玉音瓷坊坊主吴渭自认为有审时度势之能。


    他早早就同沈如琅约定了起新窑的时间，那新琅窑确实是个好东西，他是亲眼见证过的，可沈如琅父女到底与沈府不一样——这两人离开沈府就如同无根之水，哪怕如今红极一时，他们也没有能力守得住这泼天富贵。


    沈府毕竟经营多年，眼下虽技不如人，可曾经埋下的人脉与积攒的财富却不可小觑，就拿这次薛娘子的手笔来说，挥挥手就给了七十贯，五十贯用作他玉音瓷坊起新窑，二十贯则是茶水费。


    吴渭心里很明白，所谓‘茶水费’不过是寻个由头罢了，沈府给他出这笔琅窑的挛窑工费，主要目的是想借他的手拿到琅窑的图纸样式。


    若成功，之后的好处定不止这二十贯，届时他吴渭就是沈府的头一号贵客。


    打定主意后，在沈如琅依约上门挛窑时，吴渭便开始重点关注她带来的几个帮手，除了沈闳，还有两个年轻后生，一个年岁稍长，看起来比较稳重，偶尔还听得他竟唤沈如琅‘师父’，恐怕不容易收买；另一个则年轻得多，手脚不勤快不说，时不时还总跟沈如琅拌两句嘴。


    苍蝇不叮无缝的蛋。


    吴渭立刻就把主意打到了那年轻人身上，他花了两天时间用小酒小菜与那年轻人套上了近乎，这小子果然是个贪吃的性子。


    人吧，越有贪念，缺口就越多。


    “小师傅，你这天天跟着搬泥块砌新窑，能得多少工钱？够今天这一顿酒肉不？说起来这卖力气的事的确不好干，又脏又累，好处还都让别个得了去，没得福享哟，来，干一杯。”


    年轻人捏着酒碗与他碰了一碰，叹气道：“没那个命呗，能有什么办法？”


    “要说到命，就是另一回事了，我长你几岁，那可得说说你这想法了……不对，不能这么想，命啊，其实都是靠自个儿挣的。”吴渭斜着眼打量他，果然见到他颇感兴趣地抬眉看过来。


    嘴里却说：“怎么挣？天天搬泥巴就这么几个子儿，老叔，天上可不掉钱。”


    吴渭被“老叔”俩字呛了一下，连喝两口米酒压住这岁月不饶人的忧愁，继续诱哄道：“想挣钱，那得会寻门道，有时候啊，天上掉馅饼你也得看准方向，找明白地方，接得住才行。”


    这年轻人很听得懂话，马上凑过身来，“老叔有门道？给指个路呗。”


    吴渭见他一脸急色，觉得这把稳了，掏出来一吊钱，放到桌上，慢悠悠地移到他眼前，随即同样慢速的声音卖关子似的拉出一坨字眼，字字尾音都拖得老长——


    “卖力气，就那么回事，顶天了，也不过挣点糊口钱，还吃不上几顿好肉……但你若是能把新琅窑的图样搞到手，可就不一样了，搭泥巴房不就那点事儿么，有了图，你也会搭不是？哪怕到时候你就不想再干这卖力气的贱活计，转手把图卖了，能挣这一整辈子的吃穿不愁呢……”


    年轻人听得满脸焦急，不等他说完就问：“那图值多少钱？”


    吴渭空口白牙就画出个弥天大饼：“至少二百贯，要再拉扯拉扯，三五百贯也不是没可能。”


    没想到这年轻人痛快得很，马上把桌上的一吊钱收进怀中，拍板道：“这事儿包我身上了！”


    吴渭看着他急功近利的背影，慢悠悠地啜了口酒，倍感舒泰。


    没见过世面的穷鬼就是好骗。


    揣着一吊钱的‘穷鬼’却喜滋滋来到准备收工的沈如琅面前，他手脚利落地帮忙拾掇了工具，等离开玉音瓷坊好一段路后，献宝似的掏出那一吊钱拎到沈如琅眼前晃悠，“沈姐姐，我今天得了笔横财。”


    沈如琅无奈叹气，“你什么时候把这称呼改改？你师父叫我姐姐，你怎么也跟着叫？你跟你师父一个辈儿么？”嘴上这么说，心里却是不指望他真能改，眼神转而落到那吊钱上，“什么横财？怎么得的？”


    少年眨巴着眼睛道：“吴坊主给的，他说我要能从你那偷出琅窑图样来，还有更多的钱等着我，至少二百贯。”


    沈如琅登时柳眉倒竖，声音都变了调，“什么？”


    原本准备回明月巷的脚步瞬间转向，一行人来到天枢斋。


    阿慈把横财随手扔到桌上，抓起王蔺辰买回来的烤羊腿就凶猛开吃，王蔺辰肉痛地瞪了他一眼，见谢织星正全神贯注听沈如琅说事儿，也顾不上吃，就把半盘羊排也移到了阿慈面前。


    谢织星听完后皱起眉，“这个吴渭怎么那么爱蹦跶，他还有正事儿么？怎么天天光盘算别人，玉音瓷坊的前景并不好，他再这么瞎搞，瓷坊会倒闭。”


    王蔺辰忍不住笑了，“那不挺好？等他黔驴技穷，我们超低价收购玉音瓷坊，还有现成的新窑炉，多好。”


    沈如琅气愤道：“他这么给我大伯卖命，肯定得了不少好处，而且他要是没成，后头肯定还会有别人，防不胜防……他们真是小人做派！”


    与人斗法这种事，是王蔺辰的舒适区，谢织星这会儿又有心思吃羊排了，还顺带喝了口热汤，眼神晶亮地看向王蔺辰。


    “沈娘子会吵架么？唔，你最好会……这样就方便得多。”他修长的手指点了点铜钱，“带着它，直接到沈府门口嚷嚷去，就说他们下作，技不如人不肯认，背后耍阴招派人来暗地里偷技，偷技还不肯给个像样的价码，一贯钱打发要饭的呢。”


    阿慈两个腮帮子堵满了羊肉，忽然眯起眼睛剜了王蔺辰一眼，怀疑自己被阴阳了。


    谢织星顺手拍了拍他肩膀，“没说你，他这是故意讽刺沈府小气。”说着把另一碗热汤递给他。


    阿慈便不计较了，继续低头奋战羊排。


    王蔺辰出的是个损招，但效果极好。


    沈如琅花费三天时间训练了一番‘大声说话’的技能，而后带着一贯钱到沈府门口兴师问罪去了，出于稳妥考虑，她还请来了能说会道的余娘子，却没想到余娘子战力惊人，直接越俎代庖，几乎就没给她留下施展空间。


    中气十足的嗓门带着些许尖锐鸣音，几句话就吸引了一群行人围观，她还根据王蔺辰给出的中心思想做了不少发散，那字字句句嘈嘈切切，宛如大珠小珠倾落玉盘，暴风骤雨似的把沈府砸成了个筛子。


    “哟，这是哪门子的高门大户呀，收买人办坏事就出一贯钱，啧啧啧，你们买的可是后半辈子吃饭的家伙事儿！这是两头骗呐！我呸！黑心算盘打得，几代人的阴德都叫你们损完啦！前头逼得亲侄女逃出家门去，这还不算呐，还得倒过来偷人家秘技，哎哟，这天底下的好处就该你们沈府得呗，一家子属貔貅呢，瞅瞅你们这光进不出的嘴脸，一肚子屎尿屁往喉咙口撺掇，那真是七窍喷粪的恶臭！”


    围观好事儿的越来越多，不出半个时辰，沈府的‘光荣事迹’便传扬开了。


    沈如琅在旁默默闭嘴，觉得真是术业有专攻。


    而始终闭门不做回应的沈府，其实内里也已经炸开了锅。


    沈如翰好不容易拾起了自己的斗志，每天对着沈氏的挛窑图纸闷头研究，尚未琢磨出些许眉目，骤然听到这么一档子烂事儿，当即就对父母亲发了大火。


    “再怎么着，我是沈家的嫡传弟子，是你亲手传给我的！可你……你和母亲却叫人向他们偷技？你们怎么能做出这样的事？往后，我们沈


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    家哪里还有脸面出去见人！爹，不是您说的吗？只要有挛窑这门技艺在，有的是荣华富贵在前，现如今你们这样做法，是什么意思？什么意思？啊？”


    薛娘子不说话，撇过头不敢直视儿子的目光，沈闰则沉着脸，试图扮演一个有大谋略而隐忍负重的家主。


    沈如翰双目赤红，不知何时有泪流下，淌在脸颊上很快就形成冰冷的一条触感，像眼睛底下趴了两条蜿蜒的细蛇，淬了毒的叉舌不断刺舔着他，他觉得父母亲的面目已经模糊不明。


    “为什么？为什么要做这样的事？你们说话啊！”


    在暴烈的情绪面前，沉默永远是伤人最深的那把刀。


    沈如翰宁可沈闰端起父亲的架子，指着他的鼻子与他大吵一通，把他那些自以为高明的想法和手段说出来，指责他太年轻太狂傲，也好过像现在这样一言不发地坐着，稳稳当当坐实了他那些上不去台面的下作心思。


    他越沉默，沈如翰就越觉得父亲两个字像是被燎烈的火光给烧着了，蜡似的，摧枯拉朽地融瘫下来，瞬间功夫，就成了面目可憎的一坨窝囊样。


    比遭遇巨大灾殃还要更难接受的，是“父亲”两个字的坍塌，尤其是一个曾经手握技艺、站在家族顶端的父亲。


    沈如翰的怒火发到一半就哑了。


    炮仗浸了水，一肚子死灰。


    他失望至极地走出了门，却停下脚步，半晌没动静。


    房间里两座冰雕终于回过神来，沈闰率先摆出家主姿态，对身边的妻子埋怨道：“你看看你，办的什么事？怎么那个姓吴的这样不牢靠？不是另外给了他二十贯钱？竟叫人捏了把柄去！”


    薛娘子很想针锋相对地回敬两句，可这事儿虽是他们夫妻两个一起商量的，执行的却只她一个，气闷了片刻，恨道：“我哪晓得姓吴的这样做事？当时找他谈，他灵光得很，我只说‘茶水钱’三个字，他就懂了，瞧那模样，挺像个会办事儿的。”


    沈闰也知道自己的埋怨最好适可而止，便收敛语气，“那接下来要如何？这事儿闹成这样，丢人丢大了。”


    薛娘子道：“我们抵死不认，他们能怎的？拿个一贯钱就上门来撒泼，谁知那一贯钱是不是他们无中生有？”


    “可派谁去澄清这些烂糟事儿？又找谁澄清去？”


    沈府倒的是市肆间的口碑，而非具体某个人眼中的坏印象，被搅和这么一通，连个说理的地方都寻不出。


    房间再度陷入沉默。


    听壁脚的沈如翰气得冷笑，他忽然觉得自己若是这么直接走开就太亏了，于是转头折返，站在门槛外面冷冷看着房里的两人，“真是你们做下的事，就该认，敢做不敢认，却还在这斤斤计较地算计！我今日倒觉得，不怪五叔和如琅要与沈府断亲！”


    两人谁也没想到他竟没走！


    一时间，脸色精彩纷呈，堪比窑变。


    沈如翰本还想说两句难听的话，但看到母亲尴尬又沉痛的脸色，到底没说出来，他气得脚步踉跄，这回终于是走得彻底。


    回到自己的房里，他越想越觉窝囊，气得摔了一套茶盏。


    妻子闻声而来，沈如翰看着她忧心忡忡的脸色，想起这会儿还在襁褓里的孩子，终是缓和了脸色，“没什么事，你先回房休息。”


    曾几何时，他深深地信赖着父亲，也真的以为是沈如琅偷走了沈家的挛窑技艺，企图自立门户，如今看来，竟是错得离谱。


    沈如翰怔怔看着地上碎裂的茶盏，四分五裂的碎瓷边缘闪着锐利的光，那芒好似薛娘子与沈闰自作聪明的种种谋划，毫不客气地肢解了他全部尊严。