沉溺在冰冷的水底，无论如何都清醒不过来，不能呼吸的用力挣扎，却也只能无可奈何的往更深的水下沉去。


    “哈。”猛然坐起来长呼一口气，许枝影快速眨眼，意识还沉浸在方才的噩梦中。


    这已经是第三次了。


    自从从水底遇见阿涟之后，即便她如何绕着那水井走路，祁苍也给她施展了什么术法，似乎都没能完全摆脱那水鬼的纠缠。她每次入梦，都会做被淹死的噩梦。


    已经连续三天没能睡个好觉了，许枝影皱着眉头，浑身萦绕着凡人不能好好生活的躁动。


    她在床上坐了片刻，困意又席卷而来，可刚闭上眼，熟悉的水淹感也一起冲来。


    许枝影受不了的睁眼乱揉两下头发，一把拉开被子下床穿鞋，郁闷的憋着气走出房门，迎面就瞧见了廊下站立的祁苍。


    “还是睡不好？”祁苍问。


    许枝影摇摇头。


    祁苍亦蹙眉，上前来试图抓住她的手施法，却被许枝影躲开。以为她是嫌他水平不好，“我确实不擅长影响人心的术法，不若我再试试。”


    “不用了。”许枝影摇摇头，她从小就知道一个道理，破坏庄稼的野草应该被连根拔起，而不是一次次割掉冒出头的。


    怒意会滋生胆量，吊着两个硕大的黑眼圈，许枝影走向她再没靠近过的水井。


    探头往下看去，水面似乎高涨了很多，不再是以前漆黑不见底的样子，就着月色能清晰看到蓝莲花瓣上的水滴。


    “阿涟，你如愿了。”


    敲敲井壁，许枝影话语里都是挫败，你说她一个普通人，跟这些鬼较什么劲。“出来吧，说你想要做什么。”


    似乎早就等候着她，在许枝影话音落下的瞬间，水面太高，阿涟就趴在井边露出头。力量削减了一半后，她浑身少了许多鬼气，反而露出曾经做人时的神情，下巴枕在手背上，带着几分怯意看向她身后。


    许枝影扭头，就见祁苍抱臂站在她后面，面色阴冷。回头再看到阿涟水濛濛的双眼，她暗自唾弃了下人喜欢漂亮面孔的劣性后，蹲下来轻轻靠近她。


    “不用怕，阿涟，告诉我吧，我来帮你。”


    ——


    阿涟是个没有过去的人，在被孙大娘捡到的时候，她满身是伤昏倒在雪夜里。


    她的记忆，是从睁眼看到孙郎开始的。


    “你醒啦，喝水吗？”


    那是双比暗夜中的星星还亮的眼睛，笑起来时弯弯的，一侧脸颊上还有个酒窝，同她一样大的少年，带着热烘烘的气息凑了过来。


    猛然坐起来，阿涟身上的伤还带着疼，她怯怯瞧着他，张口嗓子都是哑的。


    “你别怕！”孙郎坐远了些，“你喝水！”


    搀着蜂蜜的水不由分说灌到她嘴里，甜津津的温水，是阿涟对他最初的印象。


    他就带着赤诚的笑意，打消了阿涟的顾虑。


    孙家是当地还算有钱的人家，可惜老爷早死，只有孙大娘一个寡妇拉扯两个儿子。孙大娘为人宽和善良，知道阿涟什么记忆都没有，报官找家人也没有音讯后，就主动提出要收留她。


    商议她能不能留下的那天，阿涟不记得其他人的反应，只记得孙郎拦在门前，一个劲摇晃她胳膊的神情。


    “好阿涟，求你别走。大哥只知道读书，娘又不让我和外面的小子们玩，只有你能陪我了。”


    阿涟安安静静的看着，夕阳的暖光就打在他身上，他央求的眼睛就像是村口的大黄，她便想也不想的点头。


    她的名字还是他取的，他是她相识的唯一人，她岂能不答应？


    孙郎顿时欢喜的跳起来，笑声惊扰了屋顶的燕子，刚搭好巢的燕子也冒出头来，叽叽喳喳的附和他的笑声。


    漫天彩霞，阿涟也不禁轻轻眯眼笑，将这一幕记了许久。


    住在孙家的日子过得很快，眨眼间便是两年过去。这两年来，阿涟也说不清是她陪着孙郎，还是孙郎陪着她。


    不知是性子的缘故，还是她没有记忆，阿涟对所有人都是怯生生的，听到一点动静就要躲藏起来，稍有人靠近就会缩着脖子躲闪。


    第一次过年的时候，鞭炮声接连响了三日，第二日起就有许多人拜年。孙大娘是个寡妇，有不少靠人情帮忙的时候，在年节走动时就更注重礼节，历来都是要带两个儿子迎接的。


    可这次孙郎却没有站在娘亲的身边，他在整个家里找了两圈后，终于拉开了偏房里一座大衣柜的门。


    阿涟就这样哆哆嗦嗦和他对视，他穿着冬天滚了毛边的衣服，不由分说塞进来个汤婆子。“你干嘛躲在这里？”


    阿涟摇摇头，她也说不清楚，为何这么害怕生人拜访，只是怔怔瞧着他脸上的红晕。


    凑近瞧了她半天，孙郎拧着眉头想了片刻后，也挤了进来。


    狭小的衣柜里，多出一个半大小子，空间都逼仄起来，阿涟不容抗拒的感受着他带来的暖意。


    “我陪你躲着，你就不怕了。”


    他在黑暗的衣柜里冲她伸手，笑着咧出两排大白牙。


    阿涟果真就不怕了，外面的声音像是都被他的话语赶走，她伸手握住他，慢吞吞靠近。


    那天他们被找到的时候，都已是傍晚，客人早都走了。孙大娘难免动怒，孙郎却站出来，说都是他要带着阿涟胡闹。


    孙大娘罕见的教训了他，那一夜，他跪在祠堂面前挨板子，阿涟就在门外听了一下又一下抽打声。


    “说，你错了没！”


    “错就错了，你不能再怪阿涟！”


    等领完罚的孙郎从祠堂里走出，见到她的第一反应，却是把打肿的手藏起来，挤着眉扮鬼脸逗她笑。


    此后的一年，孙郎便执着于带她出门。给东村的人送篮子要拉上她，给医馆的大夫结药钱要她跟上，连去隔壁送针头都让她也一起。


    逢人问起，孙郎就大大方方的笑着，把她拉到人跟前：“这是我家阿涟，好看吧？”


    人们就会和和气气的冲她笑，再送她一把爱吃的饴糖。


    久而久之，阿涟也可以一个人上街去，她以为果真是她讨喜，遇见的每个人都带着笑。直到一日孙大娘偶然托她买药，在街角转弯处，她瞧见了孙郎在给新搬来的人家分糖瓜。


    少年人站在台阶下，认认真真开口：“我家还有个妹妹，她胆子小，过两日你们见了，千万对她好些。赶明日，我再来帮你们搬东西！”


    一切恍然，原是有人在为她上心。


    阿涟本以为，她就会这样在孙家长长久久的住下去，陪孙大娘针织煮茶，和孙郎嬉闹游玩。


    直到一日邻人和孙大娘闲坐，打趣的看着远处斗蛐蛐的阿涟和孙郎，“你还愁什么找媳妇，要我说，阿涟不就正配吗？”


    阿涟听到了，托着下巴小声问：“媳妇是什么？”


    “是一个男人的妻子。”孙郎催着自己的蛐蛐往前，“是他最重要的女子。”


    手中的草根就停下来，阿涟歪头，注视着他头顶，“你也会有吗？”


    “当然会有。”孙郎随口回答，他还紧盯着两只蛐蛐，原本他的要输，可阿涟一跑神，他的蛐蛐顺势而上，“我赢了！”


    兴奋欢呼，却没听到如往常为他喝彩的声音，孙郎抬头，这才瞧见她若有所思的神色。


    端坐起来，孙郎看着她的眼睛，突然发问：“阿涟，你要做我的媳妇吗？”


    猛然瞪大了眼睛，阿涟慌张的想解释，她愣神只是没想到会有人比她对他还重要，可话出口又觉得不对，支支吾吾几下后，先瞧见了他眼中自己通红的脸颊。


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    短短两年，孙郎却抽了条，少年面孔展开，俊朗挺拔的像是春日发芽的杨树。


    心就在此刻漏了一拍，咚咚咚的，跳了一整天。


    ——


    “后来呢？”


    许枝影着急的追问。


    阿涟嗓音轻缓，讲述过去时，嘴角还弥漫着笑意，仿若还能瞧见以前娇羞的姑娘。


    许枝影想不通，分明是如此甜蜜的情窦初开，为何阿涟后来会生出那般大的怨气，以至于恨不得杀之而后快。


    “天快要亮了。”阿涟没接话，反而仰起头，痴痴瞧着远处的鱼肚白。她好久好久没见过井外的世界了，都快忘了，天际原来这般辽阔。


    许枝影压下好奇，转而问道："那我要如何帮你？"


    “我是被困在井底的水鬼，自然只想解脱。”


    “解脱之法，一则手刃负我之人，二则解我心中执念。”


    她自己都死了这么久，手刃仇人显然不现实，许枝影正想追问的时候，阿涟却轻轻笑起来。


    “日出真美啊。”


    许枝影闻声转头，橙黄与浅蓝交织着挂在天边，一轮冬橘般的太阳缓缓升起来，天光大亮，温暖的日光照在人面上，果真是极美的。


    再回头，井边已没有鬼影。


    “她的力量，已无法在白天显形，有什么事情也等明天再说。”祁苍从她身后站过来，她也该去睡觉了。


    眼睛下已是青紫一片，许枝影此刻倒十分精神，她抓住祁苍的袖子，“你不是说，鬼的记忆往往都不完整，为何阿涟就都记得？”


    “你怎么知道她都记得？”


    许枝影愣住。


    瞧着她这呆瓜似的模样，祁苍轻笑一声，在身后变出躺椅，不由分说的拉着她一起坐了进去。


    舒舒服服窝在躺椅里，椅子轻轻晃动，许枝影全身紧绷的筋肉都松懈下来，她懒洋洋打着哈欠，拽过他的袖子盖在自己肚子上。“你还知道什么？”


    祁苍抬起手指勾了勾，一条长满枯叶的槐树枝就伸过来，恰好挡在他们头顶，遮住慢慢便热的日头。


    “还记得那根断簪吗？”


    许枝影又闻到了槐花的香气，她躺平一些，在徐徐微风中闭上眼点点头。


    “那你想想，它是从哪出现的？”


    迷茫的脑子转了一圈，许枝影猛地睁大眼坐起来，又被祁苍一把拉回去躺下。“是我去过咪的主人，老孙头的墓之后冒出来的！”


    唇角笑意一闪而过，祁苍催动着躺椅轻轻摆动，也闭上眼。


    许枝影越想越明白，老孙头好像也是有个寡母和兄弟，莫非这就是阿涟的孙郎？茅塞顿开，许枝影盘算着晚上要如何带阿涟，去那边悄悄。


    “许枝影，你想吃什么？”


    旁边的人却打断她思路。许枝影不得不顺着他说，“你饿了？”


    “你最喜欢吃什么，是什么味道的？”


    原是想聊天，许枝影舒展身体，缓缓合眼。


    “我们肚子都吃不饱的人家，无所谓什么最喜欢，有啥吃啥。刚才阿涟说过的饴糖，我都是很小很小的时候才吃过一点，很香很甜，比白面馒头嚼了很久之后的味道还甜。”


    她的声音越来越小，字眼也含糊起来。


    “再之后，就是弟弟吃过两次，我偷掰下来过一点，但没之前好吃了。等过两天，我们也做……”


    话语戛然而止。


    祁苍侧过头，就见她呼吸平稳，已经睡去。他沉默着看了片刻，突然挪近了一点，将下巴抵在她头顶上，环住她再次闭上眼。


    槐树枝忽然间生出了嫩芽，油绿绿的挂在树梢，清风吹动树叶。地上的躺椅还在轻轻摇动，宽大的衣袍盖住两个依偎睡觉的人，像是鸟巢里两只毛茸茸互相取暖的幼雏。