南京，正阳门。


    晨雾还没散，城门轴承转动的声音很刺耳。


    朱高炽坐在一匹加宽背脊的战马上，甲胄外披着一件旧的黑色大氅。


    他眼睛里都是血丝，是长途航行留下的痕迹。


    身后三十辆特制的八轮重载马车连成一串，车轴压得青石地砖都快碎了。


    马车盖着黑毡布，被绳索勒出了鼓鼓囊囊的轮廓，看起来死气沉沉。


    城楼上礼部尚书裴纶穿着大红官袍，捋着胡须看着那些马车，冷笑了一声。


    “劳师远征，就带回些什么，看车辙印，怕不是石头吧，呵呵呵呵？”


    裴纶侧过身，对他身后的几个给事中说：“镇国公范统名为清剿倭寇，实则好大喜功。在大海之上虚耗半年粮草，如今回来竟连一箱像样的丝绸珍珠都见不着，带回一堆压舱石是想让户部拿去修桥，还是想让咱们这些老骨头刻碑？”


    “裴公所言极切。”


    一名御史站出来说：“开海禁本就违背祖制，范统在东瀛杀孽过重有伤天和。这车里装的怕是他在海上搜刮的烂木头和顽石，想以此糊弄皇爷！”


    朱高炽路过城楼下方，听着上面的议论连眼皮都没抬一下。


    他太累了，一路的海船晃的他脑仁疼，却让他冒着风浪押运这堆麻烦。


    “停车。”


    朱高炽挥了挥手，声音很沉稳。


    车队在街口停了下来，一名御史已经等不及到金殿了。


    他拎着官袍下摆直接拦在路中央，手里举着一份奏折。


    “太子殿下！下官有本启奏！”


    御史指着马车吼道：“天下百姓皆知，朝廷开海是为了平边患、富民生。可如今天下钱粮吃紧，镇国公却带回这些废料。下官请太子开箱验货，若真是顽石请皇爷立刻撤回水师，还百姓太平！”


    周围渐渐围拢了看热闹的百姓，对着车队指指点点。


    “这么沉，难不成真是石头？”


    “我就说嘛，海对面全是穷鬼，哪来的钱。”


    朱高炽看着那个御史，懒洋洋的笑了。


    “你要看？”


    “职责所在，不得不看！”御史挺起胸膛。


    朱高炽朝后招了招手：“老四，给这位大人开开眼。挑个大的。”


    “得嘞！”


    赵老四从马车后面钻出来，他腰间还系着从萨摩藩武士身上扒下来的阵羽织，虽然有些破损却看着很凶。


    他纵身跳上第一辆马车，抓住麻绳用力一拽。


    哗啦！


    黑毡布应声落地，露出了一车堆满了的灰褐色圆疙瘩。


    这些东西每个都有冬瓜大小，表面盖着一层干泥壳和灰粉，灰扑扑的就是山沟里的废矿石。


    城楼上爆发出一阵哄笑。


    “果然是石头！裴公当真神算！”御史在大马路上振臂高呼。


    朱高炽没理他，他从怀里摸出一把**跳下马。


    靴子落在地上震起一阵灰尘，他走到最上面的那个灰疙瘩面前，握住**用刀背在灰壳上猛地一剐。


    嚓——


    一声摩擦声，一团灰粉簌簌落下。


    紧接着一抹刺眼的白光，在南京城的晨曦中闪了出来。


    那不是石头。


    那是纯度很高的白银。


    由于是刚刚熔铸不久，表面还留着模具挤压出的丝绸纹理，在阳光照射下泛着亮光。


    喧闹的街道瞬间安静下来，死寂一片。


    那御史眼珠子都瞪圆了，嘴巴张得老大。


    朱高炽没停，他指了指那车银子对赵老四说：“太沉了，卸一半让大伙瞧瞧响声。”


    赵老四笑了一下，和另一个士兵抬起一个一百多斤的银冬瓜，对准青石板路合力一掷！


    “起开！”


    砰——！！！


    一声闷响，青石地砖瞬间四分五裂碎石飞溅。


    那个银冬瓜砸在地上没有碎裂，反而将地基砸出了一个浅坑。


    余震顺着地皮传到围观者的脚心，让半条街的百姓都感到小腿一阵发麻。


    这一响，把御史吓破了胆，也让裴纶说不出话了。


    “银子……全是银子……”


    一名老汉跪倒在地，双手想摸又不敢摸。


    赵老四拍了拍手上的金属碎屑，看着那个呆住的御史，往地上吐了口唾沫：“大人，这是咱们镇国公在东瀛给你讨的压舱石。一共一万三千枚。你数数，要是差了一个俺老四回去领军棍。”


    车队再次启动，这一次没有任何人敢拦在路中央。


    奉天殿前广场。


    朱棣一身黑红常服，背着手站着。


    户部尚书夏原吉站在他身后，手里攥着一把算盘，嘴里絮絮叨叨：“皇爷，漕运的银子还差三十万，九边换装的缺口还没补上，工部说要修灵济宫……臣这户部的大门都快被债主拆了。范统要是再不回来，臣就得去玄武湖洗澡了。”


    朱棣没回话，只是盯着那队缓缓驶入内宫的马车。


    马车一辆接一辆停在广场中央。


    朱高炽下马也没行大礼，只是对着朱棣拱了拱手：“父皇，范统托儿臣带的话——聘礼送到了。”


    朱棣挑了挑眉：“都在这儿？”


    “首批。”


    朱高炽指挥士兵说：“都搬出来！给夏大人验货！”


    几十个矿工士兵跳上车。<b


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    r>由于不需要再保密，黑毡布被瞬间掀开。


    奉天殿前的阳光都亮了三分。


    一万三千个银冬瓜。


    在士兵们的呼喝声中，这些金属坨子被倾倒在白玉阶前。


    哗啦！咣当！


    金属撞击的声音连成一片，白银堆积起来的速度很快，不到片刻一座半人高的银山便在地砖上堆了起来。


    银色的光辉倒映在朱棣黑色的眸子里。


    夏原吉疯了。


    他那把算盘掉在地上，珠子散了一地。


    他连滚带爬地冲到银堆前，也不嫌脏随手抓起一个银冬瓜，放在嘴里狠狠一咬。


    “咔吧！”


    牙齿和白银碰在一起。


    夏原吉感觉半颗牙都快松了，但他却露出了一个又哭又笑的表情。


    “真的……是真的！成色十足！九九归一！”


    夏原吉老泪纵横，抱着那块银子在地上打滚：“有钱了！户部有钱了!镇国公没骗我！呜呜呜！我的俸禄终于能补齐了……我婆娘终于不用打我脸了，呜呜呜呜呜？”


    朱棣走下台阶。


    他推开几个侍卫，从一名士兵手里拿过一柄金瓜榔头。


    他盯着那座银山的最中心，浑身肌肉都鼓了起来。


    “给朕看仔细了！”


    朱棣怒吼一声，手中的金瓜榔头狠狠砸在一个银冬瓜的侧面。


    咚！


    银块被大力硬生生砸开了一条大缝。


    内里没有掺杂铁心，没有填充铅块。


    整块白银从里到外都亮得晃眼，在那条裂缝中，甚至折射出了朱棣那张充满霸气的脸。


    “这一锤，是为了大明的战舰！”


    朱棣收回手，将金瓜榔头扔给朱高炽。


    他环视四周，那些原本准备劝谏的文官，此刻全部跪倒在银山脚下。


    哪怕是骨头最硬的人，在这座银山面前也彻底闭上了嘴。


    什么仁义，什么祖制。


    在此时此刻，都被这些银子碾碎了。


    “夏原吉！”


    “臣……臣在！”夏原吉还没松开怀里的银子。


    “银子给朕收好了。三天之内，兵部要的**，工部要的木料，户部欠的俸禄全都给朕发下去！”


    朱棣站在银山顶端，俯瞰众臣：“告诉所有人，谁再敢提海禁两个字，朕就让他背着银子去沉海！”


    众臣俯首，山呼万岁。


    “夏元吉！”


    不远处的夏元吉停下哭泣，上前一步，躬身听令。


    “拨款工部，半年时间朕要在添置两百艘宝船。”


    朱棣的声音在广场回荡：“半年后，朕要在大明的地图上，再添一个行省。”