萧启之微微一噎，只觉得这股子倔劲，像茅坑里的石头，又臭又硬。


    “直说找本王何事。”


    他的指节敲了敲桌面，发出沉闷的声响。


    “本王日理万机，没有多余的时间给你。”


    姜昭宁的头垂得更低，姿态愈发恭敬。


    “奴婢今日听到沈姑娘所言，雪莹并未偷她的镯子。”


    她的声音很轻，却字字清晰。


    “都是因为沈姑娘弄错人了，她想找的那个人，是奴婢。”


    “雪莹是受了无妄之灾。”


    “王爷，雪莹伺候您多年，希望您能够救出雪莹。”


    她抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝。


    “至于奴婢的一条命，沈姑娘想拿就让她来拿走吧。”


    “够了！”


    萧启之猛地一挥手，桌案上的鸡汤应声落地，白玉瓷碗碎裂四溅。


    滚烫的汤汁溅上他的衣摆，他却浑然不觉。


    “你的命是有多么高贵吗？”


    泪水在姜昭宁的眼眶里打转，却偏偏不肯落下。


    她一向倔强，如今这番模样，倒是让人多了几分心疼的滋味。


    萧启之的心不自觉地刺痛了一下，他抬手捂住心口，错开了视线。


    “一个奴婢而已。”


    “不值得你费心。”


    她重重跪在地上，试图用道理说服他。


    “王爷，或许对于你来说是一个奴婢，可对于奴婢来说，她是恩人。”


    “请王爷开恩，明察秋毫。”


    “奴婢的错，不应该让雪莹代过。”


    然而，萧启之却只是坐在位置上，不声不响。


    那份过于平静的沉默，像一根针，扎破了她所有的期盼。


    从头到尾，他没有流露出半分惊讶。


    电光火石之间，一个念头击中了她。


    她眼里的恳求凝固，转为全然的诧异。


    “你知道？”


    她撑着地面，缓缓站起，反问道：“是不是从一开始，你就知道？”


    萧启之终于抬眼看她，嘴角的笑意淡了下去：“还不算太蠢。”


    这几个字像惊雷，炸得姜昭宁浑身一颤。


    她瞬间从地上站了起来，因为起得太急，眼前一阵发黑。


    “你知道为何眼睁睁地看着雪莹被发卖？”


    她的声音都在发抖，浑身如同风中的落叶一般。


    “你可知道一个女子进入了青楼，意味着什么！”


    “你为何要这么做？”


    萧启之眉眼一挑，慢条斯理地站起身。


    “人都说姜二姑娘聪明绝顶，你倒是说说看，本王为何要这般做？”


    他踱步到她面前，带着十足的嘲讽。


    “你难道不知，人本就是自私的。”


    “若不是她，那么沈烟要对付的人就是你。”


    “先利己后利人，难道你这都不清楚吗？”


    她眼底最后一点光亮，彻底熄灭了。


    “萧启之，你变了。”


    她后退一步，像在看一个完全陌生的人。


    “你怎么会变得这么可怕。”


    “本王倒不知，姜二姑娘竟还有一副菩萨心肠。”


    他逼近一步，语气冰冷。


    “倒是本王可惜了，这菩萨心肠照不到本王身上。”


    姜昭宁不理会他的冷嘲热讽，再次跪倒在他面前。


    “王爷，求你高抬贵手，给雪莹一条出路吧。”


    萧启之端坐案后，连眼皮都未曾抬起。


    “本王做事，何时需要你来置喙？”


    冷硬的话语像冰锥刺入心口，姜昭宁的眼泪断了线般滚落。


    她不明白，为何老天要如此逼迫她。


    那个曾在她记忆里温润如玉的少年，已经彻底变了。


    她撑起身体，惨然一笑。


    “王爷，您究竟要怎样，才肯救她？”


    萧启之终于抬眼，眸中尽是戏谑，话语里淬着讽刺。


    “姜二姑娘可真是善良，可惜了，本王不是一个好人。”


    他身体前倾，手肘撑在桌案上，压迫感扑面而来。


    “你又有什么资格，让本王高抬贵手？”


    闻言，姜昭宁黯淡的眸子骤然燃起一点火星。


    “王爷请说，但凡奴婢能做的，奴婢会尽力而为。”


    萧启之眼中的戏谑更浓，目光放肆地在她身上来回打量，那视线仿佛带着温度，要将她的衣衫灼穿。


    姜昭宁的脸颊瞬间烧了起来，她明白了。


    她挺直了背脊，指甲掐进掌心。


    “王爷，若是奴婢……与您行同房之事，您是否可以饶恕雪莹？”


    萧启之的动作一顿，似乎有些意外。


    “你愿意？”


    “若是王爷说话算话，奴婢愿意。”


    雪莹是为她受过，她不能眼睁睁看着。


    话音刚落，姜昭宁颤抖着手，解开了外袍的系带。


    衣衫滑落，露出内里单薄的素色中衣。


    她的动作生涩又僵硬，带着一种决绝的破碎感。


    不知为何，萧启之胸口那股郁气非但没有消散，反而堵得更厉害了。


    他费尽心机，千求万求也得不到的东西，她竟然为了一个奴婢，就这么轻易地给出来。


    “可本王不愿意。”


    他的声音陡然转冷，带着暴怒。


    “滚出去！”


    主动宽衣解带，已耗尽了姜昭宁所有的勇气和尊严。


    如今被他一声怒喝，那份羞耻感瞬间将她淹没。


    “王爷，可是……”


    “即使你脱光了给本王暖床，也没用！”


    萧启之猛地站起，居高临下地俯视着她，面色冷酷。


    “姜昭宁，本王就是要你尝尝痛苦的滋味。”


    “如今看你痛苦，本王就开心了。”


    他一字一顿，残忍至极。


    “滚！”


    姜昭宁浑身僵住，像一具被抽走了灵魂的木偶。


    他不是他了。


    她心中的那个少年，就算对她心存怨怼，也绝不会迁怒无辜。


    她默默地捡起地上的外袍，胡乱披在身上。


    然后爬起来，打开房门，一步步朝着自己的偏殿走去。


    背影萧瑟，充满了绝望。


    书房外不远处的廊下，沈烟的身影重新出现。


    她本已被劝走了，可越想越气不过，又折返回来。


    刚到院中，就看见姜昭宁衣衫不整地从书房里出来。


    那件外袍明显是匆忙间披上的，连带子都未系好。


    沈烟的嫉妒瞬间烧红了双眼。


    一个两个的，看见启之哥哥就想往床上爬！


    这个贱婢更狠，竟然直接脱衣服勾引！


    一定是看那人被自己除掉了，觉得有机会上位。


    贱人就是贱人，想的都是腌臜事。


    不行，还是要找魏嬷嬷商量下，该如何除掉这个眼中钉！