“走了？”


    左秋鸣的声音在意识中响起，带着一丝不确定。


    楚江没有立刻回答。


    他闭上眼睛，心念沉入核心。


    在核心的角落里，那个穿着红色连衣裙的小女孩纸人——小红，正静静地站着。


    楚江的意识，通过与小红之间那微弱的联系，感知着外界。


    之前那股让小红都感到颤栗的危险气息，确实已经远去，并且正在以一个极快的速度，朝着东北方向移动。


    “真的走了。”


    楚江在意识中确认道。


    “太好了！我们快离开这个鬼地方！”


    左秋鸣显得有些兴奋。


    黄仙教给他的感觉，同样非常不好。


    这里就像一个巨大的精神牢笼，无时无刻不在散发着扭曲的污染。


    而且一旦被黄仙发现，后果不会比落到阴宗手里要好多少。


    “不。”


    楚江的回答，却出乎他的意料。


    “为什么？”


    左秋鸣不解。


    “现在是最好的机会！”


    “或许，这是个陷阱。”


    楚江的语气平静得没有一丝波澜。


    “他在试探我，引我出去。”


    “可万一不是呢？”


    左秋鸣反问。


    “那也不走。”


    楚江的意志无比坚定。


    他缓缓睁开眼，看着自己纸做的手掌。


    “我现在太弱了。”


    “无论是面对阴宗的余方潇，还是黄仙教的那些老怪物，都没有十足的把握。”


    “这里，虽然是牢笼，但对我而言，也是一个完美的避风港。”


    楚江的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    “在【诡扎纸】和【纸域】没有再次提升之前，我不会离开。”


    左秋鸣沉默了。


    他知道，楚江的谨慎是对的。


    在这个吃人的世界里，任何一次冲动，都可能带来万劫不复的后果。


    ……


    第二天清晨。


    楚江跟着王文天，来到了他被分配的工作地点。


    药田。


    这片所谓的药田，位于新桃源的西侧边缘，占地面积极大。


    但里面种植的东西，却让楚-江都感到了一丝心悸。


    没有寻常的草药。


    放眼望去，一株株半人多高的植物，扎根在暗红色的土壤里。


    这些植物的形态，酷似一朵朵含苞待放的惨白色花朵。


    花苞的顶端，却不是花瓣，而是五根纤细的、如同人类手指般的东西。


    它们在微风中轻轻摇曳，仿佛一只只从地底伸出的求救之手。


    空气中，弥漫着一股混杂着泥土腥气和淡淡腐臭的诡异甜香。


    “小江，以后你就在这里工作了。”


    王文天指着这片诡异的药田，脸上带着自豪的笑容。


    “这里种植的，是养魂花，黄仙大人赐予我们的神物。”


    “服用它的花粉，可以洗涤灵魂的污秽，让我们更接近大人的神国。”


    楚江的脸上，适时地流露出震撼与好奇。


    但他的心里，却是一片冰冷。


    养魂花？


    他能清晰地感觉到，这些诡异植物的根部，正深深扎根于地底深处，汲取着某种阴冷、污秽的能量。


    这根本不是什么神物。


    这是用无数怨魂和血肉浇灌出来的邪物！


    “孙老，我把我的侄子带来了！”


    王文天带着楚江，走到药田边的一间茅屋前，对着里面喊道。


    茅屋的门被推开，一个身材佝偻，满脸皱纹的老者，拄着一根拐杖，慢悠悠地走了出来。


    他看起来至少有八十多岁了，眼神浑浊，动作迟缓，仿佛一阵风就能吹倒。


    “是文天啊。”


    老者咧开嘴，露出满口黄牙。


    “这就是你那个失散多年的侄子？”


    他的目光落在楚江身上，浑浊的眼珠里，似乎闪过了一丝不易察-觉的精光。


    “是的，孙老。”


    王文天恭敬地回答。


    “以后这孩子，就麻烦您多照看了。”


    “好说，好说。”


    孙老点了点头，对着楚江招了招手。


    “小伙子，过来。”


    楚江顺从地走了过去。


    “叫什么名字啊？”


    孙老的声音沙哑，像是两片砂纸在摩擦。


    “楚江。”


    “楚江……”


    孙老念叨着这个名字，浑浊的眼睛上上下下地打量着他。


    “嗯，是个好孩子。”


    他伸出干枯得如同鸡爪般的手，在楚江的肩膀上轻轻拍了拍。


    “以后就跟着我，好好照看这些花儿。”


    “它们可是很娇贵的。”


    “是，孙爷爷。”


    楚江低着头，表现得像一个腼腆而听话的晚辈。


    王文天又交代了几句，便放心地离开了。


    茅屋前，只剩下楚江和这个被称为孙老的老者。


    “你的工作很简单。”


    孙老指着不远处的一个水桶和一把长柄水瓢。


    “每天早晚，给这些花儿，浇一次水。”


    楚江顺着他指的方向看去。


    那水桶里，盛着半桶黑褐色的液体，散发着一股浓郁的血腥味。


    “孙爷爷，这是什么水？”


    楚江“好奇”地问道。


    孙老咧嘴一笑，笑容显得有些诡异。


    “这是特制的养料。”


    “只有用它，才能让养魂花开得更加娇艳。”


    他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝狂热。


    “才能结出最纯净的‘魂粉’，献给伟大的黄仙大人。”


    楚江点了点头，没有再多问。


    他提起水桶，拿起水瓢，开始了他在这里的第一天工作。


    一瓢瓢散发着血腥味的养料，被他均匀地浇灌在那些养魂花的根部。


    暗红色的土壤，像是海绵一样，瞬间将液体吸收得一干二净。


    而那些惨白色的手掌花，似乎变得更加鲜活了，摇曳的幅度也更大了几分。


    孙老就坐在茅屋的门槛上，拄着拐杖，眯着眼睛，静静地看着楚江忙碌。


    阳光照在他的身上，却驱散不了那股从骨子里透出来的阴冷。


    楚江一边机械地重复着浇水的动作，一边在意识里对左秋鸣说道。


    “这个老头，不简单。”


    “我感觉到了。”


    左秋鸣的声音也在楚江脑海中响起。


    楚江的动作微微一顿。


    他不动声色地瞥了一眼茅屋前的孙老。


    对方依旧是那副昏昏欲睡的模样。


    “看来，想要安稳地待下去，也没那么容易。”


    楚江在心中冷笑。


    不过，这样才有意思。


    他需要恐惧，需要混乱。


    而这个所谓的新桃源，这片诡异的药田，这个神秘的孙老……


    似乎，都是上好的食粮。


    就在这时，孙老那沙哑的声音，又悠悠地响了起来。


    “小江啊。”


    “孙爷爷，您说。”


    楚江停下动作，转身恭敬地问道。


    孙老浑浊的眼睛，看向药田的深处，眼神变得有些悠远。


    “这些花儿，很挑食的。”


    “光有养料还不够。”


    “有时候，还需要一些……新鲜的‘肥料’。”