金陵城西，三山街。


    这里是金陵城里最不像金陵的地方。没有秦淮河畔的亭台楼阁，也没有夫子庙前的书香墨气。有的，只是狭窄泥泞的街道，低矮破败的屋檐，以及空气中永远飘散不去的，汗水、食物和劣质水粉混合在一起的复杂气味。


    三教九流，五行八作，都汇聚于此。卖力气的脚夫，沿街叫卖的小贩，衣衫褴褛的乞丐，还有那些缩在阴暗角落里，眼神闪烁不定的地痞无赖。这里，是金陵城的另一面，是繁华之下，被遗忘的角落。


    然而今天，三山街的“平静”，被彻底打破了。


    “砰！”


    一声巨响，一家馄饨摊子，被人一脚踹翻在地。滚烫的汤水，撒了一地，白花花的馄饨，混着泥水，滚得到处都是。


    摊主是个五十多岁的老头，吓得“噗通”一声就跪在了地上，浑身哆嗦，话都说不出来。


    “瞎了你的狗眼！没看到官爷来了吗？还敢挡道！”


    一个尖嘴猴腮的衙役，叉着腰，指着老头的鼻子，破口大骂。


    在他的身后，吴谦穿着一身崭新的六品官服，手里拿着一把折扇，学着那些纨绔子弟的模样，“啪啪”地敲着手心，脸上，挂着一副，极其欠揍的，傲慢表情。


    “都给本官听着！”吴谦清了清嗓子，拿腔拿调地喊道，“本官，乃是当今钦差顾大人麾下长史！奉钦差大人之命，前来捉拿朝廷要犯！”


    他“哗”地一下，展开手中的那张画像，对着周围，黑压压的人群，晃了晃。


    “看到没有？就是这个人！谁要是见过，或者知道他的下落，立刻向本官举报！赏银，十两！”


    “但要是，有谁敢知情不报，窝藏罪犯！哼哼！”吴谦冷笑一声，故意拖长了音调，“一经查出，满门抄斩，株连九族！”


    他这番话，说得，又狠又绝。


    周围的百姓，吓得，一个个脸色煞白，纷纷跪倒在地，大气都不敢出。


    三山街，瞬间，陷入了一片死寂。


    吴谦心里，其实紧张得要死。他这辈子，都没这么嚣张过。尤其是，看到那些百姓，惊恐的眼神，他心里，就一阵阵地发虚。


    可一想到顾长风的嘱咐，他又强行，把那份心虚，给压了下去。


    演戏！要演得真！


    “看什么看！都给本官，挨家挨户地搜！”吴谦对着身后的衙役和便衣卫士，大手一挥，“任何可疑的地方，都不能放过！就算是耗子洞，也得给本官，捅三捅！”


    “是！”


    那帮老油条衙役，得了命令，就像是，放出了笼的疯狗。他们本就是，欺软怕硬的主儿。现在，有钦差衙门撑腰，更是，有恃无恐。


    一时间，整个三山街，鸡飞狗跳，哭喊声，咒骂声，东西被砸碎的声音，响成了一片。


    张屠户家的肉案子，被掀了。


    李寡妇家的窗户，被砸了。


    就连街角那个，开了几十年的老茶馆，也被冲进去，搅了个，天翻地覆。


    吴谦，就这么，背着手，踱着方步，在一片狼藉中，来回走动。脸上，那副“老子天下第一”的表情，端得，是惟妙惟肖。


    他心里，却在暗暗叫苦。


    长风啊长风，你可真是，给我找了个好差事。这要是，演砸了，我这张老脸，可就，没地方搁了。


    他一边演，一边，竖起了耳朵，仔细地听着周围的动静。


    “这帮天杀的京城官！一来就没好事！”


    “嘘！小声点！不要命了！”


    “可怜那王老头，一把年纪了，摊子被砸了，以后可怎么活啊……”


    “这钦差衙门，也太霸道了！比以前的官，还狠！”


    ……


    听到的，都是些，咒骂和抱怨。


    吴谦心里，也有些，打鼓。


    这么闹，真的，能有效果吗？


    就在这时，一个衙役，从一家赌场里，拖出来一个，被打得鼻青脸肿的汉子。


    “大人！大人！”那衙役邀功似的喊道，“这家伙，鬼鬼祟祟的，看到我们就想跑！肯定有问……”


    他话还没说完，那汉子就“噗通”一声，跪在了吴谦面前，哭喊道：“大人饶命！大人饶命啊！小人，小人不是要犯！小人只是，欠了赌场几个钱，怕被他们抓住啊！”


    吴谦皱了皱眉，正要发作。


    忽然，他眼角的余光，瞥见，赌场二楼的窗户后面，有一个人影，一闪而过。


    那人影，似乎，一直在，盯着他看。


    吴谦心里一动。


    他没有声张，只是，装作不耐烦地，对着那汉子，踹了一脚。


    “滚！没用的东西！别在这儿，耽误本官办案！”


    说完，他便带着人，骂骂咧咧地，朝着下一条巷子走去。


    但他已经，悄悄地，给跟在身后的，两名便衣卫士，使了个眼色。


    那两名卫士，心领神会，悄无声息地，脱离了队伍，混入了人群之中，朝着那家赌场的方向，摸了过去。


    ……


    一整天，吴谦都带着人，在三山街，横冲直撞。


    整个三山街，被他们，搅得是，天怒人怨。


    傍晚时分，吴谦才“心满意足”地，收队回府。


    他一回到那破衙门，就看到，院子里，跟庙会似的。


    陈景云，真的就带着人，把那些卷宗，一页一页地，摊在地上晾晒。整个院子，密密麻麻，连个下脚的地方都没有。


    几个皇城司的卫士，还煞有介事地，拿着鸡毛掸子，在上面，扫来扫去。


    那十几个老油条衙役，则被勒令，在一旁，研墨抄书。抄的，还是，顾长风，昨天晚上，在得月楼，作的那首诗。


    一个个，愁眉苦脸，比死了爹娘还难受。


    而顾长风本人，则依旧是，搬了张椅子，坐在大门口，手里捧着一本书，看得，津津有味。


    仿佛，外面发生的，所有事情，都与他，无关。


    “长风！”吴谦一瘸一拐地走过去，一屁股坐在地上，捶着自己的老腰，“哎哟，可累死我了！我这辈子，都没演过这么累的戏！”


    “叔父辛苦了。”顾长风放下书，递过去一杯凉茶。


    顾长风转向一旁的陈景云，声音平淡。


    “景云，今晚让兄弟们换上便服，备些碎银，把今天被我们‘误伤’的摊贩，都补偿一下。都是些过日子的穷苦大众。”


    “记着，要悄悄的，别让人知道是我们所为。”


    陈景云点头应下：“属下明白。”


    “辛苦倒是不怕。”吴谦灌了一口茶，压低了声音，“就是，这么闹了一天，除了惹得天怒人怨，好像，也没什么，别的收获啊。”


    他把今天，在三山街，听到的那些，乱七八糟的，闲言碎语，都跟顾长风，学了一遍。


    顾长风，只是静静地听着，没有插话。


    直到，吴谦，说到了，赌场里，那个一闪而过的人影。


    “……我估摸着，那人，八成就是赌场老板，怕我找他麻烦，所以躲起来了。”吴谦最后，下了个结论。


    顾长风的眼中，却闪过了一丝，不易察觉的，精光。


    “叔父，你再仔细想想。”他缓缓开口，“你今天，听到的那些闲话里，有没有，关于，赌钱的？”


    “赌钱的？”吴谦挠了挠头，仔细地回忆着。


    “好像……好像有。”他一拍大腿，“我想起来了！茶馆里，有两个老头在聊天。说，隔壁巷子的‘烂赌鬼’刘三，前阵子，也不知道走了什么狗屎运，突然，发了一笔横财。把他欠了快一年的赌债，都给还清了。还，换了身新衣服，天天，下馆子，吃香的喝辣的。”


    吴谦说完，不以为然地撇了撇嘴：“这种烂赌鬼翻身的事，三山街，多了去了。八成是，偷了，或是抢了。”


    顾长风的脸上，却露出了一个，笑容。


    一个，猎人，看到猎物，终于踏入陷阱时，才会露出的，笑容。


    “叔父，”他看着吴谦，一字一句地说道，“你，立大功了。”


    “啊？”吴谦愣住了，“就凭这个？这……这能说明什么？”


    “一个，常年欠债的烂赌鬼，突然，有钱了。”顾长风的目光，变得幽深，“时间，恰好，是在，瓜州沉船案之后。”


    “这，还不能说明问题吗？”


    就在这时，那两名，被吴谦派去盯梢的，便衣卫士，回来了。


    他们走到顾长风面前，单膝跪地，沉声禀报。


    “大人！属下，查到了！”


    “那家赌场，名叫‘四海通’。明面上的老板，是个叫‘疤脸张’的混混。但实际上，真正的后台老板，是……”


    那卫士顿了顿，抬起头，眼中，带着一丝凝重。


    “是，漕运总督，刘铭大人的，小舅子！”