一个二十六七岁的清瘦男子，头戴逍遥巾，身穿青色襕衫，脚蹬皂靴，一副夫子装扮，摇着鹤羽扇，悠哉悠哉地走进门来。


    走到桌前，对着桌上丰富菜色深吸一口气，赞道：“好香。”然后便大剌剌坐到温蘅身边。


    他完全无视还站着的老哑等人，左右开弓，一手包子，一手饺子，只管往嘴里塞。


    看那狼吞虎咽的劲儿，好像从来没吃过饱饭一样。


    竹芝率先发作起来。


    她叉腰瞪眼怒喝道：“你这个人，是瞎的还是傻的？！怎么好意思没经过主人家同意就上桌吃喝了？！没看我们都站着呢吗？我们姑娘尚且未动筷子，你倒好，净拣好吃的先祭自己的五脏庙了！姑奶奶我行走江湖这么久，就没见过你这么厚脸皮的！——你还吃！”


    那人毫不理会，只一个劲嚼嚼嚼，蹦出一句：“好吃！”


    又嚼嚼嚼，蹦出一句：“绝味！”


    竹芝迷失在一句句夸奖中，虽仍叉着腰，但语气截然不同：“算你识货！姑奶奶的手艺，可以宫里的御厨都比不过的。算你运气好，今儿见识到了；也算你运气不好，今后再无可能吃到了。哎，你吃慢些，别回头噎死了还怨我的饭太好吃了。”


    温蘅好整以暇地看着他，只觉得这人有些眼熟，似乎在哪见过，但记忆里并未与此人的交集。


    “锵”一声利刃出鞘，一把短刀横在他脖子上。


    松杉冷着脸道：“住嘴。姑娘还没吃。”


    他低头看看颈间的冷铁，又抬头看看松杉的脸，眼神“叮”的一下亮了起来。


    “在下姜尹。”他拱手含糊不清道。


    又将面前碗碟往松杉方向推了推，“姑娘芳名？”


    竹芝凑到松杉耳边，小小声道：“你是按到他什么开关了吗？怎么他看你的眼神这么瘆得慌呢？”


    “姜先生？”


    温蘅终于想起来此人是谁，自己又是在哪见过他了。


    *


    姜尹是个天才。


    他9岁上考场便一举夺魁，但因年纪太小并未取士。直到13岁由先皇亲自殿试授官，入翰林掌制诰，成为史上最年轻的翰林学士。


    众人都认为姜尹前途不可限量，假以时日必能登阁入相。但他只在翰林院待了两年便挂印而去，从此远离官场不再入


    仕。


    有人笑姜尹傻，抛却大好前程，将如花美眷金银财帛都视作粪土。


    也有人说姜尹精，他这一走恰好避开了半年后的宫变，躲过了叛军对翰林院的屠戮。而且他辞官后去的白鹿学宫，也不是什么草台班子，而是天下第一学府。


    白鹿学宫鼎鼎大名，温蘅自年幼时便常听母亲魏士棠提起。


    学宫主打“不拘一格降人才”，不管贩夫走卒还是达官贵人，只要有向学之心，都可到白鹿学宫求学。


    修学之期也无定数。有的人一月，有的人一年，还有的人入了学宫后一辈子再未下山。只要你自己觉得学够了，尽可以随时出师离山。


    魏士棠创立的初山学堂只收女子，创立之初她便放言要将其建设成为女子中的白鹿学宫。


    凭着对教育的赤忱，白鹿学宫培养出的弟子遍布各行各业，不少宿儒巨擘也以能到学宫讲学为荣。


    姜尹在学宫修习两年便当了夫子，就凭白鹿学宫的影响力，什么名利得不到。


    看上去他选的另一条路，也是康庄大道。


    但是三年前，温蘅听闻姜尹离了学宫，下山不知去处。


    天下人久寻不得，有的传说姜尹出了国门，在一个蕞尔小国帮助国君横扫天下；也有人说姜尹厌倦世俗，剃度出家，现在是佛门弟子，对外只以法号相称；还要人说看到姜尹在一座绝顶山峰，哭嚎天下无道，帝君失德，自己报国无门，愧对圣贤教诲，哭毕一跃而下，自绝性命。


    众说纷纭，言之凿凿，莫衷一是。


    姜尹自此再未出现在世人视野中，但世间依旧有他的传说。尤其即将应考的学子，房中往往悬挂姜尹画像，考前更要对其焚香祷告，恳请其保佑自己逢考必过。


    温蘅便是在穆斌的书房中见过姜尹的挂像。


    穆斌这个学渣，宁可花大把时间跪在画像前念念有词，也不愿翻开书多背几句以应付太傅考校。


    传说越传越玄，传到后面，姜尹成了神兽白泽降世，还有了“得白泽者得天下”的说法。


    在朝在野的欲成大事者，三年来无不明里暗里寻找他，不成想正主却在这乡间土屋里蜗居。


    *


    温蘅冲松杉轻摇头。


    松杉不情愿地将刀挪开。


    姜尹看上去比她还不情愿。


    三年前，正是穆斐被贬之时。是巧合吗？


    温蘅手指叩桌，一下一下，没有敲出答案。


    “此处清苦，先生何以为生？”


    “他养我。”


    “先生为何结庐于此？”


    “等他。”


    “等他做什么？”


    “入世。”


    “朝廷多番征召，门阀争相延请，先生皆婉言谢绝，只为等他入世？敢问为何？”


    “欠他的。”


    “二皇子何德何能？”


    “他走运。”


    姜尹从牙缝里一个一个往外蹦的字，砸得周围人突突头疼。


    松杉额角青筋暴起，手按刀柄，切齿道：“我能揍他吗？”


    “不能，我还没问完呢。”


    姜尹抬抬眼皮，“我答完了。”


    “现在我能揍他了吗？”手中寒铁跃跃欲出。。


    他慢悠悠喝口茶，朝她灿烂一笑，“别打脸。”


    说话间，穆斐处理完外头的事，嘟囔着进屋：“什么车啊这么结实，居然一点没坏。”


    看到姜尹并不意外，只说：“哦，你们见上了啊。这人说话欠揍，你们如果想动手，别客气。”


    温蘅连咳数声，才压住周围人动手的冲动。


    吵吵闹闹地吃完饭，温蘅一行人收拾妥当准备上路。


    却见穆斐牵了匹马来，对姜尹说道：“吃白饭的，你看好家，我出门几日就回。”


    温蘅奇道：“你管他叫什么？”


    “他说我一介凡夫俗子，没有资格直呼他名讳。哪日等到我想通了，愿意随他入世了，才能喊他一声‘姜先生’。”


    他理好马辔，翻身上马，示意温蘅：“走吧。”


    温蘅更加惊奇：“你和我们一道？”


    穆斐拍拍马屁股，往前先走了几步，“看在你姓温的份上，送你一程。要钱没有，要送可以。”


    竹芝扶温蘅上车，暗地里呸一声，骂道：“抠门男。”


    老哑一抽鞭子，马鸣车动。


    正欲启程时，却见来路上远远奔来一个垂髫小道士，边跑边喊：“殿下殿下，稍等等~”


    温蘅探头去看，小道士手上还扬着一个锦囊。


    行到近前，小道士施礼毕，双手奉上锦囊，恭敬道：“奉天师之命，为公主送锦囊妙计。”


    温蘅接过


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    ，从囊中倒出一张短笺。上书：二皇子在洪林，有难可求助之。


    竹芝一瞅，语气凉凉：“天师大人真是及时雨，人都要走了锦囊才到。”


    温蘅问道：“师父可有交代什么？”


    小道士挠头，“师祖就叫我快些快些，别迟了。我可是观里教程最快的呢，怎么样，这不顺利送到殿下手中了？没迟吧？”


    说完颇有得色。


    温蘅挤出一丝笑容，勉强夸赞了两句。心里腹诽道：师父啊师父，不愧是你。


    接下来的路程风平浪静，路上无聊，温蘅也会和穆斐闲话两句。


    两人之间其实可聊的话题不多。聊过去，不过自揭疮疤，将伤口聊作谈资。聊将来，似乎二人皆不知自己前路为何，且各有隐忧，如何宣之于口？


    温蘅只能挑些无伤大雅的话题开启话头。


    “二殿下，你对此间相熟，不知可有什么推荐游玩之地？”


    “别叫二殿下了，叫我穆斐吧。不然陛下知道了，以为我打着皇室的幌子招摇撞骗，恐怕连宗室谱牒都要给我注销了。”


    温蘅讪讪地应道：“好吧。穆斐。”


    穆斐闻言轻轻一笑，“前方有何好吃好玩的我不知道，但是听说宣城县城外有个李家村，风景绝美，你要有空，可往一观。”


    再问别的风土人情，他只推说不知。


    但是问到在此地界上行动需要注意些什么，他的回答又意味深长。


    “注意那些当官的。”


    除此之外，别的再不肯多说，只拿些气候冷热食物口味之类的口水话来搪塞。


    不觉两日倏忽而过，一行人进了宣城县地界。


    穆斐不着急离去，依旧在前引路。


    “送佛送到西，好歹将你安全交到官府手上我再回去。”


    温蘅心内感动，细一想又觉得哪里不对：这话说得，怎么好像自己是犯人一样？


    拐过街角，远远便看到府衙檐顶的脊兽。


    松杉在车前说：“快到了。”


    竹芝迫不及待开窗展望，“哇，好热闹啊。”


    温蘅闻言从书中抬首，也朝前望了望。


    只见府衙门口里三层外三层围得水泄不通，人群里大多是粗布麻衣的农民装扮，高矮胖瘦不一而足，相同的是脸上大都神情愤慨，嘴里也在嚷嚷着啥。


    其中间杂着几个衙役打扮的壮汉，手持杀威棒，神色颇为不耐，口中也在说着什么。


    确实好热闹。


    行得近了，终于听清他们的言语。


    围堵在门口的百姓们在喊：“让知府出来！今天不给我们一个交代，这事没完！”“对，今天见不到姓耿的，我们就不走了！”“耿礼文你出来！我知道你在里头！”


    持棍棒的衙役则高声喝道：“瞎吵吵什么，衙门重地，岂容尔等喧哗？！”“耿大人的名讳也是你们可以随便喊的吗？！信不信治你们大不敬之罪，拉你们去打板子！”


    这哪里是热闹，分明是闹事。


    马车越行越近，喧哗声越来越大，眼见着双方的情绪都如炉火上的沸水，处在爆发的临界点。


    “我看还是从侧门进吧。”穆斐建议道。


    温蘅同意：“也好。”


    通往侧门的巷子狭窄，老哑依言将车子停在巷口。温蘅由竹芝扶着下车，打算与穆斐作别。


    却听人群中发了一声喊：“你们看，那辆马车！耿礼文想跑！”


    随即一阵纷乱的脚步声，人群汹汹，如潮水一般涌来。