姜昭宁微微一叹，心中一片疲惫。


    她不紧不慢地走过去，停在廊下。


    “可是王爷有什么吩咐？”


    陌书见她过来，立刻站直了身体，脸上是恰到好处的恭敬。


    “姜姑娘，王爷有请。”


    姜昭宁再未多言，沉默地跟在他身后。


    看到他带去的地方竟然是书房，心里漫上几分诧异。


    王府书房，一向是重地。


    这三年来，他从未允许她近身伺候，一次也无。


    陌书在书房门前停步，伸手推开了厚重的木门。


    “姜姑娘，请。”


    姜昭宁轻微颔首，面无表情地走了进去。


    屋内的檀香气味依旧，只是比记忆中更冷冽。


    她一眼便看到了书案后的人。


    萧启之端坐着，手中捏着一份公文，视线落在字里行间，专注地仿佛这世间再无他物。


    听到脚步声，他终于抬起头。


    看到是她，那双深不见底的眼眸里没有半分波澜。


    “磨墨。”


    两个字，淡得像窗外飘落的雪。


    姜昭宁的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他竟能如此平静。


    “王爷，奴婢身份粗鄙，这书房重地，不配伺候。”


    萧启之眉峰一挑，缓缓放下了手中的公文。


    他并未动怒，可那股不怒自威的气势却瞬间充斥了整个书房，压得人喘不过气。


    “姜昭宁，人有时候不能犯贱。”


    他顿了顿，每一个字都淬着冰。


    “本王已经说了一次，不想再说第二次。”


    赤裸裸的威胁，像一把刀子抵在她的喉咙。


    姜昭宁瞬间想到了远在岭南的母亲，那颗刚刚硬起来的心，顷刻间被悲愤与无力感击得粉碎。


    她攥紧了藏在袖中的手，指甲深深嵌入掌心。


    “一条人命在你眼里，当真什么都不是，对不对？”


    萧启之伸手捏了捏眉心，脸上显出一丝不耐。


    “若是还不清醒，往后每日去院中跪一个时辰。”


    他的声音骤然转冷，不带一丝温度。


    “现在，过来磨墨！”


    姜昭宁心中最后一点挣扎的火苗，被这盆冷水彻底浇灭。


    她闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下死寂。


    “王爷，奴婢已经清醒了。”


    话音未落，她人已走到了书案前，拿起墨锭，垂下眼帘，在砚台上不疾不徐地研磨起来。


    动作标准，姿态谦卑，挑不出一丝错处。


    萧启之看着她这副温顺至极的模样，胸口那股无名火烧得更旺。


    他烦躁地扯了扯衣袖，重新拿起那份公文。


    可上面的字，一个也看不进去了。


    姜昭宁很快磨好了墨，将墨锭稳稳放好，便退到了一旁，垂手侍立。


    她做得很好，一个奴婢该做的本分。


    他几次三番提醒，不就是想看到她这副为奴为婢的模样吗？


    时间一点点流逝。


    砚台里的墨汁，从湿润到半干，再到彻底凝固。


    萧启之却始终没有动笔。


    姜昭宁心中泛起一丝诧异，面上却依旧不动声色。


    书房内异常安静。


    萧启之回过神，发现笔尖的墨汁早已凝固。


    他嘲讽地扯了扯嘴角，将手中的公文丢在案上。


    又是她。


    这个女人的影响，已经深到如此地步。


    心底涌上一股说不清的悲凉，随即被更汹涌的恨意吞没。


    他抬眼，恶狠狠地盯了过去。


    那道目光像淬了毒的利刃，直直刺来。


    姜昭宁的心猛地一抽，指尖发凉。


    她只是个奴婢。


    一个奴婢，如何能催促权倾朝野的摄政王。


    她将头垂得更低，一动不动，摆出最恭顺的姿态，等待发落。


    萧启之收回视线，指骨在桌面轻叩。


    “姜昭宁，本王是认真的。”


    声音里没有半分温度。


    姜昭宁脑中一片空白。


    认真？什么认真？


    电光火石间，那件事情浮现眼前。


    一阵悲苦从心底最深处漫上来，几乎要将她溺毙。


    男欢女爱，人之常情。


    可他们算什么？仇人？还是主奴？


    萧启之并未期待她的回答，自顾自地继续。


    “三日后冬猎，你去准备。”


    姜昭宁猛地抬头，随即又被理智压下，她咳了几声，嗓音沙哑。


    “王爷，奴婢……奴婢天资愚钝，怕是做不好。”


    厌恶感让她生理性地反胃。


    萧启之的脸色越发冷淡。


    “病了就传太医，喝药。”


    他顿了顿，话锋一转，如冰棱刺骨。


    “做不好，就想想你在乎的人。”


    “岭南之地，一向艰苦。”


    又是母亲！


    姜昭宁的血液瞬间冲上头顶。


    他又用母亲来威胁她！


    怒火在她胸膛里熊熊燃烧，几乎要从眼眶中喷薄而出。


    萧启之瞥了她一眼，唇角竟勾起一抹极淡的弧度。


    “其实你这样，还不错。”


    “至少，有几分活人的气。”


    不像那个低眉顺眼、冷漠疏离的奴婢，只是一个空洞的躯壳。


    他记忆里的姜家明珠，是何等高贵耀眼。


    即使跌落尘埃，骨子里那份不屈的傲气与善良，也未曾磨灭。


    或许，他迷恋的，正是她这副宁折不弯的模样。


    可现在，这副模样又真是碍眼。


    一股暴戾的情绪在心底滋生，叫嚣着要将她彻底撕碎，毁掉她所有的骄傲。


    姜昭宁脸上的怒意寸寸褪去，化为一片冰冷的死寂。


    她扯出一个僵硬的笑。


    “既是王爷吩咐，奴婢遵命。”


    萧启之微微一噎。


    又是这副死水般的模样。


    他嘴角勾起，带着志在必得的傲慢，“姜昭宁，这辈子你躲不掉的。”


    人生实在无趣，他有的是时间，可以陪她慢慢消磨。


    姜昭宁屈膝行礼，姿态标准得无可挑剔。


    “奴婢不知王爷是何意。”


    她的声音没有半分起伏，像是在念一句与自己无关的经文。


    萧启之发出一声冷笑，那笑声在空旷的书房里显得格外刺耳。


    “下去吧。”


    姜昭宁转身，退出了书房。


    门扉合上的瞬间，一股寒意从脚底窜上脊背。


    那股冷意钻心刺骨，让她浑身不受控制地开始发抖。


    胃里翻江倒海，一阵阵恶心。


    她扶着墙壁，勉强撑着身体回到自己那间偏僻的屋子。


    刚躺下，还没能喘匀一口气，敲门声就响了起来。


    她闭上眼，不想理会。


    门外的人却格外执着。


    咚，咚咚。


    那声音不急不缓，却像重锤，一下下砸在她的神经上，敲得人心烦意乱。


    姜昭宁猛地坐起身，走到门边。


    她一把拉开房门。


    门外站着的人是陌书。


    看见他那张脸，姜昭宁的眉心拧起，厌恶的情绪几乎无法掩饰。


    陌书抬手摸了摸鼻子，脸上挂着无辜的笑。