应天府，奉天殿。


    夕阳的光跟不要钱似的，从巨大的窗棂间斜着泼进来，把冰冷的地砖染上一片凄凉的暖色。


    朱元璋坐在那张龙椅上，只觉得浑身骨头缝里都透着股酸疼。


    想当年，他能在这椅子上一坐就是一天，精力旺得像头牛。


    可现在，才半个时辰，眼皮就跟灌了铅似的往下掉，连抬个手都嫌费劲。


    他费力地眯起老眼，想看清手里的奏折。


    上面的字，像一群喝醉了酒的黑蚂蚁，在他眼前扭曲、蹦迪，最后糊成一团。


    “皇爷爷，您歇歇吧。”


    一个温和的声音在旁边响起，像碗安神汤，刚好熨帖了他烦躁的心。


    皇太孙朱允炆躬着身子，小心翼翼地从他手里拿过奏折。


    “这是都察院的折子，说河南大水，地方官府赈灾不力，请朝廷拨钱拨粮。”


    朱允炆的声音不大，但每个字都吐得清楚，像小锤子，一下下敲在他心坎上。


    “嗯……”


    朱元璋含糊地应了一声，累得直接靠在椅背上，闭上了眼。


    他没力气去想这奏折背后有啥弯弯绕绕，更没精力去琢磨是不是又有人在捞油水。


    他只能听，听他这个好孙子的。


    朱允炆见状，心里咯噔一下，但脸上依旧是那副完美孝孙的表情。


    他继续念着。


    户部尚书说国库没钱了，建议砍掉北平、大宁这些北方边镇三成的军费。


    礼部尚书说要教化万民，得修孔庙，表彰孝子。


    吏部尚书齐泰更是重量级，通篇都在夸皇太孙仁德宽厚，简直是上古圣君再世。


    朱元璋听着，偶尔“嗯”一声，像睡着了，又像醒着。


    他没看见，朱允炆在念奏折时，修长的手指，不着痕迹地压住了最底下的一份。


    那是一封从辽东送来的八百里加急**。


    辽东都指挥使修国兴，在信里哭着控诉，黄子澄、齐泰这帮文官，正疯狂往军中塞自己人，外行指挥内行，快把大明的边防给玩废了。


    朱允炆的目光在那份**上停了一秒，随即平静地把它塞回了奏折堆的最底下。


    *这封**，现在还不是时候。*


    朝堂的风向，早就在他和老师们的操作下，悄悄变了天。


    跟着老头子打天下的老将们，死的死，杀的杀，剩下的，也都被“仁政”的口号给挤兑得靠边站。


    现在的大明，是他们读书人的天下。


    “皇爷爷，您累了，今天就到这吧。”朱允炆柔声说。


    “嗯……”朱元璋缓缓睁开眼，浑浊的目光在大殿里扫了一圈，像是在找什么。


    “老四……老四在北平，怎么样了？”


    他突然问。


    朱允炆的心猛地一抽，脸上却还是那副温顺的样子。


    “回皇爷爷，四叔他……挺安分的。”


    “就是听北平那边的人说，四叔好像是早年打仗落了病根，最近身体不太好，经常关着门养病，连王府大门都很少出。”


    朱元璋沉默了很久，久到朱允炆以为他睡着了。


    “病了……”


    老头子浑浊的眼里，闪过一丝说不清道不明的情绪，有担心，有可怜，但更多的，是一种松了口气的疲惫。


    “病了也好。”


    “病了……就没那么大劲儿折腾了。”


    说完这句，他就在太监的搀扶下，一步三晃地走了。


    朱允炆看着祖父那佝偻、衰老的背影，嘴角，慢慢勾起一抹胜利的弧度。


    退朝后，朱元璋没回寝宫。


    他一个人，像个孤魂野鬼，在空旷的大殿里晃悠。


    他想找个人说说话。


    可脑子里扒拉了一圈，却发现，一个能说话的人都找不到了。


    徐达**。


    常遇春**。


    李文忠也**。


    就连最会拍他马屁的胡惟庸，都被他亲手宰了。


    他杀光了所有能威胁他皇位的人，也杀光了所有能陪他喝酒骂娘的老兄弟。


    他走到那副巨大的疆域图前，伸出枯树枝似的手，轻轻摸着那片土地。


    这是咱的江山。


    从一个放牛娃，一个要饭的和尚，一步步打下来的江山。


    可现在，这偌大的江山，竟让他感到一种前所未有的孤独，冷得钻心。


    他的手指划过北平。


    “棣儿……”


    他又划过大宁。


    “权儿……”


    一个个儿子的封地，像


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    一团团火，在他的版图上烧着。


    他怕。


    他怕自己一闭眼，这些火就会烧起来，把他辛辛苦苦留给乖孙的江山，烧个精光。


    “咱没错……”


    他嘟囔着，像是在说服自己。


    “咱都是为了大明，为了允炆……”


    夕阳彻底沉了下去，黑暗像潮水，吞没了这座宫殿，也吞没了那个孤独的背影。


    是夜。


    坤宁宫，暖阁。


    朱元璋在梦里猛地惊醒，浑身冷汗，像刚从水里捞出来似的。


    他瞪大眼睛，死死盯着头顶的帐幔，嘴里发出野兽般的嘶吼。


    “标儿！”


    “标儿！你别走！咱的江山，爹给你打下来了！你别走啊！”


    他挣扎着想坐起来，却被噩梦死死按住，手在空中乱抓，想抓住那个他最心爱的、早已死去的儿子的衣角。


    “皇爷！皇爷您怎么了！”


    守夜的太监吓得魂都飞了，连滚带爬地冲进来，跪了一地。


    帐幔外。


    朱允炆一身素衣，静静地站着。


    他听着里面，那个曾经杀伐果断、威震天下的祖父，此刻像个无助的孩子，哭得撕心裂肺。


    可他喊的，不是“允炆”。


    他喊的是“标儿”。


    是那个他从未见过，却像座大山一样压在他头顶的，父亲的名字。


    原来，在皇爷爷心里，自己终究只是一个替代品。


    一个因为父亲早死，才被推上来的替补！


    朱允炆垂在身侧的手，猛地攥紧。


    指甲深深刺进肉里，一滴滴血顺着指缝，滴在冰冷的地砖上。


    他却感觉不到一点疼。


    他只是静静地听着。


    听着祖父那一声声饱含着无尽父爱与悔恨的呼唤，脸上的温顺恭良，一寸寸褪去。


    嫉妒，像一根根毒藤，瞬间缠住了他的心脏，越收越紧。


    “皇爷爷。”


    他对着那摇曳的帐幔，轻声开口，声音平静得吓人。


    “您放心。”


    “孙儿……会替父亲，守好这片江山的。”


    “任何敢觊觎它的人，”他顿了顿，声音冷得像冰，“孙儿都会让他……死无葬身之地！”