404区，风雨如注。


    卡车轰鸣驶入【玖号通道】。


    车灯一灭，车门“咔哒”推开。


    一个老头踱下来。


    拖鞋啪啪作响，手里拎着半瓶酒。


    风衣酸腐，满身汽油、酒气，和老坛酸菜味。


    …


    冷风灌入。


    玖号酒吧。


    议事声戛然而止。


    烟雾弥漫的大厅里，所有目光齐刷刷抬起，落向门口。


    ——马龙。


    曾经的“玖号镖人”，如今的【城统府督统】。


    空气瞬间炸紧，敌意扑面而起。


    长桌尽头，两人起身。


    白条和单拓——玖号黄金镖人。


    他们同时走向前，挡住去路。


    “督统大人，这里可不欢迎你！”


    马龙没有停步。


    只是抬眼。


    淡淡一眼。


    下一瞬——


    “嗡！”


    白条手腕一歪，被扣得死死，飞刃还没出鞘。


    单拓前冲半步，却浑身一僵。


    只一瞬，两位黄金镖人，被定在原地，一动不能。


    此时，酒吧的敌意，像被冷水兜头浇下，骤然熄灭。


    马龙走到吧台，指尖轻轻敲击，看向正从后厅走出的夜鸢。


    “你知道我来干什么。”


    “七大碑——终将归城统，这是势。六碑已归，剩下的夏碑，你该劝夏炁派自己交上来。”


    夜鸢冷笑：“痴心妄想。”


    马龙抿了一口酒，呼吸一沉。


    “钟璃，已押往罗刹岛，夏炁，命数已尽，若不交碑——等来的不是胜利，而是整个404，一起陪葬。”


    夜鸢嗤笑：“你以为我们情报组是吃干饭的？这点消息，还用得着督统大人亲自上门？城统挟六碑以控上城，吃相早已难看至极。但夏碑，不是你们能伸手的。”


    马龙仰头灌酒。


    喉结滚动。


    酒液呛得他咳了一声，他抬手抹过嘴角，眼底掠过一瞬疲惫。


    “答案在我意料之中……”


    再抬起眼时，才恢复成一贯的冷色。


    “……但你们承受得起后果吗？”


    “城统，已联合海潮教，双向逼碑！”


    “海啸、洪潮，都会扑向404！”


    “天雨助势，逼碑的速度，被强行加快！”


    话音一落，他猛地抬手。


    “咚！”


    沉重的金属物被砸在吧台上。


    定时器闪着红光，“滴答——滴答——”在死寂的空气里炸开。


    倒计时：29小时。


    马龙压低声音：“言尽于此。”


    酒液翻涌，那个“鲛人体”的调侃忽然钻进他的脑海——【道路千万条，安全第一条】


    他嗤笑。


    ……道路哪有千万条？


    404只有一条——死路。


    而他自己……同样无路可选。


    他抄起酒瓶，转身离开。


    背影沉入冷风与烟雾。


    只余下定时器的“滴答”，一下一下敲进所有人心口。


    那声音，像死神的倒数。


    ……


    玖号镖局的后厅。


    候子“咔”地扣上门闩。


    转身，声音压到喉底：“夏炁派的行动，决定404的生死……他们真能成吗？”


    沉默，足有数秒。


    白炽灯的电流在天花板里滋滋窜动。


    夜鸢终于开口。


    “拿下避水珠，就等于正面对海王族开战——因为那是明牌。”


    “一旦避水珠落到夏炁派手里，罗刹岛必定倾巢反扑，所以，选择只有一个。”


    “正面——把罗刹岛的有生力量，一战毁尽。”


    候子只觉喉咙发干：“……夏炁派，去了多少人？”


    夜鸢缓缓抬起眼。


    “十九。”


    候子心脏猛地一缩。


    “十九人？对一万守军？！”


    定时器闪着红光，“滴答——滴答——”。


    倒计时：24小时。


    ……


    “咚——咚！”


    渊海，某处。


    大明号在雾海中狂冲。


    战鼓震耳，像雷霆，擂在骨膜上。


    声波一层层荡开，狠狠砸向海面。


    雾霭随之翻腾，


    天幕被震得颤动。


    班德洛立在船首，


    盯紧前方——


    雾的深处，有东西在鼓声中被逼出来。


    起初，只是几道细黑。


    像水底渗出的裂纹。


    下一瞬，那些黑线猛地延长。


    细密、幽长，根根往上窜。


    它们带着湿腥的寒意，像发丝，却更硬，更锋利。


    越来越多。


    一根叠着一根，扭缠、绞杀。


    雾被撕开，海水被扯紧，像整个渊海都被这些黑丝牵动。


    终于，在视野中，交织成一道厚重的黑墙。


    它不是静止的。


    墙面仍在蠕动、呼吸，仿佛随时会张开，吞噬来船。


    “——隐潮结界！”班德洛低吼。


    他身后，十八名夏炁派高战齐立。


    白发如雪。


    此刻，所有人的呼吸都停住，眼神骤然炽烈。


    穿过去——就是罗刹岛！


    ……


    隐潮结界。


    T6级的海王科技。


    非常规手段，不可追寻。


    若非钟璃的信标。


    若非断剑寻主。


    这片海域，他们根本不可能抵达。


    可问题是——


    凡卒船，触界必灭。


    历史上，没有先例。


    第七情报组翻遍典籍，答案只有一个：灰飞烟灭。


    但他们仍然相信钟璃。


    那柄剑，此刻正插在船首。


    也相信大明号。


    它曾抵达过灰渊。


    那里的险象，比隐潮更甚。


    若无把握，钟师姐绝不会让他们白白送死在这里。


    …


    “航程定位，还有十五分钟撞界！”


    甲板一角，鸣婆卸下背上的小箱。


    箱子一开，里面摆着粗陶酒罐。


    ——炁酒。


    夏炁派自古的传统。


    每次大战前，必留烈酒一坛。


    “揭封吧。”鸣婆看向班德洛。


    班德洛心头一震。


    他记得，这酒是三十年前，钟璃亲手酿下。


    入坛时埋在碑前。


    那时，他们还没白头。


    班德洛揭开罐封。


    浓烈的气味立刻冲出来，像烈火灌喉，呛得人眼眶泛热。


    三十年前的灰渊之行，他们十九人无缘登船，如今，终于迎来了属于自己的时刻。


    众人对视。