那中年男子黝黑的脸上满是惶恐，连连摆手。


    “王爷的银两，我们不能收。”


    “是王爷护住了我们一城的百姓，我们做这点事算什么。”


    姜昭宁却执意将钱袋塞进了他的手里，不容他拒绝。


    “你收下了，我们才能安心。”


    “以后日子会越来越好。”


    她又叮嘱了一句。


    “若是以后有人问起来，你们别说见过我们。”


    将这对父女安顿好之后，姜昭宁才终于彻底放下心来。


    她转身跟着陌书一起，消失在了茫茫夜色之中。


    他们必须到镇子上找一个大夫才行。


    有了陌书的帮忙，姜昭宁带着萧启之，终于到了镇子上。


    住处是陌书提前命人安排好的，一处清净的后院，不被外人打扰。


    玄甲卫的人手更是将这小小的院落围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不进来。


    萧启之这才算是能安心养伤。


    姜昭宁看着屋里屋外都安顿妥当，炭火烧得正旺，药味也弥漫开来。


    她便直接转身，对着陌书辞行。


    陌书直接愣住了。


    他张了张嘴，那些挽留的话却一个字都挤不出喉咙。


    只不过，心里为自家王爷点了一根蜡烛。


    若是姜姑娘能在这里，王爷或许……能好得更快些。


    可他看着眼前女子的眼神，那里面没有丝毫的犹豫与不舍，只有一片澄澈的决绝。


    跟她接触了这么久，他自然知道，姜姑娘是怎样一个人。


    一旦做了决定，便无人可以动摇。


    陌书即刻分派了一队玄甲卫，亲自叮嘱。


    “护送姜姑娘回京，务必保证她的安全，随时汇报她的下落。”


    此处应该是京郊附近，保不齐还有残留的丞相分子。


    姜昭宁没有拒绝，她知道这是最好的办法了。


    任由那几个玄甲卫跟在了自己身后，径直朝着京城的方向去了。


    ……


    陌书的注意力都在萧启之身上，屋内，弥漫着浓重的药味。


    大夫战战兢兢地开始诊治，其实外伤有过处理，怕的就是高热。


    他命人取来了冰水，尽可能降低他身体的热度。


    终于一个时辰后，萧启之身上的高热暂时退了下去。


    他眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛。


    入目是昏暗的房梁，以及陌书那张写满关切的脸。


    他眼神里的光亮，在看清周围的瞬间，倏地黯淡下去。


    屋内没有她的气息。


    可是他依旧不死心，在小小的房间里搜寻了一圈，最终还是一无所获。


    “她……离开之前，有留下什么话吗？”


    因为高热，声音有些嘶哑。


    话音刚落，他自己先扯动嘴角，露出一抹自嘲的笑。


    怎么会留下话语呢，她定是什么都没有说。


    陌书看着王爷这副失魂落魄的模样，心头一紧，赶紧劝道。


    “王爷。”


    “姜姑娘其实待您不错。”


    “此次……是她一直不信您出事了。”


    陌书将自己知道的全盘托出，并且稍微添油加醋。


    “她沿着池子一路寻找，后来更是直接跳下了池子。”


    “想必是被池子里的暗流卷走，才顺着河流漂了下来，跟王爷遭遇了一样的情况，被人捞了起来。”


    “王爷，若说姜姑娘对您没有心意，这属下都不信。”


    “只不过……”


    陌书顿了顿，仔细想好了措辞，才慢慢开口。


    “姜姑娘估计是一时半会儿，还过不去心里那道坎。”


    他回忆起从前王爷的那些做法，虽然他身为亲信，知道王爷当时身不由己，同样不好过。


    可王爷被折磨的同时，姜姑娘也一直在被折磨。


    那一段过往，沉重得无法轻易翻篇。


    谁对谁错，早已经说不清楚。


    “姜姑娘那时的伤心，是肯定的。如今，只不过是风水轮流转罢了。”


    听到这些话，萧启之原本死寂的眼睛里，倏地就亮了。


    那是一点微弱却执拗的火星。


    他小心翼翼地问道，声音里带着他自己都未曾察觉的颤抖。


    “陌书，你觉得……她对本王是……有情的？”


    陌书给出了一个肯定的回答，“自然。”


    “姜姑娘也只不过是心里有些过不去而已，俗话说烈女怕缠郎，王爷还是要继续努力才行。”


    “当然，努力的前提是，您一定要养好自己的身体。”


    “您想想，您如今这身体如此之差，如何能够追上姜姑娘的步伐？”


    萧启之沉默了片刻。


    他缓缓地点了一下头，那点微弱的力气似乎都耗尽了他所有精神。


    “你这说的……倒是有一些道理。”


    ……


    姜昭宁回到了姜挺那边。


    此时的皇宫，已尽在姜挺的掌控之下。


    然而，他却一直没有登上皇位。


    宫殿内燃着清苦的檀香，一丝一缕，钻入鼻息，却驱不散空气里那股无形无声的沉寂。


    姜挺看到姜昭宁，见她一副心不守舍的模样。


    “既然担心他，又何苦这么早回来？”


    姜昭宁嘴角溢出一丝苦涩的弧度，“兄长，你知道了？”


    姜挺站起身，为她倒了一杯微烫的茶水，白色的水汽袅袅升起。


    “你都已经掉下池子了，这消息我自然是已经收到了。”


    “只不过，我还没有将此消息告诉母亲而已。”


    姜昭宁心头一紧，呼吸都跟着急促起来，“兄长，定不要将此事告诉母亲。”


    “不然，她还不知道要如何担心，何况我现在已经没有事情了。”


    姜挺点了点头，将茶盏推到她面前。


    “要我为你保密，倒也不难。”


    “只是昭昭，以后再也不能行此冒险之举。”


    “就算是怀疑萧启之是被水冲走的，你大可以跟兄长说一下，难道兄长还能让你不去寻吗？”


    姜昭宁垂下眼睫。


    她开口解释。


    “当时也没有想要寻着水去找，只不过是被路边的石头划了一下，所以自己摔了下去。”


    姜挺眼底闪过一丝不信，却只是轻描淡写地应了一声。


    “好。”


    “知道了，你说什么就是什么。”


    姜昭宁突然觉得自己的解释透着一股无力感。


    她索性不再多言，转而问道：“兄长，如今形势已经怎么样了？”


    姜挺的神色瞬间沉静下来，“这自然已经是慢慢平稳了。”


    “丞相势力早已经是强弩之末。”


    “我相信，大概还有一个多月，战事就能结束。”