沈烟唇角含着一抹得意的笑，步履轻快地离开了。


    等那道身影彻底消失，姜昭宁也准备告退。


    脚步刚动。


    萧启之的声音从身后传来，叫住了她。


    姜昭宁背脊一僵，缓缓转过身，神色已然一片冰冷。


    “王爷还有何吩咐。”


    她的眼神没有一丝温度，萧启之眸色也跟着沉了下去。


    他发出森冷的警告。


    “往后离沈烟远些。”


    “姜昭宁，本王最后警告你一次，不要去招惹她。”


    姜昭宁眼底划过一片空茫，心口漫上一阵无力的叹息。


    究竟是谁在招惹谁。


    又是谁不肯放过谁。


    可眼前这个男人，满心满眼都护着另一个人，又怎会看见她的困境。


    姜昭宁唇边勾起一抹自嘲的弧度。


    “王爷放心，奴婢会谨守本分。”


    他看到她这副油盐不进的模样，心口蓦地更堵了。


    一股无明火在胸腔里横冲直撞，烧得他五脏六腑都难受。


    萧启之的目光里透出一丝不易察觉的受伤。


    “你非要用这种态度与本王说话？”


    姜昭宁闻言，眼底的冷意更甚，态度却愈发恭敬，也愈发疏离。


    “王爷，奴婢不明白您的意思。”


    “您是主，奴婢是仆，奴婢对您恭敬，不是理所应当吗？”


    亲手将她的尊严踩在脚下碾碎的人是他。


    如今竟有脸面反问她为何是这种态度。


    姜昭宁只觉得荒唐，怀疑眼前的萧启之是不是被什么不干净的东西夺了心智。


    萧启之不再与她对视，转身走回书案后的椅子。


    他双腿修长，一步便跨坐下去，沉重的紫檀木椅发出一声闷响。


    他整个人都陷在阴影里，散发着一股令人窒息的威压。


    姜昭宁垂下眼帘，做出最温顺的姿态，乖巧地站在原地，心里却在微微发怵。


    不知道这厮又要做出什么举动。


    萧启之随手拿起桌上的狼毫笔，朝着她的方向点了点。


    “磨墨。”


    姜昭宁无奈地弯了弯唇角，认命地走上前去。


    她拿起墨锭，在砚台里不轻不重地画着圈，履行一个奴婢该尽的本分。


    墨磨好了。


    姜昭宁退到一旁，恭敬地垂手而立。


    她与萧启之之间，始终隔着一个不远不近的距离。


    一个看得见，却永远无法触碰的距离。


    萧启之终究还是没能静下心来看一页公文。


    他发出一声极轻的叹息。


    “此事到此为止。”


    “本王相信烟儿的为人，她没有必要做那些事。”


    姜昭宁听到这话，眼底浮现出一丝清晰的讥诮。


    她顺着他的话说道。


    “王爷圣明。”


    “您的远见卓识，是奴婢这种人万万不敢企及的。”


    萧启之被她的话微微噎住。


    他听得出她话里藏着的刺，却又抓不住任何错处。


    她只是用语气膈应他，偏偏还膈应得恰到好处。


    萧启之冷冷地扯了下嘴角。


    “姜二姑娘别的本事没见长进，这阴阳怪气的功夫倒是愈发精进了。”


    话音落下。


    姜昭宁的身体几不可察地颤了一下。


    曾经的姜二姑娘。


    是京城人人称奇的姜家明珠，家中虽有兄长，但兄长常年戍边。


    父亲将她视若珍宝，几乎是当成男儿来教养的。


    她的骨子里，天生就带着一股文人的傲气，言语间从不肯输给任何人。


    然而现在。


    她的傲骨早已被折断，整个人都被踩进了泥里。


    一阵彻骨的悲凉忽然从心底深处涌了上来。


    姜昭宁不知道自己的路在何方，前路一片迷茫。


    她只是默默地站在原地，一言不发，像一尊没有灵魂的木偶。


    萧启之见她这副死气沉沉的样子，顿觉索然无味。


    他发出一声冷笑。


    “滚出去。”


    姜昭宁本就一刻都不想多待。


    闻言，她如蒙大赦，迅速行了一礼，转身就走。


    那仓皇的背影，仿佛身后有猛兽在追逐。


    这一幕刺痛了萧启之的眼。


    他的心口郁结之气更重。


    他烦躁地扯了扯衣襟，只觉得呼吸都变得困难。


    他的心绪是一片不见底的深海。


    表面看似风平浪静，内里却早已掀起了滔天巨浪。


    一阵尖锐的疼痛窜上太阳穴。


    他疲惫地伸手，用力按了按眉心。


    对于姜昭宁。


    他爱过。


    也恨过。


    曾经，他将她爱入骨髓，甘愿为她碾碎自己所有的骄傲，任人践踏。


    后来，他也恨不得她去死，恨不得与她一同坠入无间地狱。


    可到了最后，内心深处那仅存的一丝不舍，却始终让他无法对她下狠手。


    就是这一丝不舍，如最坚韧的蛛丝，密密麻麻地缠绕着他的心脏，让他动弹不得。


    萧启之觉得自己快要撑不住了。


    他重重地叹了一口气，朝着门外吩咐。


    “陌书，拿酒来。”


    陌书的身影出现在门口，脸上带着几分诧异。


    “王爷，您怎么突然要喝酒？”


    “您从前不是说，要戒酒了吗？”


    萧启之唇边泛起一丝苦涩的笑意。


    “去拿吧。”


    是啊，从前是要戒的。


    因为一喝酒，就会不受控制地想起她。


    每次想起她，都痛不欲生。


    所以他不想再想了。


    可是今晚，他偏要放纵自己的心。


    他想她。


    想得快要疯了。


    明明人就在咫尺，他却觉得，两颗心隔了万水千山，越来越远。


    回到帐篷，姜昭宁一夜无话。


    接下来的几天，她恪守着一个奴婢的本分。


    她替萧启之穿衣。


    为他布饭。


    替他磨墨。


    她照顾着他所有琐碎的日常。


    可两人之间，始终横亘着一层无形的冰墙，触碰不到，却能感觉到刺骨的寒意。


    彼此都心知肚明，有些东西已经彻底变了。


    却又都沉默着，谁也不愿先去捅破。


    萧启之待在帐篷里的时间并不算多。


    姜昭宁做完分内的事，便会独自到外面走走。


    营地附近有一片小湖。


    湖面不大，但在冬日稀薄的阳光下，水面会泛起一层碎金，有一种静谧的美。


    每当看到那片湖水，她翻涌的心绪总能得到片刻的安宁。


    所以，今天她又去了。


    湖边一如既往的寂静。


    没过多久，一阵轻微的脚步声踩碎了这份宁静。


    一个年轻的侍卫朝这边走了过来。


    姜昭宁的眉头几不可察地蹙了一下，转身便想离开。


    这里向来是她的清净地，不喜被人打扰。