开战？


    这两个字，像两道惊雷，在穆云昭的脑子里炸开。


    他戎马生涯，在边疆沙场，不知经历过多少次浴血厮杀。


    可从顾长风嘴里说出的这两个字，却让他感到了一股前所未有的，深入骨髓的寒意。


    在京城里开战？


    跟谁开战？


    跟都察院的王承？


    还是跟那个藏在幕后，连脸都没露过的“养蛇人”？


    “你什么意思？”穆云昭的声音，已经不自觉地带上了一丝颤抖。


    “字面意思。”顾长风将那本捡起来的卷宗，放回桌上，动作不紧不慢。


    “王承已经是一条被我放出笼子的疯狗，他会咬谁，什么时候咬，我们控制不了。”


    “而那只养蛇人，看到这条疯狗，把目标对准了你们穆家，他只会躲在更深的草丛里，看戏。”


    “所以，这潭水，还不够浑。”


    顾长风转过身，看着已经有些失神的穆云昭，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒。


    “我们要在这潭水里，再扔下一块巨石。”


    “一块能把所有藏在水底的鱼虾、泥鳅、王八，全都给炸出来的巨石！”


    “什么巨石？”穆云昭感觉自己的思路，已经完全跟不上眼前这个年轻人了。


    顾长风没有直接回答。


    他走到桌子旁，提起笔，在一张空白的宣纸上，飞快地写下了几个字。


    然后，他将那张纸，折好，递给了穆云昭。


    “将军，你现在立刻回府，将这张纸条，亲手交给你父亲。”


    “告诉他，这是我，顾长风，给他的一个建议。”


    “他可以采纳，也可以不采纳。”


    “但如果他想让穆家，在这场风暴中，保全自身，甚至反戈一击，这，是他唯一的机会。”


    穆云昭接过那张纸条，入手很轻，却感觉有千钧之重。


    他很想现在就打开看看，上面到底写了什么。


    可顾长风那双仿佛能洞悉一切的眼睛，让他打消了这个念头。


    他知道，这张纸条，不是写给他看的。


    是写给那个，真正能执掌穆家，执掌大乾兵权的，镇国大将军，穆天成看的。


    “好。”穆云昭深吸一口气，将纸条小心翼翼地收进怀中。


    他看了一眼满地狼藉的案牍库，又看了看从桌子底下，颤颤巍巍爬出来的吴谦。


    他脸上闪过一丝愧疚，对着顾长风，抱了抱拳。


    “今日，是在下鲁莽了。”


    说完，他便提着银枪，转身大步离去，背影决绝，没有丝毫的拖泥带水。


    案牍库里，终于又恢复了平静。


    吴谦看着自家侄子，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句话。


    “长……长风，你……你到底给他写了什么？”


    他实在太好奇了。


    到底是什么样的“建议”，能让穆家“反戈一击”？


    “没什么。”顾长风笑了笑，重新坐下，端起那杯已经凉透了的茶，“只是教他，如何把水搅得更浑而已。”


    ……


    是夜。


    京城，下起了淅淅沥沥的小雨。


    冰冷的雨水，冲刷着青石板路，也似乎让这座即将沸腾的城市，暂时冷却了下来。


    一辆不起眼的青布马车，冒着雨，悄无声息地，从镇国将军府的后门驶出。


    马车没有点灯，也没有任何徽记，就像一滴融入黑夜的墨，很快就消失在了纵横交错的巷弄里。


    与此同时，城西，一处僻静的宅院。


    这里是都察院左佥都御史，王承，在京城的一处外宅。


    书房里，灯火通明。


    王承正对着一堆刚刚送来的密报，看得心潮澎湃。


    这些密报，全都是关于镇国将军府的。


    穆天成有多少门生故旧，穆家的姻亲有哪些在朝中任职，穆家军中，哪些将领与他走得最近……


    桩桩件件，都被他手下的御史们，查了个底朝天。


    王承越看越兴奋，他感觉自己距离扳倒穆家这个庞然大物，已经越来越近了。


    “哼，穆天成，你这个老匹夫，拥兵自重，迟早是我大乾的心腹大患！这次，看我如何将你连根拔起！”


    王承放下密报，提起笔，正准备连夜写一份弹劾的奏疏草稿。


    就在这时，书房的窗户，被人从外面，轻轻地，敲了三下。


    “笃，笃，笃。”


    声音很轻，却在这寂静的雨夜里，显得格外清晰。


    王承的动作，瞬间僵住了。


    他这处外宅，极为隐秘，除了他最亲信的几个人，根本没人知道。


    是谁？


    “谁？”王承压低声音，警惕地问道。


    窗外，没有回应。


    只有雨打芭蕉的，沙沙声。


    王承的心，提到了嗓子眼。


    他缓缓地，从书案的抽屉里，摸出了一把防身的匕首，紧紧攥在手里。


    然后，一步一步，挪到了窗边。


    他猛地，一把将窗户推开！


    窗外，空无一人。


    只有湿漉漉的青石板，和在夜风中摇曳的树影。


    王承松了口气，觉得自己可能是太紧张，出现了幻听。


    他正准备关上窗户。


    突然，他的目光，凝固了。


    在窗台的湿痕上，放着一个东西。


    一个用油纸，包得方方正正的小包。


    王承的心，又猛地悬了起来。


    他犹豫了一下，还是伸出手，将那个小包，拿了进来。


    小包很轻，入手冰凉。


    王承将它放到桌上，用匕首，小心翼翼地，将油纸一层层挑开。


    油纸里面，露出的东西，让他的瞳孔，瞬间收缩成了针尖大小。


    那不是什么金银珠宝，也不是什么恐吓的信件。


    那是一截手指。


    一截被齐根斩断的，人的小拇指。


    那手指的主人，似乎是个养尊处优的女人，皮肤白皙，指甲上还涂着鲜红的蔻丹。


    在手指的旁边，还放着一张小小的纸条。


    纸条上，只有两个字。


    “闭嘴。”


    王承只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。


    他“啊”的一声，尖叫起来，手里的匕首，“当啷”一声掉在地上，整个人像烂泥一样，瘫倒在地。


    他知道这截手指是谁的。


    那是他最宠爱的一房小妾的手指。


    那个他金屋藏娇，安置在这座宅院里，用以寻欢作乐的女人。


    对方，不仅知道他这处隐秘的外宅。


    甚至，能在他毫无察觉的情况下，潜入进来，斩断他小妾的手指，再悄无声息地，放到他的窗台上。


    这是警告。


    最直接，最血腥的警告。


    警告他，不要再查穆家的事。


    否则，下一次被斩断的，就不是他小妾的手指。


    而是他的……脑袋。


    是谁？


    是穆家的人吗？


    是穆天成那个老匹夫，被逼急了，派出的杀手？


    王承的脑子里，一片混乱。


    他被巨大的恐惧，攫住了心脏，连呼吸都变得困难。


    他现在终于明白，吴谦那个窝囊废，为什么会哭得那么惨了。


    因为，当死亡的威胁，真正降临到自己头上时，那种恐惧，是任何权势和财富，都无法抵挡的。


    而就在王承被吓得魂飞魄散的同时。


    城南，另一处不起眼的民宅里。


    一个身穿黑衣的男人，正跪在地上，向坐在太师椅上的人，汇报着什么。


    “主人，事情已经办妥了。王承，短时间内，应该不敢再有任何异动。”


    “嗯。”太师椅上的人，发出一声满意的鼻音。


    他的脸，隐藏在黑暗里，看不真切，只能看到一个模糊的轮廓。


    “穆家那边，有什么动静？”


    “很奇怪。”黑衣人迟疑了一下，说道，“今晚，有一辆马车，从将军府后门出去了。我们的人跟了一段，但在一个岔路口，跟丢了。”


    “跟丢了？”黑暗中的人，语气一沉。


    “是。”黑衣人低下头，声音里带着一丝惶恐，“对方的车夫，是个高手，对京城的巷弄，了如指掌。我们的人，怕打草惊蛇，不敢跟得太近。”


    “废物。”黑暗中的人，冷哼一声。


    “不过，”黑衣人连忙补充道，“我们查到，今天下午，穆云昭，曾经气势汹汹地，闯进过大理寺的案牍库，似乎是去找那个叫顾长风的小子，发生了激烈的争吵。”


    “哦？”黑暗中的人，似乎来了兴趣，“结果呢？”


    “结果……穆云昭是自己走出来的。虽然脸色不好看，但并没有动手。”


    “有意思。”黑暗中的人，手指在扶手上，轻轻敲击着。


    “一个能让穆云昭那种火爆脾气，都强行忍住怒火的人。”


    “这个顾长风，比我想象的，还要有趣得多。”


    他沉吟了片刻，缓缓开口。


    “既然王承这条狗，暂时废了。那我们就，再给他找点事做。”


    “传我的命令下去。”


    他的声音，在寂静的房间里，显得格外阴冷。


    “明天一早，我要在安定门的乱葬岗，看到一具新的尸体。”


    “谁的尸体？”黑衣人问道。


    黑暗中的人，嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “那个给羽林卫的‘乞丐’，验过铁桦木棍的……钱老木匠。”