开封府的大门敞开着，寒雾里看不见血，只有地皮在跳。


    范统坐在“牛魔王”宽阔的牛背上，手里撕扯着一只还冒热气的烧鸡，吃得满嘴是油。他回头瞥了一眼这座乖乖把膝盖献出来的中原重镇，把啃得干干净净的鸡骨头往雪地里一扔。


    “没劲。”


    范统打了个饱嗝，随手在昂贵的丝绸外袍上擦了擦手油，“中原这帮当官的，骨头比这烧鸡还软。”


    轰、轰、轰。


    五头阿修罗魔象迈着步子从城门洞里钻出来。


    象蹄落地，积雪被踩实成冰，发出令人牙酸的挤压声。魔象背上的箭楼黑沉沉的，几架儿臂粗的床**泛着寒光，死死盯着前方。


    跟在后面的，是十万饿狼军和西域狼骑。


    这帮人没有大明官军那种横平竖直的方阵，乱哄哄的，有的披着破皮甲，有的套着从**身上扒下来的铁铠，唯一的共同点就是那一双双冒着绿光的眼睛。


    那是饿久了看见肉的眼神。


    米兰沙骑马贴上来，腰里的弯刀鞘磨得锃亮。


    “总管，咱们不去洛阳？”这色目汉子操着一口半生不熟的汉话，听着费劲。


    “去洛阳干啥？听和尚念经？”


    范统从怀里摸出一张油渍麻花的羊皮地图，也不嫌脏，那根刚抓过烧鸡的手指头在上面狠狠划了一道。


    “王爷在济南把铁铉扔油锅里炸了，这会儿正往长江赶。咱们得配合王爷，给金陵城里那位大侄子皇帝，上一道硬菜。”


    那根粗短的手指头顺着开封往东，死死戳在一条贯穿南北的黑线上。


    “大运河。”


    范统眯起眼，那张本来看着像弥勒佛的富态脸盘子，忽然透出一股阴狠劲儿，“京城里那帮老爷，平时之乎者也喊得震天响，吃饭还不得靠这条河？咱们去把脖子给它掐断了，我看他们是啃圣贤书顶饿，还是吃观音土顶饱。”


    大军调头，直扑归德府。


    消息跑得比马快。


    “西域**魔王来了！”


    “五座会走路的山，那是妖法！”


    “那是范阎王，路过的狗都得挨两巴掌！”


    谣言这种东西，比刀快。


    范统的前锋还没摆开架势，归德府（今商丘）就跪了。


    归德府赵知府是个五十多岁的干巴老头，这会儿捧着官印跪在雪窝子里，抖得跟筛糠一样。他身后那一串同知、通判，脑袋全扎在雪地里，屁股撅得老高。


    吊桥早就放下，城门大开。


    范统骑着牛魔王晃悠过去，那只比磨盘还大的牛蹄子，“砰”一声，稳稳停在赵知府脑门前三寸的地方。


    牛魔王打了个响鼻，两股热气直冲赵知府的脸，把他那顶歪歪扭扭的乌纱帽直接吹飞了。


    “哟，赵大人？”范统居高临下，声音懒洋洋的，“听说归德府城墙挺厚，我那几头大象最近脚痒，想找个地方蹭蹭。”


    赵知府吓得差点尿裤子，脑门在冰地上磕得邦邦响，听着都疼：“下官……下官仰慕燕王殿下天威！范总管那是天上的星宿下凡，借下官十个胆子也不敢挡路！城里府库、粮仓都封好了，单等王师接收！”


    范统咧嘴一笑，露出一口白牙。


    “算你懂事。”


    他摆摆手，身后的狼军嗷嗷叫着就往城里涌。


    “米兰沙！”


    “在！”


    “告诉弟兄们，不许屠城，不许烧房子。”范统瞥了一眼地上那群吓破胆的官，“这地方以后还得给王爷纳粮缴税，把人杀光了谁种地？不过……”


    范统脸上的笑意一收，语气森冷：“府库里的银子，粮仓里的米，一粒不许剩，全给我装车！城里所有的大车、骡马，全都征了！少一颗钉子，我拿你是问！”


    归德府甚至没留范统吃顿晚饭。


    这股黑色的钢铁洪流吃干抹净，继续往东推，直插大运河的喉咙——济宁。


    三日后，济宁，大运河畔。


    虽然是深冬，运河还没完全封冻。这条大明帝国的血管正拼了命地输血，无数满载江南粮米的漕船正破冰北上，想给北边断粮的官军续命。


    可今天，这条血管堵了。


    漕运总督府的官员站在高处，一个个脸如死灰。


    五头阿修罗魔象一字排开，就这么大大咧咧地站在河堤上。那庞大的身躯往那一戳，投下的阴影把半条河都盖住了。


    范统挥挥手。


    五头魔象同时扬起长鼻。


    “昂——！！”


    那种来自远古巨兽的嘶吼声浪滚滚而过，震得河水都在颤，船上的漕工捂着耳朵蹲在甲板上尖叫。


    紧接着，几十门黑洞洞的火炮被推上河堤，炮口压低，直指河面上那些动弹不得的漕船。


    “喊话。”


    范统坐在一张从衙门里抢来的太师椅上，怀里居然还捧着个精致的手炉，“告诉船上的，船留下，粮食留下，人滚蛋。谁敢凿船沉粮，我就把他全家扔河里喂王八。”


    根本不用开炮。


    当那些漕工看见岸上那几座山一样的怪物，还有漫山遍野把刀磨得飞快的黑甲骑兵，谁还敢动一下？


    那就是送死。


    一艘艘漕船乖乖靠岸。白花花的大米被扛下来，在河岸上堆成了一座座连绵的雪山。


    米兰沙看着这堆积如山的粮食，两眼都在冒绿光：“总管！这也太多了！咱们带不走啊！”


    “带不走就烧？”范统反手就是一个暴栗敲在他脑壳上，“败家玩意儿！带不走就招兵！告诉附近那帮流民、乞丐、山贼，只要跟着燕王干，管饱！顿顿大白米饭配红烧肉！”


    “是！”米兰沙捂着脑袋，兴奋地跑了。


    范统看着被截断的运河，从怀里掏出个小本本，拿起朱砂笔，在“济宁”两个字上狠狠画了个大叉。


    “这一刀切下去，应天府那帮大老爷们，该断顿了。”


    范统嘿嘿一乐，从亲兵手里接过一个刚烤好的红薯，撕开焦黑的皮，咬了一口烫嘴的黄瓤，“也不知道朱允炆这会儿是在喝粥，还是在喝风。”


    ……


    应天府，户部衙门。


    往日这里是六部最风光的地界，管着天下的钱袋子。可今天，户部尚书郁新的公房里，气氛比灵堂还压抑。


    几个侍郎、主事缩着脖子站在下首，大气不敢出。


    “尚书大人，真拖不住了！”


    一个主事还是没忍住，带着哭腔喊了一嗓子，“今儿早市，米价已经飙到四两银子一石了！比昨天翻了一倍！就这样还抢不到，米铺门口为了抢一袋陈米，已经打死好几个人了！”


    郁新瘫坐在椅子上，那把平时梳理得一丝不苟的山羊胡子此刻乱糟糟的，眼窝深陷，像是几天没合眼。


    “降？拿什么降？拿命降？”


    郁新猛地抓起桌上的急报，狠狠拍在桌案上，震得茶碗


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    乱跳，“济宁丢了！运河断了！北上的粮全让那个叫范统的死胖子给截了！南下的路也被堵**！这是绝户计！”


    “那……咱们京仓里还有多少存粮？”一个侍郎哆哆嗦嗦地问。


    郁新痛苦地闭上眼，伸出三根手指。


    “三个月？”侍郎松了口气，“那还成，只要勤王兵马……”


    “三天！”


    郁新猛地睁开眼，一声暴吼，“只有三天！之前的粮都被李景隆那个废物带去白沟河送了礼！剩下的又调给徐辉祖，全扔在西安了！现在京仓里耗子进去都得哭着出来！”


    公房里死一般的寂静。


    三天。


    三天之后，这巍巍帝都，百万张嘴，就要断顿。


    人饿极了，就不是人了，那是兽。到时候不用朱棣打进来，应天府自己先得变成修罗场。


    “这范统……好毒的心思！”郁新长叹一声，整个人像是被抽了骨头，“这是要不战而屈人之兵，活活饿死咱们啊！”


    “报——！”


    一个书吏连滚带爬地冲进来，门槛太高，直接绊了个狗吃屎。


    “大人！不好了！”书吏顾不上擦嘴角的血，“宫里……宫里下旨了！陛下要拆太庙和御花园，把木料石料运去修城墙！还下令……下令锦衣卫全城搜刮存粮，统一配给！谁敢私藏，杀无赦！”


    郁新听完，两眼一黑，直接滑到了桌子底下。


    这是嫌城里乱得还不够快吗？


    徐州，九里山。


    这是应天府北面最后一道屏障，也是最后一道鬼门关。


    寒风呼啸，把大明的战旗吹得猎猎作响。


    刚刚被重新启用的老将盛庸，站在山顶的瞭望台上，手死死抓着冰冷的栏杆，指节发白。


    铁铉**，徐辉祖废了，耿炳文抓了，李景隆跑了。


    大明的天，塌了一半。


    盛庸知道，自己就是那最后一根柱子。徐州要是再丢，朱棣的马蹄子就能直接踩进长江。


    “大帅。”副将走过来，递上一壶烈酒，“天冷，喝口暖暖身子。”


    盛庸接过酒壶，却没往嘴里送。


    他手腕一翻，酒水哗啦啦洒在脚下的冻土上。


    “这酒，敬徐大将军，敬铁尚书。”盛庸的声音像石头碰石头，硬邦邦的。


    “大帅，探子回来了。”副将顿了顿，声音低了下去，“那个范统……带着狼军和那五座山一样的怪物，过了济宁，正往徐州压过来。听说……那魔象皮比铁还厚，刀枪不入，连城门都能撞碎。”


    盛庸抓着栏杆的手背青筋暴起。


    “魔象又怎么样？妖兵又怎么样？”


    他猛地转过身，那双老眼里全是杀气，“我盛庸这颗脑袋，已经挂在阎王爷那儿了！他范统想过徐州，除非从我尸体上踩过去！”


    盛庸深吸一口气，冰碴子灌进肺里，却点着了一把火。


    “传令！”


    “全军备战！”


    “挖深沟！筑高墙！把库里所有的火炮、床**都给老子推出来！我就不信，这大明的天下，真就没人治得了这帮乱臣贼子！”


    就在这时，北边的天际线上，压过来一片黑。


    那不是乌云。


    那是十万狼军，和五座让人窒息的移动山岳。


    这时又有传令兵慌忙过来“大帅！燕逆已经出济南，据我们只有百里”


    盛庸扶着垛口的手掌紧紧的握着，手指发白