此时的貂蝉已经看清，邹氏不仅得刘度宠爱，自身魅力也绝非自己能轻易超越。


    更何况邹氏在将军府的资历远胜于她，若是再不懂规矩，怕是日后在府中连立足之地都没有。


    邹氏看着貂蝉递过来的茶盏，又看了看她眼中的恭敬，心中那点怜悯又多了几分。


    她没有立刻接过茶，而是对着貂蝉温和地笑了笑，语气放缓：


    “妹妹不必多礼，快起来吧，地上凉，别再跪着了。”


    她伸手接过那盏早已凉透的茶，指尖触到瓷碗的瞬间，能清晰感受到碗壁的冰凉，就像貂蝉此刻的处境一般。


    邹氏握着茶碗，另一只手伸出去，轻轻扶住貂蝉的胳膊。


    她的指尖带着刚经历温存后的温热，触感柔软，让貂蝉紧绷的身体瞬间放松了几分。


    貂蝉顺着邹氏的力道站起身，依旧不敢抬头直视，只垂着眼帘，轻声道：“谢姐姐。”


    声音里还带着几分未散的轻颤，显然还没从方才的惊吓与罚跪中完全缓过来。


    邹氏将凉茶放在一旁的小几上，示意貂蝉在对面的椅子上坐下。


    见貂蝉依旧拘谨，她又笑着说道：


    “坐吧，都是姐妹，不用这么生分。你刚入府，府里的规矩多，若是有不懂的地方，日后尽可以来问我。”


    貂蝉这才小心翼翼地坐下，椅子只坐了半边，腰背依旧挺直，双手规矩地放在膝上。


    她抬眼偷偷看了邹氏一眼，见对方眼中满是温和，没有半分刁难之意，心中悬着的石头才彻底落下。


    “姐姐……” 貂蝉张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。


    昨夜的委屈、今晨的罚跪，还有此刻面对邹氏的敬畏，全都堵在心头，让她一时间语塞。


    邹氏看出了她的窘迫，主动开口打破了沉默：


    “我知道你刚入府，心里或许有委屈。其实姐姐刚到将军府时，也和你一样，处处小心，生怕做错事。”


    她端起那盏凉茶，虽不打算喝，却还是用指尖轻轻摩挲着碗沿，眼神飘向窗外的桂花树，像是在回忆过往：


    “我早年是张济的妾室，说是妾室其实是被强抢而去，张济那人粗鄙又暴躁，待我从来没有好脸色，平日里要么冷言冷语，要么便是酒后打骂。后来他战死，我本以为自己要孤苦一生，没想到会遇到将军。”


    说到刘度时，邹氏的眼中泛起柔光，语气也变得温柔起来：


    “将军虽看着威严，却心细得很。知道我在张济那里受了苦，从未对我有过半分苛待，还特意给我安排了这晚晴轩，让我安心住着。府里的下人也都是他亲自选的，没人敢怠慢我。”


    貂蝉静静地听着，心中泛起一阵复杂的情绪。


    她没想到，看似风光的邹氏，竟也有过这般不堪的过往。


    对比之下，自己虽被冷待，却也没受过打骂，反而比邹氏早年的处境好上不少。


    “姐姐能遇到将军，是姐姐的福气。” 貂蝉轻声说道，语气中带着几分羡慕。


    她忽然想起昨夜马车上刘度的温存，虽然后来待遇冷淡，可那一刻的温度，却也是真实存在的。


    邹氏笑着点头：“是啊，能遇到将军，是我的福气。其实将军性子虽急，却不是不讲理的人。他对你严格些，或许也是为了你好。府里不比司徒府，规矩多，人心也杂，若是太张扬，容易惹祸上身。”


    她顿了顿，又看向貂蝉，语气温和却带着几分认真：


    “妹妹容貌绝色，这是你的优势，却也可能是祸根。将军是怕你仗着容貌恃宠而骄，日后惹出麻烦。你只要安守本分，好好伺候将军，日子久了，将军自然会对你上心。”


    貂蝉闻言，心中一动。


    她之前只觉得刘度是故意冷落自己，却从未想过这层缘由。


    邹氏的话像一盏灯，让她瞬间明白了许多。


    她抬头看向邹氏，眼中的委屈渐渐消散，多了几分清明：


    “多谢姐姐指点，妹妹明白了。日后定会安守本分，不给姐姐和将军添麻烦。”


    邹氏见她听进去了，满意地点了点头：


    “你能明白就好。以后若是有什么难处，尽管来找我。咱们都是伺候将军的人，理应互相照应。”


    两人就这么坐着，你一言我一语地聊着。邹氏给貂蝉讲着将军府的规矩，哪些人不能得罪，哪些事需要注意；


    貂蝉也偶尔说起在司徒府的日子，虽说是王允的义女，却也不过是个任人摆布的棋子。阳光透过窗棂洒进屋内，落在两人身上，气氛渐渐变得温馨起来，再也没有了之前的紧张与尴尬。


    而此刻的洛阳城东面，官道上正行驶着一支长长的队伍，正是曹操举家迁徙的队伍。


    队伍已经走出洛阳城数里地，道路两旁是茂密的树林，清晨的薄雾早已散去，阳光变得有些刺眼。


    因为带着不少家眷，队伍的速度并不算快，车轮碾过路面的声响与马蹄声交织在一起，显得有些沉闷。


    曹仁骑着一匹黑马，走在队伍的左侧，目光警惕地扫视着四周的树林。


    他身穿一身褐色铠甲，腰间挎着一把长刀，脸上带着几分严肃。


    此次从谯县募集的百来个好手，也都分散在队伍两侧，个个腰间佩戴刀剑，眼神锐利，显然都是经历过厮杀的练家子。


    有曹仁这个武力值高达八十五点的猛人坐镇，再加上这百来个好手，一路上几乎没有什么不开眼的强盗流寇敢来骚扰。


    毕竟寻常匪患见了这般阵仗，早就吓得躲起来了，哪里还敢主动招惹？


    曹操则独自骑着一匹黄骠马，走在队伍的最前列。


    他穿着一身青色长衫，腰间系着一块玉佩，看起来倒像是个寻常的读书人，而非日后那个叱咤风云的大汉丞相。


    离开洛阳城后，他的脸色一直不太好看，眉头紧紧皱着，眼神中满是忐忑与担忧。


    他时不时地回头看向队伍后方的马车，又抬头望向远方的天空，心中思绪万千。


    如今的他，还只是个空有抱负却无实权的落魄贵族，在洛阳城受尽士族排挤，连官职都丢了，无奈之下才选择离开洛阳，返回谯县另寻出路。


    可刘度的强势崛起，像一块巨石压在他的心头。


    他隐隐有一种感觉，自己似乎错过了什么重要的机会，或许留在洛阳，跟着刘度干，也能有一番作为。


    可让他屈居人下，给刘度当个谋士，他是万万不愿的。


    曹操素来心高气傲，怎甘心寄人篱下？


    “到底是对是错……” 曹操低声自语，手指无意识地摩挲着缰绳。


    他不知道自己这步离开洛阳的棋，究竟是对是错。


    未来的路该怎么走，他心中也没有半分把握，只觉得一片迷茫。