隔日清晨，熹微的光透过窗棂。


    姜昭宁伺候萧启之用膳。


    桌上的餐盘稀疏，往日堆砌如山的珍馐，如今只剩下寥寥几碟，精致却也寒酸。


    这是王府定例的份额，分毫未多。


    萧启之捏着乌木筷的手指顿了顿，眉眼微抬，扫过桌面，终究是什么也没说。


    姜昭宁垂手立在他身后，眼观鼻鼻观心，呼吸平稳。


    厅内静得只剩下碗筷轻碰的声响。


    这片刻的安宁很快被一阵由远及近的哭声撕碎。


    “启之哥哥，你要为我做主啊！那起子小人，竟敢如此欺辱我！”


    沈烟提着裙摆冲进来，脸上挂着泪珠，一见姜昭宁也在，哭声猛地卡住，随即哭得更凶了。


    她扑到萧启之身边，泣不成声。


    “启之哥哥，你瞧瞧，这早膳比往日差了何止一半！张管家那个奴才，竟然敢如此刻薄我！”


    “还有，我院里本有八个大丫鬟伺候，昨晚……昨晚竟无故撤走了六个！”


    沈烟哭得梨花带雨，满腹委屈与不甘。


    萧启之本就因马夫之事有些不悦，此刻被她哭闹得更是心烦，他抬手压了压眉心，目光冷厉地射向姜昭宁。


    “让你管着王府，你就是这么整幺蛾子的？”


    沈烟闻言，蓦地愣住了，她难以置信地看着萧启之。


    “启之哥哥，你……你竟把王府交给了一个奴婢打理！”


    姜昭宁唇角勾起一抹浅淡的弧度，带着几分狐假虎威的意味，她躬身行礼。


    “回王爷，奴婢所为，无愧天地，一切皆是为王府考量。”


    “王府用度皆有定例，奴婢不过是照章办事，并无任何错处。”


    沈烟一想到自己今早那只有六个菜的凄惨早膳，怒火攻心。


    她几乎是指着姜昭宁的鼻子。


    “你算个什么东西！不过是个身份低贱的奴婢罢了！”


    她又转向萧启之，泪眼婆娑。


    “启之哥哥，你就任由一个奴婢如此苛待我吗？”


    “若是这王府当真容不下我，我这便回沈府去，也总好过被一个丫鬟磋磨折辱！”


    姜昭宁的神情没有丝毫变化，甚至连站姿都未曾动摇分毫。


    “沈姑娘此言差矣，您是王爷的贵客，奴婢怎敢薄待于您。”


    沈烟像是被踩了尾巴的猫，瞬间跳了起来。


    “我在这王府住了整整半年！从未吃过如此磕碜的早膳！你还敢说没有薄待！”


    姜昭宁嘴角的笑意更深了些，却不达眼底。


    “沈姑娘确是王府的客人，可您这半年的吃穿用度，早已超出了王府女主人的份例。”


    “再过一月，王妃即将入府，若让她知晓，又该如何自处？”


    “何况，此事若是被御史台知晓，怕是要参王爷一本奢靡无度，于王爷的声名有碍。”


    沈烟的脸色一阵青一阵白，像是被人扼住了喉咙，一个字都反驳不出来。


    她只能再次转向唯一的依靠，那双美目蓄满了泪水，楚楚可怜地望着萧启之。


    “启之哥哥，这奴婢牙尖嘴利，巧言令色，实在可恶！”


    “依我看，就该立刻将她发卖出去！”


    萧启之的目光从沈烟身上移开，重新落回姜昭宁脸上，神色变得平淡。


    “看来，你很期待王妃入府。”


    姜昭宁神色恭敬如初。


    “王妃入府，是王府的天大喜事。莫说奴婢，王府上下所有人，都会为王爷开怀。”


    萧启之的身体微微僵住。


    他紧紧盯着那双眼睛。


    那双眼眸清澈如洗，坦荡荡地映着他的身影，里面寻不到半分怨怼与嫉妒。


    什么都没有。


    意识到这一点，萧启之的心底蓦地窜起一股无名的疯狂。


    他猛地向后靠在椅背上，动作带起一阵劲风。


    “沈姑娘是本王的贵宾，别说只是超了王妃的份例，便是超了本王的份例，又如何？”


    姜昭宁眼睫低垂，遮掩了眸中所有的情绪。


    “王爷教训的是。”


    “是奴婢思虑不周，能力浅薄，不堪此重任。”


    “还望王爷收回账册与管家之权。”


    萧启之身体一愣，眼里疯狂更甚。


    “你在威胁我？”


    姜昭宁侧过头，唇角挑起一个几不可见的弧度：“王爷何意？”


    萧启之看着她这副鲜活又带刺的模样，脑海中不受控制地闪过从前的画面。


    她曾眉眼弯弯地靠在自己肩膀处。


    两人一同畅谈着有彼此的未来。


    如今却只剩下背叛与怨恨。


    萧启之的眼底，一抹痛苦转瞬即逝。


    沈烟伸出手，指尖轻扯着萧启之的衣袖，“启之哥哥，既然她不识好歹，你就换个人吧。”


    她的声音柔弱，却带着志在必得的意味。


    “我自幼在母亲膝下长大，管家事宜最是娴熟，若是你愿意，我可以来管家。”


    话音刚落，萧启之像看怪物一样看着她。


    王府之中无长辈，暂时也没有当家的王妃。


    姜昭宁作为他的贴身大丫鬟，以他的名义管理账本与中馈，本就是权宜之计，但也说得过去。


    可让沈烟管家？


    这简直是天大的笑话。


    姜昭宁默默垂下眼帘，纤长的睫毛遮住了所有情绪，仿佛眼前发生的一切都与她无关。


    萧启之捏了捏眉心，语气里透着一丝疲惫与不耐。


    “烟儿，别闹。”


    沈烟的眼眶瞬间就红了，泪珠在里面打着转，要落不落。


    “启之哥哥，烟儿只是想为你分忧罢了。”


    萧启之压下心头的烦躁。


    “我知道烟儿的情深义重，但你插手管家，以后让王妃知道了，怕是不能罢休。”


    闻言，沈烟的脸色白了几分，委屈更甚。


    她眼珠一转，忽然整个人都靠进了萧启之的怀中。


    埋头在他胸前，哭得泣不成声，肩膀剧烈地抖动。


    萧启之的身体一僵。


    他下意识地看向姜昭宁，精准地捕捉到她眼中那抹来不及掩饰的刺痛。


    那一瞬间，他因被威胁而暴怒的心，竟莫名地舒坦了几分。


    那股快意压倒了怀中女子的不适感。


    他强忍着没有推开沈烟，反而伸出手，一下又一下地轻拍着她的后背。


    “烟儿，若是你嫌弃份例少了，往后都从本王的私账中出。”


    话音刚落，他抬眼看向姜昭宁，眼神倏地转冷，像淬了冰。


    “听到了吗？”


    他刻意加重了语气，一字一句地砸向她。


    “从本王的私账出，这跟王府的份额，没什么关系了吧。”


    姜昭宁缓缓移开了视线，指尖在袖中蜷起，竭力让自己的声音听起来平稳无波。


    “奴婢知道了。”