脚步声越来越近，人影在洞口的光晕中显现，应逢怜戒备地将颜悬昭拽至身后。


    “咦？这山洞里有人，怎么还设了结界？”一道清亮的女声带着几分讶异响起。


    听到了熟悉的声音，颜悬昭从应逢怜背后探出头来，眼睛一亮，雀跃地唤道：“念之！”


    她拉了拉身前人的衣袖，语气轻快：“快把结界撤了，是念之他们，让他们进来。”应逢怜手指蜷了蜷，莫名有些不快，但还是依言抬手将结界撤掉了。


    冯念之正探头张望，一眼便对上了颜悬昭的目光，脸上立刻绽开惊喜的笑容：“昭昭姐！”


    颜悬昭瞬间把面前的应逢怜当作了空气，伸手将他往旁边一推，三步并作两步地迎了上去，和疾步走进来的冯念之紧紧抱在了一起，重逢的喜悦驱散了方才洞内紧绷的气氛。


    落后一步的衡遂也随之走了进来，看到这情景，温和地笑了笑，很自觉地没有上前打扰。他转向一旁神色略显平淡的应逢怜，拱了拱手，语气庆幸：“颜兄，幸得老天眷顾，我们都平安无事地从镜月花海里出来了。”


    “见到二位安然无恙，颜某心中大石总算落下。此番险境，皆因颜某之事而起，连累二位涉险，实在愧疚。”应逢怜面上浮现出恰到好处的歉意，言辞中的恳切分寸得当，只是说话时，他的余光仍若有若无地飘向那两个凑在一起低声说笑的女孩。


    衡遂还想着继续寒暄两句，应逢怜却从眼前走开了。他不动声色地插.入到颜悬昭和冯念之当中，身形恰好隔开了过于贴近的两人，然后转向颜悬昭：“他们二人奔波了一日，想必也累了，先请他们到火堆旁歇息吧。”


    颜悬昭拍了拍脑袋，语气懊恼：“我太激动了。念之、衡遂你们快到火堆旁烤烤火，休息一下！”


    她转身跑到那堆烧得正旺的篝火旁，手脚麻利地将旁边散落的干草和石块清理开，腾出两块干净的空地。衡遂和冯念之道了谢，依言在火堆旁坐下。


    刚一坐定，颜悬昭迫不及待地关心问道：“你们怎么样，有没有受伤？”


    “劳应娘子挂心，”衡遂温声回答，“我与师妹只是受了些轻微皮外伤，已自行处理过，现已无大碍了。”


    冯念之接过话，语气还带着些许后怕：“我和你分开后，在花海里转了很久，一个人影都没看到，喊也没人应，我都快急死了，刚想原路返回去找你，就遇见了师兄。”


    衡遂点了点头，简单说了说自己在花海里的状况：“我从幻境里醒来得比较早，故而未受多大伤害。醒来后，就一直在寻找你们，可惜花海茫茫，始终未能找到，所幸最后还是遇到了师妹。”


    “我们汇合后，便想立刻用传讯符联系你，”冯念之接着说，眉头微微蹙起，“没想到却是你先联系了我们。可惜话没说两句，通讯就突然中断了，怎么催动符箓都没反应。我们只好返回约定地点等你们。可是左等右等，都不见你们来。后来花海发生异变，出现许多白光，我们穿过白光就回到了我们最初进去的那个湖边。”


    “我们出来的方式也差不多。”颜悬昭听了，脸上露出歉意，“实在对不住，应……我相公，”她说到这个词时，微微顿了一下，眼风飞快地扫了应逢怜一眼，“他伤得有些重，我们就先出来了。当时只顾着疗伤和找地方安置，情急之下忘了去约定地点与你们汇合，害你们苦等担心。”


    “昭昭姐，事急从权嘛，不要自责。”冯念之立刻握住她的手摇了摇，善解人意地宽慰着她。


    “颜兄伤得很重吗？”衡遂细心地捕捉到了颜悬昭话中的重点，毫不犹豫地从怀里掏出了一瓶丹药递给了应逢怜，“我这还有一瓶疗伤的丹药，应兄不嫌弃的话就收下服用吧。”


    应逢怜看着递到眼前的丹药，微微一愣。丹药用精致的玉瓶装着，还一直被贴身携带，多半是品阶不凡。他沉默了片刻，才伸手接过，低声道：“多谢”。


    就在这时，他的肩膀被人轻轻撞了一下，是颜悬昭。她凑了过来，仰着脸，眼睛在火光映照下暖融融的，对着他挤眉弄眼，用只有两人能听到的气音悄悄说：“这世界上还是有很多善良的人，值得我们好好珍惜的，对吧？”


    应逢怜不语，神情颇为嫌弃地推开了她的头。


    “对了，我这里有一株镜月花。”衡遂像是突然想起般，又从怀里小心取出了一个布包，一层层打开，露出了里面保管良好的镜月花。


    他毫不藏私地将它交到了应逢怜手中。


    “我这也有一株！”冯念之见状，也连忙从身上取出了她的那株镜月花，一同交到他的手中。


    应逢怜看着手中的两株镜月花和面前二人澄澈的目光，一时间竟有些失语，一向能够快速运转的聪明脑袋在此刻遇到了自己难以理解的事物。


    经历生死危难后才艰难获得的珍稀灵草，竟被他们如此大方地拱手让人。人不都应该是见利忘义，趋利避害，口蜜腹剑的吗？


    应逢怜一直以来的认知在这刻遭到了前所未有的冲刷。他罕见地没有戴上惯常使用的客套假面，不解地反问道：“这镜月花乃稀世灵草，你们不想留下它吗？”


    却不料，衡遂轻轻摇了摇头，态度坦荡：“它再珍贵，给我们这些不需要的人也发挥不出它千分之一的价值。你比我们更需要它。”


    不需要？无用？应逢怜更困惑了。即便自己用不上，拿去拍卖行或黑市，也能换取大笔灵石、法宝或人情，怎么可能会“无用”？怎么可能会有人放弃唾手可得的利益？


    冯念之更是直率：“我们承诺了要帮你找到镜月花，当然要说到做到啦！我们找到了，还自己藏着这算怎么回事？”


    “为了承诺吗……”应逢怜喃喃道。


    “当然不止。”冯念之补充道，语气里满是理所当然，“更因为我们是朋友啊，为了朋友两肋插刀再正常不过了。”


    “正是此理。”衡遂颔首，诚挚而坚定地看着应逢怜，“应兄，朋友之间，本就该互相扶持。此前你不也冒着风险出手救下我们吗？情谊是相互的，你切勿将此视为负担。”


    朋友。


    这陌生的词语如同小石子骤然落入应逢怜古井无波的心中，荡开一片涟漪，给了他一种前所未有的新奇而又荒诞的感受。他从来没有过朋友，也不认为自己需要这种无用又虚伪的东西。在他看来，所有关系都是出于利益考量，他最初救他们也不过为了让他们能为自己所用，谈不上什么情谊。


    他下意识想嗤笑，找出他们话语中的破绽，再开口嘲讽，却在对上那两双充满善意的瞳眸时，什么也说不出来了。


    真是……两个纯粹的傻子。


    “你现在有朋友了哦！”颜悬昭又探过头来，眼睛弯成了月牙，脸上有些小得意又有些小自豪，澄澈的眼眸里倒映着他怔愣的脸庞。


    应逢怜看着眼前这个最大的“傻子”，嘴角忍不住泛起一丝笑意：“你这样看起来好蠢。”


    颜悬昭正等着他感动的反应，没料到等来这么一句，顿时被噎住，瞪圆了眼睛就要反驳。却听见应逢怜对冯念之二人真诚感谢：“二位仗义相助令颜某没齿难忘，今后若有在下能帮得上忙的地方，我定当倾力相助。”


    听到他这番话，颜悬昭不安的心彻底放下。应逢怜此人最不喜欢亏欠他人，也极重承诺。他能说出这样的话，意味着他是真正承了这份情，绝不会再对衡遂他们起任何不利之心。或许，在将来可能发生的仙魔纷争中，这句承诺能为他们留下一线生机、一片安宁。


    ———


    四个人围坐在篝火旁，石壁上拉长的影子随着火光晃动着。劫后余生让每个人都带着些许疲惫，但重逢的喜悦和篝火的暖意又驱散了困倦和紧绷之感。


    他们漫无目的地闲聊着，不过一般都是衡遂、冯念之二人在说他们所见所闻的奇谈异事，颜悬昭津津有味地听着，不时发出惊叹和疑问。应逢怜则安静地坐在颜悬昭身侧，手里拿着一根树枝拨弄着篝火，火星偶尔噼啪炸起，骤然映亮他没什么表情的侧脸。


    “后来呢？”颜悬昭完全沉溺在了险象环生的故事里，一边害怕地将身体倾向身旁的应逢怜，一边忍不住好奇，催促着衡遂继续往下讲。


    衡遂清了清喉咙继续讲道：“我们都以为难逃一死的时候，那平平无奇的扫地僧竟突然跃出，一连拍了十八道符往那妖物身上，霎时间金光大作，刚刚还嚣张的怪物一下子惨叫倒地，化为原型。”


    “我的天呐，好厉害呀！”颜悬昭眼中满是赞叹，“我要是也会这么厉害的符法，就不会被魔兽撵着


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    跑了。”


    “昭昭姐，你有没有想过走符修的路子呀？”冯念之突然开口，认真建议道，“我觉得你蛮有天赋的。”


    “我？有天赋？”颜悬昭指着自己，一脸难以置信，“念之，你可别为了安慰我，说些善意的谎言啊。”


    “真的。我骗你干嘛？”冯念之嗔怪道，“之前那个传讯符，我练了好几遍才掌握，结果教了你一遍你就会了，这不是有天赋是什么？”


    “是啊，应娘子，我也觉得你在此道上有悟性，不在此道上钻研实在可惜。”衡遂也肯定道。


    “我都这把年纪才学，会不会太晚了，况且我也不知道从何学起。”颜悬昭被他们说得有点心动，但还是犹疑着。她之前跟着应逢怜学了点画符，虽然她学得很快，但她也知道只是些皮毛，离成为真正的符修还差十万八千里呢。


    冯念之立刻鼓励她：“有心不怕晚，大器晚成之人比比皆是。昭昭姐你若想钻研符修之道，不妨拜入我们宗门的邹长老门下，他精通各种符文阵法，是个鼎鼎有名的符修。”


    “不错，我与师妹可为你引荐。”衡遂接过话，考虑得更为周全，“邹长老每年都会在入门试炼上收徒，届时你可前去一试。”


    “真的可以吗？！”颜悬昭瞬间激动起来，差点要一口应下，旋即她又突然想起自己这具身体的根骨极差，更别提还有长期的系统任务在身。她过热的头脑瞬间清醒了过来，黯然道，“还是不了。我资质太差了，连入门初试都过不了，还是别让你们为难了。”


    闻言，衡遂和冯念之也都沉默了下来。


    “资质”二字，是一道现实而无形的鸿沟横亘在眼前。每个人从出生起就被以灵根资质划分为了三六九等，没有优秀的根基，许多道路从起点就被堵死了。纵使能通过洗筋伐髓来逆天改命，那所需的资源与代价，绝非寻常人所能想象和承担。


    颜悬昭压下心头小小的失落，拉过一直在旁沉默不语的应逢怜，亲昵地依偎在他肩侧：“更何况，我要陪我夫君继续浪迹天涯呢，实在没有时间。”


    冯念之看了看她，又看了看面无表情的应逢怜，似乎想说什么，最终还是咽了回去，语气有些低落：“好吧……总之，昭昭姐你要是哪天改变主意了，一定要告诉我们，我们肯定全力帮你。”


    夜深了，有一搭没一搭的聊天声逐渐淡去，疲惫奔波了一天的衡遂和冯念之都进入了调息入定的状态之中。


    一直沉默着的应逢怜突然开口问她：“你想跟着他们去修仙吗？”


    颜悬昭正有些出神地看着跳动的火焰，闻言怔了怔，过了一会儿才反应过来他问的是什么。几乎是出于攻略的本能，她偏过头，朝他露出一个带着讨好意味的笑容，声音也刻意放得又软又轻：“也不是很想啦……我还是更想跟着你。”


    应逢怜幽深的眸子将她一切细微的神情尽数收入眼底，半晌冷冷道：“撒谎。”


    【叮——好感度下降5，当前好感度55。】


    颜悬昭瞬间慌了，她不知道自己说错了什么，露出了什么破绽，招致了他的反感。


    看着她慌乱而惶惑的眼神，应逢怜心口某处，忽然像是被极细的针尖不轻不重地刺了一下，他下意识抵触这种不明的感受，语气染上了几分不耐：“你说出真实的想法就好。”


    “……还是有些想的。”颜悬昭咬了咬唇，犹豫地说出了真实想法，“我有点想看看宗门子弟的生活是怎么样的，我还没有去过呢。”


    说完，她有些忐忑地看着他，等待着他的反应，或是又一次冰冷的“好感度下降”。


    应逢怜却没有很大的情绪波动，只是微微颔首低低地“嗯”了一声，便闭上了眼睛，摆出了一副凝神调息、不欲多言的模样。


    虽然他的神情没有多大变化，颜悬昭却敏锐地察觉到他有些不开心。她犹豫了一下，然后慢慢地、一点一点地，朝着他的方向挪动过去，直到自己的手臂，轻轻贴上了他的手臂。他没有动，也没有推开。


    这无声的默许给了她一点勇气，她将脑袋轻轻地靠在了他坚实的臂膀上，温热的肌肤隔着薄薄的两层布料紧紧相贴。她还得寸进尺地攥紧了他一小片衣角，做完这一切，她奇异地安心了起来，不知不觉地沉入了香甜的睡梦之中。