最终二人仍未有多说。


    薛玉卿本转身回屋，余光却瞥见廊柱后，一个身影快速地缩了回去。


    绯色衣角。


    是慧娘。


    她眸光微动，面上却不露分毫，缓缓回屋去。


    她对慧娘的小心思并无兴趣，便故作不知。


    身后，连青晏满腹心事，更未留意到这点动静。


    廊柱后，慧娘紧贴着的柱子，脊背发直，心中微动。


    她方才借着收拾院子的由头，在一旁一直悄然留意大门动静，就将那顾妈妈的话听了个真真切切。


    听到她们话里提及的忠义伯爵府，生辰宴，她心中充满了震惊。


    震惊过后，她心中又起了小心思。


    若是妙姐儿也能去，不得涨几分见识，还能给她添些面子。


    思及此，慧娘越想越觉得此事可行，她得好好琢磨琢磨，该怎么开这个口，才能让薛玉卿点头。


    静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。


    薛玉卿躺卧在榻上，将请柬收好。


    翠微悄步进来，脸色并不好有几分凝重。


    她低眉垂首，刻意将声音压得极低：“夫人，奴婢仔细盘问过了，那日禅心寺偏殿内外，当值的僧人皆说只见您一人入内歇息，直至老夫人去寻，再无旁人。”


    薛玉卿一怔：“一个人？”


    “是。”


    翠微答的肯定，又道：“至于您让查的永宁侯，就是侯爷姓赵，名明节。四年前北境一战，以奇功封侯，传闻他单骑救驾，深受圣眷，这些年掌枢要，理军政，行事狠绝。朝堂之上，便是与太傅魏徽分庭抗礼，亦不落下风，翻手为云覆手为雨堪称权臣。至于寄回扬州的信，还要些时候，婢已经加急了。”


    赵明节。


    薛玉卿在心中默念这个名字。


    赵明节，与她记忆深处那个青衫温润的表兄，大相径庭。


    “赵侯的过往呢？”她追问道。


    翠微摇头道：“永宁侯的过往神秘，知晓之人少之又少，无从查起。婢只探听到侯爷极厌恶旁人探究其私事，便不敢再探下去。”


    薛玉卿缓缓喝了口茶，心中莫测。


    最终，她下决断：“知道了，再查查，行事隐蔽些，切莫走漏了风声。”


    “是。”翠微应声退下。


    月沉入苍穹之中，静悄悄的。


    一张网正无声无息地收合。


    ——————


    薛玉卿处置素玉之事，自认隐秘，却不知全然落入了暗处的眼中。


    官属内。


    赵缙并未端坐而是，随意靠在太师椅上，漫不经心地看着一份刚送来的战报。


    一名容貌普通的男子立在下方，汇报道：“连府近日连家夫妻感情似有变故，但薛夫人一切如常，起居十分平静。”


    赵缙的视线仍落在战报上，神情不变：“平静？”


    那探子略一停顿，继续道：“只是前日，其婆母季氏欲使一名叫素玉的婢女近身伺候连大人，用了些助兴的药物。薛夫人察觉后，并未声张，反将计就计，拿住那婢女，明面上看管发落，实则已将那婢女收归己用。”


    一声轻响，赵缙将战报随手掷于身旁的桌子上。


    他微眯的眸子透露出不悦，唇畔似笑非笑。


    “不错。”


    他低声重复几遍，语气里带着几分讥讽：“她向来是这般，有能耐。”


    他顿了顿，发出里一声意味不明的哼笑：“她还是这样，一点也没变，表面温顺如水，内里算计分明，比谁都狠得下心，谁都能利用。”


    外表温婉如同块上好的羊脂玉，而那内里却是柄光亮可鉴的利刃。


    恰在此时，门外响起僚属的通报声：“赵侯，连青晏连大人在外求见，说是有几项漕运细则需请您定夺。”


    赵缙一挥手，探子悄然消失，随即他微微颔首：“让他进来。”


    连青晏弯着腰进入，姿态恭敬且谦卑，双手将一份文书呈上，温声道：“下官叨扰侯爷，这是这回的文书，恐有疏漏，特来请侯爷示下。”


    他目光炯炯，态度恭敬，问得仔细，暗中却忍不住地悄悄打量赵缙的神色。


    赵缙接过文书，并未立刻翻阅，只目光淡淡扫过对面人的面容，这才低头瞧了瞧那文书。


    半晌，他解答了几句，言辞犀利，点明要害。


    连青晏心中忐忑，心头里七上八下对，额边生了许多汗液。


    事毕，赵缙没再多说一个字。


    他模棱两可的态度，教连青晏只觉得如同雾里看花，让人捉摸不透。


    连青晏出了值房，当微风吹在脸上，他才彻


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    底清醒下来。


    值房内，赵缙处理完公事，目光投向窗外。


    院中官吏来来往往，一片繁忙。


    数日后。


    长公主府。


    公主信佛，室内烧着檀香，烟雾缭绕。


    一位身着锦缎衣裳，通身气度不凡的妇人端坐于桌案旁，指尖捻着一串的佛珠，目光落在身旁的男子身上。


    她缓缓开口：“周家那位姑娘，无论是家世门第，还是自身品貌，在京中都是百里挑一，于你而言，更是一大助力”


    她声音隐约带着几分不满：“你屡次推脱，究竟是何缘故？”


    那郎君微微垂眸，视线落在地面上，他神色平平：“殿下思虑周全，晚辈感念。只是周家根基深厚，与各军镇往来甚密，如今上头……最忌讳的是何事，殿下想必比晚辈更清楚。此时与周家过从甚密，恐非锦上添花，反会引来不必要的猜忌。”


    他并不反驳，只是句句从朝局利害出发，好似没有一丝私心。


    妇人的目光在他身上微微停留，这些年她越来越辨不清他的真心与假意了。


    不过这个话的确教她挑不出一点错来。


    沉默片刻，她才缓缓开口，语气不喜不怒：“的确需要提防。”


    随即，她话锋一转，声音里添了几分警告的意味：“只是，凡事过犹不及。过去的事情就让它永远成为过去，你走到今日这个位置不易，多少人在盯着，等着你暴露自己的软肋，好一击毙命。你，莫要因小失大，自寻烦恼。”


    男子姿态端庄，闻言面不改色，态度恭敬：“殿下教诲，晚辈铭记于心。”


    ——


    出了那公主府，登上马车。


    石径早已在车内等待，见他回来，低声道：“侯爷。”


    赵缙靠着车壁，阖上眼，脸上方才的恭谨温顺褪得干干净净，只余下一片戾色：“讲。”


    “薛夫人在暗中探听您的过往，属下已将不该有的皆清扫干净，她能查到的，只会是永宁侯该有的履历。”


    “薛夫人还发了一封密信到扬州，侯爷，是否要截下？”


    寂静。


    许久，赵缙方才缓缓睁开眼，湛黑的眸子犹如曜石，深不见底。


    “让她查。”


    他声音低低沉沉，“也是该……见一见故人了。”