他手持玉笏，缓步出列，对着龙椅深深一揖：“臣手中，亦有几份关于此案的物证，或许能为皇上解开疑云。”


    “哦？”皇帝眉毛一扬，“呈上来。”


    内侍接过傅迅手中的托盘，快步呈到御前。


    傅迅朗声道：“皇上，此案的关键，在于两封书信。一封，是状告者刘宗明呈上的，所谓秦文斌的亲笔信。另一封，是臣下令从刘宗明住处搜出的，他与人密谋陷害秦文斌的罪证。”


    他顿了顿，接着高声道：“但最有趣的，是这两封信，笔迹截然不同，却都出自同一人之手！一个在京城颇有名气的伪墨高手鬼笔张！”


    此言一出，满场哗然！


    “传鬼笔张上殿！”皇帝沉声道。


    很快，一个干瘦猥琐的老头，被两名金殿卫士架了上来，浑身抖得像筛糠。


    “草民张寇叩见皇上！”


    傅迅冷眼看着他：“张寇，本官问你，你可认识刘宗明？可曾收受他的银两，为他伪造过书信？”


    鬼笔张一听到“刘宗明”三个字，想起秦文韬的警告，又看到金銮殿这等阵仗，哪里还敢隐瞒，竹筒倒豆子一般，将所有事情全招了。


    “回……回大人！是刘宗明！是他！是他给了草民五百两银子，让草民模仿秦会元的笔迹，写了一封假信！草民都是被逼的啊！求皇上饶命啊！”


    “传刘宗明！”


    刘宗明被带上殿时，已经面如死灰。


    他看到跪在地上的鬼笔张时，最后一道心理防线也彻底崩溃了。


    “不是我！不是我！”他疯狂地摇头，语无伦次，“是……是他！是他指使我的！”


    傅迅步步紧逼：“他是谁？”


    “是……”刘宗明猛地抬起头，手指颤抖地指向了站在文官队列里的礼部侍郎周正德。


    “是周侍郎！是他！是他给了我一千两银子，让我去状告秦文斌！他说事成之后，还能保我一个官身！所有的事都是他策划的！不关我的事啊！皇上明鉴！”


    所有人的目光，瞬间从刘宗明身上，转移到了脸色煞白摇摇欲坠的周正德身上。


    周正德“噗通”一声跪倒在地，冷汗浸透了官袍：“皇上！冤枉啊！他……他血口喷人！臣……臣与此事毫无干系啊！”


    “毫无干系？”


    傅迅冷笑一声，从袖中拿出最后一份证据，高高举起。


    “皇上！这是从钱庄和赌坊查出的，刘宗明近期的所有银钱往来！就在他状告秦文斌的前一天，一笔一千两的银票，从城西一家与周侍郎有干系的当铺里，转入了他的名下！铁证如山，还请皇上圣裁！”


    “好！好一个礼部侍郎！好一个国之栋梁！”


    皇帝看着眼前的闹剧，怒极反笑。


    他猛地一拍龙椅。


    “科举乃国之大典，为国选才，何等神圣！尔等竟敢视之为儿戏，结党营私，构陷忠良！简直无法无天！”


    皇帝的声音，如同滚滚天雷。


    “来人！将周正德刘宗明张寇，全部给朕打入天牢，交由大理寺会审！”


    “遵旨！”


    随着周正德等人被狼狈地拖下殿去，一场惊天动地的舞弊构陷案，就此尘埃落定。


    秦文斌的冤屈也被洗刷得干干净净。


    皇帝的目光再次落到他身上，这一次，充满了欣赏与歉意。


    “秦文斌，你受委屈了。朕心甚慰，我大周，终究还是有你这般风骨不折的读书人。”


    “开始殿试吧。”


    最终，皇帝朱笔钦点。


    “宣新科进士，一甲第三名探花，秦文斌！”


    当秦文斌官袍加身，头戴金花，在百官羡慕的目光中，再次跪于殿前。


    “臣，秦文斌，谢主隆恩！”


    荣归故里之时，秦府上下，再次锣鼓喧天。


    白日的喧嚣过，秦文斌才一身酒气的来到秦丫丫的院子。


    他整理了一下身上官袍，对着摇篮里那个正吐着泡泡睡得四仰八叉的妹妹，深深地鞠下了一躬。


    “谢小妹，再造之恩。”


    从贡院门口的巧辩脱身，到今日金殿之上的绝地翻盘，若非小妹，他秦文斌早已是身败名裂，甚至尸骨无存。


    这一拜，是感激，是敬畏，更是承诺。


    自此，秦文斌对这个看似懵懂无知的妹妹，再无一丝一毫的怀疑。


    摇篮里，秦丫丫睁开眼睛，咧嘴一笑，咿咿呀呀的。


    【哎呀，大哥太客气啦，都是一家人嘛！】


    【不过，大佬带飞的感觉，是不是很爽！】


    秦文斌闻言，无奈又宠溺的笑了出来！


    谁能想到，搅动京城风云，将堂堂礼部侍郎拉下马，为他秦家在金銮殿上挣回天大颜面的，竟是这个尚在襁褓中的奶娃娃？


    此事若说出去，怕是会被当成天方夜谭。


    可事实就摆在眼前。


    秦文斌失笑摇头，伸手轻轻点了点妹妹的鼻尖：“小丫头，你到底还藏了多少秘密？”


    【哎呀，大哥你这探花郎的官袍就是好看！瞧这料子，这绣工，啧啧，气派！】


    【不过嘛，官袍再好看，也得有银子撑腰才行呀！咱们家现在可是个大窟窿呢！】


    秦丫丫在心里欢快地吐槽，小手无意识地挥舞着，像是要抓住什么。


    她这话，像一盆冷水，瞬间浇醒了还沉浸在喜悦中的秦文斌。


    是啊，周正德倒了，可他背后真正的黑手，那个一直潜伏在家中，笑里藏刀的男人，还没有解决。


    周润水！


    一想到这个名字，秦文斌眼中的笑意便冷了下去。


    此时，秦婉一身华服，却满面寒霜地走了进来。


    “娘。”秦文斌连忙迎了上去。


    秦婉摆了摆手，示意他不必多礼。


    她的目光扫过在场的心腹下人，沉声道：“都下去吧，白甜墨香留下。”


    “是，夫人。”


    待闲杂人等退去，房门紧闭。


    秦婉走到摇篮边，看着女儿心中百感交集。


    若非女儿，文斌今日之劫，秦家焉有命在？


    她压下心头的后怕与庆幸，声音冷得像淬了冰：“斌儿，今日之喜，是喜也是险。周正德倒了，但咬人的狗不止他一条。我们家里这条，才是真正的心腹大患！”


    秦文斌重重点头：“娘，儿子明白。周润水与周正德沆瀣一气，这次失手，他必然会更加疯狂。我们必须在他下一次动手之前，拔掉他的獠牙！”