闰五月，乙丑。


    乾清宫里，那吊着的一口气，散了。


    一个从乞丐、和尚、将军到皇帝，他波澜壮阔的一生，最终在龙床上画上了句号，归于沉寂。


    “当——”


    一声厚重的钟鸣，从紫禁城最深处悠远传来，穿透重重宫墙，打破了应天府黎明前的宁静。


    “当——”


    第二声。


    “当——”


    第三声。


    钟声九响，国丧。


    满城宿醉的乌鸦被这动静惊得冲天而起，黑压压一片在空中盘旋哀鸣。


    街头巷尾，无数百姓从睡梦中惊醒，先是迷茫，接着反应过来。他们纷纷冲出家门，朝着皇宫方向，齐刷刷跪倒在地，哭声震天。


    文武百官的府邸大门接连洞开，一个个身穿素白孝服的官员，像疯了一样奔向皇宫。


    奉天殿。


    灵柩前，皇太孙朱允炆一身重孝，脸色憔悴。在礼部尚书的引领下，他一步步登上那九级台阶。


    他跪在龙椅前，对着那张空荡荡的宝座，行三跪九叩大礼。


    礼毕，他缓缓起身。


    转身那一刻，他脸上残存的悲戚，像风干的泥塑般剥落。随之而来的，是一种手握天下的狂热得意。


    他扫视阶下跪倒一片的文武百官，那些曾经需要他仰望、需要他讨好的身影，此刻都将头颅深深埋下。


    从这一刻起，他不再是皇太孙。


    他是大明新的主人。


    “颁布先帝遗诏。”


    新君的声音年轻清朗，带着绝对的威严，谁也别想质疑。


    一名太监展开一卷黄绸，用尖细的嗓音，念出了新皇登基后的第一道旨意。


    诏书内容洋洋洒洒，但所有人都只听清了最要紧的一句：


    “诸王临国中，毋至京师奔丧。”


    这话一出，百官之中，几位心思活络的老臣，身体都僵了一下。


    好狠的一刀！


    这道“遗诏”摆明了，就是要名正言顺地把所有手握重兵的藩王，全部挡在京城外面！


    新皇这根基，算是彻底稳了。


    退朝后，东宫，不，现在是乾清宫的暖阁。


    黄子澄躬着身，脸上乐开了花，眼里透着一股子阴狠。


    “陛下！国丧期间，人心浮动，正是咱们下狠手的最好时机！”


    “燕王朱棣虽然被‘遗诏’挡在北平，可他家眷还在京城呢！臣觉得，咱们得立刻拿下燕王妃和两位皇子，把他们当人质！这样一来，燕王就跟断了条胳膊一样，再也不敢有不臣之心了！”


    朱允炆坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面。


    拿下自己的亲四婶和两个堂弟？


    他只琢磨了片刻。


    “准。”


    一个字，冷得人骨头缝里冒寒气，带着一股子绝情。


    “这事儿，交给锦衣卫指挥使蒋瓛去办。”朱允炆的眼里再没温情，冷冷道，“告诉他，务必……别留下手尾。”


    “臣，遵旨！”


    黄子澄乐得合不拢嘴，躬身退了出去。


    一道命令，像一张无形的死亡之网，一下子就张开了。


    应天府，九门一声巨响，重重合上。</p


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    全城**。


    原本守城的卫所官兵被全部撤换，顶替上来的，是头戴孝巾、身披重甲的京营禁军。


    街道上，连个鬼影都看不见。只有一队队披麻戴孝的士兵，迈着整齐的步伐，在空荡荡的街巷里巡逻。甲叶碰撞的声音，杀气腾腾，让人毛骨悚然。


    燕王府外。


    原本的岗哨，数量直接翻了一倍。


    一队队新调来的锦衣卫，按着绣春刀的刀柄，眼神跟狼似的，将整座府邸围得水泄不通。


    一只鸟想从王府的屋檐上飞过，结果被半空中射来的一支**箭，精准地钉死在墙上。


    这阵仗，简直就是天罗地网。


    王府，内堂。


    徐妙云一身素服，领着朱高煦、朱高燧，面朝皇宫方向，郑重跪下，行三叩九拜大礼。


    丧钟九响，君臣之义，父子之情，在这一刻，算是彻底尽了。


    礼毕，她缓缓起身。


    她抬手，用袖口轻轻拭去眼角的湿润。


    再抬头时，那双凤目里，再没半分哀戚，只剩下一片望不到底的决然。


    她看着身旁早已按捺不住、如同困兽的两个儿子，又看了一眼角落里，那个与黑暗融为一体的身影。


    “皇上走了。”


    她的声音很轻，却像一块巨石，重重砸在每个人的心头。


    “这天，彻底变了。”


    徐妙云的目光穿透门窗，望向府外那沉重得让人喘不过气的肃杀之气。


    她转过身，看着吴猛和两个儿子，一字一顿地宣布：


    “今晚，我们就走！”