事情果然不出高玥所料，一切都按照她计划中的方向发展。


    御书房内，皇帝正倚在龙椅上，手手边是一个烧得正旺的紫铜炭盆，暖意融融。


    他批阅奏章多年，早已养成了一个习惯，喜欢将奏折放在炭盆边上烘着，既能让冰冷的纸张变得温润，明亮的火光也便于翻阅。


    当他拿起那份《南北运河疏》时，起初还颇为满意地点了点头。


    太子的字迹一向工整，策论文章也写得四平八稳，颇有储君风范。


    可当他的目光落在奏折中关于“预算”、“工期”和“征用民夫数量”这几个关键之处时，眉头不自觉地皱了起来。


    他本想将奏折凑近了些，想看得更清楚，却发现那几个关键地方的墨迹像是化开了一样，变得模糊难辨，仿佛是被水浸过又晾干，留下了一团不清不楚的痕迹。


    皇帝的脸色沉了下去。


    开凿运河是何等大事，关乎国本民生，一分一毫的预算，一日一期的工期，都需写的详尽，可这份呈上来的奏章在这样的关键地方却写的如此马虎潦草，但他面上并未流露出分毫，只是将那份奏折不轻不重地搁置在一旁，继续批阅其他的奏章，仿佛无事发生。


    约莫过了半个时辰，他才对身边的陈公公淡淡吩咐道：“去，传思铭来见朕。”


    齐思铭很快便来到了御书房，他一身月白长袍，恭敬地行礼后，便垂手立在一旁，等着皇帝的问话。


    皇帝并未看他，依旧低头批阅着奏章，又过了大约半个时辰，才不经意地问道：“听说你最近见了工部的张大人？”


    张大人正是负责水利之事。


    齐思铭心中一动，知道机会来了，但他面上却不动声色，只是躬身答道：“回皇上，臣听闻太子最近在帮父皇处理南北水运之事，整日茶饭不思，便想着如何能够帮皇上、帮太子分担国事，所以近日确有研读相关典籍，也请教过工部的张大人。”


    皇帝放下手中的朱笔，抬眼看向他，语气平淡：“哦？那你说说，对南北运河之事，可有什么看法？”


    其实，在唤齐思铭来之前，皇帝并未对齐思铭抱有太大希望，可当齐思铭从袖中取出一份同样是关于开凿运河的奏折，恭敬地呈上时，他的眼神变了几变。


    齐思铭的这份奏折，与太子的那份策略截然不同。


    他的思路更加激进大胆，不仅详细规划了如何引入民间商贾资本，共同分担国库压力，还提出了“以工代赈，以商养河”的全新模式。


    更重要的是，他所承诺的短期经济回报，远比太子的方案要丰厚诱人得多，这样就解决了如何吸引商贾资本引入的问题。


    皇帝一页一页地翻看，脸上看不出什么情绪，时间一分一秒地过去。


    “以商养河”


    皇帝的声音听不出喜怒，却带着一股无形的压迫感，“自古以来，士农工商，商贾位列末流，逐利而生，唯利是图，你这份奏折，如何能保证那些商贾不会趁机剥盘百姓，中饱私囊，最后留给朝廷一个烂摊子？”


    这是一个极其尖锐的问题，直指方案的核心风险。


    齐思铭不慌不忙地躬身一拜，声音沉稳有力，“皇上所虑即是，但臣却以为，堵不如疏。


    与其提防商人逐利之心，倒不如以利驱之，为国所用。前汉之时，武帝为筹军费北机匈奴，国库曾一度空虚，正是纳了桑弘羊之策，行盐铁官营，允商贾参与其间。


    朝廷出政令，定规矩；商贾出钱粮，逐其利，最终成就赫赫战功。盐铁尚可，更何况是运河工程？”


    皇帝听着，眼中的审视之色稍减，又抛出一个更实际的难题，“你这方案听起来天衣无缝，但你可知，如此浩大的工程，所需银两何止千万？”


    “纵使有商贾参与，前期也需要大量的银两投入，国库的情况，你不是不知。前些年北境平叛，早已耗损甚巨，你这方案，是不是过于理想化了？”


    这也是皇帝内心最深处的忧虑，说白了，钱够了，一切都好说。


    齐思铭闻言，眼中闪过一丝光芒，他等的，就是这个问题。


    他向前一步，语气恳切，“皇上，臣正是深知国库之艰，这才出此之策！”


    他抬起头，直视皇帝的眼睛，一字一句道，“臣深知，如若行平稳之事，一分一毫皆要从国库支取，需加税，需增徭役，恐未见其利，先受其害。”


    “而臣此策，朝廷前期只需拿出部分银两用以吸引商贾入局，剩下的皆有民间募集。此举非但不动国库根本，还可盘活江南积存的巨额财富。待运河一开，商路通达，税收自会源源不断，这才是真正的取之于民，用之于民。”


    皇帝久久没有说话，他没能想到，齐思铭竟然能看的如此之深。


    太子的方案，稳妥，周全，除了工期那些数据，可以说是总体挑不出什么问题，但正是没什么大问题，在如今的情形下，确实最大的问题。


    就像是一个画在纸上的饼，看起来再香，也填不饱肚子，那几个被熏得模糊的字迹，此刻竟像是一种讽刺的预兆。


    “以商养河”，何其大胆。


    北境的战事像一个巨大的窟窿，几乎耗尽了大胤朝数十年的积累。


    而齐思铭却将这个最尖锐的难题，用一种不入流、却又最有效的方式，摆在了台面上。


    他不是在画饼，他是在告诉自己，可以去抢别人的面来做饼。


    他依旧面无表情，只是缓缓将齐思铭的奏折放在了太子那份奏折的上面，淡淡地说道：“你的奏折，朕留下了，先退下吧。”


    尽管皇帝未曾明说，但齐思铭知道，这一次，他赢了。


    然而，这把火，烧得还不够旺。


    次日早朝，百官都以为皇帝会就开凿运河一事做出决断，可出乎所有人意料的是，皇帝却对开凿运河之事绝口不提。


    下朝后，皇帝更是反常地没有再召见齐思铭，反倒是频繁地唤太子进御书房商议事情，一谈就是大半天。


    消息传到高玥耳中，她并不意外。


    她斜倚在软榻上，手中把玩着一根成色极佳的玉簪，翠儿在一旁为她添着茶，面色担忧：“娘娘，陛下这……这是何意？明明是王爷的法子更好，为何陛下反倒对太子殿下更加亲近了？”


    高玥将玉簪放下，端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢悠悠地说道：“这有什么难懂的。太子是皇上培养了二十多年的继承人，父子情深，信任早已根深蒂固。怎么可能因为一份奏折就转而去相信一个前朝的旧人？换做是你，你会这么干吗？”


    “可是……您之前不是说，只有王爷的法子才能解陛下的燃眉之急吗？”


    高玥放下茶杯，嘴角勾起一抹笑意，那笑容里带着一丝翠儿看不懂的嘲讽。


    “你说的没错，王爷的方案确实是大胆又有新意，乍一看确实是令人眼前一亮，但是……”


    她顿了顿，幽幽地补上一句，“谁说能办成这件事的只有王爷？”


    在现代的职场里，领导拿了下属呕心沥血做出的方案，转手交给自己的心腹去执行，甚至直接冠上自己的名字取邀功，那都是家常便饭。


    更何况皇帝是这世间最大的“老板”呢？


    这天下都是他的，一个下属的计策他拿去给另一个他更信任的儿子去用，又有什么不可以？他齐思铭难道还敢去骂皇上吗？


    她见翠儿的眼神依旧迷茫，耐着性子解释道，“你想想，陛下现在召见太子，万一谈的，正是王爷的那份“以商养河”的方案呢？”


    “陛下大可以把这个法子交给太子去办，如此一来，既能解决国库之危，又能让帮太子铺路，岂不是一举两得？”


    “那……那王爷岂不是白费功夫了？”翠儿急道。


    “那也未必。”高玥轻笑一声，“据我所知，陛下本是准备在今日早朝正式宣布将此事交由太子负责。可他没有，这便说明，他心中还在衡量人选，只要他还在犹豫，咱们就还有机会。”


    她的话音刚落，一个小宫女便进来通传，说齐王爷来了。


    还没等高玥开口，她便已经看到齐思铭走了进来。


    高玥挥手让所有人退下，殿内只剩他们二人。


    “看来，王爷已经知道消息了。”高玥率先开口，打破了沉默。


    “父皇今日召太子入御书房三次，谈的，是本王那份‘以商养河’的奏折。”齐思铭的声音听不出喜怒，他缓步走到她面前，居高临下地看着她，“你的计策很精妙，让太子的奏折成了废纸。”


    “但结果却是为他做了嫁衣。对此，你好像并不意外？”


    高玥抬头，撞上齐思铭那双深不见底的眸子。


    那双眸子里没有质问，但是却比任何质问都来的更冷。


    高玥的心一点一点地下沉，再傻的人都能听懂他这话中的意思。


    这计策是你出的，如今却可能为太子做了嫁衣，你不仅不急，反而如此镇定，莫不是另有图谋，或者根本就没想让我赢？


    他怀疑她脚踩两条船，既想在他这里邀功，又不想彻底得罪太子和皇帝。


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    “我为什么要意外？”高玥有些生气，阴阳怪气地说道，“意外陛下对太子二十多年的父子亲情？还是意外王爷你在陛下的心里，原来终究只是个外人？”


    齐思铭的眸光骤然一寒。


    “放肆！”他周身的气压瞬间降至冰点。


    高玥却仿佛没有察觉到他的怒意，反而伸出一根纤纤玉指，轻轻点在他的胸口，隔着衣料，感受着那坚硬的肌肉和沉稳的心跳。


    齐思铭的眸色沉了沉，他第一次发现，这个女人的冷静此刻反倒让他难以掌控。


    “你倒是撇得干净。”他冷笑一声，向前逼近一步。


    高玥没有后退，反而迎着他的目光，仰起头，冷静地说道，“棋盘上，一步棋的作用，是牵制，是布局，是为后续的杀招创造时机。它本身，并不能决定胜负。”


    “如果你觉得这一步棋没用，或许是执棋的人，还没想好下一步该怎么走。”


    齐思铭的呼吸一滞。


    她竟敢反过来暗讽他这个执棋者无能！


    他猛地伸手，捏住她的下巴，冰凉的触感让她身体一颤。


    他俯下身，双唇几乎要贴上她的，声音压得极低：“你越来越放肆了，别忘了你的身份。棋子，是没有资格评论棋手的。”


    高玥被迫承受着他带来的强大压迫感，但她的眼神却没有丝毫闪躲。


    “可若这颗棋子，能看到棋手都未曾看到的棋局呢？”她非但不惧，反而笑意更深，“王爷，你真的以为，皇帝召见太子，是在信任他吗？”


    齐思铭捏着她下巴的手指不自觉地松了几分。


    高玥轻轻推开他的手，缓缓说道：“你的才华，是悬在皇上头顶的刀。他想用，又怕被割伤，所以他把刀柄递给太子，是想看看，他那宝贝儿子，究竟握不握得住这把刀。”


    “这既是对太子的考验，也是对你的试探。他想看看，面对这种不公，你会如何反应。你现在跑到我这里来质问，不觉得正中了他的下怀吗？”


    齐思铭僵在原地。


    他不是没想到这一层，但他被长久以来的压抑蒙蔽，只想着用雷霆手段一击制胜，却忽略了帝王心术中最根本的多疑。


    而这些，竟被她一个身处后宫的女人看得如此透彻。


    他以为自己很了解她。


    她是他他亲手放置在棋盘上的棋子，他设定了她的起点，规划了她的路线，期待她成为一把最锋利的尖刀。


    他习惯了将一切玩弄于股掌之间，却发现掌心这枚最关键的棋，正在悄然发生质变，甚至有了反噬主人的迹象。


    危险。


    这个念头，第一次因为一个女人，在他心底疯狂滋生。


    “那你觉得，我该如何？”他这一次，是真正的询问。


    高玥但笑不语，只是走到窗边，推开了窗。


    夜空中，一轮明月高悬，清辉遍地。


    “王爷，”她没有回头，只是轻声说道，“今夜月色正好。”


    ……


    子时，夜深人静。


    齐思铭独自坐在案前，手指有一搭没一搭地敲打着案牍。


    那个女人的每一句话，每一个眼神，都在他脑海中反复回放。


    王友带着一封信推门进入，“王爷，宫里来的。”


    他打开信笺。


    上面没有长篇大论的谋略，也没有柔情蜜意的私语。


    纸上只用淡墨画了一钩残月，悬于天际。


    残月下方是一行娟秀的小字：


    “月盈必亏，人欲无穷。莫要让高悬夜空的圆满，遮蔽了潜于暗夜的锋芒。”


    齐思铭的呼吸蓦地一顿。


    他瞬间便懂了。


    她是在告诫他。


    皇位，便是那诱人追逐的月圆。


    可人人都能看到的圆满，也是最显眼的目标。


    一旦为了那虚幻的圆满而暴露了全部的实力，便会像满月一样，接下来只有一步步走向亏损。


    而他现在，应该做那轮新月。


    锋芒内敛，潜于暗夜，在世人尚未察觉之时，积蓄着撕裂一切黑暗的力量。


    齐思铭看着那行字，眼神晦暗不明。


    这个女人，总能在他最心烦意乱的时刻，用最意想不到的方式，给他一记最清醒的耳光。


    他将纸条凑到烛火前，看着那弯新月和那行小字在火焰中逐渐消散，最终化为一缕灰烬。


    “有趣的棋子……”


    只是不知，这枚棋子，究竟是能助他登顶，还是会反噬其主。