笼屉里的炊饼在源源不断的热量输送下逐渐变得松软胖大，与此同时，谢家窑炉里的瓷器也在源源不断的热量输送中挣脱着隐匿的水分，庞大的瓷坯逐渐收拢身躯，在窑火的淬炼中完成一场土与火的历练。


    近来的一个多月，谢家已经连续烧了两次窑，出产的瓷器分批分类地堆叠在窑炉房角落，碗盘瓶罐应有尽有，崔家兄弟俩每回走进窑炉房都要对那些瓷器投以赞叹的目光。


    新近两次烧窑，分别有八成与近九成的成瓷率。


    这太惊人了！


    崔成贵这会儿已经在筹措新窑的挛窑工费了。


    谢家窑则依然处于高速运转的状态。


    村口的余娘子几乎常驻谢家灶头，每日都忙活着给雇来的帮工们准备饭食，何端的母亲唐娘子也来帮着打下手，余娘子知晓她身弱带病，就只分些轻松的活给她，时不时还同她聊闲天——这是她为数不多的爱好之一。


    “近年关了，偷鸡摸狗的贼盗头子也都出来闹腾了，咱们呐可得看紧了院子里的鸡鸭，昨儿村西头的老严说，一晚上就少三只鸡，落下两根毛，还掉出来几滴鸡血，你说那些混账玩意儿怎就净爱干些招人恨的事儿呢？”


    唐娘子坐在灶膛前，暖烘烘的柴火煨得她脸色发红，“这是拿绳子给套走的吧？哎，都是游手好闲的混子，我们村也有这样的祸头子，一天不闹事就不痛快。”


    余娘子揉着面，嘴里接话道：“要说人比人气死人，瞅瞅谢家三个哥儿，还有星丫头，个个懂事，个个还都顶事。老谢头可真是祖坟冒青烟，出这么一窝好孩子，就只有别个羡慕的份儿。”


    唐娘子治病的那笔钱是谢家给的，她好转后也问了老谢头，人说主意其实是他家妮儿定的，她始终在心里记着这情义，“是，老谢的几个孩子都懂事得很，心里亮堂，手里有活，都是好的，往后啊，会越来越好。”


    “哎，就是可惜，我家两个臭小子都娶了媳妇了，要不然，我可得紧紧盯着星丫头，这么好的小娘子……哎哟，让人早早就惦记上咯。”


    唐娘子温婉地笑了笑，惦记星丫头的人，她自然看在眼里，是个心地不错的俊俏后生，对星丫头格外上心，就是不知道怎么回事，那丫头木头木脑的。有一回余娘子都直接向她点明那小郎君的意思了，星丫头却还是避而不谈。


    两位娘子自然无从知晓谢织星真正的心思。


    她现在多少带了点等窗户纸自己熬不住了破到风里去的意思，反正她眼下是一点都不着急，谁先急眼谁跳墙。


    更何况，最近她忙得连睡觉时间都没有，脑子里哪有空腾出来给儿女情长？


    但话说回来，腾点空给焦香四溢的羊腿羊羹，还是很有必要。


    任何时候，美食不可辜负！


    王蔺辰乐呵呵看着大快朵颐的谢织星，他近来也忙，但再忙也会隔三岔五到谢家窑报到，顺便给谢小七带好吃的。今日他带了烤羊腿与羊羹，这羊羹做得是真地道，用鲜鸡汤煨炖块状的熟羊肉，配上笋丁与山药块，鲜香咸糯，好吃得不得了。


    这一口，他势必要让谢织星尝到，还得是热乎的，因此，今天被他骑过来的点褐此刻正格外怨念地嚼着草料——分明彼此都已经熟络，怎么大冬天的还把鞭子抽那么狠？委实伤感情了。


    “好吃吧？你慢点吃，还有罐热羊奶，也是同一家店的，没腥味，特好喝。下回我再带烤羊鞭给你吃。”


    “那个就算了，我不吃，”谢织星咽下一口软烂的羊肉，嘴和胃分别感到某种满足，“你自己吃吧，该补就补，不丢人。”


    “偏见，你对美食有偏见，烤羊鞭好着呢，你最近都瘦了，得补补。不爱吃羊鞭，我给你买羊腰子，睡眠不足要补肾，要不然就炖点红枣黄芪的。”


    谢织星斜过去一眼，“怕你的产品经理倒下？放心吧，我有数。再烧上一窑，咱们备货就差不多了，我们开业搞的活动你想好了么？”


    “想了，到时再和大哥讨论一下，还有最近烧出来的瓷器要开始分批运到铺子里了，说到这个……”王蔺辰眉毛一扬，“耳朵过来点，跟你密谋个事。”


    谢织星小口小口地嚼着羊肉，眼睛盯着手中食物，没多想就把整个上半身往他那一送，不料王蔺辰说着话也倾身过来，于是两人这种无意识的“双向奔赴”就奔出了一副让人心神俱震的场面。


    他温热的唇贴在了她冰凉的耳廓上。


    当迥异的触感殊途同归地抵达终点，微妙又尴尬的氛围一下子笼罩住两人。


    论暗地里肖想，王蔺辰可谓经验丰富，但那些秘不可言的‘冒犯’忽然见了天日，他冷不丁就有点无措，心跳快得惊人，想装模作样掩饰一番，唇间的触感却叫嚣着流连。


    又凉又软，好像夏季的冰皮豆腐，似乎还有隐约的清香，他分明知道谢织星平日几乎不碰香料，那种香气却好像存在于她的骨子里，带着摄人心魄的软钩子，勾得他神魂荡漾。


    难以言喻的火气自下而上地横冲直撞，一路披荆斩棘杀到嗓子眼，灼出一种口干舌燥的渴意。


    谢织星到底算不上血气方刚，反应不那么激烈，但耳朵还是烧了起来，冻疮发作似的，又痒又热。


    王蔺辰盯着她小巧又红艳的耳朵，心神交由老二做了主，不能自抑地凑上前，鬼使神差地又亲了一下。


    谢织星倏然转头看他。


    巧合之外，都是蓄意！


    这回看他怎么编……


    王蔺辰家那老二，做的决定是管杀不管埋，可他家那老大，收拾残局的功夫算得上一流，此刻硬是顶着几十辆火车呼啸而至的缭乱内心，一本正经道：“你看你这耳朵，都冻成什么样了，跟冰块似的，粘嘴巴都……赶明儿我给你寻摸点冻伤膏来。”


    谢织星：“……”


    她看了他半晌，忽然笑起来，越笑越停不下来，眉头眼尾都跟着飞扬。


    “你、你笑什么啊，咳，我刚才……”


    “辰哥儿，你过来了，正想着去和你碰个面。昨天阿爹找了村里的风水先生给看了个日子，咱那铺子定腊月初七开张，你看行么？刚好下一窑出炉后再过几天，都来得及准备。”谢大哥一边翻着账本一边走过来，“小四，你笑什么呢？”


    王蔺辰连忙站起来，“腊月初七好，挺好，就按阿爹说的定，不，谢叔，谢叔。”


    谢大哥笑了下，“你又给小四带吃的来了？”


    谢织星拣起一只烤羊腿，自动略过那笑什么的话题，“大哥尝一个，这羊腿好吃得很，等会叫三哥看见，骨头都剩不下，你快吃。”


    “谢织星，我听见了！”说话间，谢烈雨炮弹似的冲了过来，一把擒住谢织星手里那羊腿，“你个臭妮儿，天天在背后编排你哥！我咬一口，一口，就一口，唔……香！”


    谢织星眼看着他连咬带撕地扯下一大块肉，刚才她吃


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    了半天的羊腿瞬间见骨，“你嘴怎么回事？猪都没你这个吃相！”


    说话间，兄妹俩又针尖对麦芒地闹起来了，一个追一个逃，一个踹一个躲，跑动的功夫，谢烈雨硬是见缝插针地把王蔺辰带来的食物都给搜刮到怀里。


    王蔺辰时不时看一眼那两人，唇边还逗留着冰软的触感细细回味，脑子已经分给谢大哥开始议事：“大哥，铺子开业时咱们顶好做个折价出售的戏码，也热闹热闹，把名气扬一扬，先前我同阿星提过，咱们可以试试套装出售，八件为一套，按套装购买的顾客可送予赠品，赠品么，还是得做得非常精美才好。”


    时下百姓之家，若不分户，一般至少有五六口人，除了何端这种与母亲相依为命的个别情况，对大多数家庭而言，采买八件套是很实用的选择——三盘五碗，已足够覆盖日用。


    老百姓就算是坐下来一起吃饭也很俭省，二素一荤，吃饱算数。


    谢大哥对此无异议，只是，“为什么赠品要做得非常精美？”


    跑动结束的谢织星凑过来，自然地接上话头，“因为这能促使他们花钱，八件套算是必买的家用，也不止我们一家铺子卖，大伙儿的价格都差不离，但我们要是提供了一个精美的赠品，那我们就是超值了。”


    王蔺辰笑着看她一眼，几乎是下意识地帮她拨了一把散乱到脸颊边的鬓发，“对，还有，要是到时有人看上咱们的赠品，不可单卖，说不准就会有人为了赠品来买八件套，两相互促，争取一口气多卖点库存。”


    谢大哥有点迷糊：“这能行？可赠品若是做得精美，咱们不还是赔本买卖么？”


    “不碍事，把赠品的卖价均摊到八件套就是，横竖是不会亏本，盈利点就放在八件套里，薄利多销，毕竟刚开业，咱们主打还是赚个吆喝，大哥意下如何？”


    老实巴交的谢大哥被王小郎君的思路洗涮了一遍，犹疑片刻后答应下来。


    夜里，他同阿爹说道此事，同样老实的谢正晌亦是听得吃惊，但本着某种已经算得上习惯使然的信任，他觉得可行，“这王家郎君是个有远见的，他说行，那就按他说的试试。没有他，咱家也买不下那么大个铺面。”


    谢大哥就着昏暗的烛火端详了一会阿爹的脸色，自那沟壑纵横的纹路中品出一种怡然自得的意味，他不由地暗自揣测——阿爹早就习惯了埋头在瓷坊干活，能心无旁骛地守着窑炉做瓷，才是他最感舒适的事。


    经营类的琐事，他宁愿当个甩手掌柜。


    看明白阿爹心意的谢大哥，在明亮的月色下映照出了新的志向——记账做账，打理铺面，经营盘点，往后他都得认真学习、仔细摸索，弟弟妹妹成家的钱要攒出来，阿爹和叔养老的钱也不能落下，任重道远呐。


    想着想着，谢烈雨的鼾声就成了助眠曲，大管家的眉头终于舒展开来，慢慢坠入了无忧无愁的梦境中。


    他唯独没替自己打算。


    多口之家，大约总有这样的一个角色，一力挑起所有碎细的日常，像一缕无孔不入的幽香，在众人之间游走奔窜，常常被忽略，又如影随形着，他能牢牢记住所有人的微末习惯，并善于实现每个人的细小心愿，总把家人的快乐安宁视作自己唯一的追求。


    他在意识到“牺牲”之前，就已经主动把这两个字刻入骨血，日复一日地把自己锤炼成家人们最不可或缺的底气。


    这就是谢家大哥，他叫谢灿谷。