北平，燕王府。


    这里安静得能听见雪落下的声音。


    整座王府，连同笼罩其上的天空，都陷入一种漫长而压抑的沉寂。府中下人走路都踮着脚尖，生怕弄出一点声响，惊扰了这份凝重。


    “嘚！嘚！嘚——”


    一阵亡命徒般的马蹄声由远及近，像一把烧红的铁锥，狠狠刺穿了这片凝固的空气！


    马蹄声在府门前戛然而止，一匹浑身蒸腾着白气的战马悲鸣一声，四蹄打滑，几乎跪倒在地。不等马停稳，背上的人影直接滚鞍下马，一个利落的翻滚卸掉冲力，动作里没有半分多余的水分。


    那是个风尘仆仆的斥候，眉毛上挂满冰霜，嘴唇干裂见了血，浑身上下只剩一双眼睛，在北平的寒风里亮得骇人。


    他气都来不及喘匀，用尽最后一点力气，踉跄着冲向正堂，在门槛前“扑通”一声单膝跪地，膝甲砸在青石板上，发出一声沉闷的撞击。


    “报——”


    斥候的嗓子哑得跟破风箱，每个字都像从胸腔里硬生生挤出来的，带着血腥味。


    “京师！八百里加急！”


    话音未落，厚重的门帘被一把掀开，徐妙云领着徐妙锦、朱高燧和姚广孝，快步走了出来。寒风灌入，吹得堂内烛火一阵摇曳。


    所有人的视线，都钉在了斥候身上。


    斥候哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个还带着体温的铜信筒，猩红的火漆封得死死的，他用尽全身力气举过头顶。


    “禀王妃！应天……大捷！”


    “王爷已汇合范总管西域大军，攻入应天府！建文帝**，王爷……王爷入主大内，不日将登基！”


    “王爷有令！请王妃与世子即刻南下，前往京师汇合！”


    短短几句话，像是一道道天雷，在每个人耳边接连炸响。


    “赢了！赢了！爹赢了！我就知道，我就知道！”


    朱高燧发出一声压抑许久的嘶吼，一个箭步冲上去，一把抢过信筒。他的手指因为过度的激动而不住哆嗦，手忙脚乱地就要去掰那坚硬的火漆。


    “慢着。”


    徐妙云开了口，声音不大，却有一种让人无法抗拒的镇定力量。


    朱高燧的动作硬生生停住，他转过头，看着自己的母亲。


    她走上前，从朱高燧手里接过信筒。冰冷的铜管上，还留着斥候的体温和千里之外的硝烟味。


    徐妙云的指尖在火漆封口上轻轻划过，感受着上面那个熟悉的“燕”字烙印。


    下一刻，她指尖发力。


    “咔嚓！”


    坚硬的火漆应声而碎，几点猩红的碎屑掉在地上，像凝固的血。


    她抽出信纸，展开。


    熟悉的字迹，笔锋锐利，带着一股杀伐决断的气息，一如那人的脾气。


    徐妙云的视线扫过“一切安好，勿念”，最后，定格在信纸末尾那一行小字上。


    “辉祖已安然回府，增寿已厚葬。”


    她捏着信纸的指尖猛地收紧，坚韧的纸张被攥出了细密的褶皱，发出不堪重负的轻响。


    院子里，只剩下风声呜咽。


    过了好一会儿，徐妙云松开手，把那张皱巴巴的信纸递给了身后脸色煞白的徐妙锦。


    “兄长他……无事。”


    她的声音有些飘，顿了顿，才继续。


    “弟弟他……也入土为安了。”


    徐妙锦颤抖着手接过信，只看了一眼，整个人就剧烈地晃了一下，向后退了一步。那张明媚的脸，血色瞬间褪得干干净净。


    她没哭，也没出声，嘴唇无意识地动了动，一个字都说不出来。


    她的视线穿过众人，望向王府深处那片灰蒙蒙的天空。


    胃里一阵翻江倒海，恶心混着巨大的悲伤堵得她喘不过气。


    大哥的愚忠！


    何其可笑的愚忠！


    那个从小就护着她们的弟弟，就这么没了……死在了自己人手里。


    “阿弥陀佛。”


    姚广孝双手合十，低念了一声佛号，那一直紧绷的肩膀，肉眼可见地垮了下来。


    这位搅动天下风云的妖僧，终于长长吐出一口浊气。


    这盘棋，总算是下完了。


    他看向徐妙云，这位王妃的脸上看不出喜悦，也看不出悲伤，只有一种风暴过后的沉静。


    “大师。”徐妙云转向他，“大局已定，我们也该动身了。”


    姚广孝点头：“贫僧这就去安排。”


    这保姆的差事，可算干到头了。再管下去，胡子都得被自己薅光。饕餮卫跟恶鬼新军，这两支大胃王军队在，后勤压力可不是一般的大。


    “三宝！”徐妙云扬声道。


    候在一旁的太监三宝小跑着上前：“奴婢在。”


    “传令


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    ，王府上下，一个时辰内收拾好行装，启程去应天！”


    “另外，”徐妙云补充道，“去把亚朵夫人叫上，让她带着孩子，跟我们一起走。”


    她望向南方，沉静的视线里，终于透出一丝暖意。


    “宝将军九死一生，还没见过自己亲闺女呢。”


    “是！”三宝眼圈一红，躬身退下。


    与此同时，数百里外，大宁卫。


    宁王朱权的府里，他正把一卷密报凑到烛火上。火苗舔着纸张，青烟升起，映着他那张怎么也抑制不住笑意的脸。


    赢了，他赌对了，老四那个疯子，真的赢了！


    朱权的指尖被烛火燎了一下，他却浑然不觉，只是盯着那化为灰烬的纸。一股邪火从心底烧起来，烧得他四肢百骸都滚烫。


    他走到墙边，那里挂着一幅巨大的《大明疆域图》。


    他的手指划过山海关，划过北平，最后，重重地落在了长江以南，那片富庶得流油的土地上。


    他伸出手，五指张开，对着地图虚虚一抓。


    “四哥啊四哥……当初在大宁卫城下，你答应我的事，可不能不算数啊。”


    “划江而治，南北分立……这可是你亲口说的！”


    “来人！”朱权猛地转身，厉声喊道。


    “备马！”


    “本王……要去应天，给新皇贺喜！”


    他特意在“贺喜”两个字上，加重了口音。


    一个时辰后。


    燕王府的车队，在数百名饕餮卫的护送下，浩浩荡荡地驶出北平城。


    徐妙云坐在马车里，怀里抱着一个睡得正香的女婴，那是宝年丰的女儿。小家伙粉雕玉琢，浑然不知她的父亲刚刚从尸山血海里爬出来。


    徐妙锦靠在窗边，掀开帘子一角，怔怔地看着北平的城墙在视野中远去。


    她的眼眶泛红，一滴泪终究还是没忍住，无声地滑落脸颊，迅速在寒风中结成了冰。


    不是为了那个不值得的建文帝，也不是为了那个愚蠢到可悲的兄长。


    只是为了那个在诏狱中被活活折磨致死，到死都未能瞑目的亲人，徐增寿。


    车队最前方，姚广孝回头，深深看了一眼这座雄城，又将目光投向了遥远的南方。


    应天府，金陵城。


    那座吞噬一切的权力熔炉，如今，正等着他们一头扎进去。