洛阳城的街巷狭窄如肠，青石板路上积着半尺厚的尘土，被马蹄踏过便扬起呛人的灰雾。


    那群西凉军见虎贲军杀来，起初还想倚仗悍勇反扑，可刚摆出冲锋的架势就发现，两侧的房屋挤得密不透风，骑兵根本无法展开阵型，只能下马步战。


    这恰恰正中虎贲军下怀。


    刘度带来的三百亲卫，个个是愿力强化过的好手，手中长剑平端时稳如磐石，刺出时快如闪电。


    巷战之中，西凉军惯用长矛根本施展不开，刚挥舞到一半就被墙壁挡住，虎贲军的剑却能借着缝隙精准刺入，惨叫声此起彼伏。


    “杀！给我杀出去！” 络腮胡校尉嘶吼着，挥刀劈翻两名虎贲军，却被侧面袭来的长剑刺穿了肩胛。


    他踉跄着后退，撞翻了街边的货摊，陶罐碎裂的脆响中，眼角余光瞥见一道身影正朝自己冲来。


    正是刘度！


    他已弃了赤兔马，提着青龙戟在人群中穿梭。


    戟尖划过墙面，带起一串火星，每当遇到负隅顽抗的西凉兵，便顺势一挑，要么洞穿咽喉，要么挑断手脚筋，动作利落得不带半分拖泥带水。


    那些西凉军看着同伴一个个倒下，眼中的悍勇渐渐被恐惧取代，有人想翻墙逃跑，却被虎贲军的从背后钉在墙上。


    不过一炷香的功夫，四五十名西凉军便尽数伏诛。


    巷子里横七竖八地躺着尸体，鲜血顺着石板的缝隙流淌，在街角积成小小的血洼。


    刘度踩着血渍走到那络腮胡校尉面前，对方正捂着流血的肩胛挣扎，看到青龙戟的阴影笼罩下来，吓得浑身发抖。


    “冠军侯…… 饶命…… 我是董卓麾下……”


    刘度没给他说话的机会，青龙戟轻轻一压，戟杆便重重拍在他胸口。


    只听咔嚓一声脆响，校尉像个破麻袋般倒飞出去，撞在墙上滑落在地，一口黑血猛地喷出，眼神涣散，已是气若游丝。


    周围的百姓吓得不敢出声，连呼吸都放轻了。


    他们见过西凉军的凶残，也见过官兵的懦弱，却从未见过有人敢如此干脆地处置董卓的人。


    刘度缓缓蹲下身，冰冷的目光直视着那校尉：“你可知罪？”


    校尉张了张嘴，喉咙里只发出嗬嗬的声响。


    “洛阳百姓被你们屠戮数千，桩桩件件，皆因你们纵兵为祸。”


    刘度的声音不高，却字字清晰，“从今日起，再有人敢纵兵伤民，下场便如同此獠！”


    话音未落，青龙戟陡然扬起，又快又狠地劈下。


    “噗嗤 ——”


    人头落地，滚到一个孩童脚边。


    那孩子吓得哇地哭出声，却被身旁的妇人紧紧捂住嘴。


    而那校尉的头颅还保持着瞪大眼睛的模样，仿佛到死都不敢相信，自己堂堂西凉军校尉，竟会被人当街斩首。


    刘度站起身，用布巾擦去戟上的血污，转身看向围观的百姓。


    起初一片死寂，只有风吹过断墙的呜咽声。


    可不知是谁先鼓起了掌，紧接着，掌声便如潮水般涌来，夹杂着压抑许久的哭喊声和叫好声。


    “杀得好！” 一个老汉抹着眼泪喊道，“这些畜生早就该杀了！”


    “冠军侯为民除害，真是青天大老爷啊！”


    “终于有敢管事儿的官了！”


    刘度刚才报出名号时，百姓们还半信半疑，此刻见他真的斩了西凉校尉，又想起这些日子关于冠军侯的传言，看向他的眼神里顿时充满了敬畏与感激。


    “冠军侯大人，您可得为我们做主啊！” 一个抱着孩子的妇人跪了下来，


    “我家男人昨天被他们拖走，至今生死不明……”


    “我家铺子被烧了，一家老小都没地方去了……”


    哭喊声此起彼伏，刘度看着这些朴实的面孔，心中忽然有些沉重。


    他原本只是想做个不在场证明，可此刻面对这些真切的苦难，那些计谋仿佛都变得轻飘飘的。


    他抬手示意众人安静，语气诚恳：


    “诸位，守护洛阳是我分内之事。先前未能及时制止，是刘某失职。”


    他对着百姓深深一揖，


    “但请放心，从今日起，只要有我刘度在，绝不容许任何人再敢害民！若有人作乱，尽管到冠军侯府举报，我定当严惩不贷！”


    这番话没有半分官腔，却比任何豪言壮语都更能安抚人心。


    百姓们再次欢呼起来，看向刘度的目光里，已然多了几分死心塌地的信任。


    刘度的威望，就在这血腥的巷战与真诚的承诺中，悄然暴涨。


    接下来的一整天，刘度都带着虎贲军在洛阳城各处巡查。


    他们从城南查到城北，从坊市搜到贫民窟。


    遇到正在劫掠的西凉军，二话不说直接斩杀；看到被困的百姓，便派人送去食物和水；发现烧毁的房屋，便记下地址，承诺日后拨款重建。


    在东大街，一伙西凉军正逼着商户交出钱财，虎贲军赶到时，为首的小校还想亮出董卓的令牌耀武扬威，却被刘度一戟刺穿手掌，连着令牌钉在门板上，疼得鬼哭狼嚎。


    最终二十余人全部被斩首示众，尸体就挂在街旁的槐树上，吓得其余西凉军再不敢轻易露面。


    在贫民窟，几个西凉兵正拖拽着年轻女子往暗处去，被巡逻的虎贲军撞见，当场格杀。


    刘度看着蜷缩在角落、浑身发抖的女子，让人送来干净的衣物和食物，又派两名女兵护送她回家，临走时还留下了两贯钱。


    “多谢侯爷…… 多谢侯爷……” 女子的母亲跪在地上磕头，额头都磕出了血。


    刘度扶起她，心中却五味杂陈。


    他知道自己做这些，有一半是为了转移袁绍的注意力，让西园军的探子看到，冠军侯一整天都在忙着清剿西凉军，根本没有时间去邙山截粮。


    另一半，也是为了刷威望，坐实爱民如子的名声，毕竟民心所向，才是乱世中最稳固的根基。


    可还有更深层的原因，连他自己都不愿深思。


    看到这些百姓，总会想起穿越前的自己。


    同样是挣扎在底层，同样是在命运的洪流中身不由己。


    若不是运气好，觉醒了愿力系统，他或许早就和路边那些无人收敛的骸骨一样，化作洛阳城的一抔黄土。


    “主公，城西还有一伙西凉军在闹事，要不要去看看？”


    邢道荣策马赶来，脸上沾着血，却难掩兴奋。


    这些日子都在站岗巡逻，这般酣畅淋漓的杀敌，却才是邢道荣最喜欢的！


    刘度笑了笑，翻身上马：“走！今日就肃清这洛阳城！还百姓一个朗朗乾坤！”


    赤兔马踏着夕阳的余晖前行，亮银铠甲在暮色中泛着温暖的光泽。


    街道两旁，百姓们自发地站在门口，看着虎贲军的队伍经过，有人端来热水，有人送来干粮，眼神里的感激真挚而热烈。