港口阴云密布。


    码头外，苏州知府钱能带着衙役，脖子伸长，焦急的左右踱步。


    此时“镇海号”巨舰切开江面，压向栈桥。


    钱能看到主桅杆顶端的“挂件”：一件日式大铠人皮稻草人，鹿角头盔在阴霾下闪着金光。那是萨摩藩大将山田信长的“遗蜕”。


    钱能不由的捂嘴干呕。这镇国公，是个活阎王。


    “咣当！”


    巨大跳板砸在栈桥上，激起尘土。范统骑着“牛魔王”，嘴里叼着牙签，走下船。身后跟着宝年丰，再后面是阿力。


    “镇国公威武！扫平倭患，扬我国威……”


    钱能强忍恶心，堆起笑脸迎上，拍着马屁。


    “少整这些虚头巴脑的。”


    范统挥手打断钱知府的话，“马车呢？把闲杂人等清出去，接下来的东西，容易让人得红眼病。”


    钱能一愣，连忙挥手让衙役清场，指向身后停着的两百辆大车：“国公爷，都在这儿了，全是加固过的牛车。”


    “两百辆？”范统哼了一声，不屑道，“这点车，连装个零头都不够。”


    钱能傻眼：“国公爷，这可是能拉十万石粮食的车队啊……”


    “水生，卸货！”


    范统懒得解释，直接下令。


    命令下达，数百名疍民和狼军士兵从码头仓库搬运箱子。箱子不是普通木箱，而是铁皮包角、三道锁的沉重樟木箱。


    每一口箱子落地，都发出沉闷声响。


    一个疍民脚下一滑，箱子摔在地上，盖子崩开。


    哗啦！


    没有金银脆响。滚出来的是一个个甜瓜大小、灰扑扑的金属疙瘩。


    钱能看愣了。


    他捡起一个“瓜”，入手沉重，指甲掐出白印。


    “这……这是……”


    “冬瓜银。”范统吐掉牙签，“曹家那帮孙子把碎银子熔了，铸成这种百斤一个的银瓜，藏在溶洞里。这里一共一万三千个，一百三十万两。”


    钱能手一抖，银瓜落地。


    这仅仅是个开始。


    接着，一箱箱珠宝、玉器、古玩字画，甚至成捆的东瀛金判，源源不断搬下船。


    码头堆满金银。


    “这……这得有多少？”钱能呼吸急促，站立不稳。


    “现银加黄金，折合白银约三百八十万两。”


    范统掏出小本本，勾画记录，“那些古董字画，乱世黄金盛世古董，现在不好估价，暂算一百万两。”


    近五百万两！


    钱能两眼一翻，晕倒在地。


    大明一年国库收入多少？这胖子出去一趟，就把大明两年税赋抢回来了！


    “真没出息。”


    范统看了一眼晕倒的知府，转头对阿力吩咐：“挑两车好的，送到国公府，那是给妙锦的聘礼。剩下的，全部封存，八百里加急，送进京城！”


    他说完，从怀里掏出漆木盒子，摩挲着羊皮地图，神情冷酷。


    “真正的重头戏，还没开场呢。”


    应天府，户部衙门。


    户部尚书夏原吉翻看账本，头发白了几根。


    “尚书大人，工部又来催款了。”


    “兵部也来要钱，说是北平防线要加固，冬衣还没着落。”


    “还有礼部……”


    “没钱！一文钱都没有！”


    夏原吉摔在桌上，吼道，“让他们找皇上去！”


    就在这时，门外传来急促马蹄声。


    紧接着，一名锦衣卫冲进来，手里高举插着三根鸡毛的急报。


    “报——！镇国公捷报！”


    夏原吉心头一紧。


    那个胖子又惹什么祸了？是把苏州城拆了，还是把海填了？


    他接过急报，拆开一看。


    一秒。


    两秒。


    三秒。


    “咳咳咳咳！”


    夏原吉咳嗽起来，脸色涨红。


    他跳起来，不顾官场仪态，抓着急报就往外冲，掉了一只官靴。


    “备轿！不，备马！老夫要进宫面圣！


    乾清宫，御书房。


    朱棣面色严素，听着兵部尚书汇报边境防务，米兰沙等异族将领陆续返回草原，西域！辽东被倭寇洗劫破坏，需要银钱恢复。


    “陛下！”


    夏原吉光着一只脚冲进来，跪地举报，声音颤抖，“发了！陛下，咱们发了啊！镇国公剿灭曹家为首的海寇，缴获颇多”


    朱棣站起身，龙椅发出巨响。


    “什么？！”


    “三百八十万两现银！还有古董！总计不下五百万两！”夏原吉嗓音嘶哑。


    御书房内死寂。


    兵部尚书张着嘴。


    五百万两？


    这不是剿匪，这是去金山上挖了一锄头！


    朱棣吐出一口气。


    “好！好！好！”


    朱棣连说三个好字，神色舒展，“有了这笔钱，皇宫能修了，运河也能疏通了，各部银钱都可以发下去了！”


    “陛下，不仅如此！”


    夏原吉从怀里掏出另一份密奏，那是范统亲笔写的。


    “镇国公说，这五百万两，只是‘利息’。真正的‘本金’，


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    在海的那边。”


    朱棣接过密奏，展开。


    里面掉出一张羊皮地图。


    朱棣朱砂画的红圈，以及旁边鬼画符一般的小字：【石见银山，储量亿万，可采百年。】


    亿万！


    这两个字，砸在朱棣心头。


    他未见过亿万两银子。但他相信范统，他从不开钱的玩笑。


    “范统在奏折里说……”夏原吉说，“倭国盛产白银，现在当权者软弱无能，各地大名混战。曹家勾结萨摩藩侵犯辽东江南，咱们大明就有理由去‘讨个说法’。”


    “他还说，这叫……‘以德服人’。”


    朱棣看着地图，手指摩挲着红点。


    沉默片刻。


    永乐大帝身上霸气爆发。


    “啪！”


    朱棣拍在御案上，笔架乱颤。


    “传旨！”


    “户部，即刻拨款五十万两，不，一百万两！给龙江船厂！告诉范统，朕不管他是在船底灌水泥还是灌铁汁，半年之内，朕要看到一支能跨海作战的无敌舰队！”


    “兵部，从神机营挑选一万和三千恶鬼军，即刻开赴刘家港，听从镇国公调遣，再让范统在江南募集水军10万，组建‘征讨备倭军’！”


    朱棣抬起头，望向东方天际，神色冷峻。


    “既然他们喜欢抢，那朕就教教他们，什么叫大明的规矩。”


    “夏原吉。”


    “臣在。”


    “告诉范统，这三百万两朕收下了。那座银山……”


    朱棣唇角微动，冷意浮现，“朕要完整的。”


    刘家港。


    范统打了个喷嚏。


    “肯定是老朱在念叨我的钱。”他嘟囔一句，转头看向忙碌的船厂。


    宝年丰光着膀子，扛着两千斤铁力木。疍民陈水生带着工匠，围着新开工的巨舰骨架忙碌。这艘船，比“镇海号”大上一圈，是范统记忆中“郑和宝船”魔改的超级战舰。


    “阿力。”


    “在。”


    “把那个山田信长的尸体处理一下，别吓人。”范统摸了下巴，“把他那身大铠剥下来，洗干净。”


    “头儿，你要那玩意儿干啥？晦气。”


    “你不懂。”范统嘿嘿一笑，盘算着，“这可是向倭奴讨债的证据”


    范统眺望大海，声音低沉，“欠债还钱，天经地义。曹家欠大明的钱，现在人**，这笔账，得让他的‘担保人’萨摩藩来还。”


    “要是还不起……”范统掏出夜明珠，对着阳光照了照。


    “那就拿地来抵！”