白光一闪，寂静被瞬间击碎。


    阮稚发现自己站在一条喧闹的街道上。脚下是发光的路面，显示着不断刷新的公共信息流和导航箭头。刺耳的电子音，人群的喧哗，广告牌的巨大噪音混成一锅滚烫的噪音，浇得她头晕目眩。


    头顶不再是天空，而是无限延伸，层层叠叠的宏伟建筑立面，覆盖着巨幅的全息广告。


    空气里弥漫着一种微弱的臭氧味，混合着某种合成香氛。


    人们的身影在霓虹灯下穿梭，大多行色匆匆，面容模糊。


    阮稚好奇打量周围。


    系统看着她，问出了一个问题【根据数据监测，你在本副本中对扮演‘警官’角色的玩家表现出超乎寻常的警惕与敌意，甚至在最后采取了极端的做法这是为什么？】


    阮稚沉默了片刻，眼神沉静下来，带着一丝不易察觉的冰冷和厌恶。


    “我以前……现实里，被跟踪狂骚扰过。”她的声音很平静。


    “我报警了，还换了地址，但没过多久。那个人又找来了。”


    “他躲在我的床下。”


    “后来我才知道，有个警察又把我的地址泄露出去了。”


    系统没了声音，阮稚的目光也被广场中央悬浮着的巨大全息屏幕吸引。上面正无声滚动着燃烧般的字体：


    【第19届“新星突围”新人挑战赛——报名开启】


    【报名条件：通过副本数≤3】


    【赛事奖励：冠军将获得头部流量，巨额直播币，以及……“高阶玩家指导期”资格】


    这些词汇意味着难以想象的资源和捷径。屏幕下聚集着人群，兴奋，贪婪，恐惧的表情在他们脸上交替闪现。


    阮稚没有靠近，只是远远看着。她对此毫无兴趣。她转身，漫无目的地沿着广场边缘行走，像一个幽灵穿梭在热闹之间。


    在一个提供免费舒缓饮品的休息区角落，她捧着一杯温热的但味道有些奇怪的饮料。


    她观察着人群。


    有些人眼神锐利，步伐坚定；更多则带着掩饰不住的迷茫和倦怠。


    就在这时，她旁边一桌人的谈话片段飘了过来，提到了一个她耳熟的名字。


    “……李铮这次居然失手了？真是稀奇。”一个声音带着几分幸灾乐祸。


    “听说是个纯新人，把他给反杀了？”另一个声音听起来难以置信。


    “不是反杀，是同归于尽。那新人够狠，直接抱着他跳楼了。直播录像现在还在热门挂着呢。”


    “啧，你没看见李铮那张脸——这下面子掉大了。”


    “何止面子，我听说那边几个老家伙都在问这事了。毕竟是他牵头引入的新评估体系，结果自己先在阴沟里。”


    阮稚的呼吸微微一滞。李铮，听起来地位很高。她低下头，尽量减少自己的存在感，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。


    那几个人的谈话还在继续，但声音压低了些。“不过话说回来，那新人什么来头？李铮的任务又是什么？能让李铮翻车。”


    “不清楚，任务好像是确保受害者死亡吧。李铮好像没打算罢休，对她还挺有兴趣。”


    “那他能干嘛？任务结束再去杀一次？”


    “谁知道呢。能过那么多副本，看起来再正常，脑子也多少有点疯。”


    谈话声逐渐远去，那几人似乎离开了。


    阮稚坐在原地，睫毛一颤一颤的，小口抿着已经彻底冷了的饮料。


    “兴趣”……这词汇听起来比直接的危险更令人不安。


    他会对她做什么？


    更隐蔽的刁难？


    他应该没厉害到能伸手到副本里吧？


    但是评估体系又是什么？和他这次进副本有关吗？


    她想问问系统，但想想又放弃了。


    随即，一种微


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    妙的兴奋，顺着脊椎悄然爬升。


    “兴趣”？好啊，尽管来。


    阮稚哼笑，将饮料投射进垃圾桶，抱着一丝期待回到空间。


    几乎在她身影消失的同时，广场上方，某个悬空的透明观景廊桥内，两个男人正俯瞰着下方涌动的人潮。这里隔绝了大部分的噪音，只有脚下流光溢彩的景象无声流淌。


    其中一个，正是李铮。他换了一身剪裁精良的深色便装，面料挺括，衬得他身形愈发挺拔冷硬。


    脸上看不出情绪，只有目光偶尔扫过阮稚刚才坐过的角落，带着一种冷静的审视。


    他旁边的男人——乌鸦——他旁边的男人——代号“乌鸦”——懒洋洋地倚着栏杆，晃着手中琥珀色的酒液，语气带着几分玩味开口：“看够了？一个小家伙而已，值得你这么盯着？‘指南针’那边一堆事等着你处理。”


    李铮没有回头，声音平淡：“谁说我在看她。”


    乌鸦嗤笑一声：“得了吧？不就是被摆了一道，心里不痛快，就我们俩的关系，至于瞒着我吗？”


    李铮终于侧过头，看了乌鸦一眼，眼神里没什么温度：“你的废话一直这么多？”


    “我是关心你，”乌鸦耸耸肩，“提醒你别玩过头。那女孩……录像我看了，不像表面那么简单。她那种不拿自己命当回事的淡漠，是骨子里的。”


    “光脚不怕穿鞋的，你别最后评估不成，反而惹一身麻烦。”


    “我心里有数。”李铮收回目光，最后看了一眼阮稚消失的地方，转身离开廊桥。“只是确保她能提供更有价值的数据而已。”


    他的话语冷静理智，完全符合一个高阶评估者的身份。但其中蕴含的，不容置疑的控制欲和因为失手而产生的，极深的在意，只有了解他的人才能隐约察觉。


    乌鸦看着他的背影，摇了摇头，将杯中酒一饮而尽，低声自语：“呵……嘴硬。”