那一夜，天象异变时，花痴开正独自坐在南海赌岛的绝壁边缘。


    身后是“天局”总部——那座远看如匍匐巨兽的黑色城砦，此刻灯火通明，明日便是他赌上一切的“开天局”。身前是无尽的夜海，浪涛撞碎在礁石上，溅起苍白的水沫。


    他没有练功，没有复盘赌局，也没有和任何人说话。


    只是坐着。


    从黄昏坐到子时，海风把他的衣袂吹成一面猎猎作响的旗。


    然后天黑了。


    不是寻常的暗夜，是一瞬间的、绝对的、仿佛天幕被人泼了一整池浓墨的黑。


    海天相接处那轮残月消失了。远洋渔船的灯火消失了。身后城砦万千窗口的烛光也消失了。连浪涛的白沫都隐入墨色，只剩下永恒的海潮声，一下，又一下，像什么巨大生物的心跳。


    花痴开没有动。


    他只是缓缓仰起头。


    ——然后他看见了那两轮太阳。


    它们并立于原本残月所在的位置，比真正的日轮小一圈，光芒却更烈、更锐、更不可逼视。那不是温暖的白昼之光，是纯粹的金芒，从墨黑天幕的裂隙间迸射而出，彼此缠绕、搏斗、撕咬，像两条亘古便困于同一座牢笼的金龙。


    花痴开直视着它们。


    一息。


    两息。


    三息。


    血从他的眼角缓缓流下，顺着脸颊的轮廓滑入下颌，又滴落在他膝头那卷泛黄的骰经上。


    他没有闭眼。


    “日并出。”


    身后传来夜郎七的声音。


    花痴开没有回头。他的目光仍钉在那两轮搏杀的金日之上，瞳仁里倒映着燃烧的天象。


    “老师见过？”


    “一次。”夜郎七走到他身侧，同样仰头望着那不可直视的异象。他的银发在海风里飘散，像一面残破的旌旗。“四十年前，燕城。那夜四大赌坊的创始人各自梦见自己的牌匾起火，次日便有两人暴毙，一人疯癫。”


    他停顿了一下。


    “活下来的那个，后来创立了天局。”


    花痴开终于收回目光。


    他用袖口随意拭去眼角的血痕，血迹在粗布上洇开，像一朵未开即谢的墨梅。


    “老师信这些？”


    夜郎七没有回答。


    他垂眸看着海，沉默了很久。


    “我信，”他终于说，“人心被天象扰动时，做出的选择。”


    花痴开低下头，看着膝头那卷骰经。


    那是母亲菊英娥托夜郎七转交给他的。经页已经脆黄，边角有被火烧过的痕迹，字迹是父亲花千手的手书。其中一页写着：


    “赌者，非争胜，非求财，非雪仇。赌者，开天也。开天者，开己也。”


    他读了很多遍。


    此刻再读，血滴在“开己”二字旁边，将墨迹晕开一小片。


    “老师，”花痴开忽然问，“父亲与天局首脑最后一局，赌的是什么？”


    夜郎七的脊背微微僵硬。


    他从未主动问过这个问题。十五年前，当他还是个蹲在夜郎府柴房里、抱着破旧木骰子反复抛接的痴儿时，夜郎七便告诉他：你父亲死于天局首脑之手，此仇必报。


    但他从未问过：父亲赌的是什么。


    他只知道那是一局惊世之赌。只知道父亲赌输了，输了命。只知道夜郎七千里收尸时，父亲双目已盲，十指尽断。


    他从未问过赌注。


    因为他怕答案太轻，配不上那条命。


    此刻他问了。


    夜郎七没有立刻回答。


    海风忽然止息。天幕上那两轮金日仍在无声搏杀，光芒明灭如将熄的烛。浪涛声变得很远很远，远得像来自另一个世界。


    “他赌的是，”夜郎七的声音很轻，“你会不会降生。”


    花痴开的呼吸停了一瞬。


    “天局首脑的赌约从不落空，”夜郎七没有看他，仍望着海，“他要花千手赌一件必输的事。花千手说，好。然后他指着自己的妻子——你母亲菊英娥，那时她已怀你七个月——说，我赌这个孩子会活下来，会活得堂堂正正，会成为比我更强的赌者。”


    他的声音很平。


    “天局首脑说，那我赌他会胎死腹中。若他活下来，我便等他来取我性命。”


    花痴开攥着骰经的手指节节泛白。


    “父亲输了。”


    “他输了。”夜郎七点头，“那局赌的是三个月后的产期。你母亲在你父亲死后第十七天早产，你生下来不足四斤，浑身青紫，大夫说活不过三日。”


    他停顿了一下。


    “你活了。”


    花痴开没有说话。


    天幕上两轮金日仍在搏杀。他的血还在缓缓从眼角渗出，滴在骰经上，滴在“开己”二字旁边。


    “老师，”他问，“你信命吗？”


    夜郎七没有回答。


    “我从前不信。”花痴开说，“我以为赌是算，是熬，是把所有变量纳入掌中。只要算得够准，熬得够久，就没有翻不过的局。”


    他低下头，看着自己摊开的手掌。


    那双手十五年来握过多少骰子、洗过多少牌局、从多少绝境里生拉硬拽出一条活路。此刻在异象的金芒下，掌纹如刀刻，纵横交错成无人能解的命盘。


    “此刻我坐在这里，”他说，“明日便要去赌那场父亲输了性命的局。我算过天局首脑所有公开对局的记录，算过他的风格、破绽、极限。我算过自己的胜率——三成七。”


    夜郎七没有插话。


    “三成七。”花痴开重复了一遍，“十五年来我算任何一局，从未低于五成。这是第一次，我算出自己会输。”


    他抬起头，望着那两轮金日。


    “但我不想逃。”


    他的声音很平静。


    “不是因为复仇。不是因为父亲的遗志。不是因为母亲还在等我带她离开这座岛。”


    他停顿了一下。


    “是因为我这十五年，每一天都在为这一局活着。吃饭的时候想，走路的时候想，做梦的时候想。它不在我前方，它在我身后。”


    他低下头。


    “我已经没有路可以退了。”


    夜郎七沉默了很久。


    海风重新吹起，将他银白的长发拂过花痴开的肩头，像一场无声的抚顶。


    “痴儿，”他说，“你父亲当年，也说过一样的话。”


    花痴开转过头。


    夜郎七没有看他。他望着那两轮渐渐黯淡的金日，天象即将结束，墨色天幕正在从边缘渗出灰白的曙色。


    “那日他对我说，”夜郎七的声音很轻，“七哥，我不怕输。我怕的是，我这一生，从未赌过一件配得上这条命的事。”


    他停顿了一下。


    “他赌了。”


    他转过头，第一次在花痴开面前，用那双浑浊了四十年的老眼直视着他。


    “你呢？”


    花痴开与他对视。


    他想起七岁那年第一次握骰子，夜郎七说：痴儿，赌坛有万种千术，但顶尖高手到最后，赌的不是术。


    他问：赌什么？


    夜郎七说：赌你信什么。


    那时他不明白。此刻他望着师父那双倒映着天象余光的眼，忽然明白了。


    他不是在赌胜负。


    他是在赌这十五年——父亲在天之灵凝视的十五年，母亲在暗处忍辱偷生的十五年，夜郎七把毕生所学倾囊相授的十五年，他自己把每一道伤口都磨成武器的十五年——他是在赌这一切，值得。


    天象在此时结束。


    那两轮金日同时沉入海平线，没有先后，没有胜负，像两滴同时坠落的熔金。


    墨色天幕裂开第一道灰白的曦光。


    浪涛声忽然变得很响。


    夜郎七站起身。


    他的膝盖已经不太灵便，撑了一下礁石才站稳。花痴开伸手去扶，被他挡开了。


    “明日，”夜郎七背对着他，“我会在观局台。”


    花痴开望着师父佝偻的背影。


    十五年了。他从未听夜郎七说过“我信你”。也从未问过。此刻他忽然很想问。


    “老师——”


    “不必问。”


    夜郎七没有回头。


    他的声音从海风里传来，很轻，轻到几乎被浪声盖过。


    “我若不信你，四十年前就死在燕城那条巷子里了。”


    他迈步。


    走了两步，又停下。


    “你父亲那局，赌注是你。”


    他没有回头。


    “我养你这十五年，赌注也是你。”


    他继续走。


    佝偻的背影渐渐消失在礁石与晨雾之间。海风将他银白的发尾吹起又落下，像一面终于降下的旌旗。


    花痴开独自坐在礁石上。


    天亮了。


    曦光从海天相接处涌来，将墨色天幕一寸寸染成靛蓝、绯红、灿金。昨夜那场惊世天象仿佛只是一场漫长的梦，没有留下任何痕迹——除了他眼角早已干涸的血痕，和膝头那卷被血浸透一角的骰经。


    他低下头，看着那行“开天者，开己也”。


    很久很久。


    然后他把骰经合上，放进贴身的衣襟里。


    站起身。


    背对大海。


    面朝城砦。


    迈出第一步。


    与此同时，南海赌岛另一侧。


    菊英娥站在囚楼最高处的窗边。


    她在这里被软禁了十五年。窗棂是铁铸的，推不开半寸。她只能透过三指宽的缝隙，看日出月落，看海鸟来去，看十五年前抱着一个不足四月大婴孩的男人踏浪而去，背影决绝如赴死。


    昨夜天象，她也看见了。


    那两轮金日并出之时，她忽然捂住小腹，弯下腰。


    ——那里早已没有生命，只有一个陈年的刀疤，是当年剖腹取子留下的。


    但她仍然感觉到了什么。


    像一根细若游丝的线，从她身体里抽出去，跨越十五年的光阴，系在另一个人的命脉上。


    她不知道那人此刻在做什么。


    她只是靠着冰冷的铁窗，阖上双眼。


    “千手，”她轻声说，“你赌的那一局，我们的儿子去收官了。”


    窗外，曦光照在海面上，碎成千万片金鳞。


    同一时刻，夜郎七回到自己的住处。


    那是一间位于赌岛边缘的逼仄石屋，只一床、一桌、一椅。桌上供着一块无字木牌。


    他在木牌前站了很久。


    然后他斟了两杯酒。


    一杯放在木牌前。


    一杯自己握着。


    “花千手，”他说，“你儿子明日进局。”


    他沉默了一下。


    “你当年问我，我为何不亲自向天局寻仇。”


    他把杯中酒一饮而尽。


    “我怕输。”


    他的声音很轻。


    “我怕我这条命，赌不赢你那一条。我怕我替你报了仇，你却回不来。我怕你儿子长大后问我师父我父亲是什么样的人，我说不出。”


    他看着那杯无人饮的酒。


    “明日，”他说，“他去替我赌那场我不敢赌的局。”


    他顿了顿。


    “花千手，你养了个好儿子。”


    窗外，海鸟长唳，掠过长空。


    花痴开走在通往城砦的石径上。


    一夜未眠，他并不困。眼角残留的血痕被海风拂干，紧贴在皮肤上，像一道即将愈合的旧伤。


    他在想父亲。


    他在想那局父亲赌输了性命的赌局。他在想赌注是“你会不会降生”——而此刻他走在这条通往决战的路上，呼吸着父亲从未见过的南海空气，脚下是父亲从未踏足的天局核心。


    他是父亲留在世间的赌注。


    而这赌注，还没有输。


    他停下脚步。


    前方是城砦的黑铁大门。门上镌刻着天局的标志——一轮满月被九道裂隙分割。


    他仰头看着那扇门。


    初升的太阳从他背后照来，将他的影子投在门扉上。


    影很长。


    像一道劈开月轮的刀。


    他伸手，推开那扇门。


    门枢发出沉浊的嘶鸣。


    十五年。


    他终于走完了这扇门外所有的路。


    ——而门内的路，才刚刚开始。


    【本章完】