闻言，沈烟彻底愣住。


    她这才反应过来，撤了所有丫鬟，岂不是意味着连她从沈府带来的贴身丫鬟也要一并换走。


    可话已出口，覆水难收。


    她一时竟不知该如何转圜。


    “启之哥哥，不必如此大费周章。”


    萧启之一把握住她的手，态度异常坚定，“本王千叮咛万嘱咐，让她们好生伺候。”


    “如今连这点小事都办不好，留着何用！”


    他手上的力道不轻，像是在安抚，又像是一种不容拒绝的宣告。


    “烟儿放心，本王定会重新为你挑选一批得力的奴婢。”


    沈烟脑中更是一片空白，只能挤出一个僵硬的笑，“谢谢启之哥哥。”


    经此一闹，沈烟再没心思去计较姜昭宁的事。


    萧启之嘴角勾起一抹笑意，快得让人无法捕捉。


    他随意在棋盘上落下一子，发出清脆的声响。


    “烟儿，该你了。”


    沈烟心烦意乱，哪里还有半分下棋的雅兴，只苦着脸起身，“启之哥哥，我该回去了。”


    “猎装不太合身，我得回去指挥绣娘们连夜改改。”


    萧启之眼底的情绪恰到好处，“既如此，本王便不留你了。”


    沈烟几乎是逃也似的急匆匆走了。


    姜昭宁将这一切尽收眼底，看得目瞪口呆。


    她以为自己今日必受一番折辱，未曾想事情会是这般走向。


    一个疑问盘踞心头，萧启之究竟要做什么？


    如此行事，难道不怕得罪镇北侯府吗？


    萧启之捻着一枚温润的黑子，在指尖把玩了许久，才将它丢回棋篓。


    “陪本王下完这盘棋。”


    姜昭宁脸上浮现一抹疏离的微笑，恰到好处，却冷得像冰。


    “王爷说笑了，奴婢不会下棋。”


    与他下棋？哪一次不是被他算计得怒火中烧。


    她何苦自寻烦恼。


    萧启之非但没生气，反而愉悦地笑了起来，那笑声里满是胸有成竹的意味。


    “你若赢了，你想要的答案，本王或许会给你。”


    姜昭宁冷笑一声，毫不掩饰自己的讥讽，“王爷的信誉一再破产，凭什么让奴婢信你。”


    萧启之向后一仰，整个人靠在椅背上，双手交叉置于腹前。


    “说起信誉二字，姜二姑娘你才更是不堪。”


    他的声音不高，却字字诛心。


    “连山盟海誓都能出尔反尔，你又有什么脸面来指责本王？”


    姜昭宁眉眼一挑，唇边的冷笑更甚，“既如此，奴婢又何必与王爷下棋？纯粹找虐不成？”


    萧启之抬手，指了指眼前的棋局。


    “本王让你五子。”


    姜昭宁顺着他的手势看去，棋盘上黑子已成屠龙之势，正待最后几子落下便可收网。


    她目光凝在棋盘上，心底飞速推演。


    无论怎么算，只需六子便可杀掉黑子，何况他还要让五子。


    姜昭宁伸出一根手指，朝着他晃了晃，坚定道：“十子！”


    “让十子。若奴婢赢了，奴婢想要一个答案。”


    萧启之学着她的模样挑了挑眉，似乎对她的反应毫不意外。


    “好，就十子。”


    他轻笑一声，带着几分玩味。


    “姜二姑娘还真是一点亏都不肯吃。”


    姜昭宁面色冷淡，径直在他对面坐下。


    伸手取子的动作快、狠、准，一心只想在最短的时间内结束这场对弈。


    萧启之收起了方才的闲适，整个人锋利起来。


    他像一头在黑夜中潜行的豹子，终于看到了心仪的猎物，浑身都散发出拆吞入腹的危险气息。


    姜昭宁指尖拈起一枚黑子，清脆落于棋盘之上。


    杀气毕露。


    她几乎没有任何犹豫，萧启之紧随其后，白子落下。


    几子过后，姜昭宁的眉头拧了起来。


    不对。


    棋局的走向完全偏离了她的预设。


    萧启之怎么敢弃掉这么大片的城池？


    他舍弃了半壁江山，留下了那看似微不足道的星星之火。


    她的围攻之势，瞬间土崩瓦解。


    姜昭宁眼中浮现出浓重的困惑。


    不可能，短短几步，他竟已断尾求生。


    萧启之指尖在棋罐里轻轻搅动，发出一阵悦耳的碰撞声。


    他抬眼，笑容真诚地有些刺眼，“姜二姑娘，围师必阙，穷寇勿迫。”


    “你太心急了。”


    姜昭宁根本听不进他的话。


    那种被他彻底支配的阴影，再次笼罩心头。


    额角渗出了细密的汗珠，她死死咬着下唇，满眼不甘。


    她不再看他，指尖颤抖着又落下一子，试图挽回颓势。


    萧启之挑了挑眉。


    还是这副不服输的性子，一点没变。


    他手中的白子落下，棋风陡然凌厉。


    不再是防守反击，而是大开大合的碾压。


    不过片刻，棋盘上的形势彻底逆转。


    黑子被切割得七零八落。


    姜昭宁盯着棋局，脑中一片空白。


    为什么？


    这本该是必赢的局。


    萧启之仿佛看穿了她的心思，声音平缓地解释：“这世上，哪有什么必胜之局。”


    “倾尽全力却输得一败涂地的人，比比皆是。”


    比如他。


    姜昭宁猛地抬头，眼中燃起怒火，“你赢了便赢了，不必在此说教！”


    萧启之脸上的笑意微微一僵，神色变得阴晴不定。


    他没再说什么。


    只是，棋风又变了。


    如果说之前是大开大合的阳谋，堂堂正正，令人无力招架。


    那么现在，他只用阴损的招数。


    他布下一个又一个陷阱，看她掉进去，看她洋洋得意地挣扎。


    偶尔，他甚至会在她的绝境之中，看似好心地递出一根“树枝”。


    一个看似能活命的棋眼。


    姜昭宁盯着那根救命稻草，却感到前所未有的羞辱。


    这比直接杀了她还难受。


    她胸口剧烈起伏，怒火烧到了极点。


    “啪！”


    她将手中的黑子重重拍在棋罐里。


    “萧启之，我不下了！”


    萧启之放下了手中的棋子，眉眼一挑，“你这是认输了？“


    姜昭宁冷哼了一声，现在的形势比一开始的还要严峻，她还能赢？


    “若不然这样子吧，你执黑子我执白子。”


    姜昭宁觉得自己的智商被侮辱了，恼羞成怒道：“好！”


    下了不到一刻钟，形势再次逆转。


    她真是贱啊！


    自己纯找虐啊。


    萧启之嘴角露出一丝笑意，闲适地靠着，端起茶杯喝了一口。


    “说吧，找本王何事？”