贡女所乘的车队一路向北，虽艰难些，但有士兵一路相送，安全性还是有保障的。


    二十名贡女，分坐十辆马车。楚泠同云绯一辆。两人关系好，说说话，逗逗趣，倒也真的平复了不少旅途中的寂寞无聊，连离开家园的伤感都舒缓了不少。


    这日，到了黄昏时分，眼看着天边有霞。有些老练的士兵知道明天大概是个晴好天气，为了弥补在越地因连绵阴雨而耽误的行程，便决定今日早些休息，明日恐要连着行一天，中途无法停留。


    他们找了家官驿，让宫女们住进去休整一晚，顺便给马喂粮喂水。


    楚泠和云绯便将行囊放在房中，和其他贡女一道去用晚饭。


    楚泠和云绯一步步下了台阶，视线对上姒绿的。


    她似乎原本正在和女伴说些什么，大家凑得很近，看上去是什么悄悄话。姒绿面上带着些骄傲和鄙夷混杂的神情，可一看到楚泠，众人散开了。


    云绯低声：“姒绿从前就跟你不对付，是不是又在说你坏话。”


    楚泠不是很在乎：“随便。”


    她很清楚自己身上有哪些值得闲谈的事情。容貌，孤女身份，未婚夫，还有三年前的那桩事，都是谈资。


    那已经失败的任务，已经隔了三年，还是让人私底下津津乐道。围绕在楚泠身上的，从此就多了许多揣测和打量的好奇目光。


    她干脆和云绯直接坐在姒绿对面。


    姒绿也有些微讶，原本的确是在说楚泠的不是，见她这般坦然，也觉得无趣，埋头吃起饭来。


    她确实不平，三年前她也像族长争过那个名额，可是族长最后说还是楚泠的条件更好，定了下来。


    她从小便自恃美貌，当然不服气。何况她觉得，如果是自己，断然不可能连人都认错，一定能完成任务，保下部族。或许自己还能获得那位使节大人的青眼，更早去梁国享受富贵也不说准。


    姒绿也不明白楚泠。如果是自己，就算是认错，不如将错就错下去，听说她错认的那人气度同样不凡，没准也是梁国的什么公子或高官，跟着走了多好。


    也只有楚泠会那么傻，还跑回百越来。


    吃了饭，云绯一脸担忧地陪着楚泠回房。


    “阿泠，你真的不生气啊？”


    “有什么好生气的。”楚泠看她一眼，“这话我听的还少吗，如果每听一次都要生气，早把身体气坏了。”


    “要我说，当年你就不该同意那任务。”云绯打抱不平，“姒绿不是积极得很么？让她去就好了，也好让她知道你的艰难，免得三年了还在这里嚼舌根。”


    “还有啊，你睡不好的毛病还没缓解吗？”云绯担忧地拉她坐下，“阿泠，你之前不是说已经好多了吗？”


    前几日阴雨连绵，楚泠晚上又开始做梦，云绯与她同程，两次慌张将她从梦中叫醒。


    楚泠做噩梦的样子真的有点吓人。云绯想，先是剧烈地抖，随后便像被淋湿的猫儿一样瑟瑟发抖，手将被褥攥得死紧，很快额角就都是汗了。


    “不知道为何，最近发作的次数变频繁了。”楚泠实话实说。


    她猜是不是因为愈加靠近梁国的缘故，心里知道，她也离那个人生活的地方越来越近了，所以体现在了梦境中？


    可认真想想，又觉得荒唐。梁国那么大，和那个人根本就不可能再碰上。


    云绯不知道内情，替她把了下脉。百越药草众多，人人会点医术，但云绯只是三脚猫功夫，根本把不出什么。


    屏息听了一会儿，云绯放弃了：“罢了，梁国的好大夫多，等咱们安顿下来，一定找大夫看看你的病，这可不能拖着。睡不好是大事。”


    楚泠浅浅笑了下，应好。


    接下来的路程都很平静，越靠近梁国，气候就越加干燥，故而阴雨天气变少了。楚泠难得睡了几个晚上的好觉。


    这日，车队终于到了京郊。


    车队外热闹许多，云绯好奇地掀开帘帐往外看，感叹：“乖乖，哪怕只是梁国京郊，都比百越要繁华许多。”


    楚泠被她的感叹惹得一笑，云绯刚刚收回视线，就对上楚泠的笑靥，乍看之下竟比外头初夏盛景都要娇艳惹眼，也不由得愣了愣。


    云绯感叹：“虽然这么说有点不好，但我居然能理解族长了。”


    这样一张脸，这样一个美人，不送到梁国来，简直是暴殄天物。


    “行了。”楚泠笑着喝止她，“我们还是晚了点，城门眼看着要关了，恐怕得明天才能进京。今晚估计得在京郊住下。”


    话音刚落，便听得一路护送的士兵头领，一辆车一辆车地打招呼：“各位姑娘，我们南境军的任务已经完成了，接下来将转由京畿军护送。”


    “对了，今日城门已经关闭，不允许再入城了，一会儿京畿军会带各位去京郊驿站小住一晚，明日一早便入城。”


    说罢，头领又压低了声音，叮嘱道：“前些日子幽州出现旱灾，有些流民和地方兵痞在这附近逗留，大家万事小心，不要离开驿站，也别离京畿军太远。”


    楚泠看过去，果真看到些衣着褴褛，浑身脏兮兮的流寇，心下也紧了紧，暗暗揣度大概就因为如此，所以出入城门管控如此严格，不过是误了小半个时辰，就没办法再进入了。


    那些混杂在一处的人群里，有些是真正的难民，有些则是地痞，无非是想耍赖问官府索要一些钱粮。


    鱼龙混杂，最好的办法就是直接远离。


    更何况，这十辆车上都是女孩子。


    楚泠从帘子的缝隙中，看见流民中有些人直勾勾地盯着她们的车队，尽管从外面看不出什么，但光是这一排整齐的马车和旁边严阵以待的官员，就足够惹人遐想了。


    她将帘子合拢。


    南境军的护送任务已经完成，接下来由京畿军接手。


    京畿军派来了一支三十人的小队护送，队正姓万，和南境军的头领交接了名册，行李等物件，就赶着马车去了京郊的驿站，让姑娘们先住下。


    楚泠原本以为京畿军的防备会更加严谨，但随后发现，这小队的成员多是年轻人，或许又因为觉得在天子脚下无人敢放肆行事，所以态度并未见得比南境军更认真。


    想想也是，南境军带着她们长途跋涉，中间要路过好几处烟瘴之地，还要躲着山贼和匪徒们，自然不敢掉以轻心。


    而此处是官驿，据说很多大人出京办事，若路上来不及，大概都会住在这里。所以条件不错，也正因如此，京畿军的那些人也就显得有些懒散了。


    一士兵扒拉着碗里的饭，有些嫌弃：“这


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    饭也太普通了点儿，爷都没什么胃口，就等着交完差，去中和楼好好点一桌子。”


    “哈哈，你到底是想着中和楼的大餐还是想着美姬？”


    提起美姬，又有人多看了那群贡女们一眼：“别的不说，百越偏远之地，竟然还真的出美人。”


    “可不是，瞧着个个姿色都好，尤其是......”士兵微抬下巴，正欲对着楚泠所在的方向示意，便被队正阻止。


    “行了，吃你的饭去。”万队正严肃地敲了敲桌子，“人家是百越贡女，陛下说了，这些贡女是要献给京城贵胄的，咱们得护好，否则只怕你非但不能交差，还要领罚。”


    “队正，明天一早就进城门了，这么近，能有什么事。”有人嘟囔了两句，但最终还是安静吃饭，又抬起眼偷瞄了那些贡女好几次。


    终究还是不死心，想多看几眼。


    万队正捧着碗转过身，对贡女们道：“明日就护送你们进城，会进皇宫面见陛下，大家今天好好休息。”


    贡女用完这一餐饭，对梁国的陌生和抵触打消了些许，很快便各自回到房间休息，这一路的确是累了，还要打起精神应付明天的觐见。


    楚泠和云绯也坐回榻上。云绯吃了许多糕点，暂时不想洗漱，便懒洋洋地靠在榻上，看楚泠将头上的素钗拆下来。


    她的钗子形制简单，但是戴在楚泠头上，却偏偏带了别样的美。钗上有花鸟图案，百越对鸟有崇拜，自然会将图样画在衣物上，或嵌在饰物里。


    云绯看她的乌发随着钗子抽出而垂落，如同上好的光滑绸缎，原本如雪的颈后肌肤被盖住，也忍不住叹了一声。


    她有时候觉得，楚泠的美貌很神奇。单挑眉眼鼻唇，她无一不美，但却达不到惊人的效果，可组合起来，却倏然有了迷惑人心的力量，叫人移不开眼了。


    简直像妖精一样。


    美色当前，云绯身为一个女人，都觉得自己会被引诱。


    也难怪当年族长选的是楚泠。


    云绯不知不觉走上前。


    外头月亮升起来了，温和的月光正好照在楚泠的发间，越发衬得她颈后皮肤白得几乎透明。


    云绯轻轻摸了摸她颈后的红色小痣。


    “记得族长身边那谋士会看相，之前就说，你这颗红痣是主好运的。”云绯道，“好不好运，我也不知，只觉得真好看。”


    楚泠拿起一旁胭脂：“我给你点一个。”


    “那哪儿一样啊！”云绯笑着躲避，“希望那谋士说的是对的，佑你在此处都顺顺利利。”


    楚泠将头发都放下来，起身去洗漱，末了又叮嘱云绯：“记得检查下门锁。最后一日，别出什么差错才好。”


    云绯点头：“放心吧，已经到京郊，不会有什么问题。”


    两人都疲累了，各自洗漱完便匆匆上了榻休息，一阖眼便睡着。


    京郊的夜晚，不像百越那样刚入夜就变得暗沉沉的，各家各户都关了灯。外头还有行人，商贩，有灯笼。这让她们两人平生了些安全感。


    只是到了后半夜，楚泠忽然被窸窸窣窣的声音惊醒，她猛地睁开眼睛，有些紧张地坐起，看向房门。


    “唔，怎么了？”云绯也迷迷糊糊地醒来。


    “外头有人。”楚泠小声道。