雨雾压得很低，像块湿透的灰布蒙住整个天空。


    琳的心脏不安地跳动。


    “村口的容爱说，他好像看到村茂往南边方向去了。”她的声音发颤，额间的发丝被水雾打湿。


    带土落在汾之崖上，揽住琳的肩膀。


    “不要担心，我一定会平安将村茂和里织带回来的。”


    琳猛地转身攥住他的手腕，指节泛白：“不可以，你不能去，我去找他们。”


    带着雨水湿气的吻落在琳的额间。


    “相信我，琳。”


    “在茶舍等我，你担心的那些都不会发生，我答应过你的。”


    扭曲的空间将琳一瞬间转移回茶舍，带土已不见踪迹。


    她攥紧带土婚礼上给她的钥匙项链在心中祷告。


    ——


    川之国境内。


    我爱罗已被迪达拉捉住，卷入黏土大鸟的身体里。


    “蝎大哥到底是怎么回事，连砂隐村的一个忍者都解决不了吗？”


    他不时回头，飞鸟的速度逐渐放缓。


    “看来下次要和他再比试一场''艺术’，估计要败在我手上了，嗯。”自信的白牙在斗笠下亮起。


    砂隐村马基派出的四名追击我爱罗和勘九郎踪迹的忍者此刻也遇到了阻碍。


    黑色傀儡熊散发着阴森恐怖的气息挡在砂忍前方。


    里织一改往日腼腆害羞形象，转头之际，鬼魅死寂。


    熊掌豁然张开，数十枚银针破空，直钉奔来的四名忍者要害。


    奏度手中的蓝色查克拉线化为实体，缠绕成一面方墙。


    “嘭！”


    反击的起爆符在墙后炸开红光，查克拉线缠绕成的墙震颤着把冲击力尽数吞下。


    “里织，你太冒险了。”


    奏度带着寒意的声音溢出。


    “他们都是砂隐村的上忍，你还只是一个中忍。”


    黑色傀儡熊“嘭”地涨大，阴影瞬间吞掉半片天空。


    里织站在熊首，猩红熊口猛地张开，露出带着毒液的獠牙，黑雾像活物般涌出来。


    “阻挡蝎大人的，都得死！”


    四名砂隐忍者纵身避开黑雾，手影翻飞结阵。


    宛如沙尘暴一般的疾风席卷。


    “风遁·风杀阵！”


    辽太的吼声未落，飓风已掀起沙墙，卷着碎石擦过里织的发梢。


    “无礼的小鬼！风影大人到底在哪里？”


    沙粒嵌进他咬紧的牙床，用生命守护村子的五代风影被掳走，早烧得他们眼睛发红。


    回应他们的是傀儡熊挥来的巨掌。


    “砂遁?砂土时雨！”


    地面突然炸开，无数尖石组成沙雨，带着破空声砸过来。


    “小心！”


    奏度手中千丝万缕的查克拉线顷刻铸成鸟巢形状护住里织和他自己。


    密集的撞击声像冰雹砸在铁皮上。


    他从怀中掏出卷轴，“唰”地展开，巨大飞鸟风筝扑棱棱升空，雷电在羽翼间噼啪炸响，直扑砂隐忍者。


    “啊！”


    其中一名砂隐村忍者不察，被电流击中。


    “快切断他手中的查克拉线！”


    鲜血从一郎嘴角涌出。


    “一郎！”辽太目眦欲裂，同伴的受伤让他动气。


    辽太已结好印，却被身后长鬓角的阳拽住。


    “辽太，你和理人继续追踪风影大人和勘九郎，我们来对付他们。”


    辽太的砂分身术刚刚绕过奏度，准备继续前行，里织掌心的黑雾已砸过来。


    “蠢货！”奏度的吼声穿透爆炸声。


    “黑水雾弹”撞上辽太的灼砂遁，白雾蒸腾的瞬间，里织的胳膊已燎起大片水泡。


    强大的查克拉气流在下一秒排山倒海翻涌成沙海。


    她被人从黑色傀儡熊上击落，重重摔在地上。


    鲜血自她嘴角流出，她倔强地擦拭，眼中全是执念！


    “蝎大人的嘱托，绝不能……”


    辽太的怒吼已劈面而来，“碍事的家伙们！死吧！”


    “砂手覆！”


    沙土在他身后掀起滔天巨浪，化作遮天蔽日的巨掌轰然拍下。


    黑色傀儡熊一击成了碎片。


    “那是蝎大人送我的……”


    骨头的断裂声从砂石下传出，里织像被抽走魂魄的恶鬼，拖着扭曲的肢体拱出来，眼底风暴狂涌，疯了一般。


    “我！要杀了你！”


    袖中黑线骤然暴起，如淬毒的蛇信擦过辽太眼球，带起一串血珠。


    “有毒！”


    一击之后，里织再也无法站立。


    理人已化作砂流冲击她而来。


    她瞳孔骤缩，纵使她可以看见地底下的理人却已无法躲避辽太破空而出的风之刃。


    奏度想要上前营救，却被砂岩壁层层隔挡。


    “对不起，蝎大人……没能完成您的嘱托……”


    衣衫破碎的里织被砂流抛向半空，风之刃的寒光已舔上她的咽喉。


    “不要！”


    一条藤蔓从地下急速冒出，将她包裹，但速度还是慢了一秒，风之刃已经破空袭来擦过里织的手臂刺进挡在她身前的村茂体内。


    随着闷哼一声，村茂抱住怀中的里织滚落在地。


    带起的血珠溅在里织脸上。


    温热的，带着生命正在流逝的腥气。


    数条藤蔓再次腾空飞舞，挡住辽太和理人接踵而至的砂弹。


    “你没事……真的太好了……”村茂咳着血笑，胸口的血窟窿咕嘟冒泡。


    怒起反击的奏度用查克拉线已绞断两名砂隐的脖颈。


    骨裂声混着风声灌进耳朵，他扭头便看见村茂胸口的血在地上漫开。


    望着远处躺在地上的里织和村茂，奏度的双目发红，发丝都立了起来。


    “两个废物!”


    他的身体朝两人疾驰，赶在砂隐村忍者再出手之前，将两人拉起带远。


    理人望着受伤的辽太和死去的同伴，想起被抢走的风影大人，忽然笑得癫狂。


    “小子！他们都中了毒！已经活不过三息！”


    “告诉我！风影大人在哪里？！”


    奏度的查克拉丝线在裹住两人时便已察觉，毒素正顺着他们的血管爬行，像无数条毒虫在啃噬经络。


    他双目怒张，已经失去自持的理智，愤怒到极点。


    “你们都得死！”


    巨大的查克拉能量从他体内爆发，宛如大海一般的蓝色雾刃笼罩在辽太和理人上空。


    辽太已经抓住理人的胳膊发动砂瞬身术，还是躲闪不及一条手臂被卷入割断。


    他冲理人大喊：“不要纠缠，快走！”


    擅长隐蔽移动的理人用沙土卷起众人，消失不见了。


    风卷着草屑掠过奏度的脚背。


    他看向脚下垂死的两人，村茂的手指还在微微抽搐，攥着里织手腕的力道没松，像两株濒死却死死缠绕的藤蔓。


    记忆突然被风掀起一角。


    寺子屋昏黄的屋内。


    小小的，聒噪的村茂站在吃饭的矮桌上大声宣布着：“我要成为忍者，你们就看着吧，未来我要成为这个村子的守护者！”


    训练场上。


    总是带着精美食盒的村茂让他嫉妒。


    那时的他曾阴暗地想过，都是无父无母，凭什么这个傻子可以有人贴心照顾还能每日笑得那么没心没肺。


    在村茂又一次对他发起的比试中，他故意下了重手。


    “奏度！你给我等着！早晚有一天我要打得你屁滚尿流！”


    被揍得鼻青脸肿的村茂站在树枝上张牙舞爪却帅不过三秒从空中跌落，摔倒在里织面前。


    “村茂......你没事吧！”


    一屁股坐起来的村茂挠着头，眼神发出


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    毒光射向奏度。


    他坐在树下，抬头看将落未落的雨珠。


    “无聊！”


    “奏度，这是琳姐姐给我做的艾草红豆团子，就勉为其难分你一个吧！”笑得张扬的村茂，让他在灰暗的村子里像是看到了太阳。


    “村茂，明明是琳姐姐让你带给同伴的，干嘛要这么说。”


    “是嘛！嘿嘿嘿，我忘记了！”


    里织从耀武扬威的村茂手中拿过食盒，用淡蓝色手绢垫着递给他。


    “奏度，你尝一个，琳姐姐的手艺可好了！”


    软糯香甜的味道在这一刻化为毒水，侵入奏度的五脏六腑。


    村茂捂住流血不止的胸口嘴角却还挂着微笑：“对不起了，奏度，我好像又拖了你后腿，真是……对不起了……”


    “两个废物！明明打不过，就不该逞强的！”


    “还有你！为什么要出村！”


    他用拳头将地面粗粝的岩石击碎，碎渣混着指血溅起来。


    奄奄一息的村茂还在费力握紧已经昏迷的里织的手腕。


    “奏度，我没有关系的，但是里织她……要救活她……”


    “真是好不甘心，我还没有……和里织表白呢……等她醒了……可以帮我告诉她，我真的……很喜欢她……”


    奏度一脚踹在村茂的腿上。


    被他嫌弃，没用的泪水从他发红的眼睛里滑落到地面。


    “喂！吊车尾的家伙，说什么风凉话！快点给我起来！表白这种事当然是要你自己来做了！”


    “喂！你给我起来了，不要装死，你躺在这里算什么——你还没有打败我！”


    “你是我的对手，知不知道！”


    地上的村茂身体微动，用尽力气勾了嘴角。


    “那真是……有点遗憾了呢……这一次，就……算你……赢了……”村茂的手指最后动了动，像是想碰他的脸，最终却无力地垂落。


    他扭头朝五封结界的方向望去，眼泪正顺着他的下颌蜿蜒成溪。


    雨隐村的忍者有着严格的等级和管理。


    他和里织的任务范围只在前半段围追堵截砂隐村支援的忍者。


    看着地上的同伴，奏度擦掉眼泪，用查克拉线将两人卷起。


    “闭嘴！我不会让你们死的。”


    “蝎大人一定有办法解砂隐村的毒！”他咬着牙说，声音却在发虚。


    他心中并没有十足把握，比起让蝎大人救治他们两人，可能待他靠近蝎大人，他们三人都被抹杀才是实际情况。


    但无论如何，他都想尝试一把。


    哪怕是为了里织。


    就算是要死，能死在蝎大人面前，里织她，应该也是高兴的吧。


    大概只有村茂这个傻子看不出来，里织她，一直都十分钦慕蝎大人……


    坐在茶舍的琳，心神不宁。


    桌边的茑萝不知怎么回事，刚刚发出的花苞，突然之间全部枯萎了。


    比起五大国各世家的忍者们，村茂和她一样，是既没有完美天赋也没有强大实力的普通忍者。


    当初分组将他编入不能离开村子的天使小队，便是考虑到了这一点。


    琳双手颤抖，战争的残酷她不是不能想象，那个能预料到的结果让她害怕。


    九年的相处，他早已和小介一样是自己的弟弟一般存在。


    刚刚收拾完勘九郎的蝎还在慢慢移动。


    再次回到砂隐村让只有心脏还跳动的他，不愿加速。


    活着的躯体，果然是永恒艺术的最大缺陷。


    前方上空熟悉的查克拉涌动。


    绯流琥长尾上的尖刺已经准备战斗。


    那只送给奏度的风筝雪燕垂直落在他面前，与他同发色的少年忍住眼中悲凉的神情跪在他面前。


    两个奄奄一息或者说已经快要成为永恒艺术的小鬼落在奏度身旁。


    “蝎老师，请您救救他们吧！”