三日后，万里无云，清风徐徐，正是个艳阳高照的好天气。


    林英亥难得没有贪恋温暖的被窝，天刚蒙蒙亮便自觉醒来。


    她利落地跟随哥姐练完早功，握紧林二牛用树杈为她打磨的小木弓，坐在马扎上托着圆嘟嘟的小脸翘首以盼，时不时发出几声憨憨的傻笑。


    000在意识海里轻轻叹息，数据流中泛起一丝柔软的波动——自家宿主终究还是个孩子，对这样外出撒野的机会充满了最纯粹的期待。


    待到旭日完全跃出云层，金光遍洒院落时，林英亥终于按捺不住，跑去摇晃仍在酣睡的林二牛：“爹～爹！快起床啦！我们吃完饭要进山打猎呢！”


    林二牛揉着惺忪睡眼嘟囔：“诶，我好不容易想睡个懒觉……行吧，你去叫哥哥姐姐们起来。”


    “他们早就起来啦！饭都烧好了，就您在睡懒觉！谷裕姐他们可从不赖床！”庭院里飘来的米粥香气印证了林英亥的话。


    “呵，那也比你强，每天都要你娘把衣服烘暖了哄着才肯起。”林二牛披上外衣，打趣道，“咱家要养猪倒好了，让你跟它同吃同睡，比比谁更懒、长膘更快！”


    “哼！”


    待一家人用过早饭，戴屠户便带着全套狩猎行头敲开了林家大门。众人齐聚赵府门前，准备乘马车前往城外。


    当戴屠户与宋师傅照面时，两人俱是一怔，眼中迸发出惊喜的光芒！


    “你可是磐石母族人？！”


    异口同声的问话让两人相视大笑。戴屠户急切追问：“你母亲叫什么名字？”


    “我母亲是‘吉姆’，你可认得？”


    “自然认得！她是我们前任‘布吉’！没想到你竟是她的孩子！”


    宋师傅抚着光亮的头顶感慨：“自从母亲担任‘布吉’，我们常年在外奔波，回部落的机会少之又少。她返乡时我多在习武，你不认得我也属正常。”


    “难怪常有商队顺路捎带物资到山脚下，可是你们镖局安排的？”


    “不全是，但我常托镖局的弟兄们留意顺路的镖，既能多捎些东西回去，也能省些银钱。”


    赵老爷抚掌笑道：“我听金珠说市集新来了位身材格外高大的屠户，就猜想或许是宋师傅的同族。今日一见果真如此！茫茫人海中能相逢，真是妙不可言的缘分。”


    时辰不早，众人寒暄过后便准备出发。赵府备了两辆马车，原计划大人一车、孩童一车，但两位磐石母族壮士的身形实在魁梧，只得临时添了一辆，让两位高人各乘一车。


    “林英亥，你往那边挪点儿！屁股这么大，都挤着我了！”


    “刘稷阳！我还没嫌你硌人呢！”


    这辆马车里，两个平日最爱黏着宋师傅的小家伙吵吵嚷嚷，反倒衬得安静坐在角落的戴鸣金格外乖巧。她只悄悄用眼角余光偷瞄宋师傅，生怕与他对上视线，暴露自己偷学武功的事。


    马车摇摇晃晃驶至城外。放眼望去，层林尽染，红黄斑斓的山脉连绵起伏。戴屠户说这般林深树密、山脉相连之处最是藏匿猎物。这话听得孩子们心痒难耐，个个摩拳擦掌！


    “今天猎得最多的肯定是我！”


    “明明是我才对！”


    “说好了只能算自己猎的！不准耍赖找大人帮忙！”


    “谁怕谁啊！”


    若非出行前长辈们千叮万嘱山中有猛兽、不许远离大人视线，这几个孩子怕是早就跑得没影了。


    000忍不住提醒：【林英亥，赵金珠，特别是你俩和刘稷阳！】


    饶是如此，任谁都看得出这几个小家伙的心早已飞进了山林。


    考虑到人多，戴屠户和宋师傅只对彼此的身手放心，若真遇上猛兽搏斗起来，未必能顾全所有人。因此戴屠户决意不深入腹地，只在外围探寻。


    时值深秋，林间积了厚厚一层落叶。孩子们牢记叮嘱，想猎到猎物就得保持安静，此刻一个个紧闭小嘴，睁大眼睛留意着四周的动静。


    外围果然安全许多，一路行来连大型动物的足迹粪便都未见，只偶尔瞥见小巧的影子窜入灌木丛，在幽暗处露出两簇绿莹莹的光窥视着不速之客。


    突然，戴屠户抬手示意众人噤声：“嘘——有野鸡。”


    众人尚在张望，宋师傅已了然点头，从箭囊抽出一支羽箭递去。


    戴屠户双腿分立站稳，搭箭开弓，臂上肌肉绷紧、青筋微凸，身形却如磐石般稳固。唯有发丝随风轻扬，整个人凝铸成一张满弦的弓。众人不自觉屏住呼吸。


    “咻——”


    弓弦震响，箭矢破空！只听百步外的灌木丛中传来一声哀鸣，几道花绿身影惊惶窜出。电光石火间，戴屠户与宋师傅连发数箭，箭无虚发！戴鸣金也挽弓射中一只，那百步穿杨的英姿看得几个小不点满眼崇拜。


    “哇——”寂静之后爆发出孩子们兴奋的欢呼。


    “戴姨太英勇了！师傅好威武！鸣金好厉害！”


    他们争先恐后冲过去，将尚在扑腾的野鸡拎了回来。猎手们利落地拧断鸡颈，结束了它们的痛苦。


    “在我们部落，要感恩生命的逝去。”


    戴鸣金扯来草绳捆住鸡脚，在鸡颈处划开一刀，倒吊着放血，“我们狩猎是为了生存，所以要心怀感激地吃光猎物，不能浪费。活着时它们是生命，死去后成为食物，我们要尽量减少它们的痛苦。”


    鸡血淅淅沥沥滴落在枯叶上，渗入泥土。


    戴屠户道：“走吧，血腥味容易引来麻烦。我们先回河边用午食，待会儿再来查看陷阱。”


    众人回到河边，刘稷阳兴奋地卷起裤腿下河摸鱼，又将野鸡褪毛裹泥，做起叫花鸡。


    林英亥蹲在火堆旁，眼巴巴地守着：“好了没呀？”


    “早着呢，得半个时辰。”


    “现在呢？”


    “还差两刻钟。”


    “还要等多久？”


    “……好了自然会叫你。”


    时辰一到，刘稷阳用树枝扒出泥团敲开，霸道浓香破土而出！深褐鸡皮泛着油润光泽，令人食指大动。林英亥终于尝到心心念念的叫花鸡，大人们特意将鸡腿鸡翅都分给了孩子们。


    她吃得满嘴油


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    光，含糊不清地夸道：“稷阳哥烤鸡手艺真绝！师傅和戴姨打的鸡也特别香，肉好紧实！”


    “那是！你也不看看你哥是谁？小河村山野霸王好吧！”


    林二牛凑到女儿身边嬉皮笑脸道：“闺女儿，分爹一口鸡腿呗？”


    林英亥看看香喷喷的鸡腿，又瞅瞅老爹期待的脸，犹豫再三才忍痛递过去：“好吧……就一口哦！”


    “谢谢乖闺女——啊呜！”林二牛张口一咬，拔出来时竟只剩光溜溜的骨头！


    林英亥瞪圆眼睛，不可置信地盯着手中的骨头，下一秒便把骨头一扔，挥舞着油乎乎的小爪子去揪林二牛的脸皮：“啊啊啊！臭老爹！你赔我鸡腿！”


    “嗯～真香！”林二牛故意咂嘴陶醉，笑呵呵搂住女儿，“爹就吃了一口呀？哪儿全吃啦？”


    “你明明全吃了！我回去告诉娘！”


    “哈哈哈鸡腿已经在我肚里啦！”


    “讨厌鬼！”


    戴鸣金默默递来自己没动过的鸡腿：“你要不嫌弃……”


    “不用不用，”林英亥撅着嘴，“我爹就爱招我，早习惯啦。”


    众人笑作一团。酒足饭饱后，赵老爷兴致勃发，要随两位猎手再探深林。林英亥心知时机已到，便提议让林二牛陪他们在河边钓鱼，好让赵老爷尽兴而归。


    林二牛自然无有不从，带着孩子们挖蚯蚓、削钓竿，在河边垂钓。刘稷阳在玩乐方面果然天赋异禀，但见浮漂沉底，手腕轻抖，一条肥美草鱼便脱水而出！不多时，他已钓上好几条。


    “都吃饱没？哥再给你们烤鱼！”


    “好耶！”


    ……


    日头西斜时，忽闻林深处传来赵老爷兴奋的吆喝。众人回头，只见他满面红光提着几只野兔，戴屠户与宋师傅竟合力扛着一头数百斤的野猪！


    “天啊！”


    连林二牛都跟着孩子们围了上去。那野猪已放过血，獠牙虽利却再无威胁，静静躺在地上。


    “你们没瞧见两位壮士何等威武！”赵老爷难得如此眉飞色舞，“这野猪朝我们冲来，戴妹子马步一沉，竟徒手抓住獠牙与之角力！宋师傅凌空跃起，一记手刀劈在猪头上，这畜生当场就倒了！”


    赵老爷红光满面，顺势提及林英亥几人期盼已久的事：“戴妹子，你这身本事只开肉铺实在屈才！可曾想过换个营生？”


    “赵兄过奖了，”戴屠户借称呼拉近关系，诚恳道，“我不过力气比常人大些，略通狩猎，并未正经习武，这点微末本事哪值得说道？”


    赵老爷不以为然：“这有何难？让老宋教你几手！你们既是同乡，互相了解，教起来也便宜。”


    “老爷有所不知，习武需外练筋骨皮、内炼一口气，得从小打根基，冬练三九夏练三伏，辅以药酒滋养。我这年岁，又生养过，早已错过时机，至多学些拳脚功夫。”


    “那便学拳脚功夫！”赵老爷当机立断。他是真心为戴屠户惋惜。在孩子们期盼的目光中，他终于看向今日表现出众的戴鸣金：“妹子，你这千金……可愿让她拜师学艺？”