上月末。


    彩色气球将海空茶舍装点得焕然一新。


    琳巧手做的糕点摆满了矮桌。


    寺子屋的孩子们围坐一团，举办茶话会活动。


    欢声笑语被蝎大人的进门打破。


    他露出衣袍外的绯琉琥傀儡泛着冷光。


    按照茶话会的惯例，孩子们要在茶舍扮作侍应生的角色。


    空气仿佛凝固。


    给蝎大人捧茶的小里织双手剧烈颤抖，滚烫的玄米茶全洒在了地上。


    傀儡齿轮转动的咔嗒声在屋内回荡。


    场面骇人至极。


    起初是一个人被吓哭了，接着哭声响成一片。


    傀儡身形微微颤动了一下。


    琳以为这件事就此过去了。


    一周后的清晨，茶舍窗台上出现了一排造型诡异的木质傀儡玩偶。


    虽未明说，但是琳知道这是蝎大人的心意。


    回忆拉回。


    她从后院自己的房间找来止血的药膏，放在了茶桌边。


    想起小里织问过她几次，想要再见到蝎大人，当面感谢他送给自己的礼物。


    琳鼓起勇气：“下午我们要去寺子屋，小里织一直想当面感谢您送的礼物......”


    话未说完，绯流琥突然发出令人恐惧的转动声，机械尾臂再次弹出寒光凛冽的毒刃。


    “你，太多事了。”


    听到动静的村茂，吓得不敢上前。


    幸生仍在心无旁骛清洗茶具。


    气氛变得剑拔弩张，琳的脸色也有一丝难堪，是她僭越了。


    阿飞突然兴奋地跳了过来。


    “大人！原来是蝎大人！您这傀儡太精妙了！可以借我研究一下嘛！就一小会儿！”


    他橙色面具下的眼睛闪闪发亮，完全不顾蝎散发的冰冷杀意。


    “蝎大人，请您不要小气，我一直都十分仰慕您啊，大人……”


    血红色的瞳孔一闪而过。


    绯琉琥僵在原地。


    良久，他丢下三枚银币，缓缓转身离开。


    琳对着逐渐消失在雨雪中的背影深深鞠躬，还在致歉。


    不管怎样，是她没有考虑到蝎大人的感受，惹恼了客人。


    阿飞还在追着喊：“喂！小气的家伙！真的不可以吗？”


    琳将没礼貌的阿飞拉了过来。


    虽有些冒失，但确实是阿飞帮她解了围。


    “阿飞，谢谢你。”


    阿飞的眸光再次闪动。


    一闪而过熟悉的瞳孔颜色让琳的心脏剧烈跳动。


    一种笃定埋在了她的心中，一股苦涩又从心底止不住蔓延。


    ——


    雨雪在窗上洇出朦胧水痕。


    暖黄灯光里，孩子们围坐一起。


    阿飞套着兔子爪子扮鬼脸，村茂的狐狸手套正往他腰间乱戳，两个身影在榻榻米上滚作一团，惊得窗沿上的雪簌簌掉落。


    笑声不断从屋内传出，升空。


    琳倚着窗台轻笑，白色大衣领口还沾着细碎雪花。


    阿飞的漩涡面具与她的目光撞个正着，他的木屐在榻榻米上慌乱打滑，整个人像被踩到尾巴的猫，慌乱间撞翻了身旁的纸灯笼。


    橘色光晕瞬间倾泻而出，烛火在他面具上投下扭曲的阴影。


    一片雪花悄然落在琳微颤的睫毛上，融成水珠顺着眼睑滑落。


    暖黄与雪白交织的朦胧光晕里，阿飞手忙脚乱收拾着灯笼，和她记忆深处那个戴着橘色护目镜的少年身影渐渐重叠。


    那个少年也是这般笨拙，但却会将沾满露水的野花偷偷插在她房间的窗台。


    “琳，你要一直看着我。”


    胸腔里的悸动像被攥住的蝶翼，让她连呼吸都变得艰涩。


    那个一直找寻的人，原来一直都在她的身边。


    是她太笨了，明明说好要一直看着他的，却连人都认不出来。


    “琳姐姐......”小里织的声音从窗帘后飘出来。


    被她紧紧抱住的黑色傀儡熊露出全貌，她的神色落寞，“我还能再见到蝎大人吗？”


    绯琉琥骇人的残影在琳眼前晃过。


    明明是正常人见了都要吓得捂眼的存在，却让最胆小的小里织记挂上了心。


    “你不是很害怕蝎大人吗？”


    小里织将傀儡熊抱得更紧，声音还是很细，“蝎大人他，是个很好的人。我没有害怕他。”


    戴着狐狸耳朵的村茂“嗷呜”一声挤了过来，摆着别扭poss。


    “里织快看！我这招‘狐狸突袭’是不是超帅？”


    他毛茸茸的尾巴扫过琳的手背，却惊得小里织抱着玩偶后退半步。


    村茂挠着后脑勺，不解地望向琳，狐狸耳朵歪到一边：“难道我演得太凶啦？”


    他猛地扯下头套，汗渍和灿烂笑容一起出现。


    “里织，你不要害怕！要是真有坏狐狸，我一定会把它打跑的。”


    “有我在，我一定会保护好你的！”


    话音未落，正趴在地上学兔子蹬腿的阿飞，闻言动作僵了一下。


    随即他抱着肚子滚到琳的腿边，“兔腿好痛——”尾音拖得老长，惹得满屋子哄笑。


    ——


    铅云压得极低，雪花变得稀稀拉拉。


    街道两旁的大半店铺已经卸下门板关门了，屋内的微光次第熄灭，只余零星几点在风雪里摇晃。


    琳和阿飞踩着积雪并行，村茂缩着脖子走在中间，靴子踩碎雪层发出“咔嚓”脆响。


    琳伸手掠过村茂毛茸茸的帽子，将他上头的雪粒轻轻掸落。


    这个动作让村茂猛地停住，他仰头看向阿飞面具下露出的那只眼睛，终是说出藏了一路的话。


    “阿飞，忍者是不是都能飞檐走壁，还能操控雷电？”


    阿飞正用脚尖踢着雪块，闻言一个趔趄。


    “哈？突然问这个做什么！”


    他夸张地挥舞着手臂，露出的眼睛却映出村茂紧抿的嘴唇。


    这个总爱扮鬼脸的小家伙，此刻眼神亮得惊人。


    “我想当忍者。”


    村茂的声音裹在呼啸的风里，却无比清晰。


    琳转头看见少年睫毛上凝着细小冰晶，和她记忆里某个倔强的影子再次重合。


    “是因为小里织说的蝎大人吗？”


    “不光是里织。”


    村茂握紧拳头，指节因用力而发白。


    “我想要保护村子里的人，就像蝎大人他们保护我们那样。”


    阿飞突然蹦到他身后，一掌拍在他肩头。


    “喂！你要是当了忍者，不就没时间和我玩雪仗了？太过分啦！”


    村茂猛地转身，目光直直撞进阿飞眼睛里。


    “阿飞哥哥，你教我好不好？上次你从屋顶跳下来一点事都没有，我都看到了，你是不是会什么忍术！”


    这句话让阿飞如遭雷击，整个人向后弹开三步远，踩得积雪“簌簌”作响。


    “小鬼！你别乱说话！我这种人怎么可


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    能会什么忍术。”


    他的叫嚷被一阵风撕碎，瞳孔微微收缩。


    村茂眼底火苗熊熊燃起。


    “我不管啦，琳姐姐，我是真的想当忍者。”


    琳抖落帽檐上的雪，温热的掌心覆上他冰凉的手背：“村茂，我们支持你。”


    村茂的双颊兴奋到泛红，继续畅谈他的想法。


    “我要去忍者学校。”


    琳半蹲下身子，和他平视，言语轻柔：“既然你已经做了决定，那要加油吆~我们都会看着你的。”


    她转头看向僵在原地的阿飞，睫毛上的雪晶在暮色里反着光，“对吧？阿飞？”


    面具下传来闷闷的哼声，阿飞再次用力踢飞脚边的雪块，悄悄加快脚步。


    琳的笑意更明显了，她抬手招呼阿飞，“阿飞，要跟上哦~”


    “我们都在等你。”


    ——


    雨丝如千万根银针，密密麻麻地扎向大地，将雨隐村浸泡在酸涩的水雾里。


    “海空茶舍”招幌在细雨里摇晃。


    琳正在专注地擦拭茶具。


    柜台后，幸生灰蒙蒙的双眼转向她，终于忍不住提醒：“你已经第三次擦这只茶杯了。”


    “是吗？”她手中的动作没停，心中的不安越来越浓。


    远处鱼代山传来沉闷的轰鸣，震得茶碗在木架上都轻轻颤动。


    雨隐村的下忍正在山内进行实战试炼。


    茶舍内一身红衣的飞段眼神狂热，在每块红豆糕上都插上纸折的邪神镰刀，嘴里还念念有词。


    小南身着淡紫色衣裙，手中式纸翻动，安静地叠着千纸鹤。


    “砰！”


    一声小小的爆炸在角都头顶炸开，惊得角都额头青筋直跳。


    迪达拉甩着他的金色长发，得意地伸出手掌，掌心里那张嘴正吐着舌头，嘲讽地对着角都扭动。


    “这个月你的佣金减半。”


    “切，角都，你懂不懂艺术！”迪达拉叫嚷着又想要丢黏土，却被小南落下的纸鹤定住了身形。


    “喂喂喂，都欺负我是吧！卡次！”


    话音刚落，角都手中的茶碗轰然爆炸，碎片飞溅。


    “艺术就是爆炸！”


    “哈哈哈，想不到吧，茶碗也是我用黏土做的。”


    迪达拉看着满地狼藉，心情舒畅不少。


    “这个月你的佣金全部扣完。”角都冰冷的话语让迪达拉瞬间僵住。


    一旁的飞段突然爆发出一阵狂笑，小南暗道不妙。


    角都已经利落地出手，制住了飞段想要插进自己身体的叉子。


    “喂，干嘛阻止我孝敬邪神大人！”飞段不满地挣扎着。


    “安分点！”角都厉声道。


    一张折纸飞进屋内，精准地落在小南面前。


    她看了一眼，轻声道：“结束了。”


    众人随即鱼贯出门，迪达拉转身冲琳挥手：“喂，阿飞回来记得要告诉他我来过！”


    飞段不解地嘟囔：“干嘛总是来找那个家伙，我看他弱爆了！”


    迪达拉冷哼一声，将手中的黏土捏爆。


    只有阿飞会崇拜地叫他迪达拉大人，夸张地赞美他的爆炸艺术，飞段懂个屁！


    茶舍再次陷入寂静。


    琳的目光还在望着鱼代山的方向，心中担忧都快溢出来。


    除了村茂，寺子屋的小里织、小太郎、小奏度、小容爱都转学去了忍者学校。


    暮色渐渐笼罩茶舍，村茂和小里织依旧没有消息。