三日后，京城外的运河码头。


    春寒料峭，晨雾弥漫，宽阔的河面上，停泊着一艘，气势非凡的楼船。


    这艘船，是官造的，通体由坚硬的铁桦木打造，分上下三层，雕梁画栋，船首昂然挺立，如同一头，即将远航的巨兽。船上，桅杆高耸，悬挂着一面，代表“钦差”的，明黄色龙旗。


    龙旗之下，一队队身着玄甲、腰悬佩刀的皇城司禁卫，肃然而立，目光冷冽，浑身散发着，生人勿近的杀气。


    码头上，前来送行的人，并不多。


    宰相李纲，大将军穆天成，大理寺卿裴宣。


    这三位，代表了朝堂文、武、法的最高权力。他们的出现，本身，就是一种，无声的宣告。


    刘氏抱着一个巨大的包裹，哭得稀里哗啦，不停地往吴谦怀里塞着东西。


    “老吴啊，这件棉衣你贴身穿着，江南湿气重。”


    “还有这包点心，路上饿了吃。”


    “钱都缝在里衣的夹层里了，你可千万别弄丢了！”


    吴谦一个大男人，被她弄得，眼圈也红了，不停地点头。他现在，已经换上了一身崭新的六品官服，但那局促不安的模样，还是像个，第一次出远门的孩子。


    与这边的生离死别不同，另一边，则要冷清得多。


    顾长风，依旧是一身青衫，孑然而立。


    李纲走到他面前，浑浊的老眼，看着他，神情复杂。


    “江南的水，比你想象的，还要深。”他缓缓开口，“门阀世家，同气连枝。你动一家，便是与整个江南为敌。万事，小心。”


    顾长风点了点头：“相爷放心，学生省得。”


    穆天成也走了过来，他不像李纲那样多愁善感，只是重重地，拍了拍顾长风的肩膀。


    “小子，到了江南，别给老子丢人！要是有人敢跟你动刀子，你就给老子，狠狠地砍回去！”他顿了顿，声音低沉了几分，“我穆家在江南，还有几个，当年跟着我打过仗的老兵。若有需要，林柏会告诉你，如何联系他们。”


    这是，在交底了。


    顾长风心中一暖，郑重道：“谢过大将军。”


    最后，是裴宣。


    他看着顾长风，欲言又止。最终，只是从怀里，掏出一枚小小的，玄铁令牌，递了过去。


    “这是大理寺的提刑令牌。见此令，如见我亲临。江南各州府的衙门、牢狱，你皆可，畅通无阻。”


    顾长风接过令牌，这三样东西，代表了文、武、法三方，对他的，全力支持。


    皇帝给了他“名”，而这三人，给了他“实”。


    “时辰不早了，上船吧。”李纲说道。


    顾长风对着三人，深深一揖。


    “三位大人，保重。”


    说完，他转过身，没有再回头，大步流星地，踏上了楼船的甲板。


    吴谦抹了把眼泪，也跟了上去。


    陈景云，则像一个没有感情的影子，悄无声息地，最后一个登船。


    随着一声悠长的号角，楼船缓缓驶离码头，顺着宽阔的运河，向着那片，烟雨朦胧的，江南，驶去。


    ……


    楼船，顶层，一间雅致的书房内。


    檀香袅袅，驱散了河上的湿气。


    顾长风，与陈景云，正对坐在一张棋盘旁。


    吴谦则像个好奇的宝宝，一会儿摸摸这名贵的紫檀木桌，一会儿看看那墙上挂着的山水名画，嘴里不停地发出“啧啧”的惊叹声。


    “长风，这船，也太奢华了！比咱们家那小院，大多了！”


    顾长风笑了笑，没有理他，只是将一枚黑子，轻轻地，落在了棋盘上。


    “陈大人，”他开口道，“关于江南门阀的资料，陛下应该，都给你了吧？”


    陈景云面无表情，从怀中，取出一本薄薄的册子，推了过去。


    “都在这里。”


    顾长风拿起册子，翻开。


    上面记录的，是江南几个最大的门阀世家的，详细信息。


    “吴郡四姓：顾、陆、朱、张。”


    “会稽四姓：谢、孔、魏、虞。”


    ……


    每一个姓氏的背后，都跟着一长串，触目惊心的，信息。


    他们掌控的田地、商号、盐井、矿山……


    他们安插在朝堂和地方的，官员名单……


    他们的姻亲关系，织成了一张，密不透风的，巨网。


    顾长风看得，心头微沉。


    他终于明白，皇帝为何会说，那是一块，烂到了根子里的，疽。


    “其中，以琅琊王氏，与陈郡谢氏，势力最大，根基最深。”陈景云用他那特有的，不带感情的语调，补充道，“号称，王与马，共天下。这里的‘马’，指的，就是司马氏，也就是，我大乾李氏之前的，那个，前朝皇族。”


    吴谦听到这话，吓得一哆嗦，不敢再乱看了，连忙凑了过来。


    “你的意思是，这王家和谢家，在前朝，就是顶级门阀了？”


    “不错。”陈景云点头，“大乾立国，太祖皇帝为了安抚江南，稳固江山，非但没有清算他们，反而，予以拉拢。封王氏家主为太傅，谢氏家主为太保。这才有了，两百年的，相安无事。”


    “这哪里是相安无事？”顾长风冷笑一声，合上了册子，“这分明是，养虎为患。”


    “如今，虎已长成，甚至觉得，这天下，它也该，分一半了。”


    吴谦听得心惊肉跳：“那……那我们这次去，岂不是，直接就撞到老虎嘴里了？”


    “我们不是去打虎的。”顾长风看着棋盘，拈起一枚白子，沉吟不语。


    “那我们去干嘛？”


    “我们去，看戏。”顾长风缓缓落下白子，声音平静。


    “看戏？”吴谦和陈景云，都看向他。


    “江南这潭水，太静了。静得，连一丝波澜都没有。”顾长风的目光，变得幽深，“我们要做的，就是往这潭静水里，扔几块石头。”


    “石头，会沉底。但它激起的涟''漪，却会让水里的鱼，都，浮出水面。”


    “这些门阀，看似铁板一块，但内部，就真的，没有矛盾吗？”


    “王家，掌控了江南七成的丝绸生意。难道，谢家就不眼红？”


    “谢家，垄断了两淮的私盐贩卖。难道，吴郡的陆家，就甘心，只能喝点汤？”


    “他们只是被‘相安无事’这四个字，捆绑在了一起。一旦，这四个字，被打破了呢？”


    顾长风的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。


    “他们，会不会，比我们，更希望，对方，先倒下？”


    陈景云的眼中，第一次，闪过一丝，别样的光彩。他似乎，有些明白，顾长风想做什么了。


    “你想……挑起他们，内斗？”


    “不。”顾长风摇头，“我只是，给他们一个，内斗的理由。”


    “一个，让他们无法拒绝的，理由。”


    他将目光，投向窗外。


    船行渐快，两岸的景物，开始变得，秀美起来。


    远处的山峦，笼罩在，如烟似雾的，水汽之中。


    江南，到了。