“师父～师父？”


    温蘅在天师观中几个大殿转了一圈都没见着人，又寻到院里。喊了几声无人响应，只有风吹树叶沙沙响。


    温蘅在院内踱了几步，停留在一棵大树下，想了想，抬头冲着密不透光的枝桠又喊了声：“师父～”


    方才还喧哗的风瞬间凝固了，树梢也沉默不语。


    “出来吧师父，您的袍子又没藏好。”


    树上静默了片刻，沙沙声复又响起，枝干跟着抖动起来，不一会枝叶间钻出一张清秀俊逸的脸，乍一看如十八儿郎，仔细辨认眼角眉梢依稀已有岁月的痕迹。


    天师祝潜从树上一跃而下，在温蘅面前站定。


    他向来被誉有天人之姿，五官深邃，俊美不似凡物，举止脱俗，如同来自天上一般。尤其脸上常年戴着一只金眼罩，更让他增添了几分神秘色彩。


    此刻披散着头发，身穿青色袍子，只在腰间松松垮垮束条腰带，更衬得他形容洒脱，好似天外飞仙降世。


    只要他不说话，站在哪里，哪里就是一幅画。


    “小阿蘅~你怎么这么久没来看为师？为师好伤心啊~”


    谁能想到，人前清冷少言的天师大人，在温蘅面前一开口就是撒娇嗔怪。


    温蘅行过弟子礼，起身笑道：“师父您忘了，我回京第二天就来看您了，是您一直在闭关，吩咐不许任何人打扰，我还留了口信给您呢。”


    祝潜敲敲自己的脑袋，恍然大悟道：“哦对对对，看我这脑子，都被香火熏糊涂了。”又噘嘴怪道：“都怪你，一去青州就去了那么久，都没人在旁边提醒我，我才这么丢三落四，数东忘西的。”


    温蘅连连告罪：“弟子知错，还忘师父恕罪~所以一听说师父出关，我不就马上来看您了嘛。”


    温蘅入宫后大半时间都是由祝潜教养，但是她从小老成持重，祝潜的脾性却越大越像个孩子，大部分时候都搞不清楚到底是谁在哄谁。


    “乖徒儿~总算没有白疼你~”


    祝潜满意地摸摸她的头，揉乱她的一头秀发。


    温蘅已经习惯了和他名为师徒，实则玩伴的相处模式。仔细追究起来，祝潜只比她大八岁，当她师父的时候也不过一个半大小子，还得在她面前装深沉。后来装不下去索性不装了，打着释放天性的名义，天天带她上树掏鸟下河摸鱼，实则自己玩得不亦乐乎。毕竟顶着“火神之子”的光环，普天之下也没几个人敢和他放肆玩闹。


    这么说来，他们两人，一个童年短暂，一个没有童年，也算同病相怜。


    “小阿蘅，和我说说，你出门这么久，都遇到了什么有趣的事儿？”


    他们如以往一般，沿着院墙，绕着大殿一圈又一圈地走着，边走边听温蘅将出宫以后的经历一五一十娓娓道来。


    犹记得温蘅刚入宫时，经常整夜睡不着觉，祝潜就牵着她的手，在观里一圈圈地走，边走边给她讲满殿神佛的传说，一直到她听得呵欠不断、眼皮打架，他再将她牵回房间，看她躺好，替她掖好被子，轻拍一会，等她睡沉再离开。


    所以祝潜经常调侃自己，不到三十，已有十年当爹经验。


    听温蘅仔细说完，祝潜抚掌大赞。正好停在正殿门口，他转头对殿内笑道：“父神，母神，你们看，小阿蘅长大了，今时不同往日了呢。”


    他口中的父神，正是大殿正中的火神金像，而母神，则是侧殿中的慈思圣女像。


    慈思圣女，是天师观——当时仍被称为神火观的最后一任圣女。传说她乃是火神在九重天上的神侣，为匡扶人间大道，自愿舍弃神格，下凡投生为圣女。当她按照圣女的职责，独锁于火神殿内侍奉火神时，火神显现真身，与她交合，从而诞下神子。圣女诞下神子，便完成了她在人间的使命，就此人身陨灭，回归神位。


    而神子祝潜，肩负大道正义，继承二神神力，作为火神的化身，则留在人间辅佐明君，开启盛世。


    温蘅顺着他的眼神看去，大殿较她离开时又更辉煌了一些，火神像似乎也重新装点过了。


    祝潜13岁正式执掌神火观后，第一件大事便是改神火观为天师观，重修大殿，为慈思圣女塑像。在他的主持下，神火教发展得如火如荼，很快就燃遍神州大地。


    从前温蘅只觉得这座火神金像威严肃穆不可直视，如今看着他新镶嵌的蓝宝石眼睛，蓦然想到躺在病榻上的玉民叔，还有在烈日下劳作的李家村民们。他们在田里弯腰一辈子，也抵不上火神像的一只眼睛，思及此，心下颇不自在。


    她扯出一抹笑，问道：“师父，人的命真的是一开始就注定好的吗？一丁点儿也改动不了吗？”


    祝潜闻言不答，转身入殿，拈香，点火，跪祷，起身，又在火神像前的跪像背上踏上几脚。


    这尊跪像有真人大小，匍匐在火神像脚边呈五体投地状，是他在重修大殿，为慈思圣女塑像时一并塑上的。他说这尊跪像代表世间一切邪恶，它跪在这里象征着魑魅魍魉如遇真神圣火，都得恐惧退让，臣服在火神神威之下。


    所以他每次上完香都得踩上几脚，以表自己嫉恶如仇，替父神行道。


    “天命难违，指的是结局难改，就如同人终究难逃一死，但死于何处，何种死法，则有千万种变化。又譬如父神行大道于人间，既可凭借霹雳手段，亦常施展菩萨心肠，但万变不离其宗，雷霆雨露，皆是天恩。”


    他声音低沉，在大殿之内共鸣震荡，更显磁性，听入耳中循循善诱。


    “小阿蘅，既然认定了要到达山顶，那么去往山顶的路，该由哪个方向前行，天神是不会介意的。”


    温蘅默了默，又问：“即使我说我不想当皇后，天神也不介意吗？”


    “你不想当皇后？逆天改命的代价可是非常沉重的。”


    “我知道。所以我并不想逆天，只是想换个方式顺应天命，就像换条路上山。师父，您只需告诉我，这样还需付出代价吗？”


    祝潜深深地看着她，直看进她眼底深处。他笑了一


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    下，“有意思。”然后摘掉了金眼罩，露出一只湛蓝的异瞳。


    在这只异瞳的注视下，温蘅仿佛沉入深深海底，瞬间无法呼吸。传说这只眼睛遗传自火神，上可窥伺天机，下可通达地府，四海八荒，无所不知。它被视作神祇的象征，从不轻易示人。


    蓝眼睛仔细看了看温蘅，笑道：“你变了，不是从前的你了。那么天命也许也变了，如今我也不知道答案了。”


    温蘅也笑笑：“需要代价也没关系，我付得起。”


    祝潜将眼罩戴回原处，赞道：“这才像我天师观关门弟子该有的做派。”


    师徒二人相视一笑，笼罩在温蘅心头多日的阴云随之散去一些。


    上次廷争之后，上书支持她当宰相的人越来越多，甚至从青州传来了百姓联名信，也力挺她出任宰相。


    物议沸腾之下，顺仁斟酌数日后，终于下了圣旨，分别任命她和穆斐为左右同中书门下平章政事，形同副相，共领相权。


    这个任命，表面上是为了嘉奖二人在青州平乱有功，但实际意义，恐怕只有韦后这个枕边人才能读得懂。


    她点着穆斌的额头，止住他的团团乱转。但没止住他的吱哇乱叫。


    “母后啊母后，你怎么也支持温蘅当宰相啊？她本来就家世显赫，现在还手握相权，以后岂不成了我们的心腹大患？”


    韦后轻声哄道：“傻儿子啊，让温蘅当宰相是因为她迟早要嫁给你，等过阵子朝局安稳，你们按照计划完婚，她手上的相权，不就成了你手上的相权了吗？”


    穆斌若有所悟，点点头，随即又摇摇头，“你让温蘅当宰相就算了，你还让穆斐那家伙当宰相是为什么啊？就算你想当好人，助他鸡犬升天，他也未必念你的好啊！”


    韦后轻拍了一下他的肩，示意他稍安勿躁。


    “金鳞岂是池中物，一遇风雨便化龙。与其坐等金鳞化龙，不如我们送他一程，等他化形到一半，再将他一举打回原形，保准他元气大伤，再也翻不起浪来。”


    穆斌听得云里雾里，“什么金鳞，什么化龙，母后你在说谁啊？和我说的是同一件事吗？”


    如果不是确定是自己亲生儿子，韦后已经忍不住翻白眼了。


    “母后的意思是，我们要给他机会犯错误，站的位置越高，犯的错误越大，就越难翻身。”


    “哦哦哦，”穆斌终于听懂了，激动道，“这就是夫子之前说的，登高跌重，爬得越高，摔得越狠。”


    “是啊，我们就等着瞧好戏吧，看看他们俩，谁先摔下来。”


    温蘅以为和穆斐结盟，就可以相互倚仗，互为助力，将大禮朝局掌握于股掌之间。殊不知，人越是在自信的时候，越是容易行差踏错。就让他们在两人可以同掌相权，


    与皇权相抗衡的错觉里，被自己一网打尽吧。


    韦后看向门外。她的目光越过重重宫墙，层层云霭，投向盛京城中。


    那里，有一只看不见的口袋，正在缓缓收紧。