布利塔半岛与康提纳大陆的连接处只有不出百米。


    半岛就像一艘等待出港的船，或许某天就会驶离。


    在低矮的林恩山脉上自西南与东北望去，是苍茫无垠的北海。风浪翻腾，灰蓝色的波涛层层涌起，眼见就要卷起堆积在地平线处的团团墨云。


    将布利塔行省与内陆相隔的，是第三纪元初期的城墙，由曾经一统大陆西部的罗曼帝国所建，久经风化、斑驳可见，却依旧伫立在风中。


    但战火还未燃烧到此地。没有肆虐的龙息，唯余呼啸的风声。


    朝阳透过浓云，投下几丝昏沉的曙光。在由黄转青的草地上，来自王城的使节与两位雇佣兵嚼着黄瓜火腿三明治。


    “你看，我就说过这样的配方很好吃吧！”萨沙看着狼吞虎咽的黑莉和艾达。


    但黑发的半身人叹了一口气：“往前的路，就得我们亲自走了。”


    旁边的红发矮人拍了拍她：“知足吧你，要不是跟着法师小姐，你哪还有权限进伊瑞斯官员的专门传送阵。”


    黑莉：“她现在是牧师。”


    “算了，随便叫我什么都行。”萨沙心道黑莉“现在”一词用得真是精准，难道盗贼公会那边已经有什么风声了吗？


    “但我听说，有些前线的牧师经历过惨烈的作战后，就再也不信神了。”黑莉突然补充了一句，“都说光明诸神爱他们的造物，为什么不降下奇迹呢？”


    好吧，原来黑莉是这个意思。萨沙松了一口气。


    “我也不相信世界上存在什么奇迹。就连一小部分生灵才有的魔法，我们矮人工匠也能用机关术和偃甲术实现。”艾达回道，“对了，你猜猜我为什么答应了你的疯狂邀请，来当雇佣兵？”


    “因为吉尔·德里达的钱给太多了？因为你缺研究经费？因为你逃学出来再也不想回去见到你导师了？”黑莉一连发出愈发离谱的三个猜想。


    “不。”艾达神秘地摇了摇头，又点了点头，“我要试验我的新发明。”


    “什么？”黑莉突然凑近，两手在矮人结实的腹肌上摸索。


    “别摸了，就算你摸出魔法袋，你也拿不出来。”艾达轻柔地揪着黑莉的卷毛，把她按回旁边的位置上。


    “诶，你不怕痒吗？”黑莉顽皮地笑，“而且，既然你说矮人的能工巧匠堪比魔法，那为什么你还用魔法袋？”


    但艾达故作严肃，就是不搭理她。


    自头顶上方，一块阴影劈头盖脸地砸下。阴影笼罩下的野草在阵风中吹得歪斜。


    几朵蒲公英的种子被吹到萨沙手中的三明治上，正在眺望远方的她没看清直接一口咬下，结果沾了满嘴的毛屑。


    “呸，呸——”一声疾呼让萨沙险些呛到。


    “龙来了！龙来了！”黑莉剧烈地摇晃萨沙的身子，而艾达已经握住了斧头。


    “呼——呼呼——”空中响起一阵高昂的口哨声，夹杂在喑哑又悠长、宛如一个重感冒却试图撒娇的龙鸣中。


    三人抬头望天，只见一个银发尖耳朵的家伙骑在一只小体型的白龙上。小白龙正在择地降落，而上面的龙骑将稳稳当当地坐在龙背上，挥舞着双手，看上去两位配合得非常默契。


    “干嘛……”黑莉一脸失望地看着龙骑将和化作银白少年的龙裔。


    “美丽的小姐们，见到我们不开心吗？”半黑暗精灵笑吟吟着看着三人。


    “罗宾，小白，许久不见甚是想念。”艾达面露喜色，但手中还是紧紧握着斧子。


    萨沙正在尝试把刚才呛进喉咙里的蒲公英毛绒吐出来，她无法说话，眼珠子骨碌碌地转动着。


    “放心，我和小白可是如假包换的本尊。”罗宾甩了一下飘逸的齐肩发，“还是说，你们更认可那个金发的罗宾·希林？”


    黑莉：“在这节骨眼上以瓦尔德人的样子出现在伊瑞斯境内，这不找打吗！”


    “咳咳，”萨沙艰难地咽了一口唾沫，“只有我认识的那位叫罗宾的朋友，才会像这样说话。”


    她同时伸出左手与右手作握手状，但两位故交都双手握住了她的右手，还郑重地晃了晃。


    “莎夏小姐，我记得人类应该是右手握手吧。”罗宾眨了眨眼。


    “哦，好像是，我没注意。”萨沙对着手指，“但我真的是伊瑞斯帝国的主教莎夏·希尔达。”这话说得她自己都有些心虚，但也不能完全说是假话。她亮出掌心的四芒星印记。


    “好啦，我相信你们三位是如假包换的莎夏、黑莉与艾达。”罗宾拍了拍腼腆微笑的小白，“看吧，我就说有点呆呆的莎夏小姐很可爱。”


    萨沙：“……”。


    “你们看起来很祥和，和这片草地与大海一样祥和。”黑莉问，“可是为什么索莱城又在急招雇佣兵？”


    “这里只是初入布利塔而已，我们距离北境城墙还有一段距离。”萨沙向半身人介绍道。


    罗宾欲言又止，但还是开口道：“说实话，我刚到前线时，看着那些步兵与弓兵在龙焰下化作焦黑的残肢，还有伤得连复活卷轴也救不回的法师，我一度崩溃得连呼吸也提不上力气……但没有办法，身为吟游诗人，我的职责就是让吹奏的乐音波动魔网，治愈伤者，提升士气。


    “但神奇的是，某天我突然不感到悲伤了，当然也不感到快乐。不被情绪束缚的感觉还不错，轻盈得就像天空中的飞鸟，或是日光下的一粒尘土。”罗宾顿了顿，“但能活着见到你们，我确实很高兴，你看，我们都在笑呢。”


    “你有没有觉得他有点不对劲？”黑莉小声嘀咕，戳了戳萨沙。


    好像有一只手牵住了罗宾的左腕，他低下头看着那只手，却像仍然骑在龙背上一般，俯视草地上的自己与友人。


    萨沙撩起罗宾的短斗篷，把耳朵贴在亚麻衬衫上。“你放心，我不会突然捅刀子的。”


    龙骑将的心脏以不慢不快的匀速跳动着。


    “喂！”萨沙大吼一声，突然狠狠踩了罗宾一脚。


    “嗯？”但罗宾并没有愤怒地跳开。


    “脉搏与心律大致正常，且受到惊吓时心跳突然加快。”萨沙分析道，“但没有伴随愤怒的情绪与相应行为，比如，我没有被打。”


    “怎么了？”罗宾依旧友好但眼神空泛地望着她。


    萨沙：“很可能是在战场上受到精神创伤导致的解离症状。”


    “什么？”黑莉与艾达没有听懂那串专有名词。而萨沙是在费奥多尔对智慧生物的精神研究与精神操控黑魔法笔记中看到的记载。


    “先不重要。”萨沙维持着镇定，避免小队还没到军营就过早地染上紧张的氛围，“罗宾，请带我们去雇佣兵团汇合吧。”


    小白一言不发地化作龙形，轻轻扑扇几下翅膀，示意几位登上他宽大的脊背。


    在低气压的天气里，空中弥漫着水雾，但好在风力不大，小白也飞得很平缓，不至于把人吹得时刻担心自己回掉下去摔成肉饼。


    枯黄与草绿交织的地毯在眼底下展开，但随着高度的攀升，绿色消失在迷蒙的白汽之下。


    罗宾坐在最前端，用那双擅长夜视的半黑暗精灵眼睛观望前方微弱的光影变换。


    “上个月底，光明教会那边派来了一队牧师援军，于是治疗任务转移到他们手上，而我们这些半吊子被派了一些杂活，比如包扎伤者、安顿难民、削土豆和煮土豆泥什么的。”罗宾的声音被吹到身后三人的耳中，“我白天削土豆，晚上用来写故事，以免自己彻底丧失情感感知力。”


    “我看现在也不早了，你不需要留在营地做午饭吗？”黑莉问。


    “不瞒你说，我上次煮糊了土豆差点被团长调到前线去当吸引火力的活靶子。但好在小白的能力得到了认可，我被委以巡航重任，负责监视空中情况。”


    萨


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    沙凑在罗宾耳边喊道：“你们团长是谁？还敢得罪我们的龙骑将，不要命了？”


    “哈哈，好痒，你别挠我。也别掐你自己。”罗宾缩了缩腹部，把萨沙纠缠的指节掰开。


    萨沙这才注意到自己为了在龙背上坐稳而环抱前者腰部的两只手，手指又不由自主地扭在一起。


    “噢对了，你问我们团长？”罗宾停止了小鸡啄米般机械的咯咯笑，回复道，“她是一位年轻但颇有能耐的女士，叫莉莉安。她是个野生法师，尽管当年没通过魔法公会的试炼，但你见过她的冰霜魔法对付红龙之后，一定会为之叹服。”


    “莉、莉、安。”萨沙咀嚼着这个耳熟的名字，脑中浮现出在盗贼公会见到的一位女士，“她是不是长得高高壮壮，有着一头炸毛的橘红色的短发？”


    “诶，诶！她是我的铁姐们！”黑莉激动地掐着萨沙的腰，完全没注意到对方倒吸了一口凉气，“我一见到她就得告诉她我还活着！”


    “伙计，我想你不用开口，她会见证的。”艾达按住前方同伴的肩膀，“坐稳一些吧。”


    众人在白龙背上向西北方飞去，越过两侧海域带来的弥漫雾气，深入岛屿中部丛林密布的丘陵地带。


    “前方，河谷，看见了吗？”罗宾伸手指向一片墨绿的地方。


    萨沙依稀瞥见水流像一条浅绿色的飘带。“看见了，有一条河，河边有一些浅泽。”


    罗宾：“看到那些帐篷了吗，那就是我们的营地。”


    黑莉：“什么嘛，全是绿绿的一片。”


    罗宾：“那就对了，人类看不清，红龙也看不清。除非那帮红龙愿意让黑暗精灵骑在他们背上指路——当然，那帮暴虐的家伙不会让任何活着的玩意待在背上。”


    小白在营地不远处的空旷地带落地，扑扇的翅膀带起一阵微风，吹得周围灌木的叶片簌簌作响。


    四人从龙背上溜下来。罗宾用自己的额头蹭了蹭小白龙的额间，就像默契的战友一样。小白龙发出几声轻柔的呼噜声，变回了银发银袍的美少年模样。


    前方是一片山毛榉林，树下的小片空地上，散布着雇佣兵团的帐篷。而这群野生法师、吟游诗人之类的会点魔法的家伙的首领，就是那位——


    “莉、莉、安！”黑莉一望见那颗橘红色的炸毛脑袋，就飞快地跑过去。


    团长正在磨刀，听到洪亮而熟悉的一声吼叫，抬眼看到一个色彩鲜艳的小家伙，正在向自己飞奔而来。


    “黑、莉！”莉莉安大声回道。


    她的女友莉莉也从营帐里探出头来：“太好了姐妹你没死啊！”


    “怎么，老子活蹦乱跳还不高兴？”黑莉一下跳到莉莉安与莉莉伸出的手编织而成的网里。


    就像一对家长提起孩子那样，黑莉被两人牵着，顺势起跳在空中晃了半圈。


    一道无形的利刃划破了上空的云层。


    龙啸，回荡在被树影笼罩着的营地上方。


    旧友眼中喜悦的光芒与炽热的氛围转瞬即逝，取而代之的，是睁大的双眼中倒映的火红。


    黑莉掉落在地上。牵住她左手的那只坚实臂膀松开了。


    莉莉扑在地上，双眼涌出的泪水落下，发出啪塔啪塔的声响，就像落在冰面上。


    雇佣兵团长倒下地上，从身躯到连同最外层的斗篷都冻僵了。霜花从她的心口一直蔓延到周围的营帐前。


    而十米开外，方才还在刨土豆和熬土豆泥的几个士兵已经不见踪影。一只硕大的红龙尸体坠落在地，为了吐火伸出的舌头，也与全身冻得一样僵硬。


    一个拿着弓箭、裹在黑色长斗篷里的家伙对着火龙放了一箭，箭头一触到尸身，就像扎到石头那样滑落在地。


    黑色的身影碰了碰火龙那片长而薄的舌头。只消那么一下，龙舌便碎裂地落在地上。


    “它死透了。”身影对赶上前来的萨沙说。