赵缙顺手掀开车帘。


    只见夕阳将落，殷红似血。


    他这么多年最习惯的事情就等待。


    一千八百二十七天。


    日日数着日子，他几乎快要忘记，上一次能毫无顾忌地看着她的脸，是什么时候的事了。


    记忆里那张鲜活灵动，只会对他肆意巧笑的脸庞，似乎早已被盖上一层薄雾，变得有些模糊。


    赵缙一行人离去，长公主府内一片寂静，唯有轻轻拨动珠子的声响。


    直到侍卫来报，宁远侯的马车已走远。


    此刻，长公主身边的嬷嬷面色铁青，盯着已经关合的门，语气不好：“殿下！就由得侯爷这般昏头？那薛氏早为他人妇，竟也配引得侯爷如此！”


    说罢，她躬身给长公主续了杯，眼底含着狠光，“老奴愿替主子分忧，绝了后患。”


    长公主眸光未动，半晌，语气带着嗤笑：“蠢货。”


    闻言，那嬷嬷浑身一凛。


    “你当他这些年经营是儿戏？他要藏的人，你能轻易动得？”


    长公主抿了口茶：“你不懂，若本宫真真此时杀了那妇人，非但断不了念想，反会逼得他恨毒了本宫。”


    年少时的青梅竹马，若是弄不到手里，是不会甘心的。


    她略顿：“他那性子…看似冷情，实则执拗。越是得不到的，越要攥死在手里。”


    嬷嬷嗫嚅，仍是不甘，还未开口就被打断。


    “罢了。”


    “此事我们莫要插手。”


    “他既费尽周折将人弄回京，本宫便容他亲眼瞧瞧，那女子早非昔日故人，不过是个庸常妇孺，可还值得他如此疯魔？”


    随即，她放下茶盏语气倏地转沉：“况且，他现下这般地位，若是毫无软肋反倒教那位心疑。只要不越了底线，便由他折腾去。你只管给本宫盯死连家，一有动静，皆需报来。若真有哪日他昏了头，做出甚么傻事，那便将那妇人杀了了事。”


    嬷嬷瞬时躬身，不再多说。


    长公主挥袖令人退下，一人静坐。


    又日过，散值的钟声敲过，官属之中的官员陆续离去。


    连青晏却独自在值房内踌躇良久，掌心生出层薄汗。


    近来侯爷对他态度转好了不少，他那颗上进的心再次跳动起来。


    他反复斟酌着措辞，最终一咬牙，疾步上前，深深一揖，姿态谦卑至极：“观侯爷连日操劳，实在辛苦。下官家中珍藏多年的扬州陈酿，于滋补身体略有裨益。不知侯爷可否赏光，移驾寒舍。”


    听到扬州二字时，赵缙轻轻睨他了一眼。


    随即又漫不经心地喝着茶水，只淡漠道：“连编修有心了，只是……”


    话音未落，一名身着普通衣裳，而气质异常冷峻的男子快步走入值房，对连青晏视若无睹，径直附在赵缙耳边，以极低的声音迅速禀报了几句。


    赵缙放下茶盏。


    一双利眼再次打量着眼前这个男子。


    模样平平无奇，能力更是乏善可陈，唯唯诺诺毫无气节可言。究竟是哪里值得她这般爱重？


    屋内内空气瞬间凝滞。


    一种无声无息的威压弥漫开来，教连青晏心中瑟瑟。


    只见赵缙摩挲着手上的玉扳指，一下一下地敲打着桌面。


    他抬起眼，目光沉沉。


    转而看向几近要缩成一团的连青晏，唇角牵起一抹笑意。


    只是那笑意浅浅，未达眼底：“既然连编修如此盛情，本侯若再推拒，倒显得不近人情了。”


    连青晏愕然抬头，方才他还以为侯爷要拒绝他了。


    随即被这突如其来的幸运砸得晕头转向，忙不迭地感谢，语气又喜又急：“侯爷肯纡尊降贵，实乃下官阖府荣光。下官这便叫人回去，命内子精心准备，定不负侯爷赏光！”


    听到他说“内子”二人，赵缙眼中闪过一丝不悦，转瞬即逝。


    赵缙一行人离去后，官属外渐渐安静下来。


    夕阳西斜，将琉璃瓦染上金灿灿一层。


    就在这时，一阵马蹄声由远及近，一辆装饰豪奢的马车缓缓停在官属门前，车帘被一只戴着镯子的玉手掀开，露出一张明媚娇艳的脸庞。


    “哥哥！”少女声音脆生生的，语气里带着几分娇嗔，道：“你怎么这个时辰才出来？可叫我好等。”


    正从门内走出的安王世子闻言抬头，脸上顿时露出无奈又宠溺的笑容：“阿鸢，怎么亲自来了？”


    永嘉郡主轻盈地跳下马车，裙裾翩飞如蝶，一副少女模样。


    她几步跑到兄长面前，挽住他的手臂：“我在府里闷得慌嘛，想着哥哥快下值了，特意来接你一起回去！母妃新得了一匣子江南进贡的蜜梅子，酸甜可口，去晚了可就没有了”


    她说话时眼波流转，悄悄瞥去正从官属出来的连青晏。


    连青晏却毫无察觉，此刻他因得了侯爷的应允笑容满面，脚步轻快地向门外走来。


    郡主的笑容忽然僵在脸上。


    目光紧紧追随着连青晏的身影，直到瞧不清他的身影。


    “哥哥，”她突然扯了扯兄长的衣袖，故作不知问道：“方才那人是谁？你瞧见没有？”


    安王世子顺着她的目光望去，只来得及瞥见一个背影：“哦，似乎是连编修，怎么的了，阿鸢认得他？”


    永嘉郡主摇摇头，眉头微蹙，喃喃道：“不认得，只是觉得他长得好像一个人。”


    她顿了顿，还是说出来了：“像极了沈郎。”


    是了，永嘉郡主虽时时这副小女儿情态，实际早已成过婚，只是没两年，她那夫婿就病死了。


    安王世子闻言神色骤变，立即环顾四周，警告道：“慎言！这等话岂能随意说出口？”


    他拉着郡主快走几步，来到马车旁，才严肃地看着她：“永嘉，为兄知道你还念着沈颐之，但人死不能复生。那连青晏我略知一二，早已娶妻，你万万不可有别的念头。”


    郡主睁大眼睛，假作困惑，随即好似明白过来兄长的担忧，不由嗔怪道：“哥哥想到哪里去了，永嘉只是觉得相似，随口一说罢了。难不成我还会做出强夺人夫的事情来？”


    闻言，对面人神色稍缓，但仍带着警惕之色：“为兄是怕你一时糊涂。你年纪尚轻，不知这世上有些人看似温顺，实则最会钻营。那连青晏若是知道你看重他，难保不会动些不该动的心思。”


    随即，他又叹了口气，语气缓和了些：“永嘉，你是金枝玉叶，有多少青年才俊任你挑选，何必对一个有妇之夫多


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    看一眼？更何况…他与宁远侯关系匪浅，这其中的水深得很，不是你该掺和的。”


    永嘉郡主抿了抿唇，眼中闪过一丝不甘，最终点了点头：“哥哥放心，我明白轻重。”


    世子稍稍安心，扶着她上了马车。


    车帘垂下，郡主靠着软垫，目光透过纱帘望向连青晏消失的方向，唇角弯起一个玩味的笑意。


    ——


    烈日煌煌，连府内院本该是一片平静。


    此刻却并非如此。


    薛玉卿攥着翠微打探来的消息，心沉沉。


    纸上只有寥寥十数字。


    却字字入心。


    「永宁侯多年前名为赵缙，遂受陛下赐名，易之为明节，昔年军中一老卒醉后失言所道之。」


    翠微站在一旁，脸色同样苍白，低声道：“婢的人几乎寻遍了京城周边所有可能知情的老卒，在通州一处庄子上寻到那人。他早已离开军队多年，口风极紧，灌了不知多少黄酒，才在他醉得神志不清时，含糊吐露了这么一句，说当年在军中，曾听侯爷还不叫现在这个名字，再之后，他便如惊弓之鸟，任凭如何威逼利诱，也再撬不开半个字。”


    薛玉卿心中大骇，赵缙！竟真的是他！


    那个早已被她深埋心底的名字，竟死而复生，反倒成了权势滔天的宁远侯。


    思及此，薛玉卿只觉一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，好似盆冰水嘲她兜头泼下，冻的她心中发凉。


    赵缙偏偏赏识她的夫婿，以及那花朝宴上刻意掉落的荷包，僧人的告语，禅心寺偏殿那场诡谲的梦，不！应是似梦非梦的纠缠。


    她越想越觉得浑身发热，他如此费尽心思接近于她，是要做什么？报复？清算她当年的狠心？


    等等，不止如此。


    或许还有那日的杏花枝，摊前的皮影戏，怎会她一来便唱到那个片段，还有……还有那位自称连青晏好友的好心人。


    倏然，她颓败地瘫坐在地上。


    或许，几月前连青晏的高升归京，也是他这场戏里的一环。


    心中揪成一团。


    不行！她绝不能坐以待毙。


    必须立刻离开京城，远远离开。


    她也是昏了头，猛地站起身，声音又快又急：“翠微！快去悄悄收拾最紧要的细软银票，我们今晚就……”


    只是话音未落，一个小丫鬟急匆匆跑进院子，声音里带着几分雀跃：“夫人！夫人！郎君让小厮快马回来传话，说让您即刻准备一桌上好的酒菜，晚上有贵客临门！”


    那小丫鬟分明没有说清那贵客是谁，只是现下他心里隐隐有了答案。


    她心口如同遭受猛地一记重锤，锤散了她心中所有的侥幸。


    那丫鬟喘了口气，又小心翼翼地凑近几步，低声补充道：“郎君还特意悄悄嘱咐了，让奴婢务必告诉夫人，来的不是旁人，便是他曾经说过赏识他的那位侯爷。”


    日光炫目，薛玉卿只觉得头晕眼花。


    惊惧上头，她只觉得眼前一黑，踉跄着向后跌退一步，被翠微扶着才勉强稳住身形。


    脸上最后一丝血色也褪得干干净净。


    他要来了。


    她突然笑了。


    是了，戏台子架好了，唱戏的也该来了。