李平安没有直接回家，而是从空间拿了两根麻绳扛在肩上，大步向林场走去。


    刚到林场堆放枝桠的那块地，就看到几个熟悉的身影。


    “晚晴，晓燕，秀云，早啊！”


    他一边走近，一边扬声打了个招呼。


    “平安同志！”“平安早！”


    众人也是纷纷回应。


    “平安啊？你也来了？陈卫国刚扛着一大捆柴回去了。”


    “嗯。”李平安点点头，视线扫过她们忙碌的身影，有些疑惑：“知青点不是还有些柴火吗？咋你们仨也来这儿忙活？”


    林晓燕解释道：“那是平常烧灶用的，我们昨晚合计了一下，过段时间大雪一封山后，我们不是就不用上工了吗，就打算到时候有空了把宿舍的炕砌了。


    你也知道，咱们睡的木板铺，晚上冻得直哆嗦。要没个热炕头，冬天是真熬不过去。


    所以啊，趁着今天不上工，赶紧多囤点柴火回去备着，不然砌好了炕没柴烧，那不白瞎了功夫嘛！”


    “哈哈，砌炕好！”


    “睡在热炕头上，那才叫一个暖和舒坦！你们人多力量大，捡柴也好，砌炕也好，人手齐整，动作肯定快！不像我跟卫国，两个人得各自囤上万斤柴，想想都头皮发麻。”


    林晓燕促狭地冲他眨眨眼：“嘿，谁让你俩非得搬出去单过呢？这下知道人多好干活了吧？”


    “嘿嘿，后悔啥？单独住自在！这活儿我认了！”


    李平安嘿嘿一笑，浑不在意


    他目光扫视一圈，有些奇怪地问：“对了，咋没看到建华同志？男知青那边不砌炕吗？这么冷的天，男知青也不可能硬扛吧？”


    林晓燕撇嘴：“他？一大早起来，吃了俩窝头就钻回房间没影了，整天板着张脸，一点不合群！而且我们捡的柴是留着给女知青这边砌好炕后用的，跟他们男知青一点关系都没有！干脆懒得叫他。”


    李平安听罢，心下了然，不再多言。


    他不再耽搁，一边聊着，一边开始干活。


    李平安把两绳子拉直，放到地上，每捡一把柴就放到绳上，到时候方便捆扎。


    几人正忙得热火朝天，忽然一个洪亮的声音插了进来：


    “哎，你们几个娃娃，别光挑那干透透的啦！”


    众人循声望去，只见一个中年汉子，站在不远处，指着他们刚扒拉出来柴火。


    “这鬼天气，还下着雪，想找全是干透透的柴火？那得刨到猴年马月去！费那劲干啥？瞅瞅你们捡的这点儿，够烧几天的？”


    他走近几步，指了指林晓燕她们扒拉出来的、树皮还带着点深色的粗枝，“像这种，树皮摸着还有点潮气的，或者里面芯儿还没干透的，都没事儿！


    只要不是刚从树上砍下来湿得冒水的就成！


    拿回去往灶房旁边、或者找个避雨雪的地方一搭，竖着靠墙码起来，底下留点空儿通通风，放个十天半月的，山风一吹，灶边热气一烘，保管干得透透的！


    要是赶着烧炕急用，直接塞灶膛边上也行，那火气烤着，一宿就能把湿气烤跑大半，烧起来一样旺！


    别光挑那轻飘飘、一掰就断的干细枝子，不经烧！”


    李平安连连点头：“谢谢叔，您说得有理，咱们这就改！”


    “谢啥啊！”那男人摆摆手。


    “又不是啥大不了的窍门儿！就是看你们一群城里的娃娃，个个儿冻得脸蛋通红，还撅着腚光找那干柴。”


    “看着都替你们着急！这不是瞎耽误功夫嘛！”


    “干活得讲究个实在、省力！行了，你们忙吧，我还得去上工呢！”


    说完，他扛起斧头，哼着不成调的小曲儿，他们伐木干活的那边走去。


    李平安一听确实是这么个理儿，让他豁然开朗。


    也不管柴有没有干透了，只要感觉合适，就捡，效率瞬间提升了好几倍！


    不一会儿功夫，铺开的绳子上就堆满两堆柴火，少说也有大几百斤。


    李平安估摸着差不多了，便手脚麻利地将麻绳两头用力收紧、打结、勒紧，捆成两大捆扎实的柴垛。


    在三女略带惊讶的目光下，腰身微沉，手臂一较劲，就轻松地将这两大捆柴火提了起来，一手一捆，稳稳当当地扛在了肩上。


    “嘿嘿，这对我来说都是小意思。”


    李平安想了想说道：“这样吧，你们就只管挑柴火，我跟卫国负责往回搬，这样效率快些，挑好的柴我们平分。”


    “啧啧，啥快不快的，我看你呀就是不忍心咱们晚晴受累。”林晓燕打趣道。


    李平安笑而不语，只是看向苏晚晴，眼神温和：“照顾女同志，不是应该的吗？”


    说罢，他大步离开，只留下一地轻笑和苏晚晴通红的耳根。


    回到院子，进入灶房，就看到陈卫国坐在灶房的小板凳上休息。


    他先将柴垛卸在灶房旁，不管有没有干透，都放一起，烧火的时候挑干透了的烧就行。


    “卫国，歇好了没？走，再去林场！”


    “歇得差不多了，走吧”


    “待会儿我们只管把柴火扛回来，他们三女知青负责挑就行，到时候我们平分。”


    “你也别净往我家扛，往你家也多扛些，争取今天把柴备齐，不然明天开始上工了就更没时间了。”


    再次回到林场时，只见三人已经将挑选好的枯枝、粗干整齐地码成几堆，像是三个小小的柴山。


    “嚯！动作挺快啊！”李平安赞了一句。


    林晓燕抹了把额头的汗，说道：“那是！有了平安同志的英明指示，我们哪敢怠慢！”


    “喏，这边一堆是晚晴挑的，那边是秀云的，这堆是我的！都归你们二位大力士啦！”


    李平安朝苏晚晴那一堆看了一眼，柴堆码得格外整齐有序，柴枝的朝向、层层交错，全都便于搬运，显然是花了心思的。


    “嘿嘿，看出来了吧，我们家晚晴可是贴心得很！”林晓燕继续调侃。


    苏晚晴咬着唇没说话，只是默默弯腰，将一根歪斜的枝干重新码好，动作轻柔，一如她的性子。


    李平安见状，嘴角勾起一丝笑意。


    他走到那堆柴前，铺好麻绳，动作利索地捆扎起来。


    就在他利落地打好最后一个结，准备提起那捆扎实的柴火时，他目光扫过一旁正低头整理柴堆的苏晚晴。


    “来，晚晴同志，搭把手。”他说得自然，语气却比刚才多了一分温柔。


    苏晚晴闻声抬起头，清澈的眼眸中闪过一丝讶异。


    她看着李平安轻松提着柴捆的样子，瞬间明白了什么。


    一丝羞涩和了然掠过眼底，但她没有点破。


    还是走上前，轻轻扶住柴捆的一角。


    指尖不经意地碰到李平安的手背，炙热的温度透过麻绳传来，她手指微微一颤，像被烫着般迅速缩回。


    脸颊上不出意料地染上一层红晕。


    李平安装作没察觉，提起柴捆扛上肩，嘴角却忍不住轻轻上扬。


    他没有说话，也没有多看苏晚晴一眼，只是转身时轻声道：“这捆柴码得好，抬着顺手。”


    苏晚晴低着头，唇角却轻轻扬起。


    ……


    一整天，他们轮流捡柴、搬柴，或休息片刻、吃点干粮。


    直到天色渐暗，李平安看了看堆放整齐的新柴堆，估摸着分量，“差不多了。以后每天下工回来再顺道捡点，就够用了。”


    “天快黑了，咱们都回去吧。”他吆喝一声。


    “平安同志，卫国同志，今天真是多亏了你们俩！不然我们仨……”林晓燕笑着道，眼里却是诚挚感激。


    归途中，苏晚晴默默走在李平安身边。


    两人肩并肩，却谁也没主动说话。


    夜风夹着雪意扑面而来，苏晚晴拉了拉衣领，踌躇片刻，终于轻声开口：“今天……谢谢你，李同志。”


    声音轻得仿佛雪花落在棉被上，却带着一丝不易察觉的柔软和暖意。


    李平安转头看了她一眼，女孩低着头，脸颊泛红，却没躲避。


    他露出一个温和的笑容，声音低沉又笃定：


    “不客气。路上小心点。”