大殿内死一般的寂静，只有牛油巨烛燃烧时偶尔爆出的“噼啪”声。


    宁王朱权瘫坐在地上，眼神涣散，像是被抽走了脊梁骨。他引以为傲的朵颜三卫，那些此时正对着朱棣单膝下跪、狂热效忠的草原汉子，成了压垮他心理防线的最后一根稻草。


    角落里，范统慢条斯理地用帕子擦了擦嘴角的油渍，把手里啃得干干净净的羊腿骨随手往桌上一扔，“当啷”一声脆响，在大殿里显得格外刺耳。


    他站起身，甚至还惬意地伸了个懒腰，那一身有些紧绷的麒麟服随着动作勒出一道道褶子，看着滑稽，却没人敢笑。


    “十七爷。”范统晃悠着身子，一步步走到大殿中央，脸上挂着那副招牌式的、和气生财的笑容，眼底却透着股子看傻子的怜悯。


    “您刚才说，这应天城里还有您的兵？”


    宁王茫然地抬起头，嘴唇哆嗦了一下，没发出声音。


    范统嗤笑一声，从怀里掏出那个随身携带的小账本，也不翻开，就拿在手里拍打着掌心，发出有节奏的“啪、啪”声。


    “十七爷，这几年您躲在大宁享清福，听戏遛鸟，日子过得那是神仙也不换。可您是不是忘了，您这几年吃的是谁的饭？”


    范统指了指跪在地上的脱鲁忽察等人：“他们身上穿的千炼冷锻甲，是我西域兵工厂出的，一套造价八百两；他们胯下骑的汗血改良马，是我天竺马场配的种，一匹千金不换；他们手里拿的**，甚至是每个月发到手里的军饷、抚恤银子，那都是我范统一个铜板一个铜板挣得。”


    “您大宁卫金库里躺着的那些分红，那也是我给您的。”


    范统弯下腰，那张胖脸凑到宁王面前，距离近得让宁王能闻到他嘴里的葱花味：“十七爷，您拿我的钱养了一身肥膘，乖乖的吃喝玩乐不自在？”


    “非得自找没趣？”范统用账本轻轻拍了拍宁王的脸颊，杀伤力不大，侮辱性极强。


    宁王朱权如遭雷击。


    他一直以为自己是这些骄兵悍将的主人，殊不知在范统的金元攻势下，他仅仅是个名义上的管理者，一个被架空了的吉祥物。


    “噗——”


    极度的羞愤与惊恐交织，宁王一口老血没忍住，直接喷了出来。酒劲儿早在冷汗中散了个干净，此刻剩下的，只有彻骨的寒意。


    输了。


    输得底裤都不剩。


    “四哥……四哥！”


    宁王猛地反应过来，手脚并用，像条被打断了腿的野狗一样向台阶上爬去，眼泪鼻涕瞬间糊了一脸，哪里还有半点亲王的威仪。


    “我是喝多了！我是猪油蒙了心！四哥饶命啊！我不要江南了，我也不去岭南了，我回大宁！我现在就回大宁吃沙子！”


    他一边哭嚎，一边伸手想要去抓朱棣的龙袍下摆。


    “砰！”


    一只穿着牛皮战靴的大脚狠狠踹在他的胸口，将他整个人踹得倒飞出去，像个滚地葫芦一样在地上滚了两圈。


    朱高煦收回脚，满脸煞气，手里的战刀已经出鞘半寸，寒光凛冽：“什么东西！也配碰父皇的龙袍？刚才那股子狂劲儿哪去了？”


    “老二。”


    高台之上，朱棣的声音听不出喜怒。


    朱高煦狠狠瞪了宁王一眼，“锵”的一声把刀推回鞘中，退到一旁。


    朱棣手里依旧把玩着那只玉杯，目光落在痛哭流涕的宁王身上，就像看着一只在砧板上垂死挣扎的鱼。


    杀，还是不杀？


    大殿内的气氛凝固到了极点。周王、齐王等几位藩王此刻也跪伏在地，额头死死贴着地砖，连大气都不敢喘。兔死狐悲，今日宁王的下场，很可能就是他们的明天。


    范统站在台阶下，右手隐蔽地在脖子上比划了一个“切”的手势，眼神里闪过一丝狠厉。


    这种不安定分子，依着他的性子，直接剁了喂狗最省事。斩草不除根，春风吹又生。


    朱棣看到了范统的手势，但他只是沉默了片刻，随后轻轻摇了摇头。


    刚登基就杀亲弟弟，这名声不好听。


    更何况，一个活着的、被拔了牙的老虎，远比一具尸体更有价值。


    “十七弟，你病了。”


    朱棣缓缓开口，语气平静得让人害怕，“既然病了，就该好生歇着。”


    “传朕旨意。”


    朱棣站起身，高大的身影在大殿投下一片巨大的阴影，压得所有人都喘不过气来。


    “宁王朱权，劳苦功高，此次靖难有从龙之功。朕，不是薄情寡义之人。”


    宁王停止了哭嚎，抬起头，眼中闪过一丝希冀。


    “特赐宁王京师‘安乐坊’豪宅一座，享双倍亲王俸禄，赐免死铁券。除日常用度外，每日赐御酒十壶，教坊司歌姬十名，供其……养病颐养天年。”


    说到这里，朱棣的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“十七弟既然喜欢这花花世界，朕就让你享受个够。但这京师风大，十七弟身子骨弱，以后就莫要出府了，免得受了风寒，让朕心疼。”


    “至于朵颜三卫……”朱棣目光扫过那些跪地的将领，“即日起，并入京营，归大将


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    军府节制。大宁卫防务，交由北平都指挥使司接管。”


    轰！


    这道旨意如同一道惊雷，彻底轰碎了宁王最后的幻想。


    软禁。


    这是彻彻底底的圈禁！


    名为优待，实则剥夺了一切权力，将他像猪一样养在京城，还要用酒色掏空他的身体，磨灭他的意志。


    “四哥……你好狠……”宁王瘫软在地，眼神空洞，喃喃自语。


    “带下去。”朱棣一挥手，甚至懒得再看他一眼。


    两名如狼似虎的饕餮卫立刻上前，一左一右架起宁王，像是拖死狗一样往殿外拖去。


    经过范统身边时，范统突然伸出手，拦了一下。


    他笑眯眯地凑到面如死灰的宁王耳边，用只有两个人能听到的声音说道：“十七爷，以后想吃什么好的尽管开口。毕竟，像您这么值钱的‘标本’，这世上可不多了，得富养。”


    宁王浑身一颤，惊恐地看着范统那张人畜无害的胖脸，仿佛看到了恶鬼。


    “呜呜呜……”


    他想大叫，却被侍卫一把堵住了嘴，只能发出绝望的呜咽声，被硬生生地拖出了奉天殿。


    殿门关闭，隔绝了外面的寒风，也隔绝了宁王的哭声。


    大殿内再次恢复了死寂，但这一次，空气中多了几分敬畏。那些原本还有些小心思的藩王们，此刻看着高台上的朱棣，眼中只剩下深深的恐惧。


    “都散了吧。”


    朱棣有些疲惫地揉了揉眉心，挥了挥手，“明日卯时，奉天殿听封。跟着朕出生入死的兄弟，朕一个都不会亏待。”


    “臣等告退！吾皇万岁万岁万万岁！”


    群臣，纷纷叩首告退。


    次日清晨。


    金陵城的雾气还没散尽，紫金山上的第一缕阳光刚刚刺破云层，奉天殿的钟鼓声便已响彻天地。


    “当——”


    “当——”


    “当——”


    沉闷而庄严的钟声，惊起了满城的飞鸟，也唤醒了这座刚刚经历了战火洗礼的帝都。


    朱棣端坐在修缮一新的奉天殿龙椅之上，冕旒后的双眼，正注视着大殿外缓缓走来的功臣们。


    封赏大典，开始了。


    这不仅仅是一场权力的分配，更是永乐朝这台庞大战争机器，正式向世界露出獠牙的开始。


    而站在最前列的范统，此刻正百无聊赖地打了个哈欠，心里盘算着：这一波，能从国库里搞到多少启动资金？那几条远洋贸易线，是不是该提上日程了？


    毕竟，大明这点地盘，太小了，不够他折腾的。