金竹梅瓶已经修补大半，王蔺辰坐在谢织星常坐的椅子里，看着阳光雀跃在金漆上，一闪一闪的星光扎着他的眼睛，把绵延不尽的懊恼从他身体里挤了出来，脓水似的迷蒙住他的视线。


    怎么就那么忍不住非得跟她呛声？


    她那个牛脾气又不是什么新鲜事。


    平心而论，王蔺辰是很能理解谢织星的，她没把那些钱财看在眼里，究其根源，是心深处那一层又薄又淡的归属感——自始至终，她都把自己看作一个‘外人’，一个闯入者，抑或是一个带着使命的旅行者。


    在遇到谢织星以前，他对此深有同感，只是现如今她也在这里，那种漂浮的空荡荡不落地的感觉已尽数消散，他只要看到她，心里就自动长出个锚，一下子就定了。


    分明她最紧要，偏又同她置气，简直荒谬。


    反观自己，王蔺辰也看得清他藏在心底里的那点不痛快。


    这是万般皆下品，惟有读书高的宋朝，他偏偏没有走那条人人艳羡的光明坦途，选了个‘下品’，如今又出现个明摆着要走仕途的谭文清，一下就把他心底那点说不清道不明的隐忧与自卑都炸了出来。


    若是不入仕，他能给谢织星什么样的生活？


    没有“官”字傍身的家财万贯，约等于一只流浪的肥羊，走到哪都能被地头蛇、笑面虎之流给咬上一口，一旦见了血，漫天遍地的虫蚁也就闻着味儿来了。瓜分食物，在丛林里几乎就是一种本能。


    他已经从谢织星的只言片语中听出那意思，定瓷只是她想做的其中一件事，那么将来……真得仔细打算打算了。


    王蔺辰的算盘珠子还没正式开拨，家仆又送来一个消息——大娘子摔了一跤，脚受伤了。


    他连忙赶回家中，见到李婵正躺在小榻上，单手支颐，兀自出神，王蔺辰大跨步走上前，“娘，你怎摔了？”


    李婵定了定神，习惯性地露出个宽慰的笑容，“娘没事，就是想事的时候未曾注意脚下，那水在石阶上结了碎冰，不慎滑了一跤。你晓得回来了？好些天没见你，也不记着回家来同娘说说话。”


    母亲嗔怪的脸色没能让王蔺辰放下心，他似是随口一问：“在哪个石阶摔的？这洒扫的仆役也不仔细着点，石阶上的霜冰怎能不清理干净？”


    李婵不在意地轻拍了拍他的手背，“小事罢了，你也莫苛责他们，清理这么大的院子，难免有些疏漏，娘也只是崴了一下，没甚大碍。”她仔细端详着儿子的脸，“不说这些了，你好不容易回趟家，今晚想吃点什么，娘叫人给你做。”


    王蔺辰道：“你先前怎么吃，我就跟着你怎么吃，娘，我在外头没饿着，你放心。”


    李婵见他身上壮实，脸色也红润，确实不像在外头吃了苦的样子，也放下心来，转而又提起挂在心头许久的那件事：“辰哥儿，你同娘说说，你属意的那位小娘子可是在瓷坊做活的？”


    事到如今，王蔺辰觉得瞒着她也没必要，就坦白道：“是，她是窑口的做瓷师傅，做得一手好瓷，手艺很好，想法也颇具新意，等时机成熟，我就带她来见见娘。在这之前，娘，你别给我相看谁谁谁的了，除了她，我都不看。”


    李婵吃了一惊，忍不住忧愁：“可她若是个瓷坊做活的姑娘，这往后……要如何助你打理内宅？”


    王蔺辰心累地看了她一眼，有点不能理解画地为牢的人竟会对牢笼产生这般浓厚的情谊，“内宅不内宅的，到时再……”


    “大娘子，主君听说二哥回来了，便叫小人过来请二哥去一趟书房，主君有事与郎君相商。”


    “知道了，我等会就过去。”


    “罢了，你去吧。”李婵挥了挥手，“别再顶撞你爹，总归是父子俩，有什么话要好好说，闹得不愉快，最终都是叫外人看了笑话。去吧去吧，我这用不着你，娘知道你的心意。”


    王蔺辰就放下没说的半句话，走到廊下转弯处时，李婵的贴身婢女刘娘子迎上前几步，低声道：“大娘子是在荷花池边的石阶上滑跤的。”


    王蔺辰微一皱眉，只“嗯”了一声，但刘娘子看着他健步而去的背影，倏然有一种‘辰哥儿长大了’的感觉，有些事该与他说道说道了，也正好看看，郎君如今是不是能扛事儿能替母亲出头。


    经过二门处，王蔺辰特意往荷花池绕道走了一圈，因此一进书房就惨遭亲爹找茬，“一出去就好些天不见人影，叫你过来说几句话还磨磨蹭蹭到这会儿，你倒是架子不小，现如今排场大了，还得我等你的空了？”


    “娘腿脚不舒服，我陪她说会话。”


    王敬之哼了一声，把面前的账本往前推了推，不无讽意地问道：“这么些天，你在外头闯荡出什么来了？挣了多少银两？既是五年之内要去汴京开店，这个把月的总也得有几十贯上百贯的入项了吧？”


    王蔺辰坦然道：“我在一个瓷器铺子做帮工，每月六百文工钱，前阵因为我去取牌匾被不知道哪来的疯驴子给撞了下，牌匾缺了一角，掌柜扣了我二百文工钱。仔细算来，我攒下的钱有一贯多。”


    王敬之被他报的这些账惊呆了，半晌才回神，“你在一个瓷器铺子做帮工？”


    原来石哥儿说得没错，这小子真跑去别家铺子做伙计了！


    一股气是恨铁不成钢，另一股气又觉得他本就不过如此，两股冤枉气在王敬之的胸膛乱窜，一时间把他堵得说不出半句话。但眼前这个倒霉儿子偏生一副吊儿郎当的混球样，好似觉得自己挺能耐，这才终于把两股冤枉气交拧起来，滋滋地冒出一簇簇火星，推着桌上的账本就往王蔺辰身上扑。


    他轻飘飘一闪身就躲过了。


    锐利的眸子盯住他爹，“嫌我挣得少啊？您要是能管住您长子那双破破烂烂的黑手，我这二百文都不至于被扣下。”


    王敬之气得喘了好几口粗气，等咂摸出他那两句话的意思，又杀过去一双眼刀：“逆子！自己没能耐就没能耐，天天指摘你大哥，像什么样子！我从前倒不知道你是这种没担当又爱嚼舌根的东西！”


    王蔺辰嗤笑了一声，听起来柔若无骨的一个气音，却配合着他的眼神与姿态把“蔑视”两个字诠释得淋漓尽致，他往旁边随意地踱了两步，双手抱胸靠在柜子边上，斜过来一眼。


    “你不知道的事情多了，随便举个就近的例子，就……我娘摔跤这事儿吧。恐怕你对我娘平日的习惯是毫无知觉的，她每天用完朝食都要去荷花池附近走一走，但凡是个正经仆役，都知道那地方的石阶得清理干净，大娘子天天来，有个闪失，可怎么办？偏就是这会，漏了这么一次，让她摔着了。”


    “那又如何，你想说什么？”


    “我想说，这后头……且要跟着事儿呢。爹，您这自我感觉真是过于良好了，这家里边藏污纳垢的地方可多了去，至于那些污垢会造成什么后果，您在乎过么？您不过也就是觉着，后宅女子闲得没事干，互相闹点小矛盾，闹就闹了，无伤您王员外的脸面，您这日理万机的，可不就懒得管？但您恐怕没料到吧，后宅这么点大的


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    地儿，也明晃晃扯着‘权’、‘利’两面大旗，争权夺利，暗中倾轧，您是真看不见，还是装看不见？”


    王敬之被他犀利的眼神刺得有些漏气，一时竟忘记拿捏做爹的架子，“不过就是滑跤，也没甚大碍，听你说的，好似这背后还有个大阴谋了？”


    “大阴谋倒是算不上，都是一家人，有什么阴不阴的，主要还是谋，”他侧着身，光穿过窗纸，给他的五官镶了层柔辉，仿佛很无害很温柔的模样，“家里孩子就这么几个，无非就是谋点钱财谋点地位谋点您随意施舍的所谓宠爱。”


    说着话，他直起身，“爹，您是不是特别享受这种有人围着您转悠并四处谋求的感觉，就好像股掌之间捏着一群人的身家性命，您是唯一的主，谁都得仰仗您，做‘家主’的感觉，还挺有做皇帝那意思吧？”


    王敬之四处飘摇的眼神被最后一句话骤然钉出两张红血丝，惊骇地网住他两颗混浊的眼珠，“胡说八道！这么大逆不道的话你也敢说？滚！你给我滚！”


    算盘和毛笔都砸了空，王敬之拍着桌朝他的‘逆子’隔空吐唾沫瀑布，“你回家来就专门是为气我！逆子！反了天了你！”


    王蔺辰浑然不惧，退远几步后在门边站定，“爹，我叫您一声‘爹’是冲着您做长辈，可做长辈总也得有长辈的样子吧？这家里边儿的事，您要是理不好，回头换到我手里，到时可就由不得您。”


    “滚出去！”


    王蔺辰转过身面对门，向侧后方看了眼，“做儿子的要求不高，请您尊重您的妻子，除此之外，我受的那些委屈，我大度，尽可一笔勾销。”


    门关上了。


    辰哥儿好不容易回家一趟，又跟主君大吵一架的闲言碎语却关不住，眨眼工夫就飞到宅院各处，不出半个时辰，王敬之心口那股子邪气刚被压下去一点，蒋氏就端着一碗排骨萝卜汤进来了。


    她如同往常一般贤惠地吹了吹那冒热气的汤水，恭送到王敬之眼前，“主君，您喝点吧，这老远就听着又跟辰哥儿发了火，可得仔细身体，别叫气坏了。孩子么，总是岁数小点儿，不懂事，您何必跟他置气？况且，姐姐都从来不说辰哥儿几句重话，您这隔三差五地骂他，他哪受得了？”


    换做从前，那股子被压下去的邪气少说还得起死回生地翻腾会儿，可如今不同往日。


    王敬之被王蔺辰气得次数多了，已经呈现出‘唯手熟尔’的趋势，有些阴阳怪气的话它莫名也一回生两回熟地入了心，从前没关注到的细枝末节开始摊到光里横陈，展露出似有若无的秽臭。


    蒋氏这话说得……是来降火还是来拱火？


    王敬之眯起眼睛，没接过萝卜汤，只屈尊凑近了点，那汤水就懂事地跟到嘴边。


    蒋氏喂着他喝了三口，观察着他的神色，继续道：“近来姐姐不慎跌跤，四处走动怕是不便，可真娘婚期将近，眼瞅着就要年底了，主君，不如……让奴试试，来操办真娘的婚事，可好？”


    王敬之的瞳孔忽然轻轻地一缩。


    蒋氏没看出来他这不声不响的态度是何意思，揣摩着语气又补充说：“横竖姐姐是在旁边看着，奴不过就是个跑腿的，也是想替姐姐分忧……”


    在一声短促的惊叫声中，剩余的大半碗萝卜汤转脸就给了蒋氏一个当面对脸的熊抱。


    这么多年来，王敬之头一回平等地把“滚”这个字砸向了眼前这位上蹿下跳的‘洗脚婢子’。


    让个妾执掌子女婚事，他王家的脸面还要不要了？