别看挂着“佣兵”名头，实际运作方式更接近一间灰色军事公司——收钱办事，偶尔也不太讲规矩。


    他手下这家“八哥”，本质上，是《捌号镖局》剩下的一副骨头架子。


    情报断档，编制残缺，设备是十年前的淘汰品。


    比起玖号——那个早在旧议会时期就完成全城情报部署、如今仍能紧贴时代的庞然大物——他们像是被困在旧系统里的幽灵。


    他知道这一切——当然知道。


    如果不是上一代人亲口把话撂下，把“传承”两个字死死按在他头上，他才不接这摊子。


    现在嘛，只能硬撑。


    比起情报系统的落后，更棘手的是——术控缺人。


    一直缺。


    别看镖单里写得轻巧，什么“远程火力覆盖”、“术扬压制”，可真正能扛住这些活的术士，全都不是好伺候的。


    尤其是现在。


    纯血术师压根儿不会考虑佣兵活；裂序体危险太高，只有黑金集团敢用；剩下的可控植窍体——一个比一个娇贵。


    前几个月，他好不容易拉来了两个术控，都是能用的、“可控级”的植窍者。


    结果呢？


    一个被上城区的医械团高薪挖走了，另一个好不容易上岗，三天不到就拍桌子走人。


    阿马里到现在都忘不了那句辞职的狠话：


    “连5级魔药都不给，就敢让术控上前线？你是想让我失控还是脑炸？”


    他差点没被噎死。


    植窍术控和纯血术师不一样，他们施术靠的不是法力回路，而是靠植窍芯片——精密的精神域操作，每一秒都是高压烧脑。


    总的来说，纯血术师用术不伤身。


    但植窍……不稳定是常态，时刻踩在“走火边缘”。


    术式运转中，发疯、反噬、脑干熔穿、情绪崩盘、术域逆灌——不是传说，是纪录在案的血案。


    所以必须吃药。


    而裂序者和植窍者也有区别。


    有些裂序者可以用“仪式”代替魔药，比如疯僮常年扮演“童话小王子”。


    但植窍者只能用“魔药”。


    魔药，就是他们压住失控的“药石”。


    分九级，越高越贵，越能压得住那口烧红的脑壳。


    一级只是安神稳气。


    二级起，才算有防护效果，能顶住术式反冲、精神烧线、术力脱缰。


    问题是——魔药不是街头糖豆。


    那玩意儿是高精耗材，要稀有植材、精神提炼液，一支就能抵掉普通佣兵一个月工资。


    对【八哥】这种濒临破产的佣兵团来说，能配得起三级药，已经算是拿命供了。


    结果人家术控一来，开口就是：


    “我要五级。”


    五级？他都可以请裂序者了，还轮得到你植窍术师开价？


    他早就认清了现实。


    纯血术师？不敢想。


    裂序法师？比纯血还难伺候。


    他甚至连“半启植窍”的年轻人都考虑过，


    只求三点：


    能用、可控、别在任务中突然散架。


    为此他还专门制定了一套“三级魔药雇佣方案”，死死守住“至少两个常驻术控”的最低线。


    但就是这点线，最近也绷了。


    “妈的，就偏偏在这个节骨眼上出事。”


    副团长洪忠低声咒骂。


    “我早说了，一上来就别压得太狠了。”


    壮硕的光头大汉魏岩是团里的首席枪炮手，他也憋着一股气。


    “我哪压了？”


    洪忠抬头，嗓音发哑，“那俩术控从头到尾有人送吃送喝、装备照标配发，全营地最舒服的营帐给了他们，连个油盐都没让他们沾过！”


    “可你让他们引尼罗。”


    魏岩语气更冷，像是替那两人说话，又像是在补刀，“你以为他们是石头捏的？那鳄人一来，他们第一时间就知道顶不住，跑路也正常。”


    “正常你妹——”


    洪忠一拳砸在战术板上，金属板震响，连带着身边几个佣兵都跟着一抖。


    “我们干的是刀口舔血的活，术控就不是？”


    “养兵千日用兵一时——养是养了，真到要上扬了，链子一断，妈的还不如别养！”


    他咬牙切齿，整张脸憋得通红。


    魏岩反呛：“你真觉得那俩半吊子能引开尼罗？我看你也是天真得很！”


    “尼罗那东西对术师的肉有偏好，是真‘爱吃’。”


    “但他挑食。”


    “普通植窍？他压根不看。”


    他猛地一指远处那栋灰色厂房。


    “我们围厂三天，眼看就要攻进去，结果半路杀出个鳄人，直接打爆前锋、掀了法阵，全线哑火！”


    “你看清楚了没？我们三天炸塌的围墙，现在维修臂已经把它修回去了，缝都找不出来——跟他妈原厂还原似的！”


    “三天，白干。”


    “再拖下去，别说酬金，连子弹钱都回不了本！”


    身边的佣兵们沉默下来。


    不是没人说话，是话憋在胸口，说不出口。


    远处那道灰色厂房，在夕光下泛着冷光。


    霍尔沃克的干部——鳄人尼罗还在里面。


    那家伙的皮，不吃枪火，热兵器打在他身上，跟泼水没两样。


    能打得动他的，只有术式法力。


    但术控——已经跑路了。


    没有术师，就等于白打。


    更何况——


    就算那俩还在，也不顶用。


    阿马里扫了圈周围众人。


    眉头紧锁，语气却稳下来。


    “行了，别丧气。”


    “夜老板那边，我已经敲定了——这次会派个炁术师过来。”


    有人抬头：“谁？”


    “段洛。”


    “……疯僮那单？活着回来的那个？”


    “对。”


    阿马里语气低沉，却句句有力。


    “体质是油客体，雷系炁术师，近战用棍，远程雷炁炮术，术力压制型。”


    “可控裂序者。上次接了抵抗军的镖单，跟疯僮正面打过，全身而退。”


    “玖号的镖人网上这么写的。”


    “我点名下的单，夜老板咬死要价两千万通宝——一分不肯少。”


    人群中，有人低声嘀咕了一句：


    “可我们这单才收五千万……光给外援就砸掉两千万？”


    声音不大，但还是传进了阿马里的耳朵。


    阿马里眼神一沉。


    “你能找出个愿意来对峙尼罗的术师，价钱比这低？”


    “同价位的，全绕着走。”


    “这年头，这价位，敢接鳄人尼罗单的——”


    “也只有玖号了。”


    “要不是捌号和玖号当年还有点交情——你以为，2000万真请得动？”


    ……


    在术师体系里，能操控原属性、具备远程范围打击能力的术师——尤其是雷系，在实战中的价值几乎不可替代。


    越是大型任务，越不能缺术法火力的稳定输出。


    阿马里愿意咬牙掏出两千万通宝请人，不是冲动，是权衡后的选择。


    疯僮那一单，段洛能活着回来，说明他确实有货。


    但能力归能力，人品就……另说了。


    阿马里回忆起过去那几次“术师合作”的经历，嘴角忍不住抽了下。


    不是撂挑子，就是发疯。


    说白了，脾气太烂。


    他心里升起一丝戒备。


    可这一次，只能赌一把。


    就在他皱着眉、抬头那一瞬——


    街巷尽头，传来一道低沉刺耳的“啸鸣”。


    众人齐刷刷转头。


    只见一抹银紫光影贴着地面疾驰而来，风压卷起尘土，拖出一道扭曲的涡痕。


    是悬浮滑板车——街头改装战斗型，尾部挂着军规重力引擎。


    机体下缘不断喷吐出“离子脉冲”，将整台车硬生生托在半空十几公分。


    车上站着一个人。


    墨黑色机车套装，皮衣半敞。


    一只手拎着块“巧克力营养砖”，另一只插在兜里。


    滑板临近空地前猛地减速。


    引擎低鸣一响，像闪电抽空。


    重力波一晃，浮尘骤起。


    他稳稳停住，轻巧一转，将滑板车在身下横摆，踩出一个带余韵的旋。


    站定。


    “这里是【八哥】第一行动小组签到处？”


    “……您是雷炁炮师，段洛？”


    “看来没错。”