林英亥拿着信去见郑大人时，郑县令面上并无讶异之色。


    他转身从书案上取出一封书信，温声解释道：“此事宜早不宜迟，苏大人在给你去信的同时，也修书一封于我。我已先行安排妥当，若你应下，便可即刻启程前往江南。河上的船只已备好，走水路，两日便可抵达！你今日可得空？”


    林英亥眨了眨眼，心下明了。


    【看来苏大人对此事确实心急如焚。】


    000接口道：【何止是上心，这分明是盼着你插翅即飞。】


    林英亥自无不可，当下便回家收拾行装。她拣选了一身解剖服，又将平日用得顺手的勘查工具一一打包。


    “怎的这般急？今晚就要动身？夜里行船，水面上怕是不太平吧？”刘春花得知行程如此紧迫，嘴上的关切就没停过。


    她心知日程已定，难以更改，立刻转身系上围裙，快步走向厨房：“娘给你做些耐存放的吃食带上。路途本就长远，船上颠簸，你定然休息不好，吃食上可不能再委屈了。”


    林二牛则忙着给女儿收拾包袱，一边翻捡衣物一边絮叨：“江南这会儿冷不冷？要不还是给你带件小袄吧，就算穿不上，夜里搭在身上也暖和。水面上风寒露重，可不能着了凉。”


    林英亥无奈道：“爹，这都快四月天了，哪里还穿得动棉袄？”


    “哦……那爹给你拿条厚实点的单子，总不碍事。”林二牛将物品一件件仔细装入行囊，嘴里仍在不停念叨，“衣裳要不要多带两套？你这一去，也不知何时才能回来。听说江南时常下雨，衣物难得晾干。”


    “带一套换洗的便够了。若真不够穿，到了那边再买便是。您往好处想，说不定我案子查得快，没几日就回来了呢？”林英亥对此倒很豁达，“再说了，是苏大人请我过去的，若真有什么短缺，那边想必也会安排妥当。”


    “啪——”“哎哟！”


    林二牛不轻不重地拍了下女儿的后脑勺，咬牙道：“你啊！少给人家添麻烦！苏大人结交的友人，家世想必不凡。即便不论这层，你作为客人，也莫要失了礼数！”


    “客人？哪有客人还得干活的？”林英亥揉着脑袋嘟囔。


    林二牛不欲与她争辩，免得又被这妮子一套套的歪理带偏，转而看向一直安静待在屋角的两个小家伙：“五花和重播，你要带它们一同去吗？”


    “嗯……”林英亥蹙眉思索，“还是不带了吧。尤其是重播，未必能适应江南的气候，万一病了可就麻烦了。”


    “要去！”重播一听此言，立刻扑棱着翅膀飞上林英亥的肩头，用喙轻轻蹭着她的脸颊，“想你～”


    五花也呜咽着凑过来，张口衔住林英亥的裤脚，仰起头，湿漉漉的大眼睛就这么盯着她发出“噜噜”的哼唧声。


    “好吧好吧！那就带你们一起去！”林英亥见状，心立刻软了下来。这两个小伙伴与她感情极深，尤其是重播，自破壳便由她亲手喂养长大，若长时间见不到她，甚至会焦虑地扒掉自己的羽毛。


    “对了娘！吃食多准备些，鸣金也跟我一同去——”林英亥朝厨房方向喊道。


    “什么？鸣金也去？”正埋头温书的刘谷裕和刘稷阳惊讶地抬起头。


    “嗯，戴姨已经点头了，说正好让鸣金出门历练历练，长长见识。”林英亥解释道，“因时间紧迫，郑大人只来得及安排一艘小篷船。船夫负责送我们到地方，为保险起见，还需另一人陪同。郑大人便想到了鸣金。”


    “这怎么成？”刘春花急匆匆从厨房出来，连围裙都忘了摘，“让你们两个孩子独自出这么远的门？郑大人这事办的……”她话到嘴边，又咽了回去。


    “娘，哪里是独自？不是还有船夫师傅吗？再说了，就凭鸣金的身手和力气，等闲三五个大人都近不了身吧？”


    刘春花还想再说些什么，大门已被敲响。戴鸣金背着一个轻便的包袱站在门外，身姿挺拔：“小猪，收拾好了吗？我们该出发了。”


    “好了。”


    “等等，我们送送你们。”刘春花抿了抿唇，转身回厨房将一大包刚做好的吃食仔细包好，挎在臂弯里，“走吧。”


    门外，郑大人安排的马车已在等候。车子不大，林、戴两家人无法全都上车相送。


    林英亥便道：“爹，娘，就送到这儿吧。等我回来，给你们带江南的礼物。”


    “你少花那些冤枉钱！”刘春花瞪了女儿一眼，语气却软了下来。她打开一个油纸包，里面是白白胖胖透着馅儿的饺子，还冒着些许热气。她用手托着，不由分说地塞进林英亥和戴鸣金嘴里各一个：“吃点饺子，路上顺遂，办完事……早点回家。”


    “唔，嗯！”两人嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊地应着。


    登上马车，与家人挥手作别。车夫轻轻扬鞭，车轮缓缓转动，载着二人驶向城外河岸。


    抵达河堤时，郑大人已在此等候。


    春夜尚带寒意，他年纪渐长，比旁人穿得厚实些。许是站得久了，他忍不住寒凉握拳抵唇，低咳了两声，才迎上前：“英亥，鸣金，你们来了。时间仓促，只能安排这样的条件，委屈你们了。”


    林英亥摇摇头。她与戴鸣金刚与郑大人寒暄几句，准备登船，郑大人却又唤住了她，递过来一个荷包，摸着里面是碎银的触感。


    “收下吧，不多，是我的一点心意，万莫推辞，也别嫌弃。”他脸上带着些许愧色，“如此仓促地让你们上路，我心中实在过意不去。”


    戴鸣金刚要开口婉拒，林英亥已笑着接过，落落大方地道：“好，那便谢过郑大人了。回来定给您带份特产啊。”


    两人在船舱中坐稳，船夫用长篙在河堤上轻轻一点，小船便悠悠荡开，滑向河心。


    “一路顺风——”


    “郑大人，您也多保重身体！”


    春日水涨，河道水流比平日湍急了些。


    船夫是位沉默寡言的老师傅，身材精瘦，撑起船来却极稳。遇到水流迅疾的河段，他便坐在船头暂歇，趁机打个盹儿；待水流平缓，船速慢下来，他便又不声不响地回到船尾，执篙撑船。


    “老师傅，歇会儿吧，我这儿有酒有肉，一起用些。”林英亥举起带上船的一小坛酒，朝船尾招呼，“这两日的路程，还需您多费心。夜里河上风寒，您喝口酒，也好暖暖身子。”


    船夫沉默片刻，放下船篙，走到篷内坐下，低声道了句谢。几口温酒下肚，黝黑的脸上泛起红


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    晕，紧抿的嘴角也松弛下来，带上了一丝淡淡的笑意。


    五花似乎有些晕船，紧紧趴在林英亥膝边，脑袋埋着。重播也安静地偎在一旁。


    “小猪，你快看，外面真美。”戴鸣金小心翼翼地挪出船篷，尽量放轻动作，以免小船晃动。


    林英亥依言望去，也不禁屏息。戴鸣金说得没错。


    此刻他们正行经一片开阔如湖的水域，风平浪静。耳畔唯有远处水鸟的啼鸣与近处草丛中的虫鸣。


    月色被薄云遮掩，只透下朦胧的清辉。天幕之上，星子却格外稠密，大多闪烁着银白的光芒，间或点缀着些许橙黄、亮紫的光点。湖面平滑如镜，清晰地倒映着夜空的一切，在水下铺开了另一片无垠的星河。


    小舟静静泊于水面，林英亥仰首望天，一时间竟有些恍惚，分不清自己是漂浮于银河之上，还是潜游于深水之中。


    岸边的芦苇已抽出新条，细长的茎秆托着毛茸茸的芦花，在微风中轻轻摇曳，送来缕缕带着水汽的清风。船身下的水波被风拂动，泛起细碎的鳞光，宛如有人将水银倾洒入了被风吹开的涟漪里。


    000不断调整着视角，记录下这静谧绝美的画面：【真是美得让人心悸。回头定要给我末日分局的同事们看看。】


    船夫贴心地将篷内的杂物归置到两侧，腾出空间让两个孩子能躺下歇息。林英亥仰面躺下，望着浩瀚星空，轻声道：“若是爹娘也能看到这般景象就好了，他们还没出过远门呢。”


    戴鸣金也躺了下来，认真点头：“等日后我们领了薪俸，定要专门接上他们，好好来江南游玩一趟。”


    林英亥在心中默念：【好浪漫啊，000。】


    000：【嗯？什么浪漫？】


    林英亥思绪飘远：【真是奇妙。遇见了你，我才知道后世之人竟能离开脚下这片土地，飞向星辰银河。而“太空”这个名字，又是何等的诗意。宇宙包罗万象，无限广袤，却被称作“空”。】


    她不禁轻笑出声，带着纯粹的向往：【真想亲眼看看，宇宙究竟是什么模样。】


    000沉默了片刻，似乎在检索什么，而后答道：【……以我的能力，造不出宇宙飞船。但是，或许……我可以想办法向同事借用一下全息模拟功能。】


    林英亥嘴角弯起：【谢谢你，000。】


    ——


    小船在第三日下午，终于抵达了荷县。


    江南多雨，此地的屋舍屋顶比芦花县的更为倾斜一些，黑瓦白墙，错落有致。纵横的河道将土地分割开来，重要关口的桥下设有栅栏，是为防范水匪潜入。更让两人感到新奇的是，沿河而建的房屋，竟有许多是临水开门，台阶直通河面。


    说来也巧，来时一路天气晴好，抵达荷县时，天空却应景地飘起了绵绵细雨。如丝如雾的雨幕，将周遭的一切笼罩在一片朦胧之中，河面上也随之升腾起缕缕水汽。


    好一个烟雨江南。


    小船缓缓靠向码头。临别时，船夫将自己的油纸伞赠予了他们。林英亥将五花和重播背在身上，向船夫道谢，又悄悄在舱内留下一点碎银。


    她撑开伞，踩上码头的甲板，终于踏足了这片萦绕着水汽与诗意的梦里水乡。