秋在门外静立了片刻，门内始终一片沉寂，正当他准备再次抬手叩门时，“唰”地一声，纸门被猛地从内侧拉开，动作迅疾而带着一股不耐的力道。


    青年被这突如其来的动静惊得下意识向后微退半步，直到看清门后千手扉间冷峻的面庞，唇角才习惯性地扬起一个无可挑剔的、温柔又漂亮的笑容。


    千手扉间强压着心头翻涌的躁意，眉头紧锁，赤红色的眼眸锐利地审视着秋脸上的表情，声音冷硬：“什么事？”他扶着门框的手指不自觉地施加了几分力，指节微微泛白。


    秋仿佛并未感受对方的排斥，轻轻摇了摇头，笑容依旧柔和：“只是发觉你刚刚似乎心情不佳，有些担心，所以过来看看……”他顿了顿，声音放得更轻缓了些，带着试探的意味，“你没事吧？扉间。”


    “与你无关。”千手扉间的态度没有丝毫软化，反而像是被这句关怀触动了某根敏感的神经。眼眸危险地眯起，下达了逐客令，“离开这里。”


    秋眨了眨眼，像是真的被这冰冷的拒绝刺伤了。他怔在原地，一时显得有些无措，那双淡金色的眼瞳中清晰地掠过困惑、委屈以及更多难以名状的复杂情绪：“我……”


    “不要和我说话。”千手扉间几乎是咬着牙打断他，随即便要将门拉上。然而，秋的手却先一步按在了门沿上。强大忍者的力量哪里是普通人可以撼动的？但偏偏，纸门却一动不动。


    千手扉间闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片更深的冰冷：“若只是这样无关紧要的琐事，兄长想必很乐意倾听。”


    秋微微抿紧了嘴唇，纤长的睫毛轻颤了几下，他迎向那双毫无温度的红眸，轻声问：“你不高兴……是因为我吗？”


    千手扉间忆起之前任务归来时秋那副冷淡疏离的模样，分明是急着与他划清界限。当初在任务中为了脱身伪装得那般温柔单纯，如今踏入千手一族的地界，就打算一脚将他踢开？


    忍者从喉间碾出一声冷嗤：“你还没有这个能力。”他收手转身，径自回到小几前坐下。一旁堆积的公务文件仿佛一道无声的屏障，他本是打算再度将秋置之不理，可此刻的态度却透出几分难以捉摸的晦暗。


    青年在门边静立片刻，注视着忍者冷峻的侧脸，忽然极轻地笑了一下。说什么让他离开，可实际上，就连驱赶都做不到。秋向前踏进一步，迈入室内，随即反手合上了门。


    一扇纸门，隔出内外两重天地。千手扉间手中的笔顿在原处，久久未动。过于敏锐的听觉和感知力让他清晰地捕捉到青年正一步步靠近，和服下摆掠过榻榻米，传来细微的沙沙声。


    ……彻底静不下心了。他默然注视着案上文书，墨迹不知不觉在纸面晕开一片残痕。他听见秋在自己身侧轻轻坐下，温和的嗓音里仿佛含着某种试探：“……是因为我和柱间交往的缘故吗？”


    千手扉间搁下笔，清脆的声响在寂静中骤然荡开。他侧首凝视青年，却见秋微微蹙眉，抿了抿唇继续道：“可这并非我的过错，为什么独独对我发脾气呢？”


    发脾气？几时对他发过火？千手扉间面色微沉，但最终没有将话问出口，只是漠然道：“你和兄长的事，与我无关。”


    “真的没有关系吗？”秋注视着他，眼中流转着易碎的情绪。他的手撑在榻榻米上，一点一点地向千手扉间挪近，黑色的长发如同泼墨般散落在地，恍若山精野怪，带着某种令人心悸的不安。


    千手扉间感到自己的心脏猛地一跳，强烈的情绪波动让他的脸色愈发冷峻。他盯着秋，看着对方的手缓缓攀上自己的手臂，宛若一株试图汲取养分的菟丝花。


    忍者下意识地绷紧神经，抽回手，其实并没有用多少力气，但秋却因此跌坐在地。那张漂亮精致的脸上写满了无措与难过。


    “我说过，离开这里。”千手扉间没有再看他，别开视线的瞬间下颌线绷得极紧，指节无声攥紧。


    “我当时很害怕。”秋低声说道，“你将我送到这里就离开了……扉间，不是你先逃避我的吗？”他的声音很轻，“每一天我都好孤独、好难过，只有柱间愿意陪伴我。所以就算和他交往，也是理所应当吧？”


    千手扉间的指节攥得发白。


    的确，理性而言他并无立场指责秋的选择，那不过是一个人在绝境中为生存寻得的出路。可他的心却不肯顺从这份理智。


    当初那些诉诸于口的感情与爱意，果然只是危机关头的虚妄之词，不值一提。


    忍者的脸上已恢复一贯的平淡：“我明白。”他的语气甚至放缓了些许，“……我并未责怪你。”


    “所以，扉间现在是打算与我划清界限了吗？”秋轻声问道，他眨了眨眼，和服衣料随着动作又传来细微的沙沙声。


    以千手扉间的敏锐，本可以轻易避开这样缓慢的靠近。然而……他微微垂眸，视线落在环住自己腰间的那双白皙手臂上。就连后背也感受到了对方温热的体温，如同被藤蔓彻底缠绕，竟一时难以挣脱。


    “你的心跳得好快。”秋将耳畔贴近他脊背，嘴角轻轻勾起，步步紧逼。


    “够了。”千手扉间的嗓音低沉沙哑，“既然选择了与兄长在一起，就不该再来招惹我。”他语气平静却冰冷，“作为当今忍界最强大的忍者，兄长足以保障你的安全、为你扫清一切障碍。你无需再对我使用这些手段。”


    “至于任务期间发生的一切，我不会向兄长透露半分。他虽然是个笨蛋，却是个有担当的男人。既然认定了你，无论你本质如何，他都会恪守承诺，护你周全。”千手扉间想起柱间在办公室谈及秋时的神情，眸光微沉，“……所以，离开吧。”


    秋轻轻蹙眉，带着一丝委屈：“扉间总是这样理性……可你的心呢？难道就一点都不喜欢我吗？”


    “可我直到现在……依然喜欢着扉间啊。”他的指尖无意识地收紧，“这份心意，从未改变。”


    千手扉间瞳孔骤然收缩，难以置信秋竟会如此直白地说出近乎背叛兄长的话。他咬紧牙关，声音几乎是从齿缝间挤出：“你将兄长置于何地？”


    “我也喜欢柱间啊。”秋轻笑着答道，一边收回缠绕在扉间身上的手，乖巧地端坐到他身后，“和柱间在一起时，我也感到十分幸福呢。”


    千手扉间猛地转身，赤红的眼眸中凝结着寒意：“你是在说笑吗？”


    “扉间，我很害怕……一直以来都很害怕。”秋微笑着，眼底却荡漾着悲伤，“在夜朔宅时，我因成为容器而恐惧；前往水之国时，我因面对死亡而恐惧；而来到这里后，我却因害怕失去这份幸福而恐惧……该怎么办啊？扉间？”他抬眼直视对方，目光中带着某种情绪，“既然是你做出决定改变了我的人生，无论如何，都该对我负责到底啊。”


    “秋，你太任性了。”千手扉间的语气冷峻，“招惹了兄长还不够，还指望我也回应你


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    的感情吗？”


    秋摇了摇头，再次凑近，甚至得寸进尺地将脸贴上千手扉间的胸膛：“扉间对我好冷漠……”


    千手扉间冷笑一声：“你是在担心我会对你不利？”他终于明白了秋的言外之意，“放心，只要你不背叛千手一族，就没人会伤害你。”至此，千手扉间彻底看清了秋身为贵族那薄凉的本性，但最终，他还是没有推开对方。


    两人就那样静静地相拥了片刻，那片刻的宁静几乎给人一种虚假的平和感。


    就在千手扉间理性回笼，肌肉绷紧，准备将人推开之际，秋却忽然仰起脸，以一种不容拒绝的轻柔姿态，将自己温软的唇瓣印上了对方那总是紧抿着、显得格外冷硬的唇角。


    那是一个极其轻柔、一触即分的吻，带着惊人的灼热温度。


    千手扉间猛地一僵，猩红的眼眸骤然收缩，其中翻涌起滔天的震惊与骤然而起的怒意，但在那汹涌的情绪之下，更深层的地方，却是连他自己都未曾预料、更不愿承认的悸动。


    他几乎是条件反射般地猛地扣住秋的手腕，声音因为压抑着情绪而变得危险：“你知不知道自己在做什么？”


    难道他之前的数次容忍，竟给了对方可以如此肆意妄为的错觉？


    秋没有挣扎，甚至借着被抓住手腕的力道，顺势更贴近了些许，仰头望着他，淡金色的眼瞳里清晰地倒映出扉间此刻紧绷的面容。他的声音依旧轻柔：“我当然知道。扉间。”


    “我只是在感谢你。就像……当初你将我救出来时一样。”


    “别把过去和现在混为一谈！”千手扉间几乎是咬着牙出声，“如今你是兄长的恋人，这个身份意味着什么，你应该比任何人都清楚！”


    贵族……那些大名和贵族们，即便有了正室，府中依旧侧室、情人不断，视情感与忠诚为无物。难道在他眼中，我们兄弟二人也成了可以任由他……


    这个念头如同最肮脏的淤泥涌上心头，让千手扉间的脸色瞬间变得极其难看，周身的气息也愈发冰冷。


    “既然如此，刚才为什么不躲开呢？”秋轻声问道，浅金色的眼眸一眨不眨地凝视着千手扉间，“身为顶尖的忍者，这种程度的接近……您应该轻而易举就能避开才对。”他唇角微扬，带着几分了然的意味，“还是说，其实在期待着我的吻？”


    “荒谬！”千手扉间猛地收回手，霍然起身，挺拔的身形瞬间带来强大的压迫感，居高临下地俯视着依旧安然跪坐的秋，周身不受控制地逸散出凛冽的查克拉波动，将空气都压得沉重了几分。


    桌案上的公文被他起身的动作带倒，散落开来，几张纸页无声地飘落在地。


    “停止你无谓的试探。”他的声音重新裹上了坚冰，仿佛刚才那一瞬的动摇从未存在，将所有翻涌的情绪再次死死锁回冰冷的铠甲之后，“我对你仅存的容忍，全然是看在兄长的情面上。若你再如此得寸进尺……”


    话语突兀地戛然而止。他紧抿着薄唇，将那未尽的、或许是极具威胁的言语生生咽了回去。


    秋却只是微微歪了歪头，唇角的弧度丝毫未变。


    “既然您如此确信……”他轻声说道，指尖轻轻点了一下自己柔软的唇瓣，浅金色的眼瞳中闪烁着光芒，“那么，不如就来验证一下吧，扉间。”


    “主动来亲吻我。”


    “用行动来证明，你的心……是否如你所说的那样、毫无波澜。”