉得花花口齿伶俐，说话又鲜活有趣，实在讨人喜欢。她随手从锦囊里摸出一块碎银，打赏给她。


    花花眼睛瞬间笑成了弯月，连忙双手接过，躬身谢道：“谢谢姑娘赏赐！那奴婢先下去了，不打扰姑娘歇息，你有任何吩咐，随时唤我便是。”


    到了夜里，姚砚云的腹痛竟好了七八分。她本就不是能闲得住的性子，这会儿身上轻快了，便按捺不住想出去转转的心思。花花先前说的西淮河、宣武湖都远了些，她便想着先去就近的地方逛逛。


    姚砚云唤来花花，问她附近可有好去处。花花本是当地官员特意挑选来雅园服侍的，性情活络，又熟稔本地风物，自然能说会道。


    “姑娘，离雅园不远有条‘曲乐街’”，花花见她有了出游的兴致，忙凑上前笑着回话，“那条街专做小酒、听曲的营生，里头既有昆曲的雅调，唱的都是《牡丹亭》《西厢记》的选段，也有江南小调的脆生，比如《茉莉花》那样的曲子，热闹得很。就算不喝酒，进去找个靠窗的位置听两段，看看街上的灯火，也是不错的。”


    话音刚落，三喜立马反对：“姑娘，有酒的地方鱼龙混杂，还是别去了，回头老爷知道了要生气的。”


    姚砚云：


    她就知道带三喜来，没什么好果子吃。


    花花见状，连忙补了个主意：“那姑娘要不要去南头小巷的夜市看看，那边都是卖小吃、杂货的，规模不算大，却胜在烟火气足，热热闹闹的正好散心。”


    姚砚云点头应下，一行人便往南头小巷去了。身后跟着两个便装护卫，身姿笔挺如松，面无表情地跟在几步开外，活脱脱两尊木头桩子。姚砚云起初还有些不自在，被人这样“盯着”逛街总觉得拘束，可转念一想，这也是张景和的吩咐，便只好装作若无其事，只管往前逛。


    路上听三喜一说才知道，这两位护卫原是亲兄弟，兄长叫方州，弟弟叫方彦。姚砚云这才恍然，怪不得两人眉眼神态这般相似。


    南头小巷的小吃琳琅满目，没多久的功夫，糖画，蜜饯，馓子，油炸臭干，豆腐涝，炸酥肉，炸春卷，葱油饼，姚砚云带着一行人尝了个遍。


    她意犹未尽，还想再试试别的，方州、方彦两兄弟却实在撑得不行，连声摆手：“姑娘自便就好，我们两兄弟就算了。”


    姚砚云也懒得理他们了，带着三喜和花花，兴冲冲地朝着另一个飘着香气的小吃摊快步走去。


    这晚玩得尽兴，谁知第二日天刚亮，姚砚云腹间又传来一阵钻心的绞痛，比前一日更甚几分。她疼得蜷缩回床上，连忙让花花快去准备汤婆子，一口气塞了四个在被窝里，层层暖意裹着身子，却依旧压不住那阵一阵的坠痛。


    她早知道原身身子孱弱，可每次月事来袭的痛感，还是能把她折磨得死去活来。


    疼得浑身冒冷汗的间隙，姚砚云猛地想起，从到西州至今，已经是第二日了。她竟然连张景和的影子都没见到！


    他这是什么意思？千里迢迢把自己骗到这里，难道就是为了让自己在这雅园里躺着受半月罪？她在哪里不能躺，非要巴巴地赶来这里遭这份罪！


    一股无名火陡然窜上心头，他分明就是单纯想折磨自己！而他自己呢，此刻说不定正搂着哪个娇俏美人，在西淮河的画舫上把酒言欢，听着软糯的昆曲，惬意得很！


    她真真是悔不当初——就不该来！


    直到第三日，张景和才终于回了雅园。前两日他忙着巡察盐场，盐场离雅园路途遥远，为了尽早把差事办完，他索性宿在盐场附近，省得来回奔波耽搁功夫。


    刚踏入庭院，就见两个打扮得格外体面的丫鬟款款走来。她们身着淡粉色绫罗裙，鬓边簪着小巧的珠花，眉眼间带着刻意训练过的温婉笑意，显然是当地官员特意准备好的。


    张景和对此早已见怪不怪，但凡品阶稍高的官员到外地公干，地方官总会这般“周到”，送些容貌出挑、手脚伶俐的丫鬟来“伺候”。名义上是照料起居，实则不过是想借机攀附讨好，彼此心照不宣罢了。


    他面无表情地摆了摆手，示意她们退下，无需上前伺候。一路奔波本就疲惫，他便在厅堂的榻上眯了一小会儿，稍作歇息。


    花花见他回来，连忙把姚砚云这两日身体不适、痛得难起身的事说了。


    张景和闻言，就调头往姚砚云的寝室走去。此时天还黑着，夜色未褪，想来她还未醒来。他站在寝门外，指尖悬在门环上，犹豫了许久不知道应不应该进去。


    直接推门进去，于礼不合，若是叫醒她，又怕扰了她歇息。


    思忖半晌，他终究还是收回了手，悄无声息地转身离开，这一趟回雅园，他待了不足半个时辰，便又坐着马车匆匆离去。


    路上，他又回想起着丫鬟和他说的话，说她昨日疼的下不了床。心里忽然涌上一阵悔意。他就不应该凭着自己的私欲，把她千里迢迢带到西州来，更不该因为自己的小肚鸡肠，不让马冬梅跟着过来照料她。


    他其实早该想到，她哪里是愿意来的？不过是碍于他的身份，不敢违抗罢了。


    吉祥也在车内，见他神色凝重，便小心翼翼禀道：“老爷，邱大人派人来递了话，说明晚在西淮河的画舫上设了宴，特意为你接风洗尘。他知道你带了家眷同行，还特意吩咐，若是你方便，便派人去雅园接姚姑娘一同赴宴，也好让姑娘尝尝江南风味，你看这事……”


    张景和想也没想便回绝：“她不去，你回了邱大人，不必安排。”


    那画舫之上，酒肉混杂，鱼龙混杂，哪里是她该去的地方？他才不愿让她沾染那些俗气。


    话音刚落，张景和又揉了揉眉心，暗自头痛，明晚这宴，怕是又免不了要喝上不少酒了——


    作者有话说：明晚10点半见


    第67章


    西淮河畔的夜色里，一艘四层画舫静静停泊，鎏金船身映着两岸红灯笼的光晕，愈发显得富丽堂皇。这艘名为“浣曲舟”的画舫，是西州地面上最大也最奢华的一艘，雕梁画栋间缀着珍珠串成的帘幕，船檐下悬挂的宫灯随风轻摇。


    寻常百姓连靠近的资格都没有，平日里只招待达官贵人与富商巨贾，而今晚，画舫的最高层，早已被人提前包下，专候诸位大人赴宴。


    宴席上觥筹交错，酒香混着桌上珍馐的香气弥漫在包间里。喝酒是免不了的，你来我往间，气氛早已推至高/。潮，别说主位上的张景和，连吉祥在另外一侧的包间都被灌了不少酒，此刻脸颊通红，醉得眼神发直，趴在桌边昏昏欲睡。


    包间内共坐了七位大人，皆是西州及周边的实权官员。起初还正经聊着盐场巡察、地方治理的公事，酒过三巡，话题渐渐跑偏。男人凑在一起，酒酣耳热之际，难免谈及些风月俗事，言语间也多了几分放浪。


    在场的七位大人中，已有四位身侧伴着娇俏的歌姬，或执壶添酒，或轻声唱曲，软语温言地奉承着，更添了几分暧昧奢靡的氛围。


    邱大人是今晚的东道，又要主持大局，故而刻意留了几分清醒，未曾多饮。他见张景和醉得头重脚轻，便起身走到他身侧坐下，亲自为他斟了杯温热的茶水，笑道：“张公公，小的听闻你此番是携了家眷同来的？这几日你忙着盐场的差事，脚不沾地的，想来姚姑娘在府中定是闷坏了。”


    他话锋一转，提议道：“西州的风光美丽，西淮河、宣武湖都是难得的景致。不如明日让内人亲自登门，陪着姚姑娘四处转转，也好解解闷，你看如何？”


    张景和醉得厉害，脑子昏沉得厉害，闻言勉强抬了抬眼，说话都有些支支吾吾，舌头打了结：“邱大人……你倒是有心了。你的好意我心领了……”，他摆了摆手，语气虽含糊，态度却很明确，“不必麻烦邱夫人了，回头……这些我自会安排。”


    邱大人见状，也知他此刻醉意正x浓，不便再多说，便笑着点了点头，顺势岔开了话题，没再提及此事。


    随后，他起身拍了拍手，对着众人朗声道：“诸位大人，酒喝得也尽兴了，不如先喝口茶醒醒神。稍后，船板上已备好了歌舞表演，都是当地最美的歌姬，唱的是最地道的昆曲小调，保管诸位尽兴！”


    话音刚落，包间内便响起一阵附和的笑声，方才的醉意似乎也被这即将到来的歌舞勾起了兴致，众人纷纷端起茶杯，静待表演开场。


    姚砚云的腹痛总算在第三日彻底好了。躺了一整天的她，实在按捺不住出门的心思，傍晚时分便带着花花等人出了雅园，在西淮河畔找了一家临窗的酒楼吃了晚饭，饭后便沿着河岸慢慢散步，想好好看看这江南夜色。


    走到半路，忽然见河畔围了一群人，个个仰头望着前方停泊的画舫，低声议论着，脸上满是期待。


    见那么多人，姚砚云问：“这些人在看什么热闹呀。”


    花花顺着众人的目光望去，眼睛一亮，凑近姚砚云道：“姑娘，这些人都在等‘浣曲舟’上的表演呢！这画舫是西州最大最奢华的，里面的歌舞姬不管是长相还是才艺，都是百里挑一的，寻常百姓平日里根本没机会见到。今晚定是有大人物在船上设宴，才会对外开放表演让岸上的人看个热闹。”


    姚砚云爱看美人，闻言来了兴致：“哦？竟有这般绝色？那我们也停下来看看吧。”


    话音刚落，画舫上忽然响起一阵悠扬的丝竹声，笛箫婉转，琵琶轻弹，瞬间压过了岸上的嘈杂。


    紧接着，船板上的珠帘被轻轻掀开，一群身着玲珑纱裙的歌姬款款走出，纱裙薄如蝉翼，裙摆绣着银线花纹，在灯火下泛着微光，身姿袅袅，宛如月下仙子。


    最引人注目的是站在中间的歌姬，她眉眼如画，唇不点而朱，嘴里竟还叼着一支艳红的玫瑰花，花瓣鲜嫩欲滴，在夜色里格外扎眼。


    画舫距离岸边本就不远，此刻灯火通明，姚砚云望着那些容貌倾城、舞姿曼妙的歌姬，不禁在心里感叹：果然是一个比一个美，难怪能让这么多人驻足围观。


    又一阵音乐流转，歌舞表演渐渐步入尾声。船上的美人们接连退去，岸上的人群也带着意犹未尽的神色慢慢散去。


    姚砚云正准备转身离开，目光却不经意间扫一个熟悉的身影。起初还以为自己看错了——毕竟夜色虽有灯火，终究隔着一段距离。可她定了定神，再仔细一看，那身形、那平日里常穿的大氅，分明就是张景和！


    真了不起，果然是日日笙歌，美女环绕，好不快活！


    她看着画舫上的那个身影，只见他微微斜倚着窗棂，手里竟还捏着一支玫瑰花，正是方才那位歌姬叼着的那支！还低头将那玫瑰凑到鼻尖，像狗一样闻来闻去。


    真是不要脸！还说怕别人给他送女人，如今看来是嫌送少了吧。


    姚砚云实在没眼看，拉着花花转身就走。


    喝了酒吃了饭，看了表演，画舫上的各位大人都陆续告辞了。


    张景和今晚依旧住在外边，转念一想，又吩咐马夫先回雅园一趟。


    他已经三天没见过她了，路上他还在琢磨，这时候她该还没睡吧？到了门口，发现房门是半开着的。


    看来确实没睡。他推门走了进去，只见姚砚云半躺在榻上，手里还捧着一本书。


    张景和走上前，拿起榻边的话本一瞥，封面上赫然写着几个大字——《豆腐西施与县太爷》。


    天天看的都是什么玩意！


    既然来了，便和她说几句话吧。他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀：“姚砚云，太阳都要晒屁/。股了。”


    见她没反应，又补了一句：“醒醒？”


    姚砚云迷迷糊糊间，先闻到一股浓重的酒味。起初只是轻飘飘一阵，后来那股酒气越来越近，仿佛就在眼前。


    她慢慢睁开眼，意识还未完全清醒，竟看到一张红得像关公一样的脸，正笑眯眯地盯着自己。


    “死变态！”


    她下意识地抬脚一踹，一下子就把张景和踹出了好几步远。


    “姚砚云，你好大的胆子！”，张景和狼狈地撑着身子想起来，忽然又“哎呦”一声，腰腹传来一阵酸痛，又跌坐回去。


    姚砚云这才彻底清醒过来，见状连忙上前去扶：“公公，您没事吧，我，我不是故意的！”


    她小心翼翼地把他扶到旁边的凳子上坐下，心里暗想，没想到自己力气这么大，竟然能把人踢飞。


    还好踢的是他的肚子，屁股先落地，要是踢到其他位置，头先落地，那她真的死定了。


    姚砚云有些心虚地解释：“公公您进来怎么不敲门啊？您一身酒气的突然出现，我还以为遇到坏人了。”


    张景和气得脸都绿了，一边揉着腰一边咬牙道：“呵呵，我看你就是故意的！谋杀朝廷命官，可是要砍头的！”


    姚砚云道：“我真不是有意的，要不我帮您按一按。”


    说着，她便伸手想去摸他的腰。指尖刚触碰到他的衣料，张景和的身子瞬间僵直了，一股酥酥麻麻的触感顺着腰腹蔓延开来，让他莫名有些不自在。


    “不用你。”，他猛地推开了她的手。


    姚砚云见他一直“哎呀”叫着，想着帮他按按能缓解些疼痛，按腰和按肩膀本也没什么区别。可看他反应这么激动，想来是很介意吧。她又不会占他便宜，不愿意就算了。


    姚砚云收回手，小声道：“那我不按了。”


    她抬头，正好对上张景和阴沉的目光。


    沉默片刻，张景和忽然开口：“姚砚云，你可是个女子，这般明目张胆地来按我的腰，就这般无所谓？你是因着什么，才敢这般肆无忌惮？”


    姚砚云一愣，看到了他难看的脸色，瞬间听出了话外之音，他是觉得自己不把他当男人，伤了他的自尊心。


    可他虽然的确不是真男人，她心里一直是把他当寻常男子看待的啊。


    她连忙解释：“公公，我真没别的意思，就是您是被我踢到的腰，我怕您疼得厉害，才想着帮您按按缓一缓。”


    张景和冷笑一声：“是吗？原来我在你心里这么有地位啊。”


    姚砚云认真琢磨了一下，道：“也不能说有地位，只是有点不一样。”


    “哪里不一样？”，张景和问。


    姚砚云脱口而出：“假如是三喜摔到腰了，就算他痛死，我也不会帮他按的。”


    张景和嗤道：“你拿我和三喜比？”


    姚砚云道：“那就算是吉祥公公痛死了，我也不会帮他按的。”


    张景和：


    空气静了一瞬，他忽然扯了下嘴角：“既然如此，那我帮你按如何？舟车劳顿到西州，想来也累坏了吧？”


    姚砚云以为自己听错了，眨了眨眼：“公公，您这话是什么意思？”


    张景和道：“我说，我帮你按！”


    姚砚云勉强挤出一丝笑，连忙推辞：“公公您的手金贵着呢，是伺候皇上的，怎么能屈尊伺候我这种凡夫俗子？万万使不得。”


    张景和道：“我愿意！”


    “你是要躺着，还是坐着呢？”


    姚砚云一下子就懵住了，他不会来真的吧他现在又醉着酒，那他万一按着按着，想干别的事情怎么办，虽然他也干不成什么事情，可万一他真的想干呢？这屋子里就他们两人孤男寡女，到时候自己叫天天不灵，叫地地不灵。


    张景和见她迟疑，又催了一句：“怎么？难道我这双手能伺候皇上，还伺候不了你？”


    话音未落，他的手竟真的覆了上来，落在她的腰侧，脸上还带着几分莫名的得意：“说吧，躺着还是坐着？”


    这下轮到姚砚云浑身不自在了。她身上只穿了件里衣，外面不过披了件小披肩，张景和的手掌直接穿过了披肩贴了上来，她甚至感觉到了他手里滚烫的触感。


    她的腰身下意识地往旁边挪了挪，想避开那滚烫的触感，实在没法再推脱，只能硬着头皮应道：“那、那去床上/。按吧！”


    说完她便起身，可刚一站起来，整个身子不受控制地晃了晃。张景和见状，下意识地伸手去扶，可他喝了酒，手脚有些发软，没能接稳。姚砚云重心不稳，整个人直直地撞进他怀里，两人一同倒在了桌面上，桌上的茶杯瞬间x掉落，“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。


    姚砚云半个身子都趴在他身上，她摸着自己的头：“我大概是有些水土不服，我好晕啊，也不知道是不是病了。”


    这突如其来的撞/。击，让张景和瞬间僵住，感受着身前人明显的曲线，一种陌生又强烈的感觉瞬间席卷全身，她这次只穿了薄薄的衣裳，这次的感觉比在静安寺那时的感觉更为真实。


    原来女子那地方的触感，竟是这般不同……


    她明明看着清瘦，却是这般的


    他心头一跳，连忙回过神，猛地将姚砚云推开，伸手把她拉到旁边的凳子上坐好：“晕你就早点睡吧！”


    说完，他起身大步走到门口，拉开房门，头也不回地快步离去，连门都忘了关。


    姚砚云看着他离去的背影，这才松一口气。


    第68章


    姚砚云正带着花花在热闹的街道上闲逛，耳边满是叫卖声与笑语，忽然手腕一紧，一股力道将她猛地拽到了街边角落。


    “您、您怎么会在这里？”，她猝不及防，抬头看清来人，眼底满是诧异。


    张景和道：“这条街又不是你开的，你能来，我怎么不能来？”


    今日是他来西州的第五日，缠身的事务总算告一段落，才算得了半日空闲。


    姚砚云抬眼打量他，见他穿的仍是上次那件水蓝色夹绒领夹衣，阳光洒在他脸上，衬得肌肤愈发白净清隽，倒不似个公公，反倒像个温文尔雅的书生。


    她淡淡“哦”了一声，收回目光，转身就想继续往前走，想去找花花。


    张景和见状，又快步上前拉住她的衣袖，语气软了些：“难得遇上，一起转一转？”


    听他这么说，姚砚云才后知后觉地发现，身旁的三喜和花花竟不见了踪影。想来是方才瞧见张景和，被吓跑了吧。


    “走吧，”，张景和顺势松开手，语气轻快，“想要什么，都给你买。”


    两人并肩汇入人流，姚砚云忽然停下脚步，一脸认真地看向他：“那您能给我送一座宅子吗？西州山清水秀的，我挺喜欢这儿。”


    张景和想也没想就拒绝：“那不行。”


    姚砚云立刻皱起眉：“您不是说什么都给我买啊。”


    张景和道：“这里离京师千里迢迢，你买来做什么。”


    “我又不是一辈子都呆在京师。”，姚砚云望着街边的热闹景色，语气认真，“要真想选个定居的地方，这边就很好啊。”


    张景和停下脚步，深深看了她一眼：“你别想了。”


    姚砚云心里打了个突，不明白他说的是别想从他手里要到宅子，还是别想离开京师。


    两人继续往前走，没多大一会儿，姚砚云从头到颈就缀满了金灿灿、亮晶晶的饰物。头上插着时下最兴的点翠簪、珍珠钗，耳垂挂着圆润的白玉耳环，脖颈绕着流光溢彩的宝石项链，手腕还套了两只錾花金镯，整个人亮得晃眼。


    张景和站在一旁，只觉得她戴什么都好看，巴不得把铺子里的好东西都一股脑套在她身上，流水似的付钱也不心疼。


    姚砚云自然是喜欢这些贵东西的，可摸了摸头上插着的四五个簪子，先不说好看不好看，也实在招摇了。她悄悄拉了拉张景和的衣袖，低声道：“太多了，太惹眼，万一被人盯上就麻烦了。”


    说着，她让掌柜的把多余的首饰尽数包好，只在鬓边留了一支最简单的珍珠簪，这才满意地继续往前走。


    一阵喧闹的笑语夹杂着竹篾摩擦声传来，抬头便见一家花灯铺被围得热闹非凡。


    今晚有鱼灯盛会，这边的人看完鱼灯表演后，会亲手放一盏小鱼灯到河中祈福。铺子里坐满了低头忙活的男男女女，个个脸上都洋溢着开心的笑容。


    “要进去玩玩？”，张景和侧头问她。


    姚砚云本就知晓今晚的鱼灯盛会，即便没遇上这家铺子，她也打算买盏小鱼灯去河边祈福。如今刚好撞见，自然满心乐意：“好呀！”


    伙计热情地领着两人挑选材料，姚砚云不光选了做鱼灯的彩纸、竹篾，还额外拿了些珍珠、小铃铛，打算再做一盏小巧的花灯。选好东西后，伙计引着他们在一张靠窗的桌子旁坐下。


    做鱼灯不算复杂，竹篾早已扎好现成的鱼形骨架，只需糊上彩纸，再添几笔自己喜欢的图案便成。姚砚云手笨，试了两次，糊的纸要么起皱要么歪歪扭扭，实在算不上精致。她索性把彩纸推到张景和面前：“公公，还是您来糊吧，我负责画！”


    她原先以为张景和只是随口陪她进来转一圈，未必真会动手，没想到他竟当真拿起彩纸和浆糊，低头认真忙活起来。阳光透过窗棂落在他侧脸上，睫毛投下浅浅的阴影，指尖捏着彩纸细细抚平，动作竟格外娴熟。


    姚砚云看了会儿，忍不住叫了他两声，他却半点反应没有，直到第三声，才回过神来，抬眼看她。


    “公公，您的手真巧！”，姚砚云真心实意地夸赞。


    张景和‘嘘’了一声：“先别说话，糊这个得一气呵成，不然纸容易起褶，就不好看了。”


    姚砚云：


    没想到，他还玩的挺开心的。


    两人一个专注糊纸、一个认真描画，不多时，两盏形态灵动的鱼灯、两盏缀着小装饰的花灯便大功告成，两人满脸笑意地走出铺子。


    挤出喧闹的人群，前方忽然开阔起来，原来是一处名为兰亭的地方，临着一汪大湖，湖面波光粼粼，不少小舟在水中缓缓飘荡，船上人影绰绰，伴着阵阵笑语。


    张景和问姚砚云：“要去玩吗？”


    姚砚云连忙摇头，脸上掠过一丝怯意。


    她晕水，更别提小时候因调皮摔进鱼塘的阴影，这种小小的船只，她是半分不敢踏上去的。她望着湖面，轻声说起往事：“公公，您不知道，我小时候太皮，不小心摔进了鱼塘里。自那以后，一看到流动的水就头晕心慌，那次真是吓坏了，那种窒息的恐惧，我到现在都记得清清楚楚。”


    张景和道：“没想到，你也会有怕的东西啊。”


    “我又不是神仙，怎么可能天不怕地不怕。”，姚砚云撇撇嘴，又补充道，“要是当时我没胡乱揪着岸上的一把草爬起来，我当时就死掉了，您如今怕是见不到我了。”


    张景和眉头一皱，连忙打断她：“呸呸呸！瞎说什么胡话，你这不是好好站在这儿吗。”


    姚砚云笑了笑，语气轻松了些：“现在想想，我也是命大。那池塘看着浅，底下可深了，换成公公您，说不定也会怕。”


    张景和道：“我会水。”


    姚砚云愣了一下，有些意外。他一个成年累月待在宫里的太监，竟然还会游泳？她忍不住好奇追问：“宫里面还要学这个本领吗？”


    “不是宫里学的。”，张景和望着湖面的船影，像是回忆起了一段往事，“十五六岁的时候，我曾跟着去伺候，一位在前线监军的公公。那时候刚好是盛夏，军营旁有条河，就跟着几个老兵油子学了，一来二去倒也练会了。”


    抬头看天，暮色已悄悄漫上来。两人往酒楼走去，想着吃过饭，鱼灯大会也该开始了。


    鱼灯盛会的场地是在西淮河附近的翠碧街。这条街依河而建，两侧是鳞次栉比的商铺，大会的流程早已传遍全城，引得男女老少都往这边聚拢。


    约莫戌时一刻，巷口响起一阵清脆的铜锣声，紧接着是咚咚锵锵的鼓点，只见翠碧街尽头的窄巷里，率先走出一队敲锣打鼓的艺人，红绸系着鼓身，随着动作翻飞。紧随其后的是，每六人为一组，手举一精心扎制的大鱼灯，有金红相间的锦鲤，有银鳞闪烁的白鲢，还有缀着流苏的彩鱼，灯内燃着烛火。


    鱼灯队伍缓缓沿街而行，小伙子们踏着鼓点摆动鱼灯，时而排成整齐的队列，时而四散开来模仿鱼儿游弋，引得沿街观众阵阵喝彩。


    所谓“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”，说的大抵就是这般光景吧。


    姚砚云和张景和挤在人群中，四周人声鼎沸，连呼吸都带着热闹的暖意。张景和护着她往人群里挪了挪，刚好站到一处视野稍好的位置。两人的目光一同落在眼前的表演上，满是愉悦。


    不远处，一个小孩骑在爹爹肩头，小手拍得通红，嘴里不停嚷嚷。


    “鱼，鱼，真好看。”


    “鱼，大鱼。”


    “鱼，鱼，爹爹给我买！”


    姚砚x云目光扫过四周，人人脸上都挂着笑意，眼底盛着雀跃的活力，连空气里都飘着藏不住的欢喜。看着这满街热闹，她心里忽然一暖，莫名被深深触动。


    她转头看向身旁的张景和，现场红灯笼的光晕落在他脸上，映得脸颊通红，她清晰地在他眼底看到了真切的笑意，这一刻，他不是宫里的大宦官，只是一个沉醉在烟火气里、单纯来看热闹的普通人。


    她喜欢这样的时刻，她和他就像寻常朋友般并肩而立，没有利益纠葛，没有心机算计，只有纯粹的松弛与自在。


    张景和察觉到她的目光，便问了一句：“怎么了？”


    姚砚云笑了笑：“没什么，就是觉得……这样真好，真热闹。”


    鱼灯表演落幕不久，夜空忽然炸开一片绚烂烟花。金红的光屑簌簌坠落，映亮了半边天，人群中又响起一阵欢呼。两人并肩望着漫天烟火，直到最后一缕光痕消散在夜色里。


    随后，他们跟着人流往河边去。河面上早已漂浮着点点烛火，既有游人投放的河灯，也有各式小巧的鱼灯，随波轻轻晃动。


    两人取出今日亲手做的鱼灯，张景和捏着火折子凑近，小心翼翼点上烛芯，姚砚云抬手拢着风。看着暖黄的光焰稳稳燃起来，映亮了鱼灯上的鳞纹，二人才一同松手，让鱼灯顺着水流缓缓漂向远方。


    姚砚云望着那盏渐行渐远的鱼灯，忽然学起，她身旁放鱼灯小女孩的模样，双手轻轻合拢抵在鼻尖，闭眼许了个愿。


    张景和瞧着她认真的模样，眼底浮起笑意，打趣道：“对着一盏灯许愿，也就骗骗你这种小姑娘。”


    话音刚落，身旁的小女孩“哇”的一声哭了出来，瘪着嘴扑进娘亲怀里：“娘，你不是说对着河神许愿最准的吗？你骗我，我再也不相信你了，呜呜呜……”


    孩子娘立刻瞪了张景和一眼，一边拍着女儿的背安抚，一边轻声嗔怪：“娘没骗月月，月月别理这种坏叔叔，乱说话的人娶不到媳妇的。”，说罢抱着小姑娘转身就走，走出几步还特意回头，又狠狠瞪了他一下。


    张景和：


    姚砚云见状，忍不住笑出了声，嗔了他一眼，拿起一盏花灯转身就走。


    张景和望着她的背影，也提着自己那盏花灯快步跟了上去，脚步声轻缓地落在她身后。


    两人行至一座石桥，桥上往来行人不少，许多人脸上都戴着各式动物形态的面具，姚砚云一眼就被桥边一个大伯的小摊吸引，凑过去细细挑选，她的指尖在兔子小猫小狗孙悟空猪八戒面具上轻轻划过，眼神里满是犹豫。


    见姚砚云选半天都选不出来，张景和道：“全部买下来不就得了，也费不了几个钱。”


    姚砚云不理他，依旧低头认真挑。


    张景和见状，随手拿起一个猪八戒面具，递到她面前：“你看这猪八戒，脸白白胖胖的，跟你倒有几分像，这个最合适你。”


    姚砚云：


    后面姚砚云挑了一个小狗的，张景和挑了一个小猫的，两人提着花灯、揣着面具，一同上了马车，准备回雅园。


    姚砚云一早便出了门，疯玩了一整天，此刻早已累得眼皮发沉。马车缓缓前行，摇摇晃晃的节奏格外催眠，她不知不觉就靠在车厢壁上睡着了，小脑袋随着马车的颠簸轻轻晃来晃去，张景和犹豫了很久，还是挪了挪身子，将自己的肩膀递了过去，让她稳稳靠着——


    作者有话说：凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞出自：辛弃疾《青玉案元夕》


    第69章


    之后的五日，姚砚云与张景和仅在晚间偶尔得闲共餐，其余时候，张景和皆为盐务的事情忙着。十日时光说快不快，说慢也慢，待车马碾过熟悉的青石板路时，两人已回到了京师。


    姚砚云从西州带了不少特产，一回踏月轩，先是把这些特产分给院子里面的人，又和马冬梅、小元絮叨起西州的见闻。


    絮叨完又觉困倦，回房补了一会儿觉，次日一早就带着包装精致的特产，往冯府看望芸娘。


    “你这孩子，怎么买这么多。”，芸娘看着桌上堆叠的食盒与布包，“这得吃到什么时候。”


    姚砚云挨着她坐下：“这些都是我和公公一起给你挑的，你觉得合适的就留着吃，留着用，不合适的你就送人。”


    芸娘笑着问：“西州好玩吗？玄英有陪着你吗。”


    “好玩是好玩，就是没玩过瘾。”，姚砚云想起十日里的光景，语气里有些遗憾，“我去玩冰床的时候扭到脚了，后面那四日都在屋子里面呆着。”


    “在那边十天，他就陪我出去转了一天。”


    芸娘一听，嗔怪地叹了口气：“这玄英也是，明明是自己去办要紧事，偏要把你带在身边，一路舟车劳顿的，到了地方又顾不上你。”，话刚说完，她又忍不住笑起来，伸手拍了拍姚砚云的手背，眼底满是温和的笑意，“不过啊，依我看，他定是舍不得大半个月见不到你，才非要带你一起去。”


    “看来玄英是把你放在心上了。”


    姚砚云：


    ————


    张景和刚踏入司礼监的值房，陈秉正便急步迎上来，和他说了一件大事，前天夜里，景隆帝竟在懿嫔床上晕死过去了，若不是太医院的人拼了命施救，这会儿宫里怕是已经要办国丧了。


    张景和心头猛地一沉：“那现在是什么情况？”


    “万岁爷还在乾清宫养着，只是精神差得很。”，陈秉正眉头拧成一团，声音压得更低，“懿嫔已经被皇后娘娘下令禁在偏殿了，这事被封得严严实实，除了皇后、内阁几位大人，还有咱们司礼监的，外头连个风声都没透出去。”


    这话听得张景和后背渗出一层冷汗，他不敢多耽搁，转身便往乾清宫赶。踏入寝殿时，殿内烛火昏沉，龙床帐幔半掩，他快步上前跪在床侧，抬眼便见景隆帝面色蜡黄如纸，眼窝深陷，显然还在病中挣扎。


    景隆帝闻声缓缓转眸，认出是他，手突然攥住张景和的衣袖，急切地道：“张公公……你得帮懿嫔……帮她啊……他们……他们要杀她……”


    张景和：


    张景和喉间发紧，一时不知如何应答，只能先稳着声线劝：“万岁爷，您身子要紧，先莫激动，仔细伤了元气。”


    “我要懿嫔，我要懿嫔……让她来见我……”，景隆帝气息愈发急促，攥着他衣袖的手却越收越紧。


    张景和正琢磨着如何再劝，殿外忽然传来脚步声，伴着太监的通传，皇后带着十岁的太子来了，手里还亲自端着一碗冒着热气的汤药。他不敢再留，忙躬身退到屏风外候着。


    没等片刻，冯大祥也匆匆赶来，见了他便使了个眼色。两人走到无人处，把景隆帝病倒之事，一五一十和他说了。


    前天晚上景隆帝去了懿嫔那处，懿嫔说得了一种能助两人快活的丸药，景隆帝当时没多想便吃了，吃下去后，上半夜倒是没出什么大事，后半夜两人又准备行礼时，又吃了一颗，半个时辰后，景隆帝突然流起鼻血，身子软得像没了骨头，转眼就晕了过去。”


    皇后娘娘当即就派人把懿嫔拘了，一审才知那药是懿嫔从一个商人手里买的。再问她怎么知晓这药的来历，怎么得到这药的，懿嫔却支支吾吾说不上来，只把宫里一个主事太监推了出去顶罪，可没等再审，那太监就寻了短见，在牢里自缢了。”


    冯大祥一脸严肃道：“懿嫔想邀宠，这事明眼人都看得出来。可这次的事，绝不是她一个人能折腾出来的，经过上次娈/。童之事后，懿嫔身边的人全都换成我们的了，所以这事定然还有人在推波助澜。锦衣卫那边已经查到些眉目，这事就交给你了，务必把那个卖药的商人抓回来，只要抓住他，就能顺着线摸到幕后之人。”


    张景和深吸一口气，压下心头的波澜：“明白。”


    冯大祥又深深看了他一眼，确认他领会了其中利害，才理了理衣襟，转身离去。


    张景和又顺着宫道返回乾清宫。刚到殿外石阶下，就见内阁几位大臣正簇拥着皇后往外走，想必x是刚在殿内给景隆帝请过安了。


    内阁首辅高义忽然往前迈了一步，脸上满是厉色，目光直直射向皇后：“娘娘身为一国之母，当知‘后宫不得干政’是太祖立下的规矩！方才在殿内，娘娘当着陛下的面说那些话，要是传了出去，是要让天下人笑话我大启无规制，还是要让太子落个‘倚仗母后、不懂朝政’的名声？”


    皇后脸色瞬间变得难看，却依旧维持着端庄仪态：“高大人这话未免偏颇。陛下方才特意嘱咐太子要多听谏言，本宫是太子的生母，说一句‘会陪着太子、帮他分辨是非’，难道也犯了规矩？还是说，在高大人眼里，本宫连护着自己儿子的资格都没有？”


    高义重重“哼”了一声。


    站在高义身后的四位次辅你看我、我看你，个个面露难色，一边是手握实权的首辅，一边是名分尊贵的皇后，谁也不愿轻易得罪。倒是次辅方明毅犹豫了片刻，还是上前半步打圆场：“元辅息怒，娘娘也莫动气。元辅也是担心陛下龙体、忧心太子前程，才失了些分寸，娘娘心系太子，也是为人母的常情，这话本就没什么错处。”


    可高义像是没听见他的话，只冷冷瞥了眼立在一旁的张景和，那眼神里满是鄙夷。仿佛在看一个只会依附权贵的蝼蚁。随后他甩了甩袖子，头也不回地往宫外走。


    高义身为内阁首辅，向来是独断专行、目中无人的性子。早在景隆帝还是端王时，他便是帝师，后来景隆帝被立为太子，高义又顺理成章地成了太子伴读，一路追随，深得信任。


    待景隆帝登基，高义坐上首辅之位，更是权势滔天，越发没了顾忌，别说一个秉笔太监，就连当今皇后，他也是该直言便直言，该冷待便冷待，半分情面都不留。


    张景和一大早就进了宫，直到酉时末才拖着一身疲惫回府。


    他一天都没吃过什么东西，回来先匆匆用了顿饭。姚砚云听闻他回来了，便过来想告知他给芸娘送特产的事。


    一进房门，她便絮絮叨叨说个不停：“公公，给芸娘的特产我已经送去了，她可喜欢了。”，见他神色倦怠，又忍不住问，“公公，您怎么看着这么累？”，末了还补了句，“您方才吃过饭了吗？”


    张景和觉得她话多的不得了，可他愿意听，宫里一日的劳顿仿佛被这鲜活的念叨冲淡了些，心里竟生出几分暖意。


    他淡淡应了声“吃了”，目光落在她脚上：“之前扭伤的地方，该好了吧？”


    “差不多了，就是走路还稍微有点拐，不打紧的。”，姚砚云答道。


    张景和随手拿起桌上一盘糕点咬了口，姚砚云见状，也跟着拈了一块放进嘴里。


    “没你做的好吃。”，他忽然开口。


    姚砚云一愣，指了指自己：“我？”


    “在宫里的时候，你不是变着法子给我做糕点？这就忘了？”，张景和带点小得意抬眼看她。


    姚砚云这才恍然，随即又面露窘色：“哦，那些……不是我做的。”


    话一出口她就暗道不好，果然对上张景和疑惑的目光：“不是你做的，那是谁做的？”


    姚砚云支支吾吾：“是冬梅做的”


    “送了那么多，全是她做的？”，张景和追问。


    姚砚云讷讷点头。


    “你一次都没动手过？”


    她又点了点头，不敢看他的眼睛。


    张景和只觉得一股气堵在胸口，先前还觉得她一片诚心，明明被自己拒绝了那么多次，还是不要脸地撞上来，他都差点感动了，谁知竟一块都不是她亲手做的！


    他扯了扯嘴角，发出一声冷笑：“无妨，反正我一块也没吃。是谁做的，本就无所谓。”


    姚砚云见状，连忙补救：“公公您要是觉得好吃，我明日就让冬梅给您多做点？”


    “这府里什么山珍海味没有？我还缺这点糕点？”，张景和嗤笑一声，语气里满是不屑。


    姚砚云道：“也是。”


    不过她还是看出了，他脸上有些不开心的样子，她在心里暗自嘀咕，只要做得好吃，谁做不都一样吗？反正都是吃下去肚子的东西。


    张景和端起茶杯喝了口茶，指尖摩挲着杯沿，忽然像是想起了什么，抬眼看向她：“那双靴子，总该是你做的吧？”


    姚砚云心里咯噔一下，下意识想骗他是自己做的，可转念一想，万一张景和让她再做一双，她压根不会，到时候更难堪。


    她咬了咬唇，如实说道：“不……不是我做的。”


    “又是马冬梅做的？”，张景和的声音沉了下来。


    姚砚云勉强挤出一丝笑：“是她……”


    “你……”张景和气得胸口起伏，看着她半天说不出话，“姚砚云，真有你的！合着给我送的东西，全是别人做的，你就这么敷衍？”


    “我这不是不会吗……”，姚砚云急忙解释，“要是做得不好，怕你嫌弃，才让冬梅帮忙的。”


    “出去！给我出去！”，张景和懒得再听她辩解。


    姚砚云不敢再多说，匆匆退了出去。


    深夜，张景和辗转难眠，起身走到柜子前，取出一个精致的木匣。他打开木匣，里面是那双被他珍藏得好好的靴子，那日从宫里带回来时，他还满心欢喜，特意让富贵找了最好的木匣装起来。


    可此刻看着这双靴子，他只觉得讽刺！


    他扬声把富贵叫了进来。


    富贵闻声连忙赶来，见老爷拿着那双靴子，一脸不解：“老爷，你这是……”


    “扔出去！把这东西给我扔出去！”，张景和将靴子狠狠塞到他手里，脸色沉得能滴出水来。


    富贵彻底懵了，这靴子老爷先前明明宝贝的不行，他还记得那日，老爷从宫里拿了一双靴子出来，还特意叮嘱要找最体面的匣子装好，怎么今晚忽然就要扔出去了？


    富贵问：“老爷，这靴子不要了吗？”


    张景和狠狠瞪了他一眼：“你听不懂人话啊，扔出去，扔出去！”


    富贵无奈，只能拿出去扔了。


    看着富贵捧着靴子离去的背影，张景和烦躁地踱了两步，胸口的闷气却怎么也散不去——


    作者有话说：昨晚没更，所以今晚早点更，明晚不见不散[三花猫头]


    第70章


    杏花楼里，方淑惠攥着帕子，一脸焦灼地看向身旁的方淑宁：“堂姐，你当真确定，温公子今日会来这儿？”


    这温公子是方淑惠父亲为她物色的女婿，她父亲把他夸得天上有地下无，可方淑惠偏不信这空口白话，只认眼见为实。温公子在翰林院任编修，不知方淑宁从哪儿打探来的消息，说他今日会来杏花楼与同窗叙旧，特意拉着方淑惠来提前瞧瞧，看是否合她心意。


    姚砚云在一旁吃着果子，陪她们等。


    没过多久，楼下传来脚步声，三个身着官服的年轻公子并肩走了进来。方淑宁眼睛一亮，立刻用胳膊肘碰了碰方淑惠，压低声音指了指中间那位：“喏，那位就是温公子。”


    方淑惠顺着她指的方向望去，只匆匆看了两眼，脸颊便腾地红透，连忙收回目光，坐回座位上，连头都不敢抬了。


    她抿了抿唇，只对着两人细若蚊蚋地说了句“长得还行”，便再也不肯多言，耳根子还泛着淡淡的红晕。


    三人随意谈天说地了一阵，方淑惠忽然话锋一转，看向姚砚云：“姚姐姐，你是心甘情愿跟着张公公的吗？”


    她也是在姚砚云去西州这段时间，才从方淑宁口中得知她与张景和的事。先前方淑宁没说，是知道她对宦官向来心存芥蒂。


    姚砚云被问得一怔，一时不知该如何作答，只淡淡笑了笑。


    方淑惠一脸认真，语气带着真心的关切：“姚姐姐，你要是不愿意，我和堂姐都能帮你。我伯父可是内阁次辅，总有法子的。”


    “不用了……这样挺好的。”，姚砚云有些不自然地说道。


    方淑惠哪里肯信，这般容貌出众、性情温婉的姚姐姐，怎么会心甘情愿跟着一个太监？定是被张景和逼迫的。她急声道：“哪里好啊？”


    是啊，哪里好呢？姚砚云自己也说不清楚，可心里偏觉得这样的确不错。


    他那么有钱，若是真的跟着他，自己能衣食无忧，不用经历生儿育女的苦楚，也不必日日提心吊胆，怕丈夫纳妾、后院争风吃醋。这些心思，即便说给方淑惠听，她也未必能懂，她们本就不是一个世界的人。


    可刚冒出这念头，姚砚云便偷偷掐x了自己大腿一把。难不成是自己脑子糊涂了？她跟着张景和做什么！两年之期一到，她便收拾包袱远走高飞，到时候想怎么快活就怎么快活！


    她顿了顿，轻声道：“反正也只能这样了，先过着吧。”


    末了，又极小声地补了一句：“……反正，不讨厌他。”


    这时方淑宁开口解围：“子非鱼，安知鱼之乐？人家的事情，你少瞎操心。”


    方淑惠今年十六岁，自小在既定的规矩里长大。到了年纪便由父母做主成婚，成婚后便要相夫教子，做个贤妻良母，这便是她认知里女子该走的路。


    她哪里能理解姚砚云的想法，只嘟囔着：“可姚姐姐这么好看、这么好的人，张公公实在配不上她啊。”


    方淑宁懒得听她再絮叨，找了个“时辰不早”的由头催着要走。转头一看，那边温公子几人也已起身离去。


    此时饭点早已过了，酒楼里的客人寥寥无几，三人便也收拾妥当，准备一同下楼离去。


    忽然，楼下传来一阵嘈杂的吵闹声，紧接着是孩童撕心裂肺的啼哭，随后又混入一个女子崩溃的哭声。三人连忙扶着栏杆往下望去，只见一个穿灰衣、脸上蒙着黑布的男子，一手抱着个约莫六七岁的小女孩，另一手握着匕首，死死抵在孩子纤细的脖颈上，刀刃已隐隐泛着寒光。


    三人顿时吓得花容失色，浑身发颤。


    还没等她们缓过神，楼梯口突然冲上来一个穿着黑衣的蒙面人，手提大刀，凶神恶煞地堵在楼梯口，对着二楼众人厉喝：“谁要是敢下楼，坏爷爷的好事，爷爷直接砍了他的脑袋！”


    二楼此刻还有五六桌客人，多是文弱书生和妇孺，见状无不吓得魂飞魄散，缩在座位上不敢出声。


    姚砚云和方氏姐妹吓得不行，趁蒙面人不备，偷偷溜到一间包间的露台上躲了起来。低头往下一看，方才挟持孩子的穿灰衣蒙面人已抱着孩子走到了酒楼门外，而杏花楼四周，早已被一群锦衣卫围得水泄不通，刀光剑影，气氛凝重。


    “各位大人，放小的一条生路！”，灰衣蒙面人对着锦衣卫像是哀求又像是威胁，“给我们三匹快马，让我兄弟三人走，不然这小姑娘的命，今天就交代在这儿！”


    “这小姑娘的命留不留，你今日都必死无疑。”


    话音刚落，锦衣卫人群中缓缓走出一人。姚砚云定睛一看，竟是张景和。


    那灰衣蒙面人见状，突然转向围观的百姓大声嚷嚷：“大家都来看啊！这就是官府！他们根本不管百姓死活，要眼睁睁看着这孩子死啊！”


    围观的人群顿时躁动起来，议论声此起彼伏。


    张景和勾起一抹阴恻恻的笑，语气冰冷：“你现在束手就擒，本官可以留你们全尸。你不会真以为，我会在乎一个不相干的小姑娘吧？”


    灰衣蒙面人眼神一狠，嘶吼道：“好！那我就成全你！酒楼里还有十一个人，全被我两个兄弟控制着，我现在就一个个杀给你看，让京城百姓都看看你们官府的冷血无情！”


    张景和仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声：“那你尽管杀，看看是你刀快，还是我身后这些兄弟的刀快。”，他向前半步，语气愈发凌厉，“识相的就乖乖放下刀，给自己留个体面全尸。”


    灰衣蒙面顿时没了声响，只死死抱着孩子，匕首依旧抵在她脖子上，眼神中满是挣扎与狠戾。


    露台上，三人一直低着身子不敢出声。方淑宁见楼下忽然没动静，忍不住悄悄起身探头去看，恰好被抬眼巡视的张景和瞥见。张景和脸色一变，立刻用手势示意她赶紧蹲下躲藏，可方淑宁早已吓得魂不守舍，只顾着对着他连连打手势，哀求他救命。


    这一幕，恰好被守在楼梯口的穿黑衣蒙面人看在眼里。他料定方淑宁认识楼下的锦衣卫头领，立刻冲过去一把揪住她的胳膊，粗暴地将她拖下楼。


    黑衣蒙面人把吓得瘫软的方淑宁带到门口，推到身前，对着张景和狞笑：“这位大人，这个姑娘你也不在乎吗？方才她可是对着你苦苦求救呢！”


    张景和的脸色瞬间沉了下来，方淑宁是内阁次辅方明毅的女儿，她要是出事，方明毅定然不会善罢甘休。可他心里清楚，此刻越是示弱，对方越是得寸进尺。而且这伙人今日若是逃了，他自己的脑袋也保不住。


    黑衣蒙面人见他不语，眼中凶光毕露，手中的刀又往方淑宁的脖子上贴近了几分，冰冷的刀刃让她忍不住瑟缩发抖。


    “做人做成你这样，也真是够失败的。”，张景和缓缓开口，语气里满是嘲讽，“就你这怂样，也只敢欺负女人和孩子罢了。”


    这句话彻底激怒了黑衣蒙面人，他猛地转头，狠狠瞪着方淑宁，厉声呵斥：“臭婊子！你不是认识他吗？快求他救你！让他安排马！不然现在就杀了你！”


    方淑宁早已哭得上气不接下气，浑身颤抖着：“我……我确实认识他，可我连他的名字都不知道，只是在宴会上见过几面而已！刚才在楼上打招呼，只是……只是求生的本能啊。”


    黑衣蒙面人冷笑一声，眼中杀意尽显：“好啊，既然没用，那就先送你上路！”说罢，手中的刀又逼近了几分，已然划破了方淑宁脖颈处的肌肤，渗出一丝血珠。


    张景和瞥见他眼底那同归于尽的狠戾，心头一沉，缓声道：“这样吧，我给你一匹快马，让你独自离开。你该懂，我也要向上面交差，这样算给彼此留条退路，我保你平安出城。”


    蒙面人眼神一动，显然是动了心。


    可就在这时，酒楼里忽然冲出另一个穿灰白色衣衫的黑衣人，脸上同样蒙着黑布，神色已然癫狂，他在里面早已等得不耐烦，方才为了示威，已经杀了两个在酒楼吃饭的人，此刻早已杀红了眼。


    他心里清楚，锦衣卫绝不会真的放他们生路，索性决定再杀一人，便自行了断，也算向官府报了仇。


    当姚砚云被他粗暴地拖拽着，踉跄着摔在酒楼门前时，张景和只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前天旋地转。


    是啊，他早该想到，方淑宁怎会独自在这边吃饭。


    灰白色蒙面人显然死志已决，左手死死钳住姚砚云的胳膊，右手的刀狠狠架在她白皙纤细的脖颈上，刀刃已然嵌进皮肉，一道刺目的血痕瞬间绽开，温热的鲜血顺着她的脖颈往下淌，浸湿了她胸前的衣襟。


    姚砚云浑身发软，双腿像灌了铅似的几乎站不住，全靠灰白色蒙面人拽着才勉强不倒。


    她不想死，可看到张景和依旧挺直的脊背，没有半分退让的样子，可脖颈上的刀刃又冷又硬，只要黑衣人再稍一用力，她的性命便要交代在这里。她强忍着喉间的颤抖，定定地望着张景和，声音带着哭腔：“这位大人，我可是个好百姓啊，平日里遵法守纪，从没做过半点坏事啊！您不能见死不救啊……”


    “我家里人还等着我回去吃饭呢。”


    “大人”


    “大人”


    张景和：……


    “你给我闭嘴！”，灰白色蒙面人不耐烦地低喝一声，手上的力道又重了几分。


    姚砚云吓得浑身一颤，只能强压着恐惧，声音发颤地劝道：“大哥，大哥，你先别冲动，眼前这位大人都愿意给咱们活路了，说不定事情还有转机，咱们没必要走到同归于尽的地步啊……”


    张景和强行压下心头的惊涛骇浪，喉结滚动了两下，强装镇定道：“围观的百姓越来越多，再僵持下去，只会让大家误会官府不顾百姓死活。这样，我给你们备三匹快马，放你们兄弟三人走。”


    灰白色蒙面人嗤笑一声，语气满是不屑：“别装模作样了，你们这些狗官，怎会真让我们活着离开？今日之事，我认了！”，他说着，手中的刀又往下压了压，姚砚云疼得瑟缩了一下，眼眶更红了。


    张景和当即转头，对着身后的锦衣卫高声吩咐：“速去刘炆那边取三匹快马过来！越快越好！”


    那名锦衣卫见状，不敢耽搁，立刻点头领命，转身快步离去。


    听到这话，灰白色蒙面人攥着刀的手微微松了松，眼底的死志渐渐淡去，多了几分对生的渴望。他缓缓收回压在姚砚云脖颈上的刀，却仍死死扣着她的胳膊，警惕地盯着周围的锦衣卫，不敢有半分松懈x。


    张景和面色平静：“本官向来说一不二，既答应送你们上路，自然言出必行。马，很快就到。”


    时间仿佛被灌了铅般沉重，每一分每一秒都过得格外缓慢。


    约莫一刻钟过去，就在那两名蒙面人按捺不住，几乎要开口催促时，两道破空声忽然划破了寂静——


    “咻！咻！”


    两支利箭如流星般疾射而来，不偏不倚，正中两个蒙面人的眉心！他们甚至来不及哼出一声，便直挺挺地倒在了地上，眉心的血窟窿里，鲜血正汩汩往外冒，很快便在青石板上积成了一滩暗红的血泊。


    方淑宁惊悸之下，身子一软便直直晕了过去，姚砚云则如遭雷击，整个人失了魂魄般僵立原地，片刻后便双腿一软，重重跌坐在地。


    张景和快步走过来，伸手将姚砚云轻轻扶起，姚砚云下意识地抓住张景和的手臂，声音里还裹着未散的惊惶：“公公，我，我”


    话音未落，一名锦衣卫匆匆上前，凑到张景和耳边低声禀报了几句，张景和闻言，眉头微蹙，便转身快步离去。


    姚砚云望着他的背影越走越远，直到彻底消失在街道拐角，她像被抽走了魂魄般，怔怔站在原地。


    过了许久，她才缓缓蹲下身，双手环抱住膝盖，低声哭了起来——


    作者有话说：明晚10点半见哈《 》