马车轱辘碾过青石板路，轧碎长乐宫飘来的最后一丝血腥气。


    温茴指尖摩挲着袖中皇后通敌的密信，糙纸边缘刮得指腹微疼，恰如她与皇甫穆言之间那道永远磨不平的嫌隙，道浸着温家旧部鲜血的鸿沟。


    车窗外，卖糖画的匠人正以铜勺为笔、糖稀为墨，在青石板上勾勒出跃然的龙形，孩童围在旁侧拍手欢呼，笑声脆如银铃。


    可这太平景致落在温茴眼中，只觉刺目：这般岁月静好之下，藏着多少皇甫穆言为固皇权、纵容奸佞埋下的祸根！


    “小姐，新烹的雨前龙井好了。”


    颜泉将青瓷茶盏递至跟前，茶汤澄明，浮着几片嫩绿芽叶，热气氤氲着漫上温茴脸颊，却暖不透她眼底的寒。


    她浅啜一口，苦涩顺着舌尖漫至喉头，正欲开口，车帘外忽有暗卫翻身落马，单膝跪地，声线压低却带着急色：“王妃，京郊大营八百里加急！温将军密信，蛮族三万铁骑屯兵雁门关外，其军中竟有我大胤制式长刀与弩箭！”


    温茴捏着茶盏的手指骤然收紧，盏沿硌得指节泛白，指腹几乎要嵌进瓷壁。


    她早该料到，废太子与吏部尚书私通蛮族、输送军备，若没有皇甫穆言的默许甚至纵容，怎会如此畅通无阻？


    当年温家镇守雁门关三十年，忠心耿耿，却因他一句“功高震主”，便被构陷谋逆，满门流放三千里，不正是他为削夺兵权、巩固皇权，亲手举起的屠刀么？


    “调转马头，去御史府。”温茴放下茶盏，语气冷得似腊月寒冰。


    她要尽快推动吏部尚书定罪，并非为助皇甫穆言稳固江山，而是要赶在蛮族铁骑南下前，清掉这颗他故意留在朝堂的“毒瘤”。


    毕竟这江山若真亡了，她找谁报那血海深仇去？


    御史府书房内，周延展开密信，越看越是震怒，花白胡须气得微微发抖，一拍桌案道：“荒唐！皇上怎可纵容至此？蛮族虎视眈眈，朝中奸佞作祟，他竟还在坐山观虎斗！”


    温茴坐在一旁梨花木椅上，指尖轻叩桌角，声音平静却带着不容置喙的力量：“周大人只需明日早朝力谏，将蛮族压境与吏部尚书通敌之事公之于众，余下的，交给我便是。”


    她太了解皇甫穆言了，此人素来深谙制衡之术，若不将刀架在他颈侧，他永远会打着“平衡朝局”的幌子，放任蛀虫啃食大胤根基。


    离开御史府时，暮色已浓，晚霞将天际染成一片血红。


    温茴刚拐过街角，便见吏部尚书府的总管鬼鬼祟祟地钻进小巷，腰间鼓鼓囊囊，攥着个黑色布包。


    她与颜泉对视一眼，足尖点地，悄无声息地跟了上去。


    行至宫墙下僻静处，那总管果然停住脚步，与个穿暗纹太监服的人低声交谈几句，将布包递了过去。


    “皇后的人？”温茴眼底寒光乍现。


    她原以为皇甫穆言只是默许外臣作乱，却未料连后宫也成了他制衡各方的棋子。


    她不再迟疑，身形如鬼魅般上前，一脚踹在那太监膝弯，太监“噗通”跪地，布包落地散开，一沓银票与一封封着“皇后亲启”火漆的密信滚了出来。


    温茴捡起密信拆开，娟秀字迹间满是阴毒。


    “带我去长乐宫。”


    温茴提着太监的衣领，语气没有半分商量的余地。


    那太监吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地领路，刚至宫门口便与迎面而来的皇甫穆言撞了个正着。


    皇甫穆言身着明黄常服，腰间系着玉带，见温茴手中攥着密信，脸色瞬间沉了下来，身后禁军下意识地按上腰间佩刀，气氛骤然紧绷。


    “温茴，你擅闯后宫禁地，还想以下犯上？”


    他声音带着帝王的威严，却掩不住眼底的慌乱，他没料到温茴竟能如此轻易地揪出皇后的把柄。


    “以下犯上？”温茴冷笑一声，将密信扔在他脚下，“皇上还是先看看，你的好皇后，是如何与吏部尚书勾结，要毁我名声、乱你江山的。哦，不对！”


    她顿了顿，眼神满是嘲讽：“这或许本就是皇上的主意？毕竟让后宫与外臣相斗，你坐收渔利，不是皇上最擅长的把戏么？”


    皇甫穆言的脸青一阵白一阵，他俯身捡起密信，指尖微微颤抖。


    恰在此时，皇后从长乐宫快步走出，见此情景，立刻扑上前哭喊：“皇上！臣妾是被冤枉的！这信是温茴伪造的，她想污蔑臣妾，夺我后位啊！”


    温茴一把推开她，力道之大让皇后踉跄着跌坐在地：“冤枉？人证物证俱在，皇后还想狡辩？”


    她转向皇甫穆言，语气带着压迫感“皇上，你若今日不处置皇后，明日蛮族铁骑破了雁关，这江山丢了，可就再也找不回来了。到时候，你这九五之尊，也不过是个亡国之君！”


    皇甫穆言沉默良久，终是咬牙下令：“将皇后打入冷宫，严加看管，无朕旨意，不得踏出冷宫半步！”


    禁军上前架起皇后，她的哭喊声响彻宫道：“皇上！臣妾是冤枉的！你不能信温茴这妖女啊！”


    温茴却只觉刺耳，若不是皇甫穆言的纵容，何至于此？


    离开长乐宫时，夜风吹起温茴的藏青色衣摆寒意浸骨。


    颜泉跟在她身后，低声道：“小姐，暗卫查到，吏部尚书在京郊废弃粮仓藏了一批粮草，明日便要运往蛮族军营。”


    “好，很好。”温茴嘴角勾起一抹冷冽的笑，“你带二十名暗卫，即刻去扣下粮草，一个活口不留。我去京郊大营，我倒要看看，皇甫穆言是不是真的想看着蛮族踏平我大祁河山。”


    京郊大营外，士兵们围着篝火取暖，铠甲上还沾着白日操练的尘土。


    温茴径直闯入帅帐，大营统领见她前来，脸色骤变，起身阻拦道：“王妃，无皇上旨意，您不能擅自入帅帐，更不能干预军务！”


    “旨意？”温茴将密信拍在案上，纸张散落一地，“蛮族三万铁骑压境，吏部尚书私运粮草资助，皇上却还在京中拖延定罪，你要等蛮族杀到眼前，将士们战死沙场，才肯出兵？”


    她盯着统领的眼睛，语气带着几分沉重：“我温家世代戍边，我父亲镇守雁关三十年，若不是皇上当年构陷，他怎会被流放？今日我来不是为了皇甫穆言的江山，是为了不让边关将士白白送命！你若敢按兵不动，我便亲自领兵出征，到时候，你这统领的位置，怕是坐不稳了。”


    统领被她说得冷汗直流，沉默片刻后，单膝跪地：“末将愿听王妃调遣！”


    温茴刚在帅帐内布防完毕，暗卫便匆匆来报：“王妃，二皇子带着两千私兵围攻大营，口口声声说要清君侧，夺皇位！”


    “呵，虎父无犬子，倒是学的快！”温茴拔出腰间弯刀，刀光映着她冰冷的眼神，“随我迎敌！”


    大营外，二皇子骑在高头大


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    马之上，手持长剑大喊：“皇甫穆言昏庸无道，宠信妖后，纵容奸佞！温茴妖言惑众，祸乱朝纲！今日我便要替天行道，清君侧，定江山！”


    温茴策马冲上前，弯刀直指二皇子：“替天行道？你勾结蛮族、私养私兵、觊觎皇位，也配说这四个字？”


    话音未落，她手腕一转，弯刀带着凌厉风声朝二皇子面门劈去。


    两人刀剑相接，火花四溅。


    二皇子的武功本就不及温茴，几招下来便渐落下风。


    温茴抓住他破绽，一刀砍在马腿上，马匹吃痛跃起，将二皇子掀翻在地。


    她翻身下马，弯刀架在他脖子上，声音冷得似冰：“你和你父亲一样，都是藏在太平皮下的蛀虫，只知争权夺利，不顾百姓死活。”


    二皇子吓得浑身发抖，哭喊着“饶命”，温茴却没有丝毫犹豫，手腕一动，鲜血溅落在地。


    士兵见首领已死，纷纷放下兵器投降，大营的危机就此解除。


    温茴站在尸横遍野的战场上，望着远方雁门关的方向，身后忽然传来熟悉的脚步声——是皇甫穆言。


    他身着龙袍，腰间系着九龙玉带，站在不远处，眼神复杂地看着她：“温茴，今日之事，多谢你。”


    “多谢我？”温茴转过身，弯刀上的血珠滴落在地，晕开一小片暗红。


    “谁告诉你我是在帮你，我要的你知道！”


    皇甫穆言的脸色苍白如纸，他张了张嘴，似想说什么，却被温茴打断：“皇上不必多言，我做这些不是为了你，是为了温家世代守护的大祁河山，是为了那些不该枉死的将士。


    说完，温茴转身便走没有回头。


    皇甫穆言站在原地，看着她的背影渐渐消失在暮色中，手指紧紧攥成拳头，指甲嵌进掌心，渗出血丝。


    回到王府时，天已蒙蒙亮，东方天际泛起一抹鱼肚白。


    温茴脱下沾满血迹的衣衫，泡在温热的浴池中，热水漫过肩头，却洗不掉心底的恨意。


    颜泉端来一碗安神汤，轻声道：“小姐，暗卫来报，吏部尚书和废太子已被皇上下令凌迟处死，家产抄没，株连九族。”


    温茴接过汤碗，浅啜一口，暖意顺着喉咙滑入腹中，却暖不透心底的寒。


    她望着窗外渐渐亮起的晨曦，轻声道：“皇甫穆言这是做给天下人看，也是做给我看。他以为斩了吏部尚书和废太子，就能平息众怒，就能让我放下仇恨？不可能。”


    她放下汤碗，起身走到庭院中。


    那株半枯的寒梅树，不知何时竟抽出了几点嫩绿新芽。


    温茴伸手触摸着嫩芽，指尖传来细微的触感，眼神愈发坚定。


    她不会停下脚步，只要皇甫穆言还坐在那龙椅上，她就会一直盯着他，像一把悬在他头顶的利刃，永远提醒他谁才是自己真正的对手。


    颜泉站在她身后，轻声问道：“小姐，接下来，我们该怎么做？”


    温茴转过身，嘴角勾起一抹冷冽的笑，藏青色衣摆上的寒梅暗纹在晨光中泛着冷光：“接下来，我们等。等父亲从雁门关传来捷报，等蛮族退兵，等朝堂稳定。”


    然后一点点把失去的东西夺回，她要的都是她的。


    晨曦渐亮，将温茴的身影拉得颀长，庭院中的寒梅新芽在风中轻轻摇曳，恰似她与皇甫穆言之间那道无法化解的死局，在岁月中，愈发清晰。